L. Feuoère

qu'ils aiment mieulx le soufl^ir que lui contredire* Grand' chose certes, et touteffois si commune^ qu'il s'en faut de tant plus douloir, et moins s'es^ bahir, voir un milion d'hommes seruir misérable-^ ment, aiant le col sous le ioug, non pas contrains par une plus grande force , mais aucunement (1) (ce semble) enchantés et charmés par le nom seul d'uNy duquel ils ne doiuent ni craindre la puissance, puis qu'il est seul, ny aimer les qua-^ lités, puis qu'il est en leur endroit (S), inhumain et saunage. La foiblesse d'entre nous hommes est telle : qu'il faut sonnent que nous obéissions à la force ; il est besoin de temporiser ; nous ne pouuons pastousioursestre les plus forts. Doncques, si une nation est contrainte par la force de la guerre de seruir à un, comme la cité D'Athènes aus trente tirans, il ne se faut pas esbahir qu'elle serue, mais se plaindre de l'accident; ou bien plustost ne s'eshair, ni ne s'en plaindre^ mais porter le mal patiemment, et se reseruer à l'aduenir à meilleure fortune.

Nostre nature est ainsi, que les communs deuoirs de l'sunitié emportent une bonne partie du cours de nostre vie : il est raisonnable d'aimer la vertu, d'estimer les beaus faicts , de reconnoistre le bien doù l'on l'a receu, et diminuer sonnent de nostre

ii)En quelque sorte/ (2)/# ieur égard.

aise, pour augmenter Thonneur et auatitage de celui qù*oii aime , et qui le mérite : Ainsi dohcques , si les hàbitansd'un païsont trouué quelque grand personnage qui leur ait monstre par espreuue uhe grand' preùeoiance pour les garder, une grand' hardiesse pour les défendre , un grand soing pour les gouuemer; si, de là en auant, ils s'appriuoisent de lui obeïr, et s'en fier tant, que de lui donner quelcjuesauantages, ie ne sçay si ce seroit sagesse; tant qu'on l'oste de là où il faisoit bien , pour l'auanberen lieu où il pourra mal faire : mais certes sy ne pourroit il faillir d'y auoir de la bonté, de ne craindre point mal de celui duquel on n'a receù que bien.

Mais , ô bon Dieu ! que peut estre cela ? comment dirons nous que cela s'appelle? quel malheur est celui là? quel vice? ou plustostquel malheureux vice? voir lin nombre infini de personnes non pas obéir, mais seruir ; non pas estre gouuernés, mai^ tirannisés; n'aians ni biens, ni parenis, femmes ny enfans , ni leur vie mesme, qui soit à eux! souffrir les pilleries, les paillardises, les cruautés, non pas d'une armée, non pas d'un camp barbare contre léquel il faudroit despendre son sang et saviëdeuant ; mais d'un seul ! non pas d'un Hercule, ny d'un Samson ; mais d'un seul hommeau\ et le plus souuent Te

(i) Hommeau, peilt homme, N. Duez, C. Oudin, Cotgrave,

plus lasche ( 1 ) et femelin de la nation ; non pas accoustrnné à la poudre des batailles; mais ancore à grand peine au sable des tournois (2); non pas qui puisse par force commander aux hommes , mais toutempesché de seruir vilement à la moindre femmelette! Appellerons nous cela lascheté? dirons nous , que ceux qui seruent, soient couards et recreus (3)? Si deux, si trois, si quatre, ne se défendent d'un, cela est estrange, mais touteffois possible ; bien pourra Ton dire lors, à bon droict^ que c'est faute de cœur : Mais si cent, si mille, endurent d'un seul, ne dira l'on pas qu'ils ne veulent point, non qu^ils n'osent pas, se prendre à luy, et que c'est non couardise, mais plustost mespris ou desdain ? Si l'on void, non pas cent, non pas mille hommes, mais cent païs, mille villes , un million d'hommes, n'aissaillir pas un seul, duquel le mieulx traité de tous en reçoit ce mal d'estre serf

dans leurs Dictionnaires italien, espagnol et anglais. On trouve hommei et hommelet dam Nicot, et homunculus dans Gicébon. ( Tuscul.,\ï\, l^ch. 9.)

(1) Montaigne s'est souvenu de la pensée et de l'expression dans le chàp. sur 1^ éducation .

[^)Les imprimés portent femenin, féminin, efféminé, le manuscrit dit.^m6/m évidemment dérivé de yî?m«//e, mais moins usité que féminin^ on trouve ce mot avec cette signification dans le dict. italien de Duez et dans le dict. espagnol de. G. Oudin. Ménage et Borel ne le donnent pas.

(3) Lâches, poltrons.

%l esclaue; comment pourrons nous nommer cela? Est ce lascheté? Or, il y a en tous vices naturelle^ tnent quelque borne, outre laquelle ils ne peuueni passer: deux peuuent craindre un, et possible dix; mais mille > mais un million, mtais mille villes , si elles ne se deffendent d'un, cela n'est pas couardise , elle ne va point iusques là ; non plus que la vaill^ce ne s'estend pas qu'un seul eschelle une forteresse, qu'il asssâlle une armée, qu'il conqueste un roiaume : Doncques quel monstre de vice est cecy^ qui ne mérite pas ancore le tiltre de couardise ? qui ne trouue point de nom assés vilain ? que la nature desaduoue auoir fait, et ta langue» refuse de nommer? Qu'on mette d'ua co^ cinquante mil hommes en armes; d'un. autre, autant; qu'on les range en bataille; qu'ils viennent à se ioindre, les uns libres combattans pour leur franchise, les autres pour la leur oster : ausquels pn^nettra l'on par coniecture la victoire? lesquels pensera l'on qui plus gaillardement iront au combat, ou ceux qui espèrent pour guerdon(l)de leurspeinesl'entretenement de leur liberté, ou ceux qui ne peuu^t attendre autre loyer des coups qu'ils donnent, ou qu'ils recoiuent, que la seruitude d'autrui? Les uns ont tousiours deuant les yeulx le bon heur de la vie passée, l'attente de pareil aise à l'aduenir ; il ne

{\) GuEBDON, loyer ^ salaire^ récompense, ( KÉpSo^

leur souuiettt pas tdnt de ce peu qu'ils endurent le temps que dure une bataille, comme de ce qu'il leur conuiendra à iamais endurer à eut, à leurs enfans et à toutô la postérité : Lei$ autres n'ont rien qui les enhardie ^ qu^une petite pointe dé conuoitise qui se rebousche soudain contre le danger, et qui ne peut estre siardantequeelle ne se doiue, ce semble, esteindre de la moindre goutte de sang qui sorte de leurs plaies. Aui^ batailles tant renommées deMiltiade, de Leonide, de Themistocle, qui ont esté données deux mil ans y a , et qui sont ancores auiôtird'hui aussi fresches eh la ménK)ire des libres et des hommes , comme si e'eust esté l'aultr^ hier, qti fùi'ent donnéed en Grèce, pour le bien des Grecs et pour l'exemple de tout le inonde ; qu'est ce qu'on pense qui donna à ai petit nombre de gens, comme estoient les Grecs, non le pôùuoir, mais le co^ur de sou^tenir la force de tant de nauires, que la mer inesme en estoit charge ; de défaire tant de nattons^ qui estoient en si grand nottibre qu« Tescadron des Grec^n'edèt pas fourni, s'il eust fallu, des cappitaines ans armées des ennemis? sinon qu'il semble qu'à ces glorieux iours là ce n'estoit pas tant la bataille des Grecs contre les Perses, comme la victoire de la liberté sur la domination, de la franchise sur la conuoitise.

C'est chose eetrange d'ouïr parler de la vaillance que la liberté met dans le cœur de ceux qui la

Jeffendent : mais ce qui se fait en lous païs^ par tous les hommes, tous les iours, qu'un homme mastine (1) cent mille , et les priue de leur liberté ; qui le croiroit, s'il ne faisoit que i'ouïr dire, et non le voir ? et , s'il ne se faisoit qu'en païs estranges et lointafnes terres, et qu'on le dit; qui ne penseroit que cela fut plustost feint et trouué (2), que non pas véritable? Encores ce seul tiran, il n'est pas besoin de le combattre, il n'est pas besoin de le défaire (3), il est de soymesme défait, mais (4) que le païs ne consente à sa seruitude : il ne faut pas luy oster rien, mais ne lui donner rien ; il n'est pas besoin que le païs se mette en peine de faire rien pour soy, pourueu qu'il ne face rien contre soy. Ce sont donc les peuples mesmes qui se laissent, ou plustost se font, gourmander^ puis qu'en cessant de seruir ils en seroient quittes; c'est le peuple qui s'asseruit; qui se coupe la gorge; qui, aiant le chois ou d'estre serf, ou d'estre libre, quitte sa franchise, et prend le ioug; qui consent à son mal, ou plustost le pourchasse.

(1) Mservisse^ opprime, Montaigne eiliployeeerfiot aul^hap. S du livre 2, au sujet du vieillard Rasias.

(2) Les imprimés portent corUrouvé.

( 3) les imprimés disent certainement à tort de s'en défendre.

(4) Pourvu que. « Un homme sage, dit Philippe de Gortiines, sert bien en une compaignie de princes , riuiis qU*on le veuille croire, et ne se pourroit trop acheter. » L. i, c. 12.

