A. SOUS-FAMILLE DES VIBUINËS
Les Viduircés sont tous granivores ; on les connaît à la Côte d’Afrique sous le nom vulgaire de Mange-mil. Ils s’abattent en bandes nombreuses sur les champs de céréales, mil, riz, fonio, etc. ; les dégâts qu’ils commettent sont assez importants pour que les indigènes soient obligés de faire garder leurs cultures par des enfants qui battent du tam-tam et tirent des coups de fusil à blanc.
Les Viduinés prennent leur parure de noces vers le mois d’avril. Ils nichent dans les arbres, dans les vieux murs et parfois même dans la toiture des cases. Ils entassent une quantité considérable d’herbes et de plumes à la manière des Moineaux d’Europe.
La longue queue que possèdent certaines espèces, donne à leur vol une allure toute particulière.
A la fin de la saison d’hivernage, les Mange-mil sont très gras ; aussi certains européens leur font une chasse acharnée.
Au Sénégal, on les capture au filet par milliers que l’on expédie vivants à Bordeaux et à Hambourg.
106° VlDUA PRINCIPALIS. L.
Cette gracieuse espèce a reçu différents noms :
Petite Veuve (Daub.), Veuve d’Angoïa (Briss.),
Veisve Dominicaine (Vieill.), Veuve Moucheté©
(Montb.).
La couleur du dessus du corps est noire, plus foncée sur le sommet de la tête. A la région des lombes et sur les sus-caudales, cette teinte est fortement mélangée de blanc. Les couvertures des ailes sont nettement blanches. Les rémiges sont noires, extérieurement bordées de fauve. La queue est noire, marquée de blanc en dessous ; les quatre rectrices supérieures sont remarquablement développées ; elles atteignent 20 cent, de long, c’està-dire plus de trois fois la longueur du corps.
Le lorum, le pourtour des yeux, la gorge, la face inférieure du corps et les aisselles sont blanc pur. Sur la nuque, une bande blanche, formant collier et large de 5 mill. vient se perdre dans la teinte claire de la gorge. Deux taches symétriques noires marquent les côtés de la poitrine.
Le dessous des ailes est gris ardoisé ; la face inférieure des rectrices est noire tachetée de blanc.
Bec court, conique, de couleur rosée. Pattes brun clair.
La femelle diffère sensiblement du mâle ; elle a le plumage fauve, strié longitudinalement de brun. Les ailes sont brunes, marquées de fauve. Le ventre est blanc roussâtre.
La Petite Veuve est très commune dans tout l’Ouest africain.
107° Steganura paradisia. L.
Les oiseleurs lui donnent indifféremment les
noms de Grande Veuve ou de Veuve d’Angeïa. Elle
est un peu plus grande, en effet, que l’espèce précédente.
Elle est en dessus d’un beau noir velouté, légèrement teinté de sépia. L’extrémité des ailes est brun bistré. La queue est noire ; les rectrices sont très développées ; les deux externes, très longues (20 cent.) et très larges (2 cent.), sont accolées perpendiculairement au plan des autres rectrices. Les deux internes, également accolées et cachées par les externes, n’ont guère que six centimètres de long, mais leur rachis se continue en un long flabelle.
La gorge est noire, le haut de la poitrine est marqué par une tache châtain soyeux, qui se referme en collier sur la nuque. Cette teinte se dégrade en descendant vers le ventre qui est jaune isabelle.
Le dessous des ailes est bistre. Bec noir, pattes brunes.
108° Penthetria ardens, var. concolqr. Cab.
Les deux formes de cette espèce existent en Guinée :
Le Penthetria arderss ou Veuve en feu (Montb.) a le corps tout noir soyeux, à l’exception des sus caudales qui sont tiquetées de fauve. De plus, les couvertures des ailes et les rémiges sont légèrement bordées de brun roux.
La gorge est nettement séparée de la poitrine par un collier linéaire orange vif.
