TIE DE PEISON

au bout de deux. ans, un sentier qui était à peu près de deux lignes au-dessous du niveau dermes carreaux ; cette, voie aura fait, je pense , frémir mon successeur. L'été , quand la nuit était belle , je m'asseyais près de la fenêtre; et là, la tête appuyée contre les barreaux^ et les yeux fixés sur une échappée du firmament, qu'on découvrait entre la prison et les murailles de la forteresse , je restais des heures entières plongé dans de douces rêveries ; et, tandis que mon corps était enchaîné à ce triste cachot, ma pensée prenait son yol, se transportait d'un bout de l'univers à l'autre. Je revoyais les lieux si chers à ma mémoire , ce pays que j'avais quitté dernièrement pour me rendre à l'armée, l'Italie, les tombeaux, les ruines imposantes de Rome, les campagnes embaumées de Florence, et cette ville si belle, où, au milieu de tous les chefs-d'œuvre de l'art, j'ai passé des jours sans nuages, des jours purs comme le ciel qui luit dans ce climat fortuné. D'autres fois, des souvenirs affligeants m'arrachaient à ces douces illusions : mon pays, dont la prospérité avait été, durant de longues aimées, l'unique objet de nos travaux et de nos efforts, aujourd'hui déchiré et partagé; mon père, ma famille, mes amis, ignorant peutêtre mon sort comme j'ignorais le leur, se présentaient à mon esprit, me replongeaient dans la tristesse, m'arrachaient souvent des larmes. Une nuit,

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lorsque, absorbé dans mes rêveries, je veillais plus longtemps qu'à rordinaiï*e , je crus entendre de loin des sons d'instruments à vent ; je pensais d'abord que c'était une illusion ; mais peu à peu ces sons parurent s'approcher et devenir plus distincts ; j'entendis enfin, tout près de moi, la se* rénade de Don Juan, opéra qu'on donnait si souvent à Varsovie ; les sons s'éloignèrent ensuite par degrés, se perdirent entièrement, et tout retomba daiis le silence. On peut se figurer les souvenirs que cette musique réveilla, les sensation^ qu'elle fit éprouver à un prisonnier qui , depuis près de deux ans , n'avait presque pas entendu de voix humaine.

Ma. santé, assez robuste avant ce triste esclavage, se ressentait déjà fortement du manque d'air, du peu d'exercice et des chagrins que j'éprouvais. J'avais des accès de faiblesse et de vertiges, une sueur abondante couvrait tout mon corps, et des nausées continuelles étaient suivies par des torrents d'eau que je rendais. J'avais une fièvre et une soif continuelles ; je buvais sans cesse, ce qui augmentait encore mon mal et affaiblissait mon çstomac. C'est à cette époque que je dois fixer le commenciement de cette maladie cruelle, qui depuis a empoisonné tant de moments de ma vie, je veux dire la maladie des nerfs. Je demandai un médecin ; après bien des délais, on