S'il lui coustoit quelque chose à recouurer sa liberté, ie ne l'en presserois point, combien qu'estce que rhomme doit auoir plus cher que de se remettre en son droit naturel, et , par manière de dire, de beste reuenir homme ; mais ancore ie ne désire pas en lui si grande harcUesse : ie lui permets qu'il aime mieulx une ie ne sçay quelle seuretd de viure misérablement, qu'une douteuse espérance de viure à son aise. Quoi? si, pour auoir liberté, il ne faut que la désirer; s'il n'est besoin que d'un simple vouloir^ se trouuera il nation au monde qui l'estime ancore trop chère, la pouuant gaigner d'un seul souhait? et qui pleigne sa volonté à recouurer le bien lequel il deuroit racheter au prix de son sang? et lequel perdu, tous les gens d'honneur doiuent estimer la vie desplaisante et la mort salutaire? Certes, comme le feu d'une petite estincelle dénient grand, et tousiours se renforce; .et plus il trouue de bois, plus il est prest d'en brusler; et, sans qu'on y mette de l'eaue pour l'esteindre, seulement en n'y mettant plus de bois, n'aiant plus que consommer, il se consomme soymesme , et vient sans force aucune (1) et non plus feu : pareillement les tirans, plus ils pillent, plus ils exigent, plus ils rui^ nent et destruisent, plus on leur baille, plus on les sert; de tant plus ils se fortiffient, et deuienneni;

(I) Les imprimés disent : sans /orm<?.

tousiours plus forts et plus (Vais pour anéantir et destruire tout ; et, si on ne leur baille rien, si on ne leur obéît point, sans combattre, sans ft*aper, ils demeurent nuds et deffaits, et ne sont plus rien, sinon que comme ta racine, n^aians plus d'humeur ou aliment, la branche deuient sèche et morte (1). Les hardis, pour acquérir le bien qu'ils deman- * dent, ne craignent point le dangier ; les aduisés ne refusent point la peine : les lascbes et engourdis ne sçauent ni endurer le tnal, ni recouurer le bien ; ils s'arrestent en cda de les souhaitter; et la vertu d'y prétendre leur est ostee par leur lascheté; le désir de l'auoir leur demeure par la nature. Ce désir, ceste volonté, est commune aux aages et aus indiscrets, ans courageus et aus couars, pour souhaitter toutes choses qui, estant acquises , les rendroientheureuset contens : une seule chose en est à dire , en laquelle ie ne sçay comment nature défont (2) aus hommes pour la désirer ; c'est la liberté, qui est touteffois un bien si grand et si plaisant , qu'elle perdue , tous les maus viennent à la file , et le^ biens mesme qui demeurent après elle perdent entièrement leur goustet sçaueur, corrompus par la seruitude : la seule liberté, les hommes ne la désirent point, non pour autre raison, ce sem-

,1) Les imprimés : la racine n'ayant plus d'humeur et aUiuei^ devient une branche sèche et morte.

(J) Fait défaut, manque.

ble, sinon que s'ils la desirdent, ils l'auroient; comme sMls refusoient de faire ce bel acquest, seulement par ce qu'il est trop aisé.

Pauures et misérables, peuples insensés, nations opiniastrès en vostre mal, et aueugles en vostre bien , vous vous laissés emporter deuant vous le plus beau et le plus clair de vostre reuenu , piller vos champs, voiler vos maisons, et les despouiller des meubles anciens et paternels ! vous viués de sorte, que vous ne vous pouués vanter que rien soit à vous; et sembleroit que meshui ce vous seroit grand heur de tenir a ferme (1 ) vos biens, vos familles et vos vies (2) : et tout ce degast, ce malheur, ceste ruine, vous vient, non pas des ennemis, mais certes oui bien, de l'ennemy, et de celui que vous faites si grand qu*il est, pour lequel vous allés si courageusement à la guerre , pour la grandeur duquel vous ne refusés point de présenter à la mort vos personnes. Celui qui vous maistrise tant, n'a que deux yeulx, n*a que deus mains, n*a qu'un corps, et n'a autre chose que ce qu'a le moindre homme du grand et infini nombre de vos villes; sinon que l'auantage que vous luy faites pour vous destruire. D'où a il pris tant d'yeulx j dont il vous espie; si vous ne les luy baillés? comment a il tant de mains

(\)De tenir à moitié {imprimés).

(2) Le manuscrit porte vies, mais en marge il est écrit de la même main , nUes.

pour vous fraper, s'il ne les prend de vous? Les pieds dont il foule vos cités , d'où les a il , s'ils ne sont des vostres ? Gomment a il aucun pouuoir sur vous, que par vous? Comment vous oseroit il courir sus, s'il n'auoit intelligence auec vous ? Que \om pourroit il faire, si vous n'estiés receleurs du larron qui vous pille, complices du meurtrier qui vous tue , et traistres à vous mesmes ? Vous semés vos fruicts , afin qu'il en face le degast ; vous meublés et remplisses vos maisons , afin de fournir à ses piUeries ; vous nourrisses vos filles , afin qu'il ait de quoy saouler sa luxure; vous nourrissez vos enfans, afin que, pour le mieulx qu'il leur sçauroit faire, il les mené en ses guerres, qu'il les conduise à la boucherie, qu'il les face les ministres de ses conuoitises, et les exécuteurs de ses vengeances ; vous rompes à la peine vos personnes, afin qu'il se puisse mignarder en ses délices, et se veautrer dans les sales et vilains plaisirs ; vous vous affoiblissés, afin de le rendre plus fort et roide à vous tenir plus courte la bride : et de tant d'indignités , que les bestes mesmes ou ne les sentiroient point, ou ne l'endureroient point, vous pouués vous en deliurer, si vous l'essaies , non pas de vous en deliurer, mais seulement de le vouloir faire. Soies résolus de ne seruir plus ; et vous voilà libres. le ne veux pas que vous le poussiés , ou l'ebransliés ; mais seulement ne le soustenés plus ; et vous le verres ,

comme un grand colosse à qui on a desrobé la base, de son pois mesme fondre en bas^ et se rompre.

Mais certes les médecins conseillent bien de ne mettre pas la main aux plaies incurables ; et ia ne fais pas sagement de vouloir prescher en ceçy le peuple qui a perdu, long temps a, toute cpngnoissance , et duquel , puis qu'il ne sent plus son mal, cela monstre assés que sa maladie est mortelle. Cherchons donc par coniecture , si nous en pouuons trouuer, comment s'est ainsi si auant enracinée ceste opipiastre volonté de seruir, qu'il semble maintenant que l'amour mesme de la liberté ne soit pas si naturelle (1).

Premièrement, cela est, comme ie croy, hors de doute, que, si nous viuions auec les droits que la nature nous a donné et auec les enseignemens qu'elle nous apprend, nous serions naturellement obeïssans aus parens, subiets à la raison, et serfs de personne. De l'obéissance que chacun ^ sans autre aduertissement que de son naturel^ porte à ses père et mère; tous les hommes s'en sont tesmoins, chacun pour soy. De la raison; si elle nait auec nous , ou non , qui est une question débattue a fons par les académiques et touchée par toute l'escole des philosophes (2); pour

(1) Ce seroit tomber de Gèvre en chaud mal et non pas guérir. U. DE Mesm£s.

(2) Platon, le Menons Eubipide, HippoL^ v., 79. L. F.

ceste heure ie ne penserai point faillir en disant cela qu'il y a en nostre aine quelque naturelle semence de raison, laquelle , entretenue par bon conseil et coustume , florit en vertu , et au contraire , souuent ne pouuant durer contre les vices suruenus y estouffee s'auorte. Mais certes s'il y a rien de clair ni d'apparent en la nature, et ou il ne soit pas permis de faire l'aueugle, c'est cela, que la nature, la ministre de Dieu, la gouuemante des hommes , nous a tous faits de mesme forme , et, comme il semble, à mesme moule (1), afin de nous entreconnoistre tous pour compaignons , ou plustostpour frères; et i^, faisant les partages des présens qu'elle nous faisoit (2) , elle a fait quelque auantage de son bien, soit au corps ou en l'esprit, aus uns plus qu'ans autres, si n'a elle pourtant entendu nous mettre en ce monde comme dans un camp clos, et n'a pas enuoié icy bas les plus forts ny les plus auiséz , comme des brigans armés dans uneforest, pour y gourmander les plus foibles; mais plustostfautil croire que, faisant ainsi les parts aus uns plus grandes, aus autres plus petites, elle vouloit faire place à la fraternelle affection, afin

(1) Montaigne s'est souvenu de cette pensée et de l'expression, il remploie dans un passage très-remarquable du chap. 12 du livre ÎI des lissais.

(2) Les éditeurs ici ont corrigé la répétition et ils ont mis donnait.

qu'elle eut où s'emploier, aians les uds puissance de donner aide, les antres besoin d'en receuoir : Puis doncques que ceste bonne mère nous a donné à tous toute la terre pour demeure, nous a tous logés aucunement (1) en mesme maison, nous a tous figurés a mesme patron (2), afin que chacun se peust mirer (3) et quasi reconnoistre l'un dans l'autre ; si elle nous a donné à tous ce grand présent de la voix et de la parolle, pour nous accointer et fraterniser daumtage, et faire, par la commune et mutuelle déclaration de nos pensées, une communion de nos volontés; et si elle a tasché par tous moîens de serrer et estreindre si fort le nœud de nostre alliance et société ; si elle a monstre, en toutes choses, qu'elle ne vouloit pas tant nous faire tous unis, que tous uns : il ne faut pas faire doute que nous ne soions tous naturellement libres, puis que nous sommes tous compaignons; et ne peut tomber en Tentendement de personne que nature ait mis aucun en seruitude, nous aiant tous mis en compaignie.

Mais, à la vérité, c'est bien pour néant de debatre si la liberté est naturelle (4), puis qu'on ne

(1) En quelque sorte,

(3) Les imprimés disent : poste,

(3) Montaigne s'était dressé à mirer sa vie dans celle d*autruy, 111, 12.