Toutes les rectrices, d’un noir brillant, sont allongées et transversalement étalées. Les deux médianes sont les plus longues, elles atteignent 20 centimètres.
Le croupion est comme l’uropygium, tiqueté de fauve. Bec noir, pattes noires.
La femelle est brun terreux, strié de noir ; le ventre est blanc sale, les ailes brunes.
La variété Goncolor est plus commune que l’Ardens : sa couleur est noir velouté profond ; elle ne porte pas de collier feu à la gorge.
109° Penthetriopsis macrura. Gai.
Le Père noir à longue queue est aussi appelé le Loxia moineau (Müller) et le Moineau du royaume de Juida. (Daubenton).
Les plumes de la partie supérieure du corps sont touffues et soyeuses ; elles sont d’un noir velouté, à l’exception de la partie moyenne du dos et des scapulaires qui forment une belle tache jaune d’or, large de trois centimètres.
Les couvertures des ailes sont bordées de fauve, ainsi que les rectrices. Les rémiges bâtardes sont teintées de jaune chamois ; cette couleur se prolonge sous l’aisselle.
La queue, d’un noir profond, a toutes les rectrices étalées : elles atteignent dix centimètres.
La partie inférieure du corps est noir velouté.
Pattes noires, bec noir, sauf la mandibule inférieure qui, à l’extrémité, est couleur de corne.
110° Pyromelana flammiceps. Sw. (Euplectes)
Le sommet de la tête, la nuque et la gorge (ces deux dernières parties formant collier) sont d’une nuance vermillon velouté. Le milieu du dos et les scapulaires ont une riche couleur marron feu. Les lombes, l’uropygium et les couvertures de la queue sont de la même couleur que le dos et la tête.
Les ailes et la queue sont noires, les tectrices* largement bordées de fauve. Les rémiges secondaires, seules, sont tachées de blanc sale.
Le lorum, le pourtour des yeux, l’oreille et le dessous du bec forment une tache d’un noir profond.
La poitrine et le ventre sont également noirs* nettement séparés de la tache rouge de la gorge.
Le bas du ventre est châtain fauve ; le croupion jaune chamois. Bec noir, pattes rosées.
La femelle est brun terreux, tiqueté de jaune sale. Elle a le ventre jaune isabelle.
111° Pyromelana franciscana. isert. (Euplectes).
Le Moineau du Cap (Daub.) ,que l’on appelle aussi Veuve franciscaine, ressemble beaucoup à l’espèce précédente.
Le sommet de la tête, le lorum, le pourtour des yeux et les joues sont d’un noir profond. La nuque, la gorge et la partie antérieure de la poitrine ont
une superbe teinte écarlate. La partie moyenne du dos et les scapulaires sont d’un roux ardent.
La queue est brun fauve, les sus-caudales, les couvertures de la queue et le croupion sont écarlates ; elles s’allongent au point de dépasser et même de cacher complètement les rectrices.
Les ailes sont brunes, les tectrices et les rémiges sont bordées de fauve.
Le ventre et les flancs sont d’un beau noir de velours.
Bec noir, pattes jaune rosé.
112° Pyromelana afra. Gm.
Cette espèce, assez rare, a le dessus de la tête et du corps jaune d’or. La partie antérieure du dos présente une bande noire qui s’effile sous le cou de façon à former un étroit collier.
Le bas du dos et l’uropygium sont jaunes comme le dessus de la tête. Les ailes et la queue (courte) sont bordées de fauve.
Le lorum, la ligne sourcilière, les oreilles, les joues et la gorge sont d’un noir de velours. Sur la poitrine, une tache jaune s’étale de chaque côté de la ligne médiane et se raccorde avec les aisselles, le croupion et l’uropygium, également jaunes. Le ventre et le bas de la poitrine sont noir velouté. Bec noir, pattes rose chair.
113° Pyrenestes ostrinus. V.
Le dessus du corps est entièrement noir velouté, les ailes sont brun foncé. Les couvertures et les
pennes de la queue sont rouge écarlate. Cette dernière couleur occupe également la tête, la nuque, et la gorge.
