HUITIÈME PARTIE

CRYPTE HISTORIQUE {des ailes).

Cette partie de la Crypte n’est pas la moins étendue de celles rr, T' l,p que nous avons décrites jusqu’ici. Elle occupe lu sixième travée de la nef, les ailes de la basse église et les dix chapelles qui les accompagnent. Sur les dix-neuf arcades qui la composent dans son ensemble, elle recevra l’histoire des dix-neuf siècles de l’Église Catholique , résumée dans la personne des trois principaux Papes, Évêques, fondateurs d’Ordres, Rois ou Empereurs qui ont paru dans chaque siècle. Leurs portraits y seront représentés en pied , accompagnés de leurs attributs , avec leurs noms et l’époque de leur mort.

C’est dans cette crypte que se trouvent rassemblés les plus ° IVI: ’ IÜ "' curieux restes de notre ancienne cathédrale. Les cinq chapelles de l 'aile sud , qui sont éclairées par des fenêtres ou soupiraux, ouvrant sur la cour de l’ancien Petit Séminaire , abritent de nombreux fragments d’architecture, et vont nous fournir un ample sujet d’études et de description.

PREMiènr. cntPFXLi;

La première chapelle , à partir du transsept, est ornée d’un vitrail moderne , représentant la fuite en Égypte. Elle est sur remplacement de l’ancienne chapelle du Sacré-Cœur, où l’évêque célébrait habituellement la messe basse ; ce qui l’avait fait appeler la Chapelle de l’Évêque. On y voit encore (dans le mur , à la hauteur de l’ancien sol) , les marches de marbre (pii décoraient les côtés de l’autel. Cette chapelle a servi, dans notre crypte, à réunir les débris de la clôture de marbre , qui fermait le chœur de l’ancienne cathédrale.

Airhiirrinre .les XVII' et XVIir siècles.

Restes de la clôture du chccur.

Une inscription, qui était gravée en lettres d’or derrière l'autel de ce chœur , nous apprend à quelle époque remontent ces sculptures : « Cet Autel et sa clôture furent commencez l’an » 1653. et achevez l’an 1656. de la somme de douze mille » livres, ajugée par nostre Roy Louis XIV.... aux Doyen, Cha-

» noines et Chapitre de cette église, pour l’estimation

» des deux hommages d’un Cœur d’or chacun, deubs à ladite » Église, à cause du Comté de Boulogne, l’un par le feu Roy » de glorieuse mémoire Louis XIII. et l’autre par sa majesté, » en suite de l’inféodation que Louis XI. fit de ce Comté à » N.-D. de Boulogne • (1)

cief de voûte La clef de voûte de l’ancien portail, construit à la fin du

!oriaii! iincien xviii e siècle, a été déposée dans cette même chapelle, contre le mur extérieur.

SECONDE CDAPEIXE.

Débris du La seconde chapelle a reçu pour sa part les magnifiques bé> bases , chapiteaux ioniques , bouquets de fleurs et de fruits , grappes de raisin, etc., etc., qui faisaient partie de l’ornementation du jubé de l’ancienne église. Ces élégantes sculptures de marbre blanc sont admirées par tous les visiteurs. Une inscription antique, retrouvée dans les fondations de ce jubé , a été scellée dans le mur de celle chapelle. On y lit, au-dessous inscription d’un écu, qui porte: d’argent, au chevron de gueules, acicienne. compagne de sept merlettes de même, quatre en chef et trois en pointe, une et deux :

TRÈS HAVT ET PVISSANT SEIG* ANTOINE DYC D’.AVMONT PAIR ET MA AL DE FRANCE CON»» DU ROY EN TOVS SES CONSEILS CHR DES ORDRES DE SA MAT» CAP»» DÉS GARDE*

DE SON CORPS GOVVERNEVR DE PARIS ET DV BOVLONNOIS A FAIT CONSTRVIRF. ET BASTIR CE IVBÉ DE SES DENIERS L’AN 1666.

(1) Hist. de Notre-Dame. Edit. 1681, déjà cit. p. 185.

Nous pourrions tenter de décrire cet ancien jubé , splendide monument , dû |à la munificence d’Antoine d’Aumont ; mais nous craignons de sortir du plan que nous nous sommes tracé.