« (4) La principauté est de nature et ^dc justice de Dieu. » B. M M.

peut tenir aucun en seruitude s^ins lui faire tort, et qu'il n'i a rien si contraire au monde à la nature, estant toute raisonnable , que l'iniure. Reste donc^ ques la liberté estre naturelle, et, par mesme moien à mon aduis, que nous ne sommes pas nez seulement en possession de nostre franchise, mais aussi auec affection de la deffendre. Or, si d'auen^ turenous faisons quelque doute en cela, et sommes tant abastardis que ne puissions reconnoistre nos biens ni semblablement nos naïfues affections, il faudra que ie vous face l'honneujr qui vous appar* tient, et que ie monte, par manière de dire, les bestes brutes en chaire, pour vous enseigner vostre nature et condition. Les bestes, ce maid' Dieu! si les hommes ne font trop les sourds, leur crient, viuE LIBERTÉ. Plusicurs cu y a d'entre elles, qui meurent aussy tost qu'elles sont prises : comme le poisson quitte la vie aussy tost que l'eaue, pareillelement celles là quittent la lumière, et ne veulenjt point suruiure à leur naturelle franchise. Si les animaus auoient entre eulx quelques prééminences, ils feroient de celles là leur noblesse (1). Les autres, des plus grandes, iusques aux plus petites, lors

(1) La pensée de La Boëlie est que ce faiit de perdre sa vie dès qu'où perd la liberté constitue une sorte de noblesse naturelle, l^s imprimés changent complètement Tidèe en disant . ils feroient de liberté leur noblesse.

qu'on les prend, font si grand' resistencé d'ongleSy de cornes, de bec et de pieds, qu'elles déclarent asses combien elles tiennent cher ce qu'elles perdent ; puis, estans prises, elles nous donnent tant de signes apparens de la congnoissance qu'elles ont de leur malheur, qu'il est bel à voir, que dores en rà (1) ce leur est plus languir que viure, et qu'elles continuent leur vie, plus pour plaindre leur aise perdu, que pour se plaire en seruitude. Que veut dire autre chose, l'elephant qui , s'estant défendu iusques à n'en pouuoir plus, n'i voiantplus d'ordre , estant sur le point d'estre pris, il enfonce ses mâchoires, et casse ses depts contre les arbres; sinon que le grand désir qu'il a de demourer libre , ainsi qu'il est , luy fait de l'esprit, et l'aduise de marchander avec les chasseurs si, pour le pris de ses dens, il en sera quitte, et s'il sera receu à bailler son iuoire, etpaier ceste rançon, pour sa liberté. Nous apastons (2) le chenal deslors qu'il est né, pour l'appriuoiser à seruir ; et si ne le sçauons nous si bien flatter, que quand ce vient à le domter, il ne morde le frein, qu'il ne rue contre l'esperon, comme (ce semble) pour monstrer à la nature, et tesmoigner au moins par là, que s'il

(1) Dorénavant

(2) Montaigne (livre III, cb. 9) exprime le désir de trouver un gendre « qui sçeut appaster commodément ses vieux ans. »]

sert, ce n'est pas de son gré, ains par nostre contrainte. Que faut il donc dire?

Mesmes les boeafe soubs le pois du ioug geignent (1) , Et les oiseaus dans la caige se pleignent ,

comme i'ai dit autreflbis , passatit le temps à nos rimes françoises : Car ie ne craindray point, escriuant à toi , 6 Longa (2), mesler de mes vers, desquels ie ne te lis (3) jamais, que, pour le semblant que tu fais de t'en contenter, tu ne m'en faces tout glorieus. Ainsi donc, puisque toutes choses qui ont sentiment^ deslors qu^elIes Tout, sentent le mal de la suielion, et courent après la liberté; puiâ que les bestes, qui ancorô sont faites pour le séruice de rhomme, ne se peuuenf accoustumer à seniir qu^a^ uec protestation d'un désir contraire : quel mal enoontre a esté cela, qui a peu tant dénaturer l'homme, seul né, de vrai, pour viure franchement, et hii faire perdre la souttenânce de son premier estre et le désir de le reprendre?

H y a trois sortes de tirans (4) : Les uns ont le roiaume, par élection du peuple; fes autres, par la force des armes; fes autres, par succession de

(.i>UngrattdnMnl»0é*édittitrsoÉt «m: iMM /iâpt^

(2) Voyez sur ce personnage (Bertrand de Larmandie, ba^ ron de Longa) la notice bio-bibliographique sur La Boëtie.

(3) Les éditeurs mettent :je ne lis jamais,

(4) Les intfrifiié» H^^USAt kr ee qui n^est pas dans ffotre ma* nuscrft : « ie parle des iMéehants princes. »

leur race. Cens qui les ont acquis par le droit de la guerre, ila s'y portent ainsi, qu'on connoit bien qu'ils sont, (comme l'on dit,) en terre de conqueste. Cens là qui naissent rois, ne sont pas communément gueree meilleurs ; ains estaios nés et nourris dans le sein (1) de la tirannie, tirent auec le lait la nature du tiran , et font estât des peuples qui sont aoubs eus^ comme de leurs serfs heroditaires; et, sdon la complexion à laquelle ils sont plus enclins, auares, ou prodigues, tels qu'ils sont, ils font àa royaume comme de lenu* héritage. Celui à qui le peupto a donné Testât , deuroit astre (oe. me swiUe) plus supportable; et le seroit^ comme ie croy, n'estoit que deslors qu'il se voit edeué par desftu» les autres, flatté par ie ne sçay quoy qu'on appelle la grandeur, il délibère de n'en bouger point :

communément, edm là fait eetat de tendre à ses en£us la puissance que^ le peuple lui a. baillé : et, desk»*s que ceua là <Hit pris ceste opinî(xi, c'est chose estrange de con^)iea ils passent , en toutes sortes de vices^ et mesmes en la cruauté, les autres tirans; ne voians autre moîea^ pour asseurw la nouuelle tirannie, que d'estreindre (2) si fort la seruitude , et estranger tant leurs subiecst de ta libertéy qu'ancora que la memcûre ea soît fresdia, ils la leur poîssent faire perdre. Ainsi, pour en

(1) Les imprimés portent sang.

(2) Les imprimés pettent e$iendre.

dire la vérité, ie voi bien qu'il y a entr'eus quelque diffiérence; mais de chois, ie ni en vois (1) point; et, estant les moiens de venir aus règnes, diuers, tousiours la façon de régner est quasi semblable : Les esleus , comme s'ils auoient pris des toreaus à dbmtér, ainsi les traictent ils : Les conquerans eh font^ comme de leur proie : Les successeurs, pensent d'en faire ainsi que de leurs naturels esclaues (2).

Mais à propos, si d'auanture il naissoit auiourd'huy quelques gens, tous neufs, ni accoustumés à la stibiection, ni affriandés à la liberté, et qu'ils ne sçeussent que c'est ni de l'un, ni de l'autre, ni à grand' peine des noms; si on leur presentoit, ou d'estre serfs, ou viure francs, selon les loix desquelles ils ne s'accorderoient, il ne faut pas faire doute qu'ils n'aimassent trop mieulx obeïr à la raison seulement, que seruir à un homme; sinon possible que ce fussent ceux d'Israël, qui, sans contrainte, ni aucun besoin, se firent un tiran : duquel peuple ie ne lis iamais l'histoire, que ie n'en aye trop grand despit, et, quasi iusques à en de-

(1) « Silz sont esleus prenons nous en à eulx ; s'ilz sont de nais- « sance, c'est la nature, silz nous ont conquis semons aux plus « forts, c'est le droit des gens. Ainsi noz ancéstres respondirent « aux Romains. 1» H. de M. (Le sens de Tobservation semblerait exiger pour le premier membre de phrase « prenons nous en à « nous. ) »

(2) C'est par nécessité et pour maintenir les peuples. H. de M»

uenir inhumain pour me resiouïr de tant de maus qui lui en aduindrent. Mais certes tous les hommes^ tant qu'ils ont quelque chose d'homme , deuant qu'ils se laissent assuietir, il faut l'un des deus, qu'ils soient contrains, ou déceus : Contrains, par les armes estrangeres, comioae Sparthô ou Athènes par les forces d'Alexandre, bu par les factions, ainsi que la seigneurie d'Athènes estoit deuant venue entre les mains de Pisistrat : Par tromperie perdent ils souuent la liberté ; et, en ce, ils ne sont pas si souuent séduits par autrui comme ils sont trompés par eus mesmes : ainsi le peuple de Siracuse^ la maistresse ville de Sicile (on me dit qu'elle s'appelle auiourd'hui Sarragousse (1), estant pressé par les guerres inconsidérément ne mettant ordre qu'au danger présent, esleua Denis, le premier tiran, et lui donna la charge de la conduite de l'armée ; et ne se donna garde qu'il (2) l'eut fait si grande que ceste bonne pièce là> reuenant victoriens, comtpe s'iln'eust pas vaincu ses ennemis, mais ses citoiens, se feit de cappitaine^ roy, et de roy, tiran ; Il n'est pas croiable, comme le peuple, deslors qu'il est assuietti, tombe si soudain en un tel et si profond

(1) Les Siciliens rappellent aujourd'hui Saragusa ou Saragosa : la manière dont La Boétie écrit le nom de Syracuse confond cette ville avec celle de Saragosse en Espagne.

(2) // se rapporte au peuple de Saragusa, les imprimés portent elle,

"^libly de la franchise, qu'il n'est pas possible qu'il se resueille pour la rauoir, seruant si franchemeni i3t tant volontiers, qu'on diroit, à le voir, qu'il a non pas perdu sa Uberté, mmsgaigné sa seruitude (i). Il est vray qu'au commencement on sert contraint , et vaincu par la force : mais cens qui viennent après (2), seruent sans regret, e* font volontiers ce que leurs deuanciers auoient fait par contrainte. (3) C'est cela, que les hommes nmssanssoubs le ioug ; et puis, nourris et esleués dans leseruage, sans regarder plus auant, se contoitent de viure comme ils sont nés, et ne pensans point auoir autre bien ni autre droict que €e qu'ils ont trouué, ils prennent pour leur naturel Testât de leur naissance (4). Et touteffois il n'est pdnt d'héritier si

(1) Cette phrase est très-claire et très-correcte ; les imprimés la remplacent par celles : qu'il a nenpas perdu sa liberté mais sa servitude,

(2) Les imprimés i^uteat ici « n'apans iamais veu la liberté et ne sachants que c'est ».

(3) Il en était de même « ez republiques. » H. de M.

