ÉCHASSIERS
Les Echassiers ont le bec de forme et de longueu variables, rarement incurvé ; leurs narines son découvertes, généralement percées de part en pai et ouvertes dans un sillon profond. Les ailes son allongées et étroites, la queue presque tou jour courte.
Les tarses et les jambes sont le plus souvent ék vés ; celles-ci sont presque toujours plus ou moin nues au-dessus de l’articulation tibio-tarsienne. Il ont quatre doigts, trois en avant et un en arrière ou trois seulement en avant, libres, légèremer bordés ou réunis à la base par une petite menbrs ne. Le pouce, quand il existe, est articulé plus o moins haut, mais toujours au dessus des autre doigts. (Degl.).
La plupart d’entre eux vivent le long des cour d’eau, dans lesquels ils marchent à gué pour ; chercher leur nourriture (Insectes, Poissons, grai nés, etc.).
Beaucoup sont crépusculaires. Ils nichent à terr ou sur les arbres. Ils sont monogames ; leurs petit
l’abandonnent le nid que quand ils sont en état de oler.
Tous sont migrateurs ou erratiques.
Je ne mentionne dans ces notes que ceux des échassiers que l’on rencontre communément en Jrique Occidentale ; je passe sous silence les estèces dont la présence n’a été constatée qu’accientellement.
45°. — FAMILLE DES RALL1DËS
Les fëaSSïdés ont la tête petite et le cou mince ; sur bec est rarement plus long que la tête : il est •lus haut que large et plus ou moins comprimé, ies narines s’ouvrent dans de larges fosses nasass situées vers le milieu du bec. Leurs ailes sont épourvues d’éperon corné.
Ils ont les tarses assez courts ; les ongles sont etits, recourbés et courts.
Les Rallidés sont excellents coureurs et mauais voiliers ; ils fréquentent les endroits humies où ils trouvent leur nourriture, qui se comose d’insectes divers et de Mollusques aquatiues. Certains nagent et plongent.
Ils fournissent pour la plupart une chair excelmte.
212° CORETHRURA PULCHRA. Gr.
Cette jolie petite espèce est asez commune dans îs terrains d’alluvion de la Basse-Guinée, notamîent au Rio-Pongo. Elle a la tête, la nuque, le
manteau, la gorge et le haut de la poitrine marron roux, légèrement plus clair sous le bec.
La queue, très courte, est de la même teinte.
Le reste du corps (ailes, ventre, croupion, flancs) est noir, avec des taches arrondies, blanc pur, tout à fait analogues à celles de la Pintade commune.
Bec brun, pattes brun rouge, iris rouge.
Les parties du corps du mâle qui sont noires sont brun foncé chez la femelle, les taches blanches sont remplacées par des raies transversales marron feu.
Excellent gibier.
213° LlMNOCQRAX NIGER. Gm.
La Poule «Team est très commune le long de toutes les rivières de la Guinée et des affluents de la Gasamance ; elle a tout le corps d’un noir profond, légèrement teinté de bleu grisâtre au niveau du manteau.
Le bec est jaune verdâtre, les tarses et les pattes sont rouges, iris rouge.
La iVSaroueîte noire, comme la nomment les anciens auteurs français, vit dans les broussailles qui avoisinent les cours d’eau ; quand elle est traquée, elle plonge et nage entre deux eaux. C’est un mauvais gibier.
214° Gallinula chloropus. L.
La Poule d’eau (Briss.), ou Poulette d’eau (Buff.)
Fig. 13. — La Grue couronnée. — Balearica pavonina. Briss.
Hauteur 0m 95.
a la même taille que la Marouette noire. Elle a le dessus du corps brun olivâtre, à reflets rougeâtres.
Les rémiges primaires sont finement bordées de blanc. La tête, la gorge et la poitrine sont gris foncé. Le ventre est en outre tiqueté de blanc .
Le dessous des ailes et de la queue est blanc sale.
Bec jaune, Pattes olive.
Commune en Casamance. Mauvais gibier.
