OUVRAGES DE LA BOETIE

il nous reste à étudier La Boëtie comme auteur; et bien que ses ouvrages aient peu fait pour si gloire, et que son titre principal soit, aux yeux de la postérité , l'amitié de Montaigne , nous le connaîtrions imparfaitement si nous négligions de Tétudier sous ce rap[k)rt.

A vrai dire les opuscules de La Boëtie ne sont que des promesses qu'il ne lui a pas été donné de réaliser; mais si ce sont àeà ébauches. Tune d'elles est un chef-d'œuvre. La Boëtie a beaucoup écrit, et une grande partie de ses ouvrages est perdue ; il n'a rien publié, ne trouvant rien, àii dire de Montaigne, « qu'il estimât digde de porter son nom eiï public. » Mais Montaigne , qui n'était pas si hault à la main y s'occupa, à la mort de son ami, à rassembler une partie au moins de ses écrits , et les publia en 1571 et 1572. Nous dirons d'abord quelques mots des œuvres qui n'ont pas été imprimées.

Avant seize ans La Boëtie avait déjà Composé des rimes françaises; il en cite dans le Contr'UH qu'il écrivit à cet âge , comme nous le prouverons. II fit ensuite des vers français et latins , connus sous le nom de Gironde^ qui n'ont pas été imprimés, au moins sous son nom : on ignore ce qu'ils sont devenus; La Boëtie avait encore écrit des poëmès

grecs , qui ont été également perdus. Son ingénieuse activité lui faisait saisir toutes les occasions : une mort 9 un tombeau lui inspiraient des vers; envoyait-il à un ami, à la Chassaigne, à Belot (1), quelques livres, il les accompagnait d'iiiie pièce de poésie. Il paraît qu'il en aVait composé sur le dtic François de GuiSë alors vivant , car dans la pièce intitulée : /n tumulûm Francisci Ovtsn (Guise) on lit ce veriâ :

JUius et vivi lauàes ierUavimus olim.

Nous tomprenons dans les œuvres inédites de La Boëtie un livre que jusqu'ici personne ne semble avoir vu , et qui est annoncé dans la Bibliothèque historique de la France par le P. Lelong, édition de Fontette, sous le n°. 2,230 et sous ce titre :