PALMIPÈDES
Les Palmipèdes ont les pattes plus courtes que le cou et rejetées à la partie postérieure du corps. Leurs jambes sont emplumées, leurs tarses sont courts, robustes et comprimés latéralement. Ils ont trois ou quatre doigts ; les trois antérieurs et le pouce (quand il existe) sont réunis par une membrane palmaire entière, parfois seulement lobée. Leurs ailes sont de forme et de grandeur variables ; leur queue est habituellement courte. Leur plumage est dense et serré.
Excellents nageurs, ils fréquentent la mer ou les eaux douces. Ils se nourissent de Poissons et d’animaux aquatiques. Leur chair est huileuse et, sauf de rares exceptions, de mauvaise qualité.
57° — FAMILLE DES PHALACROCORACIDËS
Les PhaSacrocoracidés (Cormorans) ont le bec long et acéré. Le cou est remarquablement long, ainsi que la queue qui est composée de pennes rigides. Par contre, les ailes sont courtes. Les ongles sont robustes.
Les Cormorans sont des Oiseaux pêcheurs.
246° Plotus rufus. baudin. (Levaillanti.). Less.
L Anhinga du Sénégal a le dessus de la tête et du cou brun velouté ; le dos est noir, avec des reflets verdâtres. La partie antérieure du cou est fauve loutre. Une mince bande blanc pur part du lorum et suit la face latérale du cou jusqu’aux deux tiers de sa longueur.
Les plumes de la poitrine et du ventre ont l’aspect d’une fourrure ; elles sont noires avec un reflet vert. Les scapulaires et les grandes couvertures des ailes sont noires avec une tache blanche triangulaire le long du rachis. Les plumes les plus rapprochées de la ligne médiane sont très longues et acuminées ; elles portent sur la partie externe de leurs barbes une bande longitudinale marron foncé.
Les rémiges et les rectrices sont d’un noir brillant. Les pennes caudales sont au nombre de
douze.
Le bec, droit, très aigu, est couleur de corne en dessus, noirâtre en dessous. Le bord maxillaire porte de nombreuses barbelures dirigées en arrière.
Longueur totale : 90 cent. ; Bec : 90 milî. ; cou : 40 cent. ; ailes : 34 cent. ; queue: 27 cent.
L’Anhinga est commun sur les rives de tous les cours d’eau de l’Afrique Occidentale.
58°. — FAMILLE DES PËLICANIDËS
Les Pélïcanïdés ont le bec largement fendu et
muni (Tune sorte de crochet ,:à l’extrémité de la. mandibule supérieure. La face est dénudée, ainsi que la peau du menton et de la gorge qui peut se dilater en forme de poche.
Les Pélicanidés se nourrissent exclusivement de Poissons. , ...
247° Pelicanus rufescens. Gm. (Fig. 16 J
Le Pélican est trop connu pour que je m’attarde à le décrire. Tout le monde connaît ses formes massives, son bec énorme et la poche qui se gonfle en dessous. Llespèce africaine a tout le corps blanc grisâtre, le dos et la base de la queue légèrement teintés de roux sale, la poche gutturale est jaune clair.
Le Pélican est très commun sur le bord de la mer, dans le voisinage de l’embouchure des grandes rivières. Il est particulièrement abondant sur la Casamance. Au bourg d’Essyl, à 18 kilomètres à l’ouest de Ziguinchor, nous avons, vu un véritable village de Pélicans. Sur chaque baobab, nous avons compté au moins cinq ou six nids, dans la plupart. desquels se trouvaient deux ou trois petits. Ces Oiseaux n’étaient nullement, effarouchés par notre présence, même après que des coups de fusil eussent été tirés sur eux. Une colonie s’était installée sur un baobab qui abritait un groupe de cases indigènes ; les toitures étaient littéralement couvertes de leurs déjections. Les habitants ne s$ montraient pas trop incommodés par l’odeur in-
Fig. 16. — Le Pélican. — Pelicaiius rafcsccns. Gai.
Hauteur 0 11 70 .
fecte que leur valait ce voisinage et bénéficiaient même à l’occasion des Poissons plus ou moins frais que les Pélicans laissent tomber de leurs nids.
Les Pélicans se laissent difficilement approcher en dehors de leurs villages et on ne peut les tirer qu’avec une arme à longue portée.
