A. FAMILLE DES ANTHROPOMORPHES

1° Troglodytes Niger. — E. Geoff. (Fig. i).

La famille des Anthropomorphes, qui vient, dans l’Ordre des Primates, immédiatement après l’Homme dans l’échelle des Etres, n’est représentée en Afrique Occidentale, que par une seule espèce de Chimpanzé, le Troglodyte Niger, que les Soussous appellent Dèmoai, les Tymnés Raoto, et les Foulas Démourou. Cet intéressant animal, relativement commun en Guinée Française, ne dépasse pas au nord le cours du Rio-Grande. On le rencontre fréquemment dans toute la partie montagneuse du Fouta Dialon et même sur les rives du Componi et de la Fétiné. Il est tout à fait inconnu dans la Guinée Portugaise; j’en ai eu la preuve en voyant les indigènes du N’Gabou manifester le plus vif étonnement devant un jeune Chimpanzé qu’un de nos tirailleurs avait capturé sur les bords du Rio-Nunez.

/. — Chimpanzé femelle. — Troglodytes niger. E. Ceotf.

Taille 0m 96.

Le Chimpanzé est bien trop connu pour que je m’attarde à le décrire : les succès théâtraux de Consul et les infortunes pathologiques d 'Hedwige l'ont mis au premier pian de l’actualité.

Le Chimpanzé vit en troupes nombreuses sur les grands arbres qui avoisinent les cours d’eau limpides ; la nuit, il se réfugie dans les anfractuosités des rochers ; parfois il s’abrite dans des sortes de huttes en branchages qu’il construit à la cime des arbres. Ces abris se composen t de deux claies en brindilles mortes, grossièrement entrelacées, placées horizontalement, et séparées l’une de l’autre parmi intervalle d’à peu près un mètre. Ces nids m’ont paru être plutôt des refuges accidentels que de véritables demeures.

Le Chimpanzé se nourrit de fruits et de feuilles : il est très friand des jeunes pousses de Bombax ( Eriodendron ); c’est en outre un terrible dénicheur de nids et un grand pillard de ruches. Il s’attaque également aux plantations de manioc et de patates qu’il s'entend parfaitement à déterrer. Les indigènes prétendent qu’il ne manque pas de prévoyance, et qu’il sait empaqueter habilement les racines qu’il vient de voler ; il emporte alors, disent-ils, sa charge sur sa tête, tout comme le ferait un être humain, en semblable occurence.

Sans tenir compte de ce singulier trait de mœurs, qui aurait peut-être besoin d’être contrôlé, il est indiscutable . que le Chimpanzé est susceptible d’accomplir un grand nombre d’actes étonnamment complexes, dont quelques-uns semblent

déceler chez lui une sorte de sens moral. Ce serait sans doute exagérer que de lui supposer un véritable langage ; néanmoins, j’ai pu noter une douzaine de cris très différents les uns des autres, qui répondaient chacun à un groupe d’idées primitives.

Tout le monde sait que le Chimpanzé s’apprivoise avec la plus grande facilité et qu'il est susceptible du dressage le plus compliqué, mais j ai souvent remarqué que ce qu’il apprend le plus vite de ses éducateurs humains, c’est l’art de s’abrutir avec de l’alcool.

B. FAMILLE DES CERCOPITHÈQUES

Bien au dessous du Chimpanzé anthropomorphe, vient la famille des Cercopithèques, qui comprend toutes les autres espèces de singes de l’Afrique Occidentale. Elle se divise en quatre genres : les Colobes, les Cercopithèques proprement dits, les Cercocèbes et les Papions.

a. — Genre colob us

Les Coiobes, singes arboricoles et frugivores,, habitent généralement la zone équatoriale. Deux espèces seulement fréquentent la région qui nous occupe : le Golobus fuliginosus, variété rufobrachiatus Ogilby et le G. polycomus, Ogilby . L’habitat de ces deux espèces est nettement séparé par le cours du Rio-Grande.

La première se rencontre dans tout le bassin de la Casamance, jusqu a la mer. Elle ne dépasse pas, au nord, les bords de la Gambie: elle est complètement inconnue en Guinée Française. Par contre, le Polycomus s’arrête vers le douzième parallèle nord et son aire de dispersion se prolonge jusqu’à la Côte-d’Ivoire.

2° Colobus fuliginosus, var. rufobrachiatus. Og.