46° — FAMILLE DES GRUIDËS
Les Grustiés sont de grande taille ; leur port est gracieux.
Ils ont le bec de la longueur de la tête ou même plus long ; le lorum et le menton sont couverts de plumes. Les doigts externe et médian sont réunis par une étroite palmure ; le pouce est médiocre ; l’opgle du doigt externe est arqué et robuste. La tête est lisse ou pourvue d’ornements, en partie aue ou emplumée.
Les Gruidés nichent à terre, ils sont à la fois carnivores et herbivores.
215° Balearica pavonina. (fig. 13)
La Baïéarirçuc pavonine, l’Oiseau royal de Bufon, est appelée Ciseau Trompette par les colons, jes Soussous lui donnent le nom de Koumarenyi ît les Mandingues de Koma.
La Baléarique (1) est bien connue en Europe, où elle fait l’ornement des jardins zoologiques ; elle a le front et le sommet de la tête couverts de duvetnoir velouté. La nuque est surmontée d’une touffe de plumes décomposées, rigides, spiralées, jaune paille, tiquetées et terminées de noir.
Le cou et le corps sont brun cendré, les grandes couvertures des ailes sont roussâtres, les supérieures blanches, les inférieures noires. Les rémiges primaires et les rectrices sont noires. Les secondaires sont marron roux.
Les côtés de la face sont couverts d’une membrane blanche sur les tempes, rouge vif sur les joues, se terminant par un fanon pendant sous la gorge.
Bec et pieds noirs.
La femelle est identique au mâle, moins la taille qui est légèrement plus faible.
Les Baléariques sont très communes dans les endroits humides et dénudés ; elles se laissent difficilement approcher. Au moindre danger, elles s’envolent en poussant un cri bref, métallique, qui leur a valu le nom d’Oiseau trompette. Elles s’apprivoisent très facilement. Parfois, les mâles sem-
4ent pris de crises épileptiques ; ils se contorsionnent et se livrent à une danse bizarre qui dure plusieurs minutes.
Les indigènes apportent assez souvent sur le marché de Konakry de jeunes Baléariques qu’ils
(1) Elle était jadis très abondante sur le littoral méditerranéen et surtout dans les îles Baléares, d’où son nom spécifique.
Fig. H. - La grande Outarde. — Ncotis Denhami. Child.
Hauteur Gm 80
vendent 2 fr. ou 2 fr. 50 aux passagers des paquebots.
Le Koma est un oiseau totem pour plusieurs familles Serekhoullé et Toucouleur ; la plupart des empailleurs considèrent comme un sacrilège de préparer la peau de cet Oiseau.
47° . — FAMILLE DES OTIDIDÉS
Les Outardes ont le bec déprimé à la base, un peu voûté et courbé vers la base. Leurs ailes sont amples, mousses, et recouvrent la queue qui est courte. Leurs tarses sont longs et robustes ; les doigts, courts, épais, sont réunis à la base et bordés sur les cotés par une étroite membrane rugueuse. (Degl.).
Les Outardes vivent en bandes de trois ou quatre individus ; elles fréquentent les plaines dénudées ; elles sont polygames. Leur vol, quoique lourd, est puissant et soutenu.
216° Neotis denhami. Cïiild. (Fig. 14).
Cette Grande Outarde est appelée par les Soussous Khéli-Kouanki, l’Oiseau-antilope.
Elle a le dessus du corps gris cendré, finement tiqueté de fauve. Le dessus de la tête est noir, strié de blanc. La nuque est roux fauve.
Les grandes couvertures alaires sont noires, tachées de blanc. Les rémiges primaires sont bru-
nés, avec des taches blanches. Les secondaires ont la même teinte que le dos ; les rectrices supérieures sont gris cendré, les inférieures, brunes, avec deux bandes blanches transversales.
Le dessous du corps est gris, plus clair sous le ventre.
Le pourtour des yeux est gris clair.
Longueur totale, de l’extrémité du bec au bout de la queue : 90 cent. ; longueur de l’aile, 60 cent. ; longueur de la queue, 27 cent.