(4) Montaigne a fait un chapitre sur la Caustume (^T du lirre V^). Il est naturel de croire que ce passage de La Boétîe lui en a fourni la première idée. On y trouve dans une foule d'en* droits des réminiscences frappantes de la Servitude volontaire : .le me borne à en citer deux exemples.

« De Tray parce que nous la humons avec le laiet de notre « naissance (la senritude), et que le visage du monde se présente <i en cet état à notre première veuë , il semble que nous soyons « n»s à la condition de suivre ce train. »

« Les peuples nourris à la liberté et à se commander eux-

prodigue et nonchalant, que quelque fois ne passe les yeulx sur les registres de son père, pour voir s'il iouïst de tous les droicts de sa succession, ou si l'on a rien entrepris sur lui, ou son prédécesseur. Mais certes la coustume, qui a en toutes choses grand pouuoir sur nous, n'a en aucun endroit si grand vertu qu'en cecy, de nous enseigner à seruir et, comme l'on dit de Mitridat qui se fit ordinaire à boire (1) le poison, pour nous apprendre à aualer et ne trouuer point amer le venin de la seruitude. L'on ne peut pas nier que la nature n'ait en nous bonne part pour nous tirer là où elle veut, et nous faire dire bien ou mal nez : mais si faut il confesser qu'elle a en nous moins de pouuoir que la coustume; pource que le naturel, pour bon qu'il soit, se perd s'il n'est entretenu ; et la nourriture nous fait tousiours de sa façon, comment que ce soit, maugré la nature. Les semences de bien que la nature met en nous sont si menues et glissantes, qu'elles ne peuuent endurer le moindre heurt de la nour- '

« mesmes estiment toute autre forme de police monstrueuse et « contre nature, ceux qui sont duits à la monarchie en font de « mesme et quelque facilité que leur prête fortune au change- H meut, lors mesme qu'ils se sont ayec grades éiffîcultez defn faits de Timportunité d'un maître, ils courent à en replanter ^ un nouueau auec pareilles difûcuttez pour ne se pouuoir ré- « soudre de prendre en haine la maîtrise. »

(1) Appien, Guerres de Mithridate; Pline, HiU,y naf,, XXIV., 2. — L. F.

riture contraire ; elles ne s'entretiennent pas si aise^ ment 9 comme elles s*abatardissent, se fondent^ et viennent à rien : ne plus ne moins que les arbres fruictiers, qui ont bien tous quelque naturel à part, lequel ils gardent bien si on les laisse venir; mais ils le laissent aussi tost, pour porter d'autres fruicts estrangiers et non les leurs, selon qu'on les ente : Les herbes ont chacune leur propriété, leur naturel et singularité; mais tout^sfois le gel, le temps, le terroir ou la main du iardinier, y adioustent^ ou diminuent beaucoup de leur vertu : la plante qu'on a veu en un endroit , on est ailleurs empesché de la reconnoistre. Qui verroit les Vénitiens, une poignée de gens, viuans si librement que le plus meschant d'entr'eulx ne voudroit pas estre le roy de tous ; ainsi nés et nourris, qu'ils ne reconnoissent point d'autre ambition sinon à qui mieulx aduisera et plus soigneusement prendra garde à entretenir la liberté; ainsi appris et faits dès le berceau, qu'ils ne prendroient point tout le reste des félicités de la terre, pour perdre le moindre point de leur franchise (1) : Qui aura veu, dis-ie, ces personnages là, et au partir de là s'en ira aus terres de celui que nous appel- Ions Orand Seigneur; voiant là les gens qui ne

(1) C'est peut-être ce passage qui a donné lieu à Montaignte de dire que son ami aurait mieux aimé être né à Venise qu'à Sârlat.

veulent estre nez que pour le seruir, et qui pour maintenir sa puissance abandonnent leur vie, penseroit il que cens là et les autres, eussent un mesme naturel, ou plustost s'il n'estimeroit pas que, sortant d'une cité d'hommes , il estoit entré dans un parc de bestes? Licurge, le policeur de Sparte, auoit nourri, ce dit on, deux chiens tous deus frères, tous deus allaités de mesme laict (1), l'un engraissé en la cuisine, l'autre accoustumé par les champs au son de la trompe et du huchet (2) ; voulant monstrer au peuple lacedemonien que les hommes sont tels que la nourriture les fait, mit les deus chiens en plain marché, et entr'eus une soupe et un Heure ; l'un courut au plat, et l'autre au heure : « Toutesfois, dit il, si sont ils frères. » Doncques celui là, auec ses loix et sa police, nourrit et feit si bien les Lacedemoniens, que chacun d'eux eut plus tîher de mourir de mille morts (3), que de reconnoistre autre seigneur que la loy et la raison (4). le prens plaisir de ramenteuoir un propos que

(1) Ceci est pris d'un traité de Plutarque , intitulé Comment il faut nourrir les enfants, de la traduction d'Amyot.

(2) Du cor, « Huchet, dit Nicot, c'est un cornet dont on huche ou appelle les chiens, et dont les postillons usent ordinairement. »

(3) Tout ce paragraphe est si favorable au système d'Helvétius sur la grande influence de l'éducation qu'il est étonnant que cet auteur ne s'en soit pas appuyé. ( Note manuscrite ajoutée par Naigeon à son exemplaire des Essais postérieurement à l'édition qu'il en a donnée, et imprimée par Am. Duval)

(4) Les imprimés portent : la loy et le Jioy,

tindrent iadis un des l'auoris de Xerxes, le graad roy des Persans, et deux Lacedemoniens. Quand Xerxe faisoil les appareils de sa grande armée pour conquérir la Grèce, il enuoia ses ambassadeurs par les cités grégeoises , demander de Teau et de la terre : c'estoit la façon que les Persans auoient de sommer les villes de se rendre à eus. A Athènes ni à Sparte n'enuoia il point (1), pource que ceus que Daire (2) son père y auoit enuoté (3), les Athéniens et les Spartains en auoient ietté le& ans dedans les fossés , les autres dans les puits , leur disants qu'ils prinsent hardiment de là de l'eaue et de la terre, pour porter à leur prince : ces gens ne pouuoient soufrirqua, de la moindre parole seulement, on touchast à lem* liberté. Pour en auoir ainsi usé , les Spartains congneurent qu'ils auoient encouru la haine des dieus, mesme de Talthybie, le dieu des herauds(4) : ilss'aduiserentd'enuoierà Xerxe, pour les appaiser, deus de leurs citoiens , pour se présenter à lui, qu'il feitd'eulx à sa guise, et sepaiat de là pour les ambassadeurs qu'ils auoient tué à son père. Deux Spartains, l'un nommé Sperte (5)

(ï) Il n'enooya point à,,., parce que, etc.

(2) Ou, comme nous disons aujourd'hui, Darius^ roi des Perses, fils d'Hystaspe, le premier de ce nom. Voy. Hbeodote, 1. 7.

(3) Les imprimés ajoutent là : pour faire pareiUe demande,

(4) Voy. lUad., I, 320. — Pausaniàs, 7, c. 23.

(5) Tous les imprimés écrivent SPEGTE,et les éditeurs ajoutent

et l'autre Buiis (i ) s'offrirent de leur gré pour alfer faire ce paiement. De fait ils y allèrent; et en chemin ils arriuerent au palais d'un Persan qu'on nommoit Indarne (2), qui estoit lieutenant du roy en toutes les villes d'Asie qui sont sur les costes de la mer. Il les recueillit fort honnorablement et leur fit grand chère et, après plusieurs propos tombans de l'un en l'autre , il leur demanda pourquoy ils refusoient tant l'amitié du roy (3) : « Voies, dit-il, Spartains, et connoissés par moy comment le roy sçait honorer céulx qui le valent ^ et pensés que si vous estiez à lui , il vous feroit de mesme : si vous estiés à lui , et qu'il vous eust connu, il n'i a celui d'entre vous qui ne fut seigneur d'une ville de Grèce. » « En cecy, Indarne, tu ne nous sçau- « rois donner bon conseil, dirent les Lacedemo- « niens, pource que le bien que tu nous promets, « tu l'as essaie, mais celui dont nous iouissons, « tu ne sçais que c'est : tu as esprouué la faneur du

U note de Coste aiiifii conçue : ou plutôt Sperthie» , SicepeCt^c^ comme le nomme Hérodote, 1. 7, p. 421 (édit. de Gronovius). On voit que notre manuscrit décide la question , et que l'erreur des éditeurs a seule rendu la glose nécessaire.

(1) BouXiç, id., ib,

(2) Ici encore notre manuscrit donne ia bonne leçon Indarne, au lieu de Gidabne que portent tous les imprimés. Hy damés ^ YBapvcç, id., ib., gouverneur de la rôle maritime d*Asie. Hérodote, 6., 135.

(3) Voy. HÉROnOTK, 1. 7, p. 422.

« roy ; mais de la liberté , quel goust eMe a , coi»- « bien elle est douce, tu n'en sçais rien. Or, si ta « en auoijs tasté, toymesme nous conseilierois de '/ la défendre, no];i pas auee la lance et Tescu, V mais auec les dens et les ongles. » Le seul Spartaia disoit ce qu'il falloit dire : mais certes et l'un et l'autre parloit comme il auoit esté nourry; car il ne se pouuoit faire que le Persan eut regret à la liberté, ne l'aiant iamais eue, ni que le Lacedemonien endurast la suietion^ aiant gousté de la franchise.