Les peaux de Pélican sont utilisées, m’a-t-on affirmé comme fourrure (?). La dépouille répand une odeur huileuse très désagréable.
59°. — FAMILLE DES ANATIDËS
Les Attaîàdés ont le bec revêtu d’une peau molle ; il est déprimé et pourvu d’un onglet corné à l’ex* trémité des deux mandibules. Les bords sont garnis de lamelles et les narines percées de part en part.
Les ailes sont étroites et aigües ; elles sont parfois munies à l’articulation radio-carpienne de tubercules et même d’ongles cornés. La queue est courte.
Les Anatidés sont avant tout nageurs ; leur vol est puissant, quoique- lourd. Leur nourriture se compose de végétaux et d’animaux aquatiques.
248° Plectropterus gambensis. Linn.
L’Oie de Gambie, aussi nommée Oie armée, est
Appelée Bombola par les Soussous, Elle est comnune dans tous les endroits où l’on trouve une certaine étendue d’eau. Elle vit en bandes nom-
breuses dans les vendons ou mares permanentes du Badiar et de la Haute-Casamance- Les indigènes apportent souvent dans les postes les jeunes qu’ils ont capturés.
La couleur du dessus du corps est noir métallique, à reflets verts ou pourprés. Les côtés de la
face, la gorge, les petites couvertures claires, le ventre et les sous-caudales sont blanc, plus ou moins teinté de gris.
Les pennes alaires et caudales sont noires à reflets métalliques. La partie dénudée du front esi occupée par une protubérance rouge carmin. Le, bec a la même coloration, sauf à l’extrémité de la mandibule supérieure, qui est couleur de corne.
Les pattes sont rosées.
Le bord de l’aile est muni d’un robuste éperon corné.
La femelle et les jeunes ont sur le dos une teinte grisâtre à la place du noir.
L’Oie de Gambie s’apprivoise facilement ; c’est, un assez bon gibier.
249° Dendrqcycna viduata. L.
Ce petit Canard est très commun au Fouta-Dialon et surtout dans les vendous du Bové, où on le trouve en bandes nombreuses. Il existe également en Gasamance ; j’en ai vu à Kolibantan, sur la Haute-Casamance, des vols considérables qui, chaque soir, descendaient le cours du fleuve.
Il a le dessus de la tête d’un blanc soyeux, lavé
de gris sale ; les côtés de la face et la gorge sont blanc pur. La nuque est noir de velours ; elle envoie en avant un mince collier vers la base du cou. Immédiatement au-dessous de ce collier, existe une tache roux marron qui occupe tout le haut de la poitrine. Les plumes du dos et les interscapulaires sont brunes et bordées de fauve. Les suscaudales et les rectrices sont noires.
Les grandes couvertures alaires sont marron et les moyennes olivâtres. Les rémiges sont noires. Le ventre, la poitrine et les sous-caudales sont noir de suie, les côtés du corps, blanc sale et marqués de fines stries transversales noires.
Le dessous des ailes est noir.
Le bec est crochu à l’extrémité de la mandibule supérieure qui est noire. La mandibule inférieure est jaune, tachée de brun.
Pattes noires.
Longueur totale : 40 centimètres.
Ce Canard est un excellent gibier.
60°. — FAMILLE DES LARIDËS
Les Larïdés sont des Oiseaux de rivage qui ne s’avancent qu’exceptionnellement dans l’intérieur des terres. Ils ont le bec plus ou moins long, plus ou moins droit ; les narines sont percées de part en part. Leurs pieds sont palmés, leurs ailes sont longues et pointues. Ils sont excellents voiliers. Ils vivent en troupes nombreuses. La plupart d’en-
tre eux ont une zone de dispersion considérable à cause des énormes distances qu’ils peuvent par courir sans se reposer à terre.
Ils se nourrissent de matières animales de tou tes sortes.
250° Hybrqprogne caspia. Pall. (Sterna caspia)
La Sterne Tschegrava habite ordinairement h midi de l’Europe, mais particulièrement la mer Caspienne, d’où lui vient son nom. On la rencon tre fréquemment sur le littoral de l’Ouest afri cain. Elle a le dessus de la tête d’un noir profond avec les plumes de l’occiput allongées. Le dessus du corps est gris perle, sauf l’uropygium, qui es blanc pur, ainsi que toute la surface inférieure Les rémiges et les rectrices sont gris cendré, plu^ clair toutefois sur la queue.