Disons seulement que nous pensons avoir trouvé dans les ar- Sculpteurs, chivesdu Chapitre le nom des artistes à qui l’on doit une partie de ces ouvrages. Nous rencontrons en effet : Grégoire Wantier, tailleur de pierres , qui travaille à la clôture du chœur, et maistre Antoine Liesse, sculpteur, de Calais, à qui le chapitre donne à entreprise divers ouvrages , pour le même objet. L’architecte du jubé , d’après les mêmes archives , se nommait Gaillard (1).

On ne saurait assez louer le fini et l’originalité des sculptures , dont la fantaisie des artistes a chargé ces marbres. Les architectes du xvii® siècle eurent un grand mérite : ils imitaient l’art des anciens ; mais ils ne s’astreignaient pas à le copier servilement, comme ceux de notre époque.

THMISIÈMK CHAPELLE.

Antiquités gallo-romaines. Au milieu de cette chapelle on chapiteau a placé sur un socle carré un chapiteau très-ancien, retrouvé, gallo-romain, le 13 janvier 1831 , dans les terres de la grande Crypte de la nef. Il appartient au dorique composé ou orné. D'après les Sa da(c conclusions des éludes de M. de Caumont sur les antiquités de l’Empire Romain dans les Gaules , il nous est permis de le faire remonter au m e siècle de notre Ere ; et , vu l’élégance de ses formes, on ne peut le ramener plus tard que vers la fin du iv e siècle (2).

(1) Registres Capitulaires. Octob. 1656, août 1667.

(2) Les monuments de celte phase architecturale sont très-peu nombreux ; cependant, après de patientes études, M. de Gaumont a pu en déterminer assez bien les caractères, pour que nous ayons lieu de croire qu'ils peuvent s'appliquer à notre chapiteau. Voici en quelques mots la substance des obseivationsdeM. de Caumont. On nous pardonnera la longueur de cette note, en faveur de l'importance du sujet.

« On vit en Gaule, une école d’architecture dont les ouvrages se distinguè- » rent de ceux de l’école primitive. C’est vers le temps des Anionins que se » manifesta le génie inventif des architectes Gaulois, et qu'ils formèrent une » école distincte. Les débiis qui nous restent montrent quelle richesse d’or-

Di'srripiion j,,. poste de fût, qui forme la queue de ce chapiteau , est couvert

PI IIICSIIICS. ... . , '

de feuilles a eau (?) , uubnquees, qui rappellent, au premier coup d’œil, la décoration de la colonne triomphale de Cussy, en Bourgogne (1). Mais, ce qui n’existe pas à Cussy, un gland repose sur chacune de ces feuilles. L 'astragale n’offre pas la moulure grecque ordinaire; le gorgerm est orné d’une décoration particulière; le talon est remplacé par une couronne de feuilles sculptées , et profondément fouillées. Sur une de ses faces, qui est probablement la face antérieure , l’abaque est chargée A'oves et de langues de serpents ; les deux faces latérales sont décorées de postes. La hauteur de ce chapiteau est de 0 m. 33; son diamètre de 0 m. 40; l’abaque présente 0 in. 62 cent, de côté.

a quoi il a Nous ne saurions dire quelle a été la destination primitive

pu servir. , , . „ , ,

de ce chapiteau. Le manque d ornements sur la face postérieure de l’abaque permettrait de supposer que la colonne , dont il faisait le couronnement, a été adossée à quelque construction. D’un autre côté , la partie supérieure de l’abaque ne paraît pas avoir porté d’entablement; car elle est taillée de manière à recevoir un corps circulaire , tel que serait le socle d’une statue. Etait-ce une colonne triomphale , isolée , comme celle de Cussy , et les autres colonnes historiques du même genre? ou bien, faut-il ne voir dans cette disposition que la trace d’une bizarrerie de construction? Nous lais-

» ncmentalion ils apportèrent dans leurs ouvrages. Les relations noml>reiises » établies avec l'Orient devaient changer le goût du public et des altistes; de

• grandes modifications devaient s'en suivre dans l'ornementation des edi-

• lices, surtout vers la lin du 11* siècle... L'abaque se décote des oves de » l'ionique... la profusion d'ornements qui existait sous les Antonins, sac-

• crut, sous leurs successeurs. Dans cette grande quantité de sculptures que » réprouve sans doute le bon goût, on trouve cependant des combinaisons » heureuses, quant à l'effet général, et qui méritent plus d’attention que les » architectes ne leur en ont accordé. A la fin du IIP siècle, le fût finit par se

• couvrir d'ornements tels que des feuilles d'eau imbriquées, des moulures » en losange, ou eu spirale, etc., etc. ( Cours tf amii/uihit monumentale », » T. III. Chap. Xll. pp. 520-523).