Catonl'utiquaiu, estant ancore enfant, et sous I9 verge , alloit et venoit souuent chés Sylla le dictateur, ta^t pourçe qu'à raison du lieu et maison dont il estoit , on ne lui refusoit iamais la porte , qu'aussi, ilsestoient proches parens. Il auoit tousr ipurs son mai^t^e quand il y alloit , comme oiit accoustumé les enfaus de bonne maison. Il s'apperceutque dansThostel de Sylla, en sa présence ou par son commandement, on emprisonnoit les uns, on condamnoit les autres ; l'un estoit banni , l'autre estranglé; l'un demandoit la confiscation (1.) d'un citoien, l'autre la teste : eu somme, tout y alloit, non comme chés un officier de ville, mais comme chés un tiran de peuple; et c'estoit, non pas un parquet de iustice, mais un ouuroir de

(1) Les imprimés porleiU : le confisq.

tirannie. Si dit lors à son maistre (1) ce ieune gars : c< Que ne me donnés vous un poignard? le le cacherai sous ma robe : ie entre souuent dans la chambre de Sylla auant qu'il soit leué : i'ay le bras assés fort pour en despesdier (2) la ville. » Voilà certes une paroUe vraiement appartenante à Caton : c'estoit un commencement de ce personnage, digne de sa mort (3). Et, neantmoins qu'on ne die ni son nom ni son pais, qu'on conte seulement le fait tel qu'il est^ la chose mesme parlera, et iugera l'on, à belle aurature, qu'il estoit Romain, et né dedans Romme (4), et lors qu'elle estoit libre. A quel propos tout ceci ? non pas certes que i'estime que le pais ni le terroir y facent rien; car en toutes contrées, en tout air, est amère la suietion, et plaisant d'estre libre : mais par ce que ie suis d'aduis qu'on ait pitié de ceux qui , en naissant, se sont trouués le

(1) Plut ARQUE, dans la ^ie de Caton cTUtique.

(2) En délivrer la ville,

(a) « Se mocquer de Caton dUtique, et d*eulx ; et corne leurs « dieus ou pour mieulx dire le nôtre aprouua là Testât Royal ».

— H. Pig ME31IES.

(4) « Qu'apellons-nous Rome? une République? nous nous « trompons. Cestoit une cage d*oiseaus de rapine, voleurs qui es- « cumoient le monde ; c'estoit une oligarchie, une tirannie d'une <i cité sur toute la terre habitable ; ie trouue le monde moins foulé « d'Alexandre que d'eux. Ils chassèrent les tyrans de dessus eul\ <• pour le deuenir du reste de la terre , ils n'estoient pas Roys , u mais ils bailloient les Roys à l'Asie, à TAfrique, à l'Europe . »

— H. DE Mesmes.

ioug au col, ou bien que on les excuse, ou bien qu'on leur pardonne, si naians veu seulement l'ombre de la liberté, et n'en estans point auertis , ils ne s'apperçoiuent point du mal que ce leur est d'estreesclaues. S'il y auoit quelque pais, comme dit HcMiiere des Cimmeriens (1) où le soleil se monstre autrement qu'à nous, et après leur auoir esclairè six mois continuels ^ il les laisse sommdllans dans^ rd)scurité^ sans les venir reuoir de l'autre demie année, ceux qui naistroi^it pendant ceste longue nuit, s'il n'auoient pas oui parler de la clarté, s'esbairoit on si n'aians point veu de iours, ils s'accou&tumoient aus ténèbres où ils sont nez, sans désirer la lumière? On ne plaint iamais ce que l'on n'a iamais eu (2), et le regret ne vient point sinon qu'après le plaisir; et tousiours est, auec la congnoissance du mal, la souilenance de la ioie passée. La nature de l'homme est bien d'estre franc , et de le vouloir estre; mais aussi sa nature est telle que naturellement il tient le pli que la nourriture lui donne.

(1) MoDtaignedanssesf^Mai^parl&des Ténèbres cimmériennes. Voy. sur les Cimmeriens, KsipifMo^, V Odyssée, liv. XI, c. 14 et suiv. , et Métamorph. d*Ovide, XI, $ 1 4. Ces peuples haintateot la côte occideotale de l'Italie. Leur pays était tellement obseuret par les brouillards, qu'Bomère y avait pris ses images de Feuler, et que les poètes y plaçaient le palais du Sommeil. (tt) Voltaire a dit dans Zaïre :

Ob-hc peut désirer ce qu'on ne coniiait pa».

Disons donc, ainsi qu'à l'homme toutes choses lui sont comme naturelles, à quoy il se nourrit et accouslume ; mais cela seulement lui est naïf ^ à quoi sa nature simple et non altérée l'appelle : ainsi la première raison de la seruitude volontaire , c'est la coustume : Gomme des plus braues courtaus (i), qui, au commencement mordent le frein , et puis s'en iouent, et là où n'a gueres ruoiet contre la selle, ils se parent (2) maintenant dans les harnois, et tous fiers se gorgiasent (3) soubs la barde (4). Ils disent qu'ils ont esté tousiours subiets , que leurs pères ont ainsi vescu ; ils pensent qu'ils sont tenus d'endurer le mal , et se font acroire par exemples ; et fondent eus mesmes, soubs la longueur du tems , ta possession de cens qui les tirannisent; mais, pour vrai, les ans ne donnent iamais droit de mal faire, ains agrandissent l'iniure. Touiours s'en trouue il quelques uns , mieulx nés que les autres, qui sentent le pois du ioug , et ne se peuuent tenir de le secouer; qui ne s'appriuoisent iamais de lasubietion, et qui tousiours, comme U lisse, qui, par mer et par terre cherchoittousioursdevoirde la iîi-

(1) Cheval qui a crin et oreilles coupés, dit Nicot. Voy. le Dictionnaire de V Académie française , au mot Courtaud, Roquefort définit ce mot, cheval de course de moyenne taille.

(2) Les imprimés disent : portent,

(3) Se pavanent sous t armure qui les couvre.

(4) Armure ou paremens de cheval pour h bataille ou pmtr un jour de fête.

mée de sa case (1), ne se peuuent tenir d'auiser k leurs naturels priuileges , et de se souuenir de leurs prédécesseurs et de leur premier estre : ce sont volontiers ceus là qui, aians Tentendement net et l'esprit clairvoiant , ne se contentent pas , comme le gros populas , de regarder ce qui est deuant leurs pieds , s'ils n'aduisent et derrière et deuant , et ne remémorent ancore les choses passées , pour iuger de celles du temps aduenir , et pour mesurer les présentes : ce sont ceus qui aians la teste , d'eus mesmes, bien faite (2), l'ont ancore polie par l'estude et le sçauoir : ceus là , quand la liberté seroit entièrement perdue , et toute hors du monde, rimaginent et la sentent en leur esprit , et ancore la sauourent, et la seruitude ne leur est de goust, pour tant bien qu'on Taccoustre.

Le grand Turc s'est bien auisé de cela , que les liures et la doctrine donnent , plus que toute autre chose, aus hommes le sens et l'entendement de se reconnoistre et d'haïr la tirannie : i'entens qu'il n'a en ses terres gueres de gens sçauants ni n'en demande. Or, communément, le bon zèle et affection de ceus qui ont gardé maugré le temps la deuotion à la franchise, pour si grand nombre qu'il y en ait, de-

(1) De l'italien Ca^a.

(2) Montaigne voulait que le gouverneur d'un enfant de bonne maison « eust plus^tot la iesle bien faite que bien pleine. •• L. I., eh, 23,

meure sans effect pour ne s'entrecongnoistre point : la liberté leur est toute ostee , sous le tiran , de faire , de parler , et quasi de penser ; ils deuien^ nent tous singuliers en leurs fantasies : doncques Morne le Dieu moqueur ne se moqua pas trop , quand il trouua cela à redire en l'homme que Vulcan auoit fait j dequoi il ne lui auoit mis une petite fenestre au coeur, afin que par là on p^it voir ses pensées (1). L'on voulsist bien dire que Brute, Casse, et Casque (2) lors qu'ils en treprindrent la deliurance de Romme , ou plustost de tout le ^ monde, ne voulurent pas que Cicéron (3), ce grand zélateur du bien public , s'il en fut iamais, fust de la partie, et estimèrent son coeur trop foible pour un fait si haut : il se fioient bien de sa volonté , mais ils ne s'asseuroient point de son courage. Et touteffois , qui voudra discourir les faits du temps passé et les annales anciennes , il s'en trouuera peu, ou point, de cens qui, voians leur païs mal mené et en mauuaises mains , aient entre*

(1) LuGiBN, HermotUne, ou le Choix des sectes, Erasme, sur le proverbe Momo satisfacere, etc. — J. V. L. M. L. Feugère ajoute Babrius, fable L1X, p. 112 (M. bois-

SONNADB).

(3) MarcuS'Junius BfiUTUs; Caïus-Longinus Cassius; Cas€a. Ce derniermom qui ne se trouve dans aucun imprimé est celui du Romain qui porta le premier coup à César lors de la conjuration de Brutus et Cassius.

(8) Plutabqub, Fie de Cicéron^ c. 53. — L. F.

itO

pris d'une intention, bonne, entière et non feinte, de le déliurer, qui n'en soient venus à bout, et que la liberté, pour se faire paroistre , ne se soit elle mesme fait espaule ; Harmode ( 1 ), Aristogiton , Thrasybule, Brute le viens, Valere et Dion, comme ils l'ont vertueusement pensé , l'exécutèrent heureusement : en tel cas, quasi iamais à bon vouloir ne défaut la fortune. Brute le ieune et Cassée osterent bien heureusement la seruitude (2); mais, en ramenant la liberté, ils moururent; non pas misérablement, (car quel blaphesme(3) seroit ce de dire qu'il y »t eu rien de misérable en ces gens là, ni en leur mort ni en leur vie?) mais certes an grand dommage , perpétuel malheur, et en* tiere ruine de la republicque ; laquelle fut , comme il semble, enterrée avec eus. Les autres entreprises , qui ont esté faites depuis contre les empereurs romains, n'esloient que coniurations de gens ambitieus, lesquels ne sont pas à plaindre des tnconueniens qui leur en sont aduenus ; estant bel à voir qu'ils désiroient , non pas ester, mais remuer la couronne , prétendans chasser le tiran et retenir la tirannie. A cens cy ie ne voudrois pas moymesme qu'il leur en fut bien suocedé,

(1) Harmodius^

(3) « Faultdire les maulx que Brutug et Gasttus feireot pour le « prétexte de la liberté et Pompéius deuant eulx . » ^ H. de M. (3) Les imprimés portent quel blasme.

et suis content qu'ils aient monstre^ par leur exemple y qu'il ne faut pas abuser du saint nom de liberté pour faire mauuaise entreprise.