La poitrine et le ventre sont noirs, comme le dos. Le dessous des ailes et de la queue sont noir ardoisé.
Bec noir pattes jaune rosé.
114° QüELEA ERYTHROPS . HâRTL.
Cette espèce, un peu plus faible que celle de notre Moineau, a le dessus du corps brun, strié de fauve, chacune des plumes brunes étant bordée > de fauve.
Les ailes sont brunes ; les rémiges sont extérieurement bordées de jaune olivâtre.
L’uropygium est brun, légèrement teinté de rouge ; les rectrices sont également bordées d’olive.
La tête, la nuque et la gorge sont rouge de sang,
tout comme si l’on avait trempé l’extrémité céphalique dans un bain de carmin.
Le dessous du corps est blanc, lavé de fauve, et plus clair au milieu du ventre que sur les côtés.
Les pattes sont rosées ; le bec est blanc, irrégulièrement tacheté de brun.
La femelle est grise, sans la tache sanglante de la tête ; une simple ligne jaune au-dessus de l’œil et une tache rosée au niveau des joues la remplacent,
115° Spermestes cucullata. Sw.
La longueur totale de ce tout petit Oiseau ne dépasse pas huit centimètres.
La couleur de la face supérieure du corps est gris clair ; la région lombaire et les sus-caudales sont finement tiquetées de blanc et de brun foncé. La queue, très courte, est noire. Les ailes sont sépia clair.
Une tache vert bouteille, à reflets métalliques, marque les scapulaires et les côtés de la poitrine ; elle se réunit en une ligne très fine, au milieu du dos avec celle du côté opposé.
La tête, la nuque et la gorge sont d’un noir enfumé qui s’éclaircit vers l’arrière. La poitrine et le ventre sont d’un blanc pur légèrement tiqueté en bas, de brun. Le dessous des ailes est ocreux.
Pattes brunes, mandibule supérieure noire. L’inférieure est couleur de corne.
Le Spermeste à capuchon est très familier. On le rencontre en petites bandes de huit à dix individus à l’intérieur dés villages.
116° Lagonosticta senegala. L.
Le Sénégali rouge est encore plus familier. Il pénètre hardiment dans les habitations, sous la toiture desquelles il place son énorme nid. Il vient picorer sans crainte dans les mortiers où les femmes pilent le riz et le mil. Les Soussous le considèrent comme le génie familier de leurs cases.
C’est l’oiseau sacré d’une des plus importantes familles soussous, les Camara, qui lui a donné son nom. Le meurtre de cet oiseau est considéré par les noirs de la Guinée comme une très mau-
vaise action, qui ne tarde pas à recevoir son châtiment. J’ai vu plusieurs fois des membres de la famille Gamara offrir des présents relativement considérables, un mouton gras par exemple, pour obtenir la liberté d’un Sénégali, qu’un indigène avait capturé.
Le dessus du corps est brun, plus ou moins teinté de rouge vif. Le sommet de la tête, la gorge, la poitrine et le ventre sont écarlate vif ; les couvertures caudales de la même couleur, mais un peu plus foncées. La partie inférieure du ventre est lavée de jaune ; le croupion est gris.
Les ailes, brun sépia a la face supérieure, sont ardoisées en dessous. Le bec est rose, teinté de brun en dessus et à l’extrémité ; pattes couleur chair.
La longueur totale du Sénégali est de 90 mill.
117° Lagonosticta minima. V.
Le Petit Sénégali est à peine plus petit que le Camara. Il m’a paru plus commun en Basse-Guinée qu’au Fouta-Dialon. Ses mœurs sont analogues à celles de son congénère.
Il s’en distingue seulement par la présence de petites taches blanches sur les côtés de la poitrine.
118° Lagonosticta cœrulescens. V.
Le Bengali gris-bleu est beaucoup plus rare que les deux espèces précédentes. On le rencontre cependant assez fréquemment en Casamance.