D’après certains auteurs, le C. fuliginosus se retrouverait également dans les régions méridionales de la Boucle du Niger ; mais il présenterait alors une assez grande différence de pelage pour qu’on fût obligé d’en faire une variété distincte sous le nom de ‘ ‘ rufo-niger" . Quoiqu’il en soit, le Colobe fuligineux de la Casamance, que les Foulacoundas appellent “ pataparé ”, est un animal remarquablement gracieux et agile. 11 a le dessus de la tète et du corps et la racine de la queue d une teinte brun noirâtre enfumé, qui descend sur la partie supérieure des flancs et la face externe des cuisses et des bras. Le reste de la queue, des lianes et de la face externe des membres jusqu’à leur extrémité, le devant des épaules et les favoris sont rouge-brique. Sur la nuque, le brun se trouve assez fortement mélangé de roux-grisâtre. Toutes les parties inférieures sont d’un blanc jaunâtre sale, (de Pousargues).

Le ^ pataparé vit en familles nombreuses dans le rideau épais de grands arbres, palmiers, cail-

cédras, bombax enchevêtrés de lianes, qui enserre le cours de la Haute-Casamance. Sa capture est difficile ; quand il se sent grièvement blessé, il se cramponne énergiquement à une branche d’arbre et attend la mort dans cette posture. Son grand ennemi est le boa python des palétuviers: nous avonsété, à plusieurs reprises, témoins de la chasse patiente que lui fait ce grand reptile et nous avons trouvé dans l’estomac du ravisseur des preuves palpables du succès de ses embûches.

Le patapavè ne vit pas en captivité. Quelques indigènes, notamment les Balantes, les Papeis et les Manjakes le chassent pour sa chair, dont ils sont très friands.

3° Colobus polycomus. Og. (Fig. 2).

L’habitat du G. polycomus est beaucoup plus méridional que celui du G. rufobrachiatus, et j’ai tout lieu de croire que le Rio-Munez est l’extrême limite de son aire de dispersion.

Le G. Polycomus, que les Soussous appellent

Dosi ”, est un magnifique animal, d’un tiers plus grand que le Colobe enfumé de laCasamance. On ne le trouve (pue dans les hautes futaies qui bordent les berges des affluents de la Fatalla, de la Féfiné et du Cogon. Son pelage, à l’exception de la queue qui est d’un blanc pur, est presque uniformément noir. Sur les épaules, le dos et les flancs, les poils sont particulièrement longs et brillants et forment ce que l’on a appelé le “ camail”. Cette

Fig. 2. — Le Colobe noir. Colobus polycomus. Og. Taille 0m 90 (sans la queue)

région et le bandeau frontal sont fortement marqués de poils blancs.

La fourrure du dosi est très recherchée : elle atteint un prix élevé h Sierra-Leone et à la Cote d’ivoire. Mais la rareté de ce singe, particulièrement en Guinée française, empêche que son pelage puisse jamais être autre chose qu’un article de curiosité. Les Soussous, qui dédaignent la chair de tous les autres singes, mangent volontiers celle du dosi. Ils le chassent au fusil, en forêt. Le procédé qu’ils emploient est odieux et cruel : quand ils ont réussi à abattre un des individus de la bande, ils martyrisent le blessé jusqu’à lui arracher des cris de douleur, Les autres singes accourent en foule et se laissent tuer jusqu’au dernier en voulant porter secours à leur camarade.

p. — GENRE CERCOPITHECUS.

Le genre des Cercopithèques proprement dits ou Suenons, renferme trois des espèces les plus commîmes de la Sénégam-bie : ce sont le G. Callitrichus, le G. Camphelli et le G. Patas.

4° Cercophithecus callithriciius. E. Geoff.

La Guenon callitriche est connue de tout le inonde sous le nom de singe vert ou singe de palétuvier ; cette dernière dénomination, qui indique son îabitat préféré, n’est que la traduction du nom sous equel le désignent les créoles portugais, Macaque le Mangal , et les Soussous, Kinsikoulé ; ce petit

singe a le pelage d’un gris verdâtre sur le dos, passant au gris clair sous le ventre. La face et les | mains sont noires ; les paupières et les parties sexuelles sont légèrement bleutées. Les poils de la nuque et de l’occiput sont plus longs que ceux des autres parties du corps, d’où vient le nom spécifique de callitliriche (aux beaux cheveux !).