Longueur totale : 55 centimètres.
Pattes noires, bec vermillon.
Cet oiseau est aussi nommé Hirondelle de mer, à cause de son vol rapide. Elle se nourrit de petits Poissons qu’elle saisit prestement en se laissant tomber verticalement sur eux.
251° Sterna maxima. Bodd.
La Grande Hirondelle de mer atteint une longueur totale de 54 centimètres. Elle a le dessus de la tête et la nuque noirs. Tout le reste du corps
est blanc, à l’exception du dos, des ailes et de la queue qui sont gris bleuté. Les rémiges primaires,
très longues (longueur de l’aile : 38 cent.), sont légèrement ardoisées sur leur bord interne.
Le bec, fort, légèrement arqué, est couleur corail et teinté de brun à l’extrémité. Sa longueur est de 90 mill. ' ;
La Grande Sterne est commune dans les environs de Konakry et des Iles de Los.
Son allure et ses mœurs ne diffèrent pas sensiblement de celles de la Sterne Caspienne.
252° Sterna minuta. L.
Beaucoup plus petite que l’espèce précédente, la Sterne naine ne dépasse guère 20 cent, comme longueur totale. Elle a le sommet de la tête et la nuque marqués par une tache noire qui s’effile en pointe vers le dos. Le dessus du corps est gris perle ; la face inférieure blanc pur.
Le front, le sourcil et les joues sont également blancs. Les rémiges sont cendrées, les rectrices blanches.
Longueur de l’aile : 17 cent.
Le bec est orangé, avec la pointe brune.
Les pattes sont également jaune orangé.
Mêmes mœurs que les espèces précédentes.
253° Rynchops flavirostris. Vieill.
Le Bec-en-Ciseaux ou Coupeur d’eau est ainsi nommé à cause de la forme bizarre de son bec. La mandibule supérieure est fortement comprimée,
arquée et pointue. Son bord maxillaire a à peine 2 mill. de largeur, et est creusé d’un sillon longitudinal, dans lequel peut entrer la mandibule inférieure ; celle-ci est encore plus comprimée que la supérieure, au point de n’être plus qu’une lame verticale tranchante. Sa longueur dépasse celle de la supérieure. Longueur de la mandibule supérieure : 59 mill. ; longueur de l’inférieure : 75 mill . ||
Les ailes sont très aigües. Leur longueur est de 34 cent., quand la longueur totale du corps n’est que de 38 cent. La queue, relativement développée, atteint 11 cent.
Le front, les joues, la gorge, la poitrine et le ventre sont blanc pur.
La couronne, la nuque et le manteau sont brun foncé. Les grandes couvertures des ailes sont brunes, les petites tiquetées de blanc.
Les pennes caudales, brunes, sont bordées de blanc sale. Le dessous des ailes est brun enfumé.
Bec et pattes vermillon.
Le Bec-en-ciseaux est commun dans toutes les rivières ; on le rencontre même sur le Haut-Niger.
254° Larus cirrhqcephalus. Vieill.
(POLIOGEPHALUS)
Ce Goéland a la tête, le cou et la gorge gris. Cette teinte s’éclaircit au niveau du front, mais se fonce vers le bas du cou. Le pourtour des yeux est blanc. Le manteau est gris perle, les couvertures
des ailes gris plus foncé, les rémiges blanches, tachetées de noir.
La queue et la surface du corps sont d’un blanc pur. Bec et pattes rouges.
Ce Goéland est très commun aux Iles Alcatraz, qui se trouvent au large des bouches du Rio- Nunez.
255° Larus fuscus. L.
Le Goéland brun est très commun sur toute la Côte d’Afrique ; sa taille atteint et même dépasse 50 centimètres.
Il a le dessus du corps noir, à l’exception des sus-caudales.
Les rémiges sont noires, plus ou moins tachées de blanc à leur extrémité. Tout le reste du corps est blanc pur. Les paupières sont orange. Le bec est jaune, teinté de rouge à la base de la mandibule inférieure.
Pattes jaunâtres.
Les mœurs du Goéland commun sont trop con nues pour que je les décrive ici. C’est lui qui assume la tâche de débarrasser la surface de la mer de tous les immondices qui peuvent s’y trouver.