Mais pour reuenir à notre propos, duquel ie m'estois quasi perdu, la première raison pourquoy les hommes seruent volontiers, est, pource qu'ils naissent serfs, et sont nourris tels. De cesto cy en vient un'autre, qu'aisément les ge^s deuiennent, soubs les tirans, lasches et efféminés : dont ie sçay merueilleusement bon gré à Hyppocras, le grand père de la médecine, qui s'en est pris garde , «t l'a ainsi dit en l'un de ses liures quil institue « des maladies (1) » Ce personnage auoit certes en tout le

(1) Ce Q^est point dans celui des maladits , qve nous cite iei La Boëtie , mais dans un autre, imimlé, nEp\ d^v, GBdkcDf xai tàKwv, de Âert, aqtds et ioei$. \of. Texcellente édition de M. Littré, N*" 16, page68, tooi. 3. « La plus grande partie de l'Asie « est 8(mnii8e à des rois. Or là où leabonuoes ne sont pasmattres « de leurs personnes ils sinquiètent non comme ils s*exeree- « ront aux armes, mais comment ils paraîtront impropres au « 8enrice,earleBdBBgers ne sontpaség^ilenent partagés. Les su* « jets vont à la guerre, en supportent les fatigues, et meurent a méme,ponrleursniattfie8,loindeleursenfantS|deleur8feffimes, « de lemrà amis ; et tandis que les maîtres profitent, pour accrottre « leur puissance ; des services rendus et du courage déployé, eux « n'en recudllentd*autrefiruit^e les périls et la mort; eu outre « ils sont exposés à voir la guerres la cessation des travaux ehas- « ger leurs champs en désert Ainsi ceux mêmes à qui la nature « mtùt donné pnrmi eux du coeur et de la bravoure seraient « par les institutions détournés d*en faire usage. La grande « preuve de ce que j'avance, c'est qu'eu Asie tous ceux. Grecs ou

il2

cœur en bon lieu, et le monstra bien lors que le grand roy le voulut attirer près de lui à force d'offres et grands présens, il luy respondit franchement qu'il feroit grand conscience de se mesler de guérir les Barbares qui vouloient tuer les Grecs , et de bien seruir par son art à lui qui entreprenoit d'asseruir la Grèce. La lettre qu'il lui enuoia , se void ancore auiourd'hui parmi ses autres œuures, et tesmoignera, pour iamais, de son bon cœur et de sa noble nature (1). Or, est il doncques cer-

u barbares, qui, exempts de maîtres, se régissent par leurs pro- « près lois et travaillent pour eux-mêmes sont les plus belli- « queux de tous, car ils s*exposent aux dangers pour leur pro- « près intérêts, ils recueillent le fruit de leur courage et subissent <i la peine de leur lâcheté. »

N** 33, pag. 85 « Les Européens sont plus belliqueux aussi pat « Teffet des institutions, car ils ne sont pas, comme les Antiques, <* gouvernés par des rois; et chez les hommes qui sont soumis à « la royauté, le courage, ainsi que je l'ai d^à remarqué, manque « nécessairement »

J*ai rapporté ces passages avec une certaineextension pour montrer les sources où a puisé La Boëtie et pour prouver que les opinions qu'il produisait n'étaient pas nouvelles.

Aristote a donné un véritable résumé de c« traité. Voy. PoUtique^ tom. II, pag. 41 de la traduction de M. Barthélémy Saint- Hilaire.

(1) La citation textuelle que fait La Boëtie prouve qu'il puisait aux sources mêmes, et qu'il était véritablement érudit.,Voy. cette correspondance dans les œuvres d'Hippoerate. Artaxerxe écrit à Hystanes : « Dato igitur ipsi (Hippocrati) auri quantum voluerit et reliqua abunde, quibus opus habet.... viros enim invenire qui consilio prsestent non est fiicUe » Le même écrit aux habitants de

tein qu'auec la liberté se perd tout en un coup la vaillance. Les gens subiets n'ont point d'allégresse au combat , ni d'aspreté : ils vont au danger quasi comme attachés, et tous engourdis par manière d'acquit ; et ne sentent point bouillir dans leur coeur l'ardeur de la franchise qui fait mespriser le pe^ ril, et donne enuie d'achapter, par une belle mort entre ses compagnons, l'honneur et la gloire. Entre les gens libres , c'est à l'enui , à qui mieulx mieux, chacun pour le bien commun , chacun pour soi , ils s'attendent d'auoir tous leur part au mal de la défaite, ou au bien de la victoire : mais les gens asseruis , outre ce courage guerrier, ils perdent aussi en toutes autres choses la viuacité, et ont le coeur bas et mol, et incapable de toutes choses grandes (1). Les lirans connoissent bien cela : et, voians

rîle de Cos, les menaçant de sa colère s'ils ne livrent pas Hippocrate : « Ut in posterum tempus nemo sciât an in ho^ loco foerit insula aut urbs Cos. » Les habitants répondent : « Cives non dabunt Hippocratem etiam si pessissima morte sint interituri » et Hippocrate écrit au puissant roi : « Quod et victu, et vestitu , et « domo et omni ad vitam sufficienti opulentia fniimur; Persa- « rum autem divitiis uti fas mihi non estneque barbaros homines « a morbis liberare qui hostes sunt Graecorum » je nepuism'empécher de rapprocher cet: opoijbntia fhuimdb» par lequel Hippocrate repousse les présens d^Ataxerces, du : jb suis, sibb, aussi BiCQB QUE JB ME SOUHAITE, quc Montaigne écrità Henri IV, qui lui faisait de pompeuses promesses pour l'attirer à la cour. (1) Ceci est précisément l'opinion d'Hippocrate, que nous avons précédemment transcrite.

qu'ils prennent ce pli, ponr les faire mieulx auachir anccMre 9 ils aident ils.

Xenophon , hîstoriofi grane, et du preaiiarraiig eÊ^re les Greos, a lak uft liure (1), auquel il fiak parier âtnonide, auec Hiieron, târan de Syracuse, des misères du tiraun. Ce iîure est plein de bonaies et ^raiB3S reinonstraiioes, et cpn ont aussi bonaie grâce, à mon aduis, (cpi'il est poesiUe. Que pleust à Dieu, que les tirans qui ont iamab tsté, l'eusjsent flus deiMtttles yeulK , «t s'en fussent serais de miroir ! ie ne puis pas croire qu'Us n^eitôsent reconnu leurs Terrues, ^ en quelque honte de leurs ttdies. En ce traité il conte la peine enqnoy softt les tirans, qui sont contrains, faisans mal à tous, se craindra de tous« Entre antres choses^ il dit cela, que les mauims rois se teraent d'estrangers à la guerre, et les souldoient (2), ne s'osans fier de mettre à leurs gens à qui iis ont Mi tort les armes en main. (Il y a bien eu de bons rois qui ont eu à leur soulde des .nations ostraQ^^es, comme des François mesmes , et plus anoore d'autrefois qu'auioiïrd^huy , mais à une autre intention, pour gar-

iîon^es ïMs.iMte a traêeût iset twvnrge, ^ Fa paMiéca frec et <ti français, Bcvtt ét& foxjltes, 'AmzAtji^l. f7ll.

(3)Kolre manmciit poite : « et to seMBfts; • «e ^ b% pas desens.ll estdair'qtfil 7a'CaicierreardeooipiBte;pei*^tvey avait-Il : « et les saMenft : » je malnticnB êmt ta Ifcen des imprimas.

der les leurs, n'estimant riea le dommage de l'ai^eot pour eepargner les hoiames. C'e$t ce que diaoil Soijwoi», ce «roi ie, le grand Afriquain , qu'il aimerojt mieux auoir sauué un cjtojen , que défait cent ennemis. ) Mais, ewtas , cela est biwi asseuré , que le tiras ne pense iamais que sa puissance lui soit aseeurée, sinon quand il est venu à ce point qu'il n'a sous lui homme qui raille: donques à boa dnoit lui dira m cela, que Tbrason, ou Tereœe, se vante auoir r^rochéaumaistre deselepbans, , '

Pour eda n Itraoe VI9US ««tes Qw Tow «U98 chtfge «Us l>%t«« (1 ).

Mm eeste ruse de tiraos 4'abe8tir leurs subiects ne se peut pas coisgnwtre plu» cUirenent que par ce que Cyrus fit eouers les tydiens, après qiii'il se futempanédeSawjfe, laioidistnesse ville de Lydi»(8), et qu'il eustprisà merci Cresus, «e tant riche roy, et l'eui amené quand et «oy : on lui ai^orta twùuelles que k» Sardains s'estoient reiieit^ ; il le$«ui bMs tost rednit ions «a »aiii : «ais m valant pas m mettite à iac «ne ta»t b^Ie ville, ni Mire tousiours en peine d'y tenir une armée pour la garder, il s'admisad'ojo grand expédient pour s'en

(1) Eom w fKOK. frà l>tt>M imiWBim iB bf»Uu98 ?

Cr»»Ji., sitmth.. M*, m, m. i, y. 56.)

