SOBRIÉTÉ DES CAHIERS. — OUBLI COMMIS A ARGENTEUIL

Pur vœu politique; écho de la grande lutte commencée, La campagne, à son tour, élève la voix dans une dispute où ont pris part toutes les autorités du royaume, notables, princes, ducs et pairs, le parlement, enfin les hommes que leur talent ou leur sagesse a rendus un instant les arbitres de l'opinion : les Sieyès, les Mounier, les Malouet, les Lally-ToUendal. Une première victoire a été gagnée, nous Tavons déjà vu; le Résultat du conseil du 27 décembre 1788 a accordé la double représentation du tiers. On avait passé outre aux protestations de la noblesse et du clergé; Necker, après des doutes infinis, crut donner une indispensable satisfaction aux prétentions populaires sans trancher le redoutable débat du vote par tète. Il s'en tint au raisonnement du premier bureau des Notables, d'après lequel il s'agissait simplement de préparer aux états généraux des moyens d'action conformes à leurs vues, car, si l'on inclinait à délibérer en commune, il ne fallait pas que le tiers fût empêché de s'y prêter par une infériorité

nnmérique qui le condamnait de prime abord à Timpoissance.

Cependant ce ut un grand aveuglement de croire qu'en approuvant le doublement du tiers, on pourrait lui refuser la délibération par tête. Il avait attaché une telle importance à Taugmentation du nombre des siens, qu'on devait pressentir la lutte qu'il engagerait pour leur donner un rôle prépondérant. Beaucoup de gens, Mounier entre autres, crurent que, avant la réunion des députés, la forme du vote serait résolue dans le sens désiré par la nation ; il n'en fut rien : la faiblesse du roi, l'irrésolution de ses conseils laissèrent les états généraux courir le grand danger d'un conflit à la première rencontre. Mais ces disputes sont le commencement de la Révolution ; je n'ai pas à récrire, dans mon cadre exigu, des pages, d'ailleurs si connues, de l'histoire de France.

Je viens à nos campagnards. Le sujet ne leur convenait guère; ils en dirent eSectivement ion peu de chose. Leur avis ne pouvait être que conforme à l'intérêt, à la passion du tiers. Un mot su£Bsait ; on s'en est contenté, comme a fait Saint-Prix. De ceux qui ne Font point exprimé, le sentiment était aussi certain. Montlignon montre qu'on craignait, dans la lutte de la dernière heure, de perdre les positions occupées : a Que nos députés, dit-il, demandent acte du RisuUat du conseil du roi du 27 décembre dernier, et que les bons principes qu'il contient deviennent lois fondamentales du royaume. Que nos députés exigent qu'aux états généraux les opinions soient comptées par tête, et non par ordre. » Veut-on des noms pour appuyer ce dernier vœu ? En voici au hasard : Argenteuil, Conflans-Sainte- Honorine, Gonesse, Groslay, Éragny, Herblay, Louvres, Luzarches, Monsoult, Villetaneuse, Villiers-le-Bel * .

• Je trouve un seul village, dans la prévôté de Paris, qui se soit donné la satisfaction d'un long discours sur ce point. Inutile de dire qu'il ne fut pas l'œuvre des paysans, mais un mémoire savant, que leur fournit un bourgeois et qu'ils

Ârgenteuil, à ce propos, avait un intéressant hommage à rendre; il ne l'a pas fait, ayant oublié déjà, sans doute, une page d'histoire presque contemporaine. Le doublement du tiers, le vote par tête ! Quarante ans avant les états généraux, un homme avait écrit ces mots, réclamé ces droits, avec le grand bruit qu'aimaient à mener ceux de sa race; c'était le marquis de Mirabeau, le père de l'orateur. Or, tandis que les premières luttes de 1789 s'agitaient, il finissait sa vie à Argenteuil , communiquant peut-être aux entours le reste de ses ardeurs éloquentes. « L'ami des hommes » s'éteignit en vue de nos coteaux, trois jours avant la prise de la Bastille. Il repose dans Téglise, à côté de sa mère, Françoise de Castellane, morte en 1769 et d'abord inhumée à Saint-Sulpice.

joignirent A leur cahier. Ce cahier, qui est celui de Massy (près de Loogjameau), a un dernier article ainsi conçu ; « Nous terminons ces demandes en témoignant notre reconnaissance à Monsieur, frère du roi, à M. le duc d'Orléans, et à chacun des Messieurs du bureau présidé par Monsieur à la dernière assemblée des Notables, à plusieurs de MM. les évèques, à beaucoup de membres de la noblesse du royaume, en particulier de toute celle du Danpniné, de nous avoir prévenus dans la demande légitime de n'opiner que par tète, et non par ordre, aux prochains éuts généraux. »