(I) Cf. M. de Caumonl. ouv. t il. p. 303. Millin , et d'autres auteurs.

La colonne de Cussy est située dans la rair pagne. Mais, dit M. de Caumonl, « plusieurs villes gallo-romaines avaient sans doute sur leurs places et dans d'autres quartiers dos colonnes monumentales. »

sons à de plus habiles (jue nous le soin de décider cette question , qui est pour nous un problème.

Un fragment de tore, et une pierre de corniche, de la même , F ra s n ’ , ;'" s époque, ornée de postes et de feuilles d’eau, sont conservés époque, avec soin , dans cette même salle (1).

Ce chapiteau a été retrouvé, à une très-grande profondeur Ruines ro- (4 mètres environ au-dessous du sol de la nouvelle église), au milieu des ruines d’une construction romaine, dans la 4 e travée antiquités, de la nef centrale, non loin des fondations qui soutiennent la rangée sud des colonnes. Un grand nonibrede tuiles romaines, brisées en morceaux, se trouvaient semées dans toute l’étendue de la nef cl des ailes. Nous en avons recueilli quelquesunes, qui se trouvent dans la cinquième chapelle; nous y reviendrons.

Il y avait eu là un édifice gallo-romain assez considérable Description (20 mètres de longs sur 10 de large). Ses ruines s’étendaient <loc ‘'* sous la nef centrale et l’aile sud , dans un plan oblique à l’axe de l’église , dont elles coupaient les fondations de ce côté (2).

Les murs reposaient sur une fondation en pierres brutes, maçonnée de terre, et s’élevaient encore à 1 mètre 40 centimètres sur 2 mètres de base, et 1 mètre 20 centimètres d’épaisseur au sommet. Ils étaient construits en pierres communes , recueillies sur le rivage , et n’offraient aucun indice d'appareil régulier (3). L’édifice était dirigé du nord au sud. Il n’était plus fermé que de trois murs , et le côté qui faisait face au nord était entièrement ouvert. Aux quatre extrémités des

(1) « Dans les fouilles de ces édifices, le plus petit fragment d'arebitec- » turc, une feuille de chapiteau, une moulure oruée, un détail, quelque peu • important qu'il paraisse, doit devenir une source d observations utiles ; on » ne peut oublier qu'en sauvant ces fragments on contribue â former une » suite de faits, qui tôt ou lard trouvent leur place dans la vaste collection » des connaissances archéologiques. (Instructions du comité historique des » Arts et Monuments. 1" partie, p. 33. •

(2) Aussitôt que la partie basse de la Crypte sera ouverte au public, M. l’abbé liaflreinguc se propose do retracer â l'aide de pavés incrustés dans le sol, l’emplacement occupé par ces ruines.

(3) Les pierres se trouvaient liées entre elles par d’épaisses couches de ciment rougeâtre. On a conservé de nombreux échantillons de ce mortier. Nous les retrouverons dans la cinquième chapelle.

Conjectures sur leur destination.

murs longitudinaux, on avait fait usage du grand appareil pour fortifier et relier les coins de l'édifice (1). A l’intérieur, nous n’avons retrouvé aucune trace de décoration ni d’ameublement; et nous n’avons pu constater d’une manière assez positive la nature , ni même l’existence du pavé (2).

Autour des murs, et plus spécialement devant et derrière, nous avons rencontré une espèce de plate-forme pavée, — à peu près semblable aux trottoirs de nos rues, — terminée par une suite de larges pierres, creusées en forme de rigole, sans doute pour l’écoulement des eaux. Nous avons aussi cru remarquer, de distance en distance, une rangée de pierres carrées qui unissaient ces rigoles avec le mur de l’édifice (3).

