TROISIÈME ORDRE
PICARIÉS
On groupe sous le nom de Picariés, les Oiseaux dont les pattes sont ainsi disposées : deux doigts en avant et deux en arrière (Zygodactyles), ou trois doigts en avant, l’externe étant soudé au médian jusqu’à l’avant-dernière articulation (Syndactyles). Parfois, l’interne et le médian sont réunis à la base (Gypsélidés). Ils n’ont jamais de membrane palmaire.
Le bec est de forme variable, mais toujours dépourvu de cire.
Ils sont insectivores et baccivores, grimpeurs ou percheurs. La plupart font leur nid dans des trous d’arbres et de rochers. D’autres déposent leurs œufs à terre ou dans le nid d’autres oiseaux (Coucous).
Certains auteurs réunissent cet Ordre à celui des Passereaux. Il comprend les familles des irrisorïdés (Moqueur), des Upupidés (Huppe), des Cypsélidés (Martinet), des Caprimulgidés (Engoulevent), des Ocracidéa (Rollier), des fVIéropidés
(Guêpier), des Alcédinidés (Martin-Pêcheur), des Bucérolidés (Calao), des Picidés (Pic-vert), des
Indscatoridés (Indicateur), des Capitonidés (Barbu), des Guculidés (Coucou), et des Musophages (Touraco).
25°. — FAMILLE DES IRRISORIDËS
Les ïrrisoridésont le bec long, légèrement recourbé, comprimé sur les côtés et muni en dessus d’une arête carénée. Leurs pattes sont fortes et leurs ongles longs et robustes. Ils vivent en troupes nombreuses. Leur régime est insectivore.
136° Irrisor erythrorrynchus. Less.
Le Promérops à bec rouge est plus connu sous le nom de Moqueur.
Ce bel Oiseau, de la taille de la Pie d’Europe dont il a quelque peu les allures, a le dessus du corps vert métallique foncé à reflets changeants. La nuance bleue domine sur la tête, le bronze sur la nuque, le noir sur le dos.
Les ailes sont d’un beau bleu métallique ; les rémiges bâtardes sont largement tachées de blanc pur.
Les primaires portent une marque analogue en
leur milieu.
La queue, longue de vingt-cinq centimètres, a un reflet métallique bleu pourpré.
La gorge est vert sombre brillant.
Les plumes touffues du ventre sont d’un noir mat. Les rectrices sont largement tachées de blanc pur sur leur face inférieure.
Le bec est étroit, long (0,045) incurvé et d’un beau rouge corail.
Le Moqueur est très commun au Fouta ; on le voit en bandes de cinq ou six individus se poursuivre en poussant des cris discordants.
ïï répand une odeur infecte, qui persiste quelque temps après que l’animal a été mis en peau.
26° . — FAMILLE DES UPUPIDËS
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Les Upupidés ont le bec très long et grêle, convexe, la mandibule supérieure dépassant un peu l’inférieure ; les ailes sont assez longues, obtuses ; la première rémige allongée ; queue moyenne, carrée, composée de dix pennes, ongles peu recourbés, celui du pouce presque droit, les autres creusés en forme de gouttière ; huppe formée de deux rangs de plumes parallèles pouvant s’abaisser ou se dresser en un instant. Insectivores. (Delg.).
137° Upupa epops. Linn.
La Huppe communs ou Puput se rencontre parfois en Sénégambie ; elle est trop connue pour que je la décrive ici. Sa crête et son bec caractéristiques la font facilement reconnaître.
27°. — FAMILLE DES CYPSELIDËS
Les Martinets ont le bec déprimé, crochu, largement fendu, sans poils à la base, leurs ailes sont remarquablement longues. Leurs doigts sont robustes, presque égaux, comprimés ainsi que les ongles (Degl.). Ils sont presque impropres à la marche. Ils se nourrissent d’insectes qu’ils capturent au vol. C’est également en volant qu’ils boivent. Ils nichent dans des trous.
i38° Cypselus parvus. Less.
(Micropus affinis), Gray et Hard.