Le singe de palétuvier se rencontre un peu partout dans la brousse, mais surtout dans les rideaux de mangliers qui bordent les marigots salés, voisins de la mer ; on relève fréquemment ses traces à marée basse, sur les bancs de vase qu’il explore pour y chercher des crabes dont il est très friand. Cet habitat n’est pas sans inconvénients pour lui, car il est très sensible à l'infection paludéenne, véhiculée parles moustiques anophèles qui pullulent dans les palétuviers. J’ai plusieurs fois constaté chez de jeunes guenons de violents accès malariens, sur la nature desquels il ne m était pas permis d’hésiter. On peut admettre qu’il acquiert assez rapidement l’immunité, car je n’ai jamais observé de semblables accidents chez des sujets adultes. Il serait à mon avis, intéressant de rechercher la part que peut avoir le singe de palétuvier dans la propagation de l’hématozoaire, dans les localités à anophèles où l’homme n’habite pas, mais où cependant les voyageurs de passage prennent l’infection malarienne. Il y aurait également lieu de préciser le rôle que peut jouer cet animal dans le transport de la maladie du sommeil entre deux villages n’ayant entre eux aucune

communication humaine. J’ignore s’il est réfractaire à l’infection par le Trypanosome, mais j’ai constaté maintes fois que son pelage épais ne le met pas à l’abri des piqûres de la Glossinci palpalis des palétuviers ( tsetsè ).

Le C. callitrichus vit parfaitement en captivité ; avec l’àge, il devient méchant et ses morsures ne sont pas exemptes de danger.

5° Cercopithecus Campbelli. Wath.

Le G. Campbelli Wath, ne s’éloigne guère des bords de la mer et des grands fleuves; il est comparable par sa taille au singe du palétuvier. Il aorte sur le dos un pelage soyeux* de couleur arun olivâtre, qui passe au gris foncé sur les reins linsi qu’à la face externe des membres. La face nterne des bras et des cuisses, ainsi que le ventre iont presque blanchâtres. La face est d’un ton gris bleuté.

6° Cercopithecus patas. Schreb.

Le Cercopithèque patas, le couladié oularé des "oulas, le Wondé koiilè des Soussous ; est nommé inge rouge ou singe pleureur par les colons. On le encontre partout, aussi bien dans la brousse léserle qu’aux abords des villages. 11 vit en bandes (ombreuses qui dévastent effrontément les récoltes ous l’œil des cultivateurs. Quand il est complèteaent adulte, il atteint presque la taille d’un mouton. *on pelage est franchement roux sur le dos et à la

face externe des membres; il passe au blanc jaunâtre sale sous la gorge, le ventre et la partie interne des bras et des cuisses. Sa queue, très longue et cylindrique, est rousse, avec des poils blancs et noirs.

Sa face pâle, les poils rutilants du sommet de sa tête (qui rappellent une chevelure taillée court), ses moustaches et ses sourcils noirs et bien dessinés lui donnent un air invraisemblablement grotesque qu’augmentent encore ses perpétuelles grimaces et le cri lamentable qu’il ne cesse de proférer, ce qui lui a valu son nom de singe pleureur.

GENRE CERCOCEBUS

7° Cercocebus fuliginosus. Geoff.

Nous n’avons rencontré qu’un seul représentant du G. Cercocebus dans l’Ouest africain : c’est le C. fuliginosus (Geoff.), auquel les Soussous donnent le nom de Koulè foré , singe noir. Cet animal est remarquable par ses formes sveltes et légères et par la longueur de ses membres; les dimensions de sa queue sont sensiblement égales à celles de sa tête et de son corps. Son agilité est vraiment incroyable : je l’ai souvent vu sauter d’un. arbre à un autre distant du premier de 9 à 10 mètres. Sa taille ne dépasse pas celle des Cercopithèques. Son pelage, long et soyeux, est brun ardoisé sur le dos et les membres ; cette teinte passe au gris cendré sous le cou et sous le ventre. Il a la face brune, ainsi

{ue les mains; les paupières et le scrotum sont d’un )lanc légèrement teinté de bleu.

Le Cercocèbe enfumé se tient dans les hautes ‘utaieSjOÙ il trouve les fruits dont il fait son unique îourriture. Il ne s’approche que rarement des ieux habités. Il s’apprivoise avec facilité : j’ai pu il envoyer un couple au Muséum de Paris où ils >nt vécu plusieurs années.