GALLINACÉS
Les Gallinacés ont le bec plus ou moins incurvé à la pointe ; la mandibule supérieure est voûtée et recouvre l’inférieure. Les narines, percées dans un espace membraneux, sont recouvertes par une écaille cartilagineuse. Leurs ailes sont courtes et concaves. Leurs pattes sont fortes : elles ont quatre doigts, dont trois en avant et un en arrière ou parfois trois seulement en avant, bordés ou réunis par une courte membrane. Le pouce, quand il existe, est articulé plus haut que les doigts antérieurs. Parfois, on observe un ou deux ergots sur la face postérieure du tarse.
Les Gallinacés vivent le plus souvent à terre. Ils sont polygames.
Ils se nourrissent de graines, de baies, d’herbe et d’insectes.
42°. FAMILLE DES PTÉROCLIDËS
Les Ptéroclidés forment la transition entre les Pigeons et les Gallinacés ; ils ont le port des pre-
miers et le bec des seconds. Leurs tarses et leurs métatarses sont courts et emplumés, leurs ailes sont longues et pointues. On leur donne communément le nom de Poules volantes ou de Gangas. Les Ptéroclidés sont migrateurs.
204° Pterocles quadricinctus. Tem.
La Gelinotte de Gambie, que les colons appellent sans raison Caille de Barbarie est de la taille
de la Perdrix d’Europe.
Elle a le lorum, le front et la ligne sourcilière blanc pur ; une bande transversale noire occupe j le dessus de la tête, et se continue par deux taches ovalaires au niveau des couvre-oreilles. En arrière de cette bande, les plumes de l’occiput et de la nuque sont couleur chamois, chacune portant une rayure noire.
Le dos, les sus-caudales et le croupion sont noirs, finement rayés de blanc et de chamois. Les rémiges primaires sont d’un brun foncé tacheté de blanc et de fauve ; les pennes sont rayées longitudinalement et portent une tache blanche à leur tiers externe.
Le dessous du corps est finement rayé de noir et de blanc.
La Gelinotte est assez commune en Afrique Occidentale ; on la rencontre en groupes de cinq ou ! six individus qui s’envolent brusquement en poussant un cri strident et bref. Son vol est rapide et entrecoupé de crochets.
C’est un excellent gibier.
Je n’ai jamais rencontré la Gelinotte sénégalaise (Pterocles senegalensis), qui a été signalée par différents auteurs.
43°. — FAMILLE DES PHASIANIDËS
Les Phasianidés ont le bec fort, légèrement crochu ; leur cou est court et la tête est relativement petite. Les ailes sont courtes, la queue est plus ou noins longue. Généralement, leur plumage est Digarré ou tacheté. Les tarses, de moyenne longueur, sont forts et lisses, parfois armés d’un ou leux ergots chez le mâle. Ils sont excellents cou- •eurs, mauvais voiliers ; 1a. plupart d’entre eux |se perchent sur les arbres pour passer la nuit.
205° Francolinus bicalcaratus. L.
La Perdrix du Sénégal (Daub.) est bien connue ies colons, qui apprécient beaucoup sa chair saoureuse, quoi qu’un peu sèche. Les Ouoloffs l’apiellent Tioker (sans doute par onomatopée), les dandingues Ouolon, les Soussous Dorrimé.
La partie antérieure du dos est brune, striée lonitudinalement de fauve et de jaune isabelle. Les Dmbes, les sus-caudales et la queue sont brun Dncé, tiqueté de rouille.
Les couvertures des ailes ont des rayures plus irges, jaune elair. Les rémiges, brunes, sont maruées de longues stries rousses.
Le sommet de la tête est brun. La gorge est recouverte de petites plumes d’un blanc sale. Le haut de la poitrine est roux, ocellé de taches brunes en forme de larmes, entourés d’une bande isabelle et ayant au centre une macule blanche. Ces taches augmentent de grandeur jusqu’au milieu du ventre ; elles s’étendent sur les cuisses et les côtés du corps. Le bas-ventre est gris sale.
Le bec est robuste, légèrement busqué, noir à la base, jaune en dessous et à la pointe.
Pattes noires ; le mâle a deux éperons (d’où le nom spécifique : bicalcarcitus).
Le Francolin du Sénégal vit en compagnies de dix ou douze individus, parfois davantage. Il est commun dans les cultures qui avoisinent les villages. Ses mœurs rappellent celles de notre Perdrix, avec cette différence que le Francolin se perche souvent sur les arbres.
206° Francolinus ashantensis. Tem.
Ce Francolin, que les Soussous apellent konkolé est un peu plus petit que l’espèce précédente.
Il a la tête brune, le dos, la nuque et le manteau brun rougeâtre ; les plumes sont bordées de blanc jaunâtre.
Une légère bande blanche marque le sourcil.
La gorge et la poitrine sont brun grisâtre. Le ventre est gris.
Le dessous des ailes est roux ardoisé ; la queues très courte, est brun foncé .
Bec robuste : la mandibule supérieure est noire, l’inférieure rouge corail.
Pattes rouges.
Le Konkolé se rencontre dans les fourrés épais ; il se tient également souvent sur les grands arbres.
Le soir au crépuscule, vers le milieu de la nuit et à l’aube, il fait entendre un chant qui n’est pas sans analogie avec celui de la Perdrix rouge.
C’est un excellent gibier, que l’on n’a malheureusement pas souvent l’occasion de tirer.
207° COTURNIX COTURNIX. L.
La Caille commune est trop connue de tout le monde pour qu’il soit nécessaire d’en donner ici une description même succinte.
Pendant la saison sèche, elle abonde au Sénégal et même en Casamance.