(2) 5orrf«,dansl'AsiemiDeure, capittjp!*»!» lt*«,r^«i«|«iic« de Crêsus. C'est dansjcette province <fm cenlait |« P««tole.

asseurer : il y establit des bordeaus (i)/ des la^ uernes et îeux publics ; et feit publier une ordonnance, que les habitans eussent à en faire estât. Il se trouuasibien deceste garnison , queiamais de-* puis contre les Lydiens ne fallut tirer un coup d'espée. Ces panures et misérables gens s'amusèrent à inuenter toutes sortes de ieus , si bien que les Latins en ont tiré leur mot , et ce que nous appelions passetemps , ils rappellent lude , comme s'ils vou-* loient dire ltde. Tous les tirans n'ont pas ainsi déclaré exprès qu'ils voulsissenteffeminer leurs gens : mais , pour vrai , ce que celui ordonna formelement et en effect, sous main ils l'ont pourchassé la plus part. A la vérité, c'est le naturel du menu populaire, duquel le nombre est tousiours plus grand dedans les villes, qu'il est soubçonneus à l'endroit de celui qui l'aime , et simple enuers celui qui le trompe. Ne pensés pas qu'il y ait nul oiseau qui se prenne mieulx à la pipée, ni poisson aucun qui, pour la friandise du ver, s'accroche plus tost dans le haim (2) , que tous les peuples s'aleschent vistement à la seruitude , par la moindre plume qu'on

(1) Lieux publics de prostituUoh. Voy.[HiBODOTE, I, i; Frank bb Fbanckbnau, Tractatio qua lupanaria , vulgo HurenhauseTy improbanturj Halœ magd-^ 1743, iit4'*, insérée aDtérieurement dans le curieux ouvrage de cet auteur, Satyrx medicœ, Lipsise^ 1722, in-8*.

(2) Jiffmeçon, de hamus.

leur passe ^ comme Von dit , deuant la bouche : et c'est chose merueilleuse qu'ils se laissent aller ainsi tost (1), mais seulement qu'on les chatouille. Les théâtres y les ieus, les farces , les spectacles , les gladiateurs, les bestes estranges, les médailles, les tableaus et autres telles drogueries , c'estoient aus peuples anciens les apasts de la seruitude^ le pris de leur liberté , les outils de la tirannie (2). Ce moien, ceste pratique, ces allechemens auoient les anciens tirans , pour endormir leurs subiects sous le ioug. Ainsi les peuples, assotis, trouuans beaus ces psussetemps, amusés d'un vain plaisir qui leur passoit deuant lesyeulx, s'accoustumoient à seruir aussi niaisement, mais plus mal , que les petits enfans, qui pour voir les luisans images des liures enluminés, aprenent à lire. Les rommains tirans s'aduiserent ancore d'un autre point de festoier souuent les dizaines (3) publiques, abusant ceste canaille comme il falloit, qui se laisse aller, plus qu'à toute autre chose , au plaisir de la bouche : le plusauiséet entendu d'entr'eus n'eui^pas quitté sonesculée de soupe^ pour recouurer la liberté de la republique de Platon. Les tirans faisoient largesse d'un quart de blé, d'un sestier de vin, et (J'un

(1) Aussitôt, pourvu*

Çii) Instrumenta ServiMiSy^pte&aiondeTmU. .

(3) Les décuries du. petit peuple, nourri auâi.dépens du trésor public*

sesterce : et lors c'estoit pitié d'ouïr crier nvt le roi! Les lourdaud ne s'auisment ps^ qu'ild œ fidsoient que recouurerune partie du leur^ et que cela mesmes qu'ils recouuroient, le tiran ne le leur eust peu donner^ si, deuant^ il ne l'auoit osté à eu» med* inas^ Tel eust unassé auiotird'hui le se^t^t^^ ^t se fut gorgé au festin public, bénissant Tibère et Néron et leur belle libéralité, qui, le lendemain, estant ccHitraint d'abandonner ses bi^s à leur auarioe, ses enfans à la luxure, son sang mesmes à la cruauté de ces magnifiques empereurs , ne disoit mot, non plus qu'une pierre, ne se remuoit non plus qu'une souche. Tousioùrs le populaire a eu cela : Il est, au plaisir qu'il ne peut honnestement receuoir, tout ouuert et dissolu; et, au tort et à la douleur qu'il ne (1) peut honnestement souffrir, insensible. le ne vois pas maintenant personne qui, oiant parler de Néron, ne tranble mesmes au surnom de ce vilain monstre , de ceste orde et sale peste du monde ; et touteffms, de celui là de ce boutefeu, de ce bourreau, de ceste beste saunage on peut bien dire qu'apressa mort, aussi vilaine que sa vie, le noble peuple romain (2) en récent tel desplaisir, se souu^

(1) Je mftiiitiëns la ttégatkm qn\ sê lit datn lei imprimés ; ear elle est nécessaire au sens de la phrase, et elle étoit assurément dans la pensée de Fauteur , comme elle tê trôumit primitivement dans notre manoserit; un iMMir superfldel Ta rayée à ton, et assax réoemment , salon toaia appartnce.

(2) Plebs sordida,et circo actheairissueta^simkldeîerrtmi

lumt àb ses i6us et de ses feslins, qa'il fui sur le pomt dtea porter le deil ; ainsi Ta escrit Corneille Tacite, auteur bon, et grane et des jins eer- .teins. Ce qu'en ne trovaera pas estrangie , reu que €6 peuple là mesBses auoît taà% an parauant a ta mort dehiles Gœsar, qui donna congé ans loisetà ta liberté : auquel perscmnage i\ n'y eut, ce me semble, sien qui vaiUe, car son humanité Hiesmes que l'on presche tant^ fiit pku^ dommageal))eqne la ciiiwté du plus saunage tiranqni fust onques, pource qu'à la venté, ce fut ceste aenne vtmsmme doncem* qui, enuera le pen^de rœnain, suera la seruitode : mais après sa inort, oe peuple là, qni auoit ancore en la beruche aes^banoquelâ, et en i'esprit la souuenanœ de ses^ pit)dîgaUté9, pour lui faireses honneurs et le mettre M eendre (i) ^ amonoetoît , à l'emii, £es banes^ de la plaee, et pois lui (3) e^ua une eolonne,^ comme au Père du peuple (ainsi le portoit le diapiteau ), et Iw fit plus d'honneur, tout mort qu'il eatoit, qu'il n'en debneit fanrepar droit à homme dumonde , si ce n'estoîi paranenture , à ceus quil'auoienttué. Us n'oublièrent pas aussi cela

S€rv9trum, antê quh adèaii 6eaM> fm-dtéeeuê NerotUê oManêur, mcesti. Tacixs^ HUL^ 1. i, ah initio.

(1) Siiiioif B« 4tM la^ ^ie 4e Juie$^€émr, $ 84.

(2) PoêUa soUé mnt ^ktmnam pr^pt ifiginU peehtm lapidis numidM infov^ êfetuit, êcripmtqne : Parenèi pairUB, nf, , ii^d, , J..S^*

les empereurs romains, de prendre communément le tiltre de tribun du peuple, tant pource que cest office estoit tenu pour saint et sacré qu'aussi il es^ toit establi pour la défense et protection du peuple^ et sous la faneur de Testât. Par ce moien , ils s'asseuroient, que le peuple se fieroit plus d'eus ; comme s'il deuoit en ouir (i) le nom, et non pas sentir les effects au contraire. Auiourd'hui ne font pas beaucoup mieux cens qui ne font gueres mal aucun, mesmesde conséquence, qu'ils ne facent passer, deuant quelque ioly propos du bien public et soulagement commun. Car tu scais bien (2), ô Longa, le formulaire, duquel en quelques endroits ils pourroient user assez finement : mais à la plus part, certes , il ni peut auoir de finesse , là où il y a tant d'impudence. Les rois d'Assyrie, et ancore après eus cens de Mede, ne se presentoient en public que le plus tard qu'ils pouuoient, pour mettre en doute ce populas s'ils estoient en quelque chose plus qu'hommes, et laisser en ceste resuerie les gens qui font volontiers les imaginatifs ans choses des-

(1) Comme si le peuple devoit se contenter d'entendre le nom sans sentir les effets de la fonction. Je maintiens devoU au singulier quoique le maBuserit porte deuoient } il 8*agit évidemment du peuple et non des empereurs.

(2) Ce tutoiement adressé à Longa est Picore une preuve de l'authenticité de notre manuscrit. Les imprimés portent tous; voiis sçavez bieny ce qui constraste avec le tutoiement précédemment employé par La Boëtie en s'adressant au même personnage.

quelles ils ne peuuent iuger de veue. Ainsi tant de nations, qui furent asses long temps sous cest empire assyrien, auec ce mistere s'accoustumoient à «eruir, et seruoient plus volontiers, pour ne sçauoir pas quel maistre ils auoient , ni à grand' peine s'ils en auoient; et craignoient tous, à crédit, un , que personne iamais (1) n'auoit veu. Les premiers rois d'Égipte ne se monstroient gueres , qu'ils ne por^ tassent tantost un chat, tantost une branche, tantost du feu sur la teste , et se masquoient ainsi , et faisoient les basteleurs ; et, en ce faisant, par l'estrangeté de la chose ilsdonnoient à leurs subiects quelque reuerence et admiration : où, aus gens qui n'eussent esté ou trop sots ou trop asseruis , ils n'eussent appresté, ce. m'est aduis, sinon passetems et risée. C'est pitié d'ouïr parler de combien de choses les tiransdu temps passé faisoient leur profit pour fonder leur tirannie ; de combien de petits

(1) M. Feugère fait ici un rapprochement plein d'intérêt : « Omneignotum |Hro magnifico est... et major e longinquo reverentia. » (Tacite).

rajoute, pour égayer un peu ce grave sujet, une réflexion iné* dite que je copie sur l'exemplaire àes Essais^ où Naigeon l'a inscrite, etqui est trop bouffonne pour être impie : « Il n'est rien tel « que de voir ces fantômes de près; ils s'agrandissent toujours « par la distance et le secret, et Dieu^ qui ne se montre jamais^ « et les despotes orientaux, qui ne se montrent que rarement, « savent bien ce qu'ils font, » On reconnaît la plume qui a tracé le fameux avertissement supprimé de l'édition de 1802.

moiâiUB. il& se scaruûieiit , aiana de tout toia& tronué cepopula&faitàlettr po8lê(<)î auquel ilnasçaiioieiii si mal tendre filet, qu'ils ne ^ vinseot prendre; lequelils (mt tousiours troo^ à sîboii marc^ qu'iU nerassuiettifisûieut iamaîe tant, cja» lorsqu'il» &'en moqudent le plus.

