C. FAMILLE DES TRAGULIDÉS
Certains auteurs ont signalé en Gambie et en Casamance, le Chevrotain aquatique (Hyœmoschus aquaticus, Og.). Si cette espèce existe réellement, elle doit être extrêmement rare dans ces régions ; en tout cas je n’en ai jamais entendu parler sur place.
D. FAMILLE DES GÏRAFIDÉS
70° Cameleopardus giraffa. L.
La Girafe abonde, dit-on, dans toute la région qui s’étend du Badiar au désert du Ferlo : elle fréquente aussi les vastes plaines herbeuses, entrecoupées de massifs de gommiers et de mimosas, qui bordent le Koulountou jusqu’au niveau de Damantan. Il me semble toutefois qu’on exagère un peu quand on assure que toutes les ruptures du fil télégraphique dans cette région sont dues aux girafes !
Quoi qu’il en soit, on peut se procurer sans difficulté des massacres de Girafe, dans tous les villages du Pakési et du Pakane.
E. FAMILLE DES HIPPOPOTAMIDÉS
71° Hippopotames amphirius. L.
L’Hippopotame (Mali, en mandingue) est extrê-
mement commun dans toutes les grandes rivières de l’Ouest africain, et particulièrement dans le Rio Grande et la Haute-Casamance. On le rencontre également dans les Vendons ou marécages permanents qui occupent la ligne de partage des eaux entre le Kokoli et le Kogon. Il suit des chemins remarquablement tracés que nous avons pris bien souvent pour des sentiers humains.
Les Hippopotames commettent de grands dégâts dans les rizières qui avoisinent les fleuves qu’ils fréquentent ; les Foulacoundas des environs de Kadé ont été obligés d’abandonner les riches terrains d’alluvion au nord de Kandiata, à cause des incursions des Hippopotames dans leurs cultures.
Je n’ai jamais rencontré le petit Hippopotame de Liberia. A maintes reprises, j’ai demandé aux indigènes des renseignements sur l’existence de cette espèce rare. Leur réponse a toujours été négative.
F. FAMILLE DES SUIDÉS
En dehors du Porc commun qu’élèvent les tribus fétichistes de la Côte, il n’existe en A. O. F. que deux espèces de Suidés, que l’on rencontre d'ailleurs dans toute l’Afrique tropicale. Ce sont le
Potamochœrus penicillatus (Gr.) et le Phacochœrus africanus (Gm.).
72° Potamochœrus pénicillatus. Gr.
Le Potamochère à pinceaux est le Khossc Gbéli des Soussous et le Porco de Matto des Créoles portugais.
Il est d’un roux ardent sur tout le corps : ses oreilles, très allongées, sont terminées par un pinceau de poils longs et noires. Sa queue porte également une mèche de poils foncés. Ses défenses, courtes mais pointues, ne dépassent pas la lèvre supérieure.
Le Potamochère vit de préférence dans le haut pays; il se tient en groupes de douze à quinze individus. Nous en avons cependant rencontré une bande de plus de deux cents sur la rive droite du Kogon. C’est un excellent gibier. ■
73° Phacochœrus africanus. Gm.
Le Phacochère, Bali des Soussous, Guiranguî des Foulas, dépasse la taille du Potamochère. Sa tête est rendue hideuse par d’énormes verrues qui marquent ses joues, et par un repli cutané qui suit le maxillaire inférieur. Sa peau, d’un noir sale,, n’est recouverte que par des rares poils noirs et rudes. Le mâle porte deux fortes défenses, recourbées, en haut et en avant.
On rencontre le Bali dans tous les endroits bas et humides ; pendant la saison des pluies, il se tient sur les Bowals , où il fouille le sol pour déterrer les bulbes dont il fait sa nourriture.
Sa chair est coriace et légèrement musquée. Les noirs, à l’exception des Balantes et des Papels, refusent d’en manger.
2° SOUS-ORDRE. — PÈRISSODACTYLES
Les Périssodactyles ne sont pas représentés à l’état sauvage dans l’Ouest africain.