On rencontre au Fouta Dialon et sur les bords de la rivière Koulountou une Caille qui pourrait être l’espèce décrite sous le nom de Caille sénégalaise. Il ne m’est pas possible d’émettre une opinion à ce sujet.
208° Ptilopachys fuscus. Vieill.
La Poule de rocher (en foula, Guerto pété, même signification), est commune dans les roches de grès qui bordent à l’Est et au Sud le plateau montagneux du Fouta-Dialon. On la trouve aussi dans la forêt de bambous qui couvre la plus grande
partie de la Haute-Casamance, de l’hinterland de la Guinée portugaise et de la région de Kadé.
Plus petite que le Francolin de l’Ashanti, mais plus grosse que la Caille, elle a le dessus de la tête et du corps brun chocolat. Les plumes qui recouvrent ces régions sont finement bordées de roux clair ; cette disposition est plus apparente sur la nuque que partout ailleurs. Les sus-caudales et la queue sont finement tiquetées de roux. Les ailes sont un peu plus claires.
La gorge est chocolat, striée de jaune clair. Une large tache fauve occupe le milieu de la poitrine.
Les plumes du croupion et les sus-caudales sont touffues et ont une teinte brun chocolat.
Le dessous des ailes est roux ardoisé.
Bec et pattes roses.
La Poule de rocher est un des meilleurs gibiers à plumes de l’Ouest Africain ; elle est difficile à tirer, car elle s’envole brusquement, fait un crochet comme la Caille, mais plonge presqu’aussitôt dans les broussailles. Elle niche dans les trous des rochers gréseux et quand, gravement blessée, elle parvient à regagner son nid, elle est perdue pour le chasseur.
Les femelles sont un peu plus claires que le mâle.
209° Numida meleagris. L.
La Pintade commune (en Soussou Kanké , eh Mandingue Kami), est très commune en Basse- Guinée, au Fouta, en Guinée Portugaise et sur-
tout dans la Haute-Gasamance. Dans les champs de coton qui avoisinent les villages du Fouladou, il n’est pas rare d’en voir des bandes de plus de cent individus.
L’espèce africaine ne diffère en rien de celle qui vit en France à l’état domestique. Ses caractères sont trop connus pour que j’en parle dans ces notes succintes.
C’est un assez bon gibier qui se laisse approcher sans difficulté ; elle répond merveilleusement à l’appeau. Mais l’Homme n’est pas le plus redoutable de ses ennemis : les Carnassiers et les Rapaces lui font une chasse acharnée que falicite sa stupidité.
On m’a souvent affirmé qu’il existait sur le Haut- Niger des Pintades au plumage plus ou moins complètement blanc. Des spécimens de cette espèce ont été adressés au Muséum par M. le Gouverneur Ballay, qui a toujours pensé qu’il s’agissait de Pintades domestiques. J’ignore si ces Gallinacés sont arrivés à destination, mais je crois pouvoir affirmer que leurs pays d’origine n’ayant aucune relation commerciale avec les comptoirs dé la Côte, il me paraît impossible que ces Pintades blanches aient une provenance européenne. La question mériterait, à mon avis, d’être sérieusement examinée.
210° Guttera cristata. Pall. (Numida).
La Pintade huppée est rare à la Côte d’Afrique ; on ne la rencontre que dans les grands bois, nb-
tamment dans les solitudes boisées du Haut-Cogon ou dans le Fita. On me l’a signalée également sur la rive droite du Rio-Grande.
Son port et sa taille sont tout à fait ceux de la Pintade vulgaire.
Le dessus de son corps est bleu très foncé ; les points blancs qui parsèment son plumage sont ombrés de bleu de prusse.
Les rémiges primaires sont striées longitudinalement de fines bandes bleues. Les rémiges bâtardes sont blanches. Le cou, dénudé, est teinté de bleu en arrière, rouge en avant.
La gorge est noire.
Le sommet de la tête est surmonté d’une huppe
noire, touffue et frisée.
La face inférieure du corps est bleu foncé, comme le dos, mais les taches claires sont plus petites.
Bec jaune, pattes noires.
La Pintade huppée est très sauvage et ne se laisse approcher que très difficilement. On ne; peut la joindre qu’au crépuscule, au moment où elle se perche pour passer la nuit.
J’ai rapporté des bords du Rio-Grande un bel échantillon adulte qui figure actuellement dans les galeries du Muséum de Paris.
44». — FAMILLE DES TURNICIDËS
Les Turnïcidés n’ont que trois doigts, tous antérieurs. Leur queue, très courte, est composée de dix
pennes fort peu résistantes. Ce sont les plus petits des Gallinacés ; leurs mœurs sont celles des Cailles avec cette différence qu’ils sont sédentaires.
211° Turnix nana. Sunder.
La taille de cette petite espèce ne dépasse pas celle du Moineau. Le sommet de la tête et le dos sont de couleur brun fauve ; chaque plume porte une fine bande rousse, une noire et une autre blanche, cette dernière marginale.
Les ailes sont plus marquées de blanc ; le bord externe des rémiges est jaune havane.
Le dessous du bec, la gorge et le haut de la poitrine sont roussâtres, mais toujours nuancés de blanc et de noir, comme l’est le dessus du corps.
Le bas de la poitrine et le ventre sont d’un blanc sale.
Le bec est faible, la mandibule supérieure est orune, l’inférieure est rosée. Pattes couleur chair.
Cette petite espèce se rencontre assez fréquem-
nent sur les plateaux rocailleux du Fouta-Dialon :
elle ne se décide à s’envoler que lorsqu’elle est me- *
"lacée par l’incendie.