Cette plate-forme qui entourait la construction, l’absence de mur de clôture sur le devant (4) , la solidité de l’œuvre, ses dimensions , qui sont celles de la cella sacra (5) , tout nous ferait croire que les ruines dont nous parlons étaient celles d'un temple payen (6). L’imagination redresse les colonnes du

(1 ) Les pierres qu’on a employées pour ces parties de la construction avaient environ 50 centimètres de hauteur et autant d’épaisseur. La longueur de celles qui étaient sur le devant, dépasse 1 mètre. Elles ressemblent à celles qu’on extrait des carrières de Marquise, et avaient été taillées avec soin.

(2) Nous avons rencontré de très-larges dalles en pierres taillées, au centre de la construction. Mais elles se trouvaient à une hauteur plus grande que le pied des murs. Les terres sur lesquelles elles étaient posées, renfermaient des tuiles et d'autres débris. Il nous parait difficile de regarder ces dalles comme des restes de pavé. On a, d’ailleurs, trouvé ça et là, des fragments d’une espèce de pâte, formée de ciment rougeâtre cl de tuiles ou de briques concassés. Ces fragments proviennent peut-être du pavé.

(3) On a trouvé dans l’intérieur de la construction, deux rigoles semblables creusées dans des pierres de 70 centimètres de largeur.

(41 Si cet édifice était un temple, la colonnade principale qui se trouvait sur le devant, a dû suffire pour soutenir le fronton, et, dans ce cas, le mur où était la porte a pu être bâti avec moins d’épaisseur et de solidité C’est ce qui expliquerait pourquoi il a disparu, lorsque les trois autres sont restés debout.

(5i Cf. Millin, Dict. des beaux arts, art. Temple. M. de Caumont, ouv. cit. T. III. Chap. VIH. et les divers cours d’archéologie.

(6) Aucun indice ne peut nous faire même soupçonner à quelle divinité il aurait pu être dédié. L'histoire locale se tait; tout ce qu’on trouve au sujet des anciens temples payons à Boulogne, soit dans Malbrancq, ( De Morinis l passitn), soit dans Henry ( Abrégé chronologique ), n'est appuyé que sur des conjectures. On voudra bien nous pardonner de ne pas fonderdes hypothèses sur d’autres hypothèses.

péristyle, sur la plate-forme qui leur servait de base; et, bientôt, à l’aide des souvenirs , l’édifice entier se relève dans toute sa beauté native. Vains efforts du caprice humain ! qui nous dira la vérité sur des ruines sans nom !

L’incendie a dévoré ce temple. La force en était grande , car elle a précipité de toutes parts la toiture sur le sol d’alentour. Le bronze et le plomb n’ont pu résister à sa fureur. Les fragments que nous en avons recueillis , — au milieu des cendres, des terres brtllées, des charbons, des tuiles fracassées, qui formaient une des nombreuses couches du terrain environnant, — sont là pour l’attester.

A quelle époque ces faits se sont-ils passés ? Nous ne le savons. La ruine a été complète, définitive. Les détritus végétaux, la poussière , le temps , les eaux du ciel , ont eu le loisir de recouvrir le tout de 50 à 60 centimètres de terrain de formation. C’est l’ouvrage de plusieurs siècles (1).

C’est au milieu de ces ruines , et au-dessous des couches de ce terrain de formation qu’a été retrouvé notre chapiteau. Cela suffirait seul à prouver son antiquité ; lors même que l’histoire de l'architecture n’éclairerait pas assez le jugement de l’observateur.

Dans le mur de cette troisième chapelle on a fixé à demeure

(1) Voici quelle était la disposition des terres qu'on a enlevées de la Crypte basse, où se trouvaient les ruines romaines qui nous occupent maintenant :

Sur le sable de terre ou sable jaune qui est au Tond, reposait une couche do terre végétale ayant à peu près 50 centimètres de hauteur. Puis, venait la coucbe des débris et des ruines, un peu plus élevée au-dedans de l'édifice qu'au dehors, et comprenant environ 20 centimètres. Au-dessus de celle couche, on en voyait une autre de 50 centimètres sur la surface de laquelle reposaient les tombeaux qui étaient le plus profondément enfouis. Les terres dans lesquelles s'étaient faites les inhumations, étaient friables et meubles. La construction des divers caveaux qu’on y avait pratiqués, la fréquence des remuements qu'on y faisait , ont tellement changé la nature de cette terre qu'il est impossible de savoir si elle a été , ou non, rapportée en cet endroit, pour corriger les inégalités du sol, lorsqu'on y a bâti une église pour la première fois. Le terrain des inhumations avait 1 mètre 70 centimètres de hauteur. Le sol romain était donc enterré à une profondeur de plus de deux mètres au-dessous du pavé de l'ancienne église.

