GENRE PAPIO 8. Papio sphinx. E. Geoff

Le Papio sphinx ou Cynocéphale est le plus épandu et le plus nuisible de tous les singes afriains. Il pullule dans tout le Fouta-Dialon, dans ? pays de K a dé, sur les plateaux pierreux du Bové, arlout en un mot, où l’on trouve des rochers. On le encontre en troupeaux considérables, comprenant es individus de tout âge et de tout sexe : vieux îàles à la formidable crinière, femelles portant 'Ui petit accroché a leur liane, jeunes à la grosse te et aux membres encore fluets, tous escaladant rec frénésie les falaises, secouant furieusement s branches des arbres, escortant sans trêve le üyageur de leurs aboiements assourdissants, uand il descend la plaine, cet animal diabolique 3truit les plantations, pille les ruches, saccage les •coites sur pied, dévaste les greniers de céréales, sperse les troupeaux. Dans certaines régions, les îgàts qu’il commet sont tels que les habitants

sont obligés d’émigrer ; aussi, lui fait-on une guerre sans merci. Chaque année, quand les grandes herbes sont brûlées, tous les hommes valides se réunissent pour faire une battue monstre, au cours de laquelle tout le gibier est ramené dans un endroit propice, le plus souvent une boucle de rivière, où l’on tue au sabre tout ce qui n’a pu s’échapper. J’ai vu massacrer de la sorte plusieurs milliers de cynocéphales en une seule chasse.

Malgré ces hécatombes, l’espèce n’est pas à la veille de disparaître et ce serait un réel bienfait pour les paysans indigènes si les expériences que l’on a entreprises sur l’utilisation par 1 industrie des peaux de cynocéphales, leur donnaient l’espoir d’être un jour indemnisés, par ce moyen, des dégradations de ces infernales bêtes.

Le Papion adulte atteint parfois une taille énorme. Son agilité, sa vigueur et ses canines longues et pointues en font un animal redoutable ; son cama il de longs poils fauves et sa longue queue munie d’un bouquet terminal, l’ont quelquefois fait prendre, par des voyageurs novices, pour un lion. Il n’a certes pas le courage du a Roi des animaux », mais il tient tête, dit-on, au cliasseui €{ui l’a blessé et souvent toute la bande se rue a l’attaque de l’agresseur. Je n’ai jamais observé et fait, mais j’ai presque toujours vu les cynocéphales emporter leurs camarades tués ou blessés.

Le Papion sphinx, que les colons appellen Golo Bakel et Museau de chien , est connu des Foulas sous le nom de Gokiri ; les Soussous l’appellen

Goki. Il vit parfaitement en captivité et est très apprécié des amateurs à cause de sa gaîté exubérante.

On rencontre parfois des sujets presque entièrement albinos. Mais il m’a toujours été impossible, dans les régions que j’ai parcourues, de me procurer cette variété de Papion, car les indigènes lui attribuent des propriétés fétiches.