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Voyons un peu. Au moment du mariage de Moultou avec Marianne Cayla (9 mars 1755) Suzanne Gurcliod n'avait pas encore dix-huit ans; à cette date, le cœur de la jeune fille était libre, puisque Gibbon, qui n'avait que dix-sept ans luimême, n'avait pas encore paru à l'horizon de Crassier.

Nous ne savons pas si Marianne Cayla — qui était du même âge que Suzanne Curchod, à quelques semaines près qu'elle avait en plus — était aussi jolie, aussi gracieuse, aussi séduisante; mais nous savons qu'elle était riche: nous lisons son contrat de mariage (Delorme, notaire, XXII) où nous voyons qu'elle avait une dot de trente mille livres argent courant; or la livre argent courant valait trois florins et demi. Une dot de 105,000 florins était quelque chose de rare. Moultou lui même était au large: son père, par ce ui éme contrat, lui assurait 00,000 livres argent courant. C'est dans ces conditions que Moultou aurait aimé Suzanne, et épousé Marianne. La conjecture de M. d'Haussonville est romanesque, et la conduite de Moultou ne le serait pas, si celle conjecture était vraie.

^ 7. oitzantie Liue&oD et CiDDon

J'ai grande envie de contredire encore une fois M. d'Haussonville; mais ce sera ici plus liasardeux. Il a eu sous les yeux l'original d'une lettre de Gibbon à Suzanne Curchod (0, datée du 24 août 1 762. Cette date a-t-elle été bien lue ? Toutes les vraisemblances indiquent que la lettre est de 1758. Il y est parlé dans le dernier paragraphe, de lettres écrites cette année-là; la lettre du 24 août y fait suite, une suite presque immédiate, semble-t-il. « Assurez M. et Madanie Curchod de mon respect », écrit Gibbon: en 1702, le pasteur Curchod était mort depuis deux ans.

La longue lettre à Gibbon (^j du 21 septembre (1763) où Suzanne raconte toutes ses émotions pendant la longue attente, ne se comprend pas, si la lettre du 24 août n'est pas de 1758: « Votre lettre m'apprit le refus de M. Gibbon, et bientôt après me mit au boi'd du tombeau. Mes parents désolés n'apportèrent plus aucun frein à mes sentiments. Que ne vous écrivis-je point? Enfin vous me répondîtes.... Je vous écrivis les détails de quelques espérances de fortune qui s'ouvraient à mes chers parents. » Son père vivait donc encore: toute cette correspondance se place en 1758 et 1759. « Mais quelle fut ma douleur, lorsqu'au moment le plus affreux de ma vie,.... vous m'abandonnâtes. » En d'autres termes, quand le pasteur Curchod mourut au mois de janvier 1760, Gibbon, averti de la situation cruelle de Suzanne, garda le silence. Mais auparavant, il y avait eu des lettres échangées, et Suzanne avait reçu celle du 24 août,

(^) D'Haussonville, le Salon de madame JSecker, I, 57. (2) D'Haussonville, le Salon de madame JSecker, I, 70.

qui ne peut doue être de 17G2. — Une vérification serait bien utile.

En écrivant à Suzanne Curchod le lundi (îâ3 mai I7i)3) JVIoultou lui parla d'une lettre adressée à Rousseau paimadame la marquise de Vernei. {Le salon de madame Ncclcer^

I, 65.) Lisez : de Verdelin. Celte lettre a été publiée par Streckeisen {Bousseau^ seê amis et ses ennemis, Paris, 1865,