Inscription

romaine.

une courte inscription romaine , dont personne n'a pu jusqu'ici donner l’interprétation (1). On l’a retrouvée en démolissant, dans la première travée de l'aile nord , un vieux mur où elle avait été employée comme moellon. Nous la transcrivons ici , aussi fidèlement que les caractères typographiques nous permettent de le faire :

Quant aux autres débris d'antiquités romaines qu’on a trouvés dans les terres de la nef et des ailes , nous aurons lieu

(1) Un archéologue do Paris, M. A. J. U. Vincent, aujourd'hui membre de riustilnt, avait proposé sur celte inscription une interprétation qu'il était impossible d'admettre , parce qu'elle résultait d'une lecture incomplète. S'étant procuré une copie plus fidèle du monument, il écrivit & M. l'abbé HafTreinpuc, le 17 janvier t8(8, une lettre qui renfermait une seconde traduction, plus plausible que la première, et qui était due à M. Ch. Lcnormant (de l'Institut). Voici comment, d'après le savant antiquaire, on devrait lire celte pierre énigmatique :

COR IOannis lacer In A gro VIII (pedes)

(in) fronie EC ctesiae Pedes CIII.

Suivant (tl. Lcnormant, le coeur d'un personnage quelconque, nommé Jean,

• aurait été inhume dans le cimetière à 8 pieds du mur latéral, et A 103 pieds > du la ligne de façade, et la pierre aurait été placée dans l'intérieur de » l'église, comme mémento. M. Lcnormant croit que l'inscription est de » l’époque chrétienne ; les payens ne véuéraient pas le cœur • Chargé par M. Haffreingue de répondre A M. Vincent, nous insistâmes sur le caractère romain de l'inscription, sur la singularité peut-être sans exemple d’une pareille désignation, et enfin nous dîmes qu'il n'y avait pas lieu de lire le chiffre Vltl sur la pierre, où l'on distingue très-clairement les lettres VI suivies d'un U et d’un F liés ensemble. Il aurait fallu traduire cea deux derniers aigues; et, de plus, pourquoi lire car plutôt que corput 7 Nous ne rapporterons point ici toutes les objections que nous fîmes alors contre cette interprét atiou. La révolution de février, qui survint peu de temps après, imeriompit cette correspondance. Nous pourrions proposer d'autres manières de lire cei laines lignes ; mais nous n'avous pu réussir à nous rendre compte de tout,

< t nous préférons attendre.

d’en parler lorsque nous serons arrivé à la cinquième chapelle où ils sont déposés.

Antiquités Romano-Byzantines. Dans cette troisième clia- Bases, pelle , outre le chapiteau gallo-romain dont nous venons de ( f e ‘

nous occuper , on a déposé sur des bancs de pierre , dans l’époque r<>l’ordre le plus convenable, un grand nombre de sculptures pro- mane ' venant de l'ancienne église. On y remarque plusieurs bases de colonnes qui ont fait partie de la première construction, et un chapiteau , très-bien conservé , orné de divers dessins , d'animaux fantastiques , etc. Des fragments très-curieux , qui accompagnent ce chapiteau, et qui datent incontestablement de la même époque, déterminent suffisamment les caractères et les formes qu’affecta l’art romano-byzantin, dans nos contrées.

