VIT LE MOUTON

Ovis aries LiNNE.

Les Espagnols, à leur arrivée sur les hauts plateaux du Pérou, trouvèrent, dans le lama et lalpaca, des animaux domestiques indigènes rendant aux peuplades qui vivaient dans ces régions A services aussi précieux que ceux que nous rend le mouton en Europe.

Le mouton fut néanmoins introduit dans ces contrées montagneuses, et, à l'heure actuelle, on en rencontre sur laltiplanicie d'assez nombreux troupeaux, mêlés parfois à des troupeaux de lamas.

Mais les races les plus perfectionnées ont vite dégénéré, sous l'influence du climat, de l'altitude et de la pénurie d’aliments ; aussi les moutons qui peuplent les hauts plateaux présentent-ils un aspect aussi misérable que celui des bœufs dont nous venons de parler. Ces animaux sont petits, de conformalion défectueuse et de couleur variable ; on en trouve de blancs,

de noirs et blancs et d’entièérement noirs, ces derniers étant aussi nombreux que les blancs. Ils se nourrissent de «pastos », plante assez commune en certains points de la «puna». Leur prix n'est d'ailleurs pas élevé, et pour deux «bolivianos », c'està-dire pour cinq francs environ, on peut se procurer un de ces animaux.