Que dirai4e d'une autre belle bourde (S), q^ les peuples smciens prindrent pour argent content? ils^ creurent fermem^t (3)^ que le gros écÀgjL dePyrrbe, roy de& Efârotee^ faisoît miracles , ei guérie* soit les nudadee de la rate : ils enriehirent ancore mieus le conte, que ce doigt, après qu'on euibruslé tout le corps mc^t , s'estoit trouué entre les cei^ dres^ s'estant sauué, maugré le feu. Tousiours ainsi le peuple sot (4) fait lui mesmes les mensonges , pour, puis après y les croire. Prou de gens t'ont ainsi escrit, mais de fagon, qu'il est bel à vok qu'ils ont amassé cela des bi'uits de ville et du

{1)A leur gré,

(a) Sametie ^fabiê , irmaperie.

(2) Tout ee qu'on ^t iei de Pyrrlma est lapporlé éans aa vie par Plutarque.

(4) Naigeon a adopté dans Fédition de ia02 (Pat», Diclot) la leçon dé toQs tes ias^méê ^ h pempk à^at/aictfmm ii a ajouûla Bû«eitti?aDte : « — Lepevple soi ait. •- Cette leçon est «r vm eonreetiaB mmiKerite qu'on trouve, afee i^usMuni atttoes, «t à la m«rg» de Feiemplaire de la B9»liotlièq«e royale. » J'avais cm d'abord queI9aigeon avaU eu conaainamee du nanuscrit de de H esmes, mais ce fut précède se rapperte à un eiemplaire imt primé.

vain parler du populas. Vespasian, reuenant d'Assyrie , et passant à Alexandrie pour aller à Romme s'emparer de l'empire^ feit ]nerueiUes(l) : il addressoit les boitetf^, il renddt clair^voiaûs les aneugles, et tout plein d'autres belles choses ausquelles, qui ne pouuoit voir la faute qu'il y auoit, il estoit à- mon aduis plus aueugle que ceus qu'il guerissoit. Les tirans mesmes trouuoientbien estrange, que les hommes peussent endurer un homme leur faisant mal : ils vouloient fort se mettre la religion deuant^ pourgardecorps, et, s'il estoit possible empninter quelque eschantillon de ladiuinité, pour le maintien de leur meschante vie. Donques Salmonée, si Ton croit à la sybile de Virgile en son enfer, pour s'estre ainsi moqué de^ gens, et auoir voulu faire du Juppiter, en rend maintenant conte , et elle le veit en l'arrierenfer.

r^ Souffrant cruels tourmens , pour vouloir imiter

« Les tonnerres du ciel , et feus de Juppiter*

« Dessus quatre coursiers celui alloHt Ivaidani

« Haut monté dans son poing un grand flambeau brillant,

<c Par les peuples grégeois (2) et dans le plein marché ,

« De la Yille d*Élide haut il auoît marché (3)

(1) Suétone, J^ie de P^espasien, § 7.

(2) Grecs.

(3) Ce vors, omis dans tous les impriiaés, est use prsiivs entre mille que la leçon du manuscrit est (uréférible, puisque ies premiers ne donnent pas ht traduction de : mteêHÔfUê per EUdis urbemibat. *

• Et faisant sa brauade ainsi entreprenoit « Sur riionneur qui , sans plus , aus dieus appartenoit « L'insensé, qui Torage et foudre inimitable « Contrefdsoit d'airain, et d'un cours efi&oiable « De cheuaus comepiés le Père tout puissant : « Lequel, bien tost après, ce grand mal punissant, « Lança, non un flambeau , non pas une lumière « D'une toi^cbe de cire, auecques sa fumière , « Et de ce rude cbup^ d'une horrible tempeste , « U le porta a bas, les pieds par dessus teste, (1)

(1) La pauvreté de cette traduction, que Coste trouvoit /acTé et grossière , que Naigeon qualifie de burlesque^ et qui est certainement l'œuvre de La Boëtie, me servira d'excuse d'en donner une autre qui se trouve en marge de notre manuscrit, et incontes^ tablement écrife du même tems et de la même main ; elle est précédée de ces deux lettres, AL, dont j'ignore la significa-tion :

En rarrierenfer comme elle dit

J'ai veu aussi craellement damnée

An mesme lien l'âme de Salmon^

Qui contrefit pour la foudre imiter

Par on flambeau le feu de luppiter

Quatre coursiers son chariot trainoient

Qui par la Grèce en pompe le menoit

Voire au miUeu d*£lide la cité

Et se donnoit tiltre de déité

Ottltrecuidé qui du dieu souueraia

En galopant dessus un pont d*airain

Conlr'imitoit l'inlmitabie orage

Mais luppiter par un espais nuage

Darda son trait, non la Tapeur fumeuse

Sortant du feu d'une torche gommeuse

Et accabla ce chef tant orgueilleus

D'un tourbillon terrible et merueilleus.

Ces vers sont la traduction de ces beaux vers latins :

Fidi et crudeles dantem Saltnonea pœnast

Dùm jkmmas Jovis et 9onitu8 imiiatur Olympi,

Quattuor hic invcclus equis, et lampada quassans, r

Si cestuy qui ne faisoil que le sot est à ceste heure si bien traité là bas , ie croi que cens qui ont abusé de la religion, pour estre méschans^ s'y trouuerontancore à meilleures enseignes.

Les nostres semèrent en France ie ne sçai quoi de tel^ des crapaus, des fleurdelis, l'ampoule et roriflamb(l). Ce que de ma part (2), comment qu'il

Per Graium poipulos, mediœque per Slidit whtm, Ibat ovans, dtvwAque sibi poscebat honorem :

Démens! qui nimbos et non imitiibUe fiUmen y£re et cormpedum cureu simularat equorum, Jt paier omnipotent densa inter nubila telum Contorsit (non illefacesy necfumea tœdis Lumina ), prmcipitemque immani turbine adegit, (VlRG., Enéide, l 6, v. 585, etc. )

(1) V Oriflamme,

(3) Par tout ce qae La Boëtie nous dit ici des fleurs de lis, de Tampoule et de roriflamme, il est aisé de deviner ce qu'il pense véritablement des choses merveilleuses qu'on en conte , et le bon Pasquier n'en jugeait point autrement que la Boëtie. « il « y a en chaque république (nous dit*il dans ses Recherches * delà France, 1. 8, c. 21 ) plusieurs histoires que Ton tire d'une « longue ancienneté, sans que le plus du temps l'on en puisse « sonder la vraye origine ; et toutesfois on les tient non seule- « ipent pour véritables , mais pour grandement auctorisées et « saerosainctes. De telle marque en trouvons nous plusieurs , « tant en Grèce qu'en la ville de Rome; et de cette même ta- « çon avons nous presque tiré, entre nous, l'ancienne opinion « que nous eûmes de l'Auriflame, l'invention de nos Fleurs de « Lys, que nous attribuons à la Divinité, et plusieurs autres « belles choses, les quelles bien qu'elles ne soient aydées d'auc- « t^irs anciens , si est ce qu'il est bien séant à tout bon ci- « toyen de les croire pour la majesté de l'empire. » Dans un autre endroit du même ouvrage (l. 2, c. 17), Pasquier remarque

en soit^ ie ne veus pas mescroire, puis que nous ni nos ancestres u'auôns eu iusques ici aucune occasion de l'auoir mescreu , aians tousiours eu des rois si bons en la paix et si vaillans en la guerre, qu'ancore qu'ils naissant rois^ si semble ils qu^îls ont esté non pas faits comme les autres par la nature j mais choisis par le Dieu toutpuissant^ auant quenaistre, pour le gouuernement, et la conseruationdeceroiaume^ etancorequandc^anÎB^rmtpaSy si ne voudrois-ie pas pour cela entrer en lice pour débattre la vérité de nos histmres, ni les esplucher si priuement, pour ne tolUr (1) ce bel esbat, où se pourra fort escrimer nostre po^ie françoise , maintenant non pas àccoustrée , mais , comme il semble, faite tout à neuf, par nostre Eonsard, Bosire Baïf , nostre du Bellay, qui en cela auancent bien tant Bosfa-e langue , que i'ose espérer que bien tost les Grecs ni les Latins n'auront gueres, pour ce regard, deuant nous, sinon possible, le droit d'aîs-

^o^ya ea<k6rois4eFKaDoequi ont ea pour annoiiMB tmis crapMdf ; mais que « detii, pour readee un Toyaanie fto « mmmiemt^ mût9[pifanir ^pwvmheToà^ « tissMMnt da dd , les ûmus de lys, ks qaeUasM soot iMmti* « nuées JQiqites à nous. » (Note de €tatê,)

Hsnmi m Mmnt ojpuUbe ici : « ll6**en tBOuaaraaK «tés iikres « aesez, <feit le moieii jndeii pour Im efltats, «in partienfior « peur tevè^ae (ffteinrdiie).

<1) Les taprinés parlent é9lMr>çebel eitmt^ qae 1» édtairs oBt eiptiqné par enkwTy temkr; c*est mbcd iBptû iam life, et on eofnpi«f)d le nox^scrimer qui Tîeat ensuite.

liesse. £t certes te fdroîs^raiid tort à nostue riniey car i'itf^e voloBti^âild <ce mot (1) , at fl ne me dee^ plaist point pour ce qu'encore que plusieurs Teussent rendu medianique y toutefois îe voy assés de gens qui sont à mesmes pour la ramMr, et iui rendre son premier ihoniieuf : mm te lui feiiDis^ di-4e, grand ton; de lui ester mmntenant ces beaus contes du roi Clouis^ ausquels desià ie voy, ce me semble, combien plaisamment , ccMsobîen à «on aise , «'y essaiera ta veine de noBtreîlonsard, en sa Tranciade. i'entens sa portée , îe connoîs Tesprit aigu , ie sçay la grâce de Tbomme : il fera sas besoîgnes de l'