Le bec, noir en dessus, jaune en dessous, a 90 .mill. de longueur.
Les pattes sont jaune clair ; elles n’ont que les trois doigts antérieurs.
La Grande Outarde est très commune en Guinée et au Fouta-Dialon ; on la rencontre sur les plateaux dénudés et rocailleux, surtout après les incendies.
Elle se laisse assez difficilement approcher. Sa chair est médiocre.
217° Trachelqtis senegalensis. Vieill.
La P©y!e de Pharaon se rencontre fréquemment dans les touffes d’herbes qui subsistent après les incendies sur les plateaux ferrugineux du Fouta. Elle se lève parfois sous les pieds du chasseur. Son vol pesant ne la porte guère qu’à cinq ou six cents mètres, mais elle ne reste jamais à l’endroit où elle est tombée, elle « piète » généralement pendant une cinquantaine de mètres.
Elle est également très commune le long de la Gasamance et dans les champs de coton du Fouladou.
Elle a le dessus du corps roux cendré, tacheté de brun et de havane. La nuque et le manteau portent en outre de nombreuses macules noires.
Cette dernière couleur domine sur les couvertures des ailes. Les rémiges primaires sont noires et marquées de fauve. Les secondaires sont rousses, tachées de noir.
Le bas du dos, l’uropygium et les couvertures caudales sont gris fauve, avec de fines stries noires. La queue est gris de sable, également strié de noir, portant deux raies noires transversales au milieu et une bande noire terminale.
Le sommet de la tête est noir, l’occiput gris bleuté. La nuque est marquée par une large bande noire. Le lorum, le pourtour des yeux, les joues et le cou sont blancs, avec une tache noire sur le bas de la poitrine. Cette tache s’étend sur les flancs.
Le dessous des ailes est blanc ocreux à l’aisselle, gris ardoisé à l’extrémité.
Bec jaunâtre, brun à la base. Pattes jaunes.
La Poule de Pharaon est beaucoup plus petite que la grande Outarde : elle atteint à, peine la taille de la Pintade commune.
Sa chair est très savoureuse.
48°. — FAMILLE DES ŒDICNËMIDËS
La famille des Œdicnémidés, que beaucoup d’auteurs considèrent comme une sous-famille dé-
pendant des Charadrisdés, est caractérisée par un bec fendu jusqu’au delà de l’angle antérieur de l’œil. La queue est conique, les grandes sous-caudales dépassent l’extrémité des rectrices latérales. Le pouce est nul, les doigts antérieurs sont unis, à 1a. base par de larges membranes.
Les Œdicnèmidés vivent sur les plateaux élevés et arides. Ils se nourissent de Vers, d’insectes, de Mollusques et, dit-on, de petits Mammifères. (Degïand.)
218° Œdicnemus senegalensis. Sw.
Le PluvÉer du Sénégal a le dessus du corps gris foncé, strié longitudinalement de brun ; ces stries sont formés par le rachis des plumes. Le dessus de la tète est plus foncé.
Les couvertures des ailes sont blanc sale, avec une tache subterminale brim foncé. Les rémiges sont d’un brun presque noir, tachées de blanc vers leur milieu (primaires) et à leur extrémité (secondaires).
Le lorum, les joues et la gorge sont blanc sale. Des stries brunes apparaissent sur la poitrine. Le ventre, les côtés du corps et les aisselles sont blanc grisâtre.
Long, totale : 35 cent.
Bec noir, pattes jaunes.
Le Pluvier du Sénégal est commun au Fouta. On le rencontre dans les petites brousses qui bordent les plateaux ou bowals. C’est un détestable gibier.
49°. — FAMILLE DES GURSORIDËS
Les Cursontlés ont le bec un peu fléchi à la pointe, fendu jusqu’au dessous des yeux, plus court que la tête. Les plumes sous-caudales sont aussi longues que les rectrices. Ils n’ont pas de pouce, et leurs doigts antérieurs sont libres et très courts.
ïls vivent en petites troupes et fréquentent les endroits dénudés et incultes.