D’autres pierres, non moins curieuses, etnon moins précieuses Couronnepour l’histoire de l'art, rappellent la disposition de la corniche " ,en 1 , . , ' , ' s .""" > extérieure de l’ancienne cathédrale. Un historien boulonnais, église, à qui nous devons une « description de la ville de Boulogne ,»

Philippe Lulo(l) nous apprend que « au bout du charnier qui » fait face au cimetière, — la cour actuelle de l’ancien Petit » Séminaire , — se remarquent une quantité de têtes antiques,

» les unes couronnées d’un simple diadème, les autres dont le » diadème estorné, et d’autres avec des casques (?).» N’étant pas très-fort en architecture, notre auteur s’est imaginé que ces figures représentaient les anciens comtes de Boulogne , qui avaient vécu avant l’époque de sainte Idc ; mais il se trompe évidemment en ceci. Nous avons encore trois de ces têtes. Ce

(1) ilém. i nss. sur l'Ilist. de Boulogne, p. 378. Cf. Description de la ville de Boulogne, en léte de eus mêmes mémoires.

Les appréciations archéologiques de Luto seraient curieuses, si on ne se souvenait qu'il écrivit pendant la première partie du xviu* siècle. Conipuiuui le style de notre cathédrale avec celui de l’église St.-Gerniaiu-dcs-Prés, a Paris, de St.-Faron de Meaux, etc., • qui certainement, dit-il, sont du tems » même du roy Cbitpéric,» il en conclut que la cathédrale de Boulogne a été bâtie par St. Orner. « Les chapiteaux des pilliers, la scullure de ces chapi-

» teaux, leurs ornemens , les pilliers et les arcades sont du teins

» de la première race de nos roys. • Ces énormités, et d’autres semblables, s'empêchent pas qu’on ne puisse croire l’historien quand il expose les rails, maison doit se délier de scs jugements.

iO

n’esl pas autre chose que ce que les archéologues appellent des corbeaux : sorte de console, de modillon,- qui sert à supporter la corniche, et dont le dessin est laissé à la fantaisie des artistes ainsi qu’au goût particulier de chaque style architectonique.

La corniche extérieure de notre ancienne cathédrale n’avait pas une direction horizontale; elle se découpait en arcatures semi-circulaires, reposant sur les corbeaux dont nous venons de parler. Ces arcatures, en forme de têtes de niches, sont décorées intérieurement de sculptures très-délicates, qui accusent déjà une certaine transformation dans l’art du XII e siècle. N’appartiendraient-elles pas à l'architecture de cette époque, et seraient-elles l’œuvre du XIII e ou du XIV* siècle? Nous n’osons nous ranger à cette opinion , bien qu’elle nous ait été exprimée par un savant archéologue. (I)

Quoiqu'il en soit, nous avons retrouvé cette disposition dans une partie encore subsistante du mur de l'ancienne église, sur laquelle s’appuie le Petit Séminaire; mais, les exigences de la construction n’ont pas permis de laisser à découvert ces vestiges précieux, et encore moins de les enlever du mur, poulies conservera part. I.es corbeaux et les arcatures qui sont dans la troisième chapelle de notre prypte, serviront seuls désormais à conserver le souvenir de la forme qu’affectait le couronnement des murs de notre vénérable cathédrale.

Frngmcnls Antiquités du style ogival. Le reste des morceaux d’archi- '■otiii :;r quc tecturo f l ue renferme cette troisième chapelle, se compose île pierres sculptées à diverses époques dans le style gothique. Ce sont des meneaux, des baies de fenêtres , des compartiments d’une rose, et surtout un magnifique dais , qui a dû surmonter une niche de la plus grande richesse. Rien n’est beau comme les ciselures dont ce dais est orné; rien n’est fini, rien n'est délicat comme les contours des ogives , des trèfles, et des dessins qui y sont tracés. Combien étaient habiles les mains qui

(1) M. II. du Laplanc, ancien député , secrétaire (le la Société des Antiquaires de la Morinic.

découpaient ainsi la pierre ; combien était grande la foi qui inspirait de tels chefs-d’œuvre !

Nous ne dirons rien de chacun de ces débris, qui appartiennent pour la plupart au XVI e siècle. La description ne saurait, sans devenir fatigante , s’arrêter à tous les détails des objets qui reposent dans celte chapelle. Signalons cependant un chapiteau de la Renaissance, et l’ancien bénitier dcl’églisc, dont la coupe, de forme octogonale, et les moulures aussi simples qu’élégantes , peuvent donner matière à imitation. Nous ne terminerons pas cet aperçu rapide sans faire remarquer plusieurs boulets en fer, projectiles lancés par Henri VIII contre notreéglise en 1544 , et qui ont été retrouvés dans les décombres de la nef.