X. LES CHABINS
Chivato, carneros de peliones ou lanudos (Chili).
On désigne sous le nom de chabins les soi-disant hybrides féconds de ee et de moutons, qui sont produits et exploités surtout au Chili.
Aussi nous a-t-il semblé intéressant de dire un mot de cette question toute chilienne, avant de terminer l'étude des mammifères domestiques des hauts plateaux de l'Amérique du Sud.
«I est certain, dit Lataste, qu'il existe au Chili une race de moutons dont la toison rappelle plus ou moins celle des chèvres et qui répondent au signalement du chabin. »
Quelques-uns de ces animaux se trouvent au Jardin zoologique de Santiago, et l'on peut même en voir à Paris, au Jardin zoologique d'acclimatation.
I y a là certainement une race distincte; mais cette race at-elle le bouc parmi ses ancêtres, se reproduit-elle facilement avec cet animal, enfin les éleveurs chiliens peuvent-ils la créer à leur gré par l'accouplement du bouc et de la brebis?
Telles sont les questions qui se posent, et, comme nous
allons le voir, les solutions sont très différentes suivant les auteurs. Ceux-ci, aussi bien au Chili qu'en France, sont divisés en deux camps.
Les uns, parmi lesquels Bénard), zootechnicien chilien, affirment qu'on peut voir «naître journellement au Chili des produits de croisements de brebis et de boucs ».
Les autres, avec Philippi, révoquent en doute l'origine hybride des chabins.
À l'appui de la PA opinion, nous citerons les auteurs suivants : Molina dit que «les indigènes de la Cordillère, en accouplant le bouc et la brebis, ont créé une race intermédiaire. Sa taille est double de celle de la brebis; sa toison est formée de poils très longs, souples comme ceux de la chèvre d'Angora, un pa OE et très semblables à la laine. »
CRU Gay, en parlant des «carneros de peliones» ou «carneros lanudos», se range à l'avis de Molina. « Cette race, dit-il, absolument hybride, provient du bouc et de la brebis. On l'appelle chabin {chvato) dans le pays. Ce qui est plus singulier encore que son origine, c'est qu'elle est féconde, se reproduisant jusqu'à la troisième et quatrième génération, et même indéfiniment, au dire de certains éleveurs. »
Gay ajoute, il est vrai, qu'en Europe on a tenté sans succès d'allier les deux espèces, tandis qu'au Chili cette alliance est commune, facile et comme naturelle.
Topinard® dit aussi un mot de l'origine hybride des chabins : «Entre les mains des Pehuelles, dit-il, dans les Alpes chiliennes, la chèvre et la brebis donneraient des métis très vivaces appelés chabins, dont les descendants féconds sont l'objet d'un commerce de peaux très productif. »
La seconde opinion est défendue par Lataste ), qui a grande tendance à donner raison à Philippi contre Bénard. Comment,
() Bénarp, Revue des sciences naturelles appliquées, 1890, p. 384. — © Morixa, Sagqio sulla Storia naturale del Chile, 1782, p. 532. — ® Gay (G.), Historia de Chile, Agricultura, 1, p. 465. — ( TorwanD, L'Anthropologie, p. 381. — ( Larasre, Actes scienti- Jiques du Chili, V, 1891, p. Let vr.
dit-il, ce dernier a-til vu journellement un fait que le premier n'a jamais pu constater durant sa longue carrière de naturaliste au Chili? Comment se fait-il encore qu'un phénomène d'hybridation soit fréquent et facile au Chili, et pas en Europe ?
Pour Nathusius, le squelette et les organes des chabins sont absolument identiques à ceux de la brebis et ne présentent aucun des traits caractéristiques de l'espèce du bouc (fig. 18).
Cornevin!” est du même avis. Au point de vue anatomique, dit-il, les chabins sont des moutons à laine très grossière. Is s'accouplent volonüers avec les moutons male et femelle, et il en résulte toujours des agneaux. Si on laisse ensemble brebis et boue, il y a rapprochement, mais sans résultats. L’origine hybride des chabins est donc une De tout comme celle des léporides ; ils forment une race de moutons, tout”
x Fig. 18. — Crâne de chabin.
comme les léporides une race de lapins, et rien de plus.
L'opinion du savant zootechnicien est peut-être un peu trop absolue. Il existe en effet, dans la littérature scientifique, des cas authentiques de fécondation de la brebis par le bouc.
Des faits analogues étaient déjà connus du temps de Buffon : «Le bouc, dit-il, s'accouple volontiers avec la brebis, comme l'âne avec Strat, et le bélier se joint avec la chèvre, comme le cheval avec l'ânesse; mais quoique ces accouplements soient assez fréquents et quelquelois prolifiques, il ne s'est point formé d'espèce intermédiaire entre la chèvre et la brebis. »
En résumé, sans vouloir nier la possibilité de la fécondalion entre les deux espèces chèvre et mouton, nous pensons que les chabins actuels du Chili ne sont pas exclusivement des produits féconds d'un premier croisement entre le bouc et
() Cornevi, Sur la nature des chabins ®) Kranrs, Les métis entre le bouc et (Comptes rendus de l'Académie des sciences, la brebis ( Revue des sciences naturelles applit. CXXIIT, 1896, p. 322). quées, 1891, p. 71).
la brebis, mais qu'ils proviennent de nombreux croisements parmi lesquels les moutons ont joué un rôle prépondérant, ce qui fait des chabins non pas des hybrides, mais une race spéciale de moutons. D'ailleurs les éleveurs chiliens ne cachent pas que, pour obtenir des toisons où «pellones» de meilleure qualité, ils introduisent de nouveau, au bout de trois ou quatre cénérations, du sang ariétin dans leur troupeau, en accouplant les chabins males avec des brebis.
S'il nous fallait définir les chabins, nous dirions que ce sont des moutons formant une race particulière, dans laquelle a été introduit à plusieurs reprises du sang de bouc, ce qui ne l'a pas empêché de faire toujours retour d'une façon manifeste au type mouton; il ne faut donc pas voir dans le chabin un type intermédiaire entre le mouton et la chèvre.
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