Le Martinet d’Afrique est tout entier de couleur brun cendré ; cette teinte s’éclaircit un peu à la face inférieure du corps. Le dos a un reflet métallique peu prononcé.
Les ailes et la queue sont très pointues.
Longueur totale : 0m16 ; Longueur des ailes : 0m125. Longueur de la queue : 0m097.
Le Martinet fait son nid dans les berges argileuses des rivières. Sur les bords du Rio Grande et le long des berges des arroyos de la Basse-Casamance (Rio d’Elinkine), la rive presque verticale est criblée de trous où s’engouffrent les Martinets.
A l’époque des grandes crues, il arrive que leurs nids sont envahis par l’eau et que les nichées périssent misérablement. Il est curieux que Tins-
tinct ne prévienne pas ces Oiseaux des dangers qu’ils courent en construisant leurs nids le long de certaines rivières torrentueuses.
28°. — FAMILLE DES CAPRIMULGIDËS
Le bec des ûapnmulgidés est aplati à la base, profondément fendu jusqu’à la hauteur du milieu de l’œil, garni à la base de soies longues et raides, recourbé en crochet à l’extérieur. Leurs yeux sont très grands, leur plumage est fourni, doux au toucher. Tarses épais, très courts.
Ce sont des Oiseaux crépusculaires qui chassent au vol les Insectes dont il se nourrissent. Ils font leur nid à terre.
139° Caprimulgus fossii. Lath.
Cet Engoulevent a le dessus du corps gris, tiqueté de noir et parsemé de taches havane. Le sommet de la tête est un peu plus foncé.
Un collier roux entoure la nuque et le cou.
Les couvertures alaires sont bordées de fauve, les secondaires ocellées de havane. Les rémiges sont brunes et tachées de roux en leur milieu.
La queue est tiquetée de gris et porte des rayures noires espacées d’un centimètre.
Le ventre est chamois, finement rayé. de bandes brunes transversales.
Le dessous des ailes est ocreux à la région axil-
laire ; la face inférieure des rémiges porte une large tache blanche vers le milieu. Le bec, court et aplati, est entouré de soies rudes et noires.
Le doigt médian porte un ongle muni sur son bord interne d’une série de dentelures qui rappellent celles d’un peigne.
L’Engoulevent se tient tapi à terre toute la jourlée ; il ne se lève que si l’on est sur le point de mettre le pied dessus. Au crépuscule, il entre en :hasse.
Il fait son nid sur le sol, il pond deux ou trois peufs marbrés de brun chocolat. Les indigènes de a Guinée ont une grande frayeur de ces œufs ; ils prétendent que l’infortuné qui en briserait un seul, 'ut-ce par mégarde, verrait mourir immanquablement le premier-né de ses enfants.
L’Engoulevent rend de grands services en déruisant des quantités considérables de Diptères.
140° Macrodipteryx macrodipterus. Afz.
Cet Oiseau est bien connu des colons qu’intrigue on vol étrange. Sa taille ne dépasse pas celle de espèce précédente.
Son dos est brun tiqueté de gris et de fauve. Une •ande de cette dernière couleur lui dessine un col ier au-dessous de la nuque.
Les couvertures des ailes sont largement mariées de havane.
Les ailes brunes sont rayées de roux sombre.
La queue porte des marques transversales grises.
La gorge est finement tachée de havane clair. Le ventre est jaune chamois. Le dessous des ailes porte des rayures rousses espacées à peu près d’un centimètre.
Mais la particularité que présente cet oiseau et qui lui vaut son nom, c’est une plume qui part des rémiges secondaires et qui atteint soixante centimètres de longueur. Sur une longueur de quarante-cinq centimètres, elle est formée par le rachis, qui ne porte que de très petites barbules. Vers l’extrémité, au contraire, les barbes sont serrées et atteignent quatre ou cinq centimètres de largeur.
Quand l’Engoulevent s’envole au crépuscule ces deux plumes s’agitent derrière lui ; on a alors l’illusion de deux petits Oiseaux qui donneraient une chasse acharnée à un autre de plus grande taille.
Le Macrodiptère (à grandes ailes) est commun dans toute la Sénégamhie.