Ses formes et son allure sont tout à fait celles du Sénégali. Il en diffère par la couleur bleutée de son dos ; les lombes, les couvertures de la queue et les deux rectrices supérieures sont carmin foncé.
L’extrémité des ailes est légèrement bistrée ; la queue (sauf deux rectrices) est brune.
La gorge est gris clair, la poitrine gris perle et le ventre ardoisé. •
Le croupion est carminé, comme l’uropygium. Pattes rosées, bec noir avec des taches blondes.
119° ZONOGASTRIS MELBA., var. CITERIOR. StRICKL.
Ce petit Oiseau, plus commun en Casamance qu’en Guinée, a le sommet de la tête gris ; le dos et les scapulaires sont jaune olivâtre, la queue sépia.
Le front, le pourtour des yeux, le lorum, les joues et la gorge sont écarlates. Le bas de la gorge est jaune d’or. La poitrine et le ventre sont gris perle, finement strié de raies brunes transversales.
Le bec, légèrement busqué, est rouge corail ; les pattes sont couleur de chair.
120° Kypochœra œnea. Hartl.
Le corps entier est bleu foncé à reflets métalliques. Les rémiges et les rectrices (sauf les deux supérieures qui sont bleu) sont sépia.
Le bec est rose, les pattes chair.
Les oiseleurs appellent cet Oiseau le Père racsr à bec rouge.
121° Hypochœra nitens. Hart.
Cette espèce ressemble beaucoup à la précédente. Sa couleur générale est bleu foncé, presque noir, avec des reflets métalliques. De chaque côté du dos, il porte une touffe soyeuse de plumes blanches.
Le ventre est moins foncé que le dos. Les aisselles sont d’un blanc sale.
Bec blanc. Pattes rosées.
122° Sporœginthus subflavus. V.
La PyteSie sanguinolente est un bel Oiseau de la taille du Sénégali.
Elle a le dessus du corps brun olivâtre, les suscaudales et les couvertures de la queue sont carmin.
Les ailes et la queue sont brunes, lavées de jaune
olive.
Le lorum et le sourcil sont rouges, les joues jaune orangé. Cette dernière teinte s’étend également sous la gorge et passe au rouge écarlate sous le ventre. Les côtés du corps, olivâtres, sont ocellés de gris clair.
Bec rouge, pattes rosées.
123° Sporœginthus melpodus. V.
Le Bengali à joues orangées de Vieillot a le doschâtain foncé, la partie postérieure du dos et les couvertures de la queue sont carmin éclatant.
Les ailes et la queue (relativement longue) sont d’un brun roux.
Le sommet de la tête est gris enfumé, le lorum et les joues orangé, la gorge gris perle, lavé de brun à la poitrine et de fauve sous le ventre.
Bec rouge, pattes brunes.
124° Œstrilda cinerea. V.
Le Bengali cendré (Vieillot) a le dos gris brun, finement rayé de brun sombre. Les ailes sont un peu moins foncées que le dos. La queue est noire.
Le sommet de la tête est gris cendré, une bande carminée part de la commissure du bec, entoure l’œil, s’effile en arrière et rejoint la bande symétrique de l’autre côté, au niveau de l’occiput.
La gorge est blanc crème, le ventre un peu plus foncé, le tout lavé de carmin.
Bec rouge, pattes chair.
125° Œstrilda phœnicotis. Sw.
Le Bengali bleu ou Maricosa (Vieill.) a le dessus de la tête et du corps brun roussâtre , les ailes sont sépia. Les couvertures de la queue et les deux rectrices supérieures sont légèrement teintées de bleu. Une tache bleue occupe le lorum, le pourtour des yeux et les joues ; elle se continue en s’éclaircissant au-dessous du bec.
La face inférieure du corps est gris roussâtre, lavé superficiellement de bleu. Le croupion est
fauve. Pattes roses. Bec rougeâtre, taché de noir à l'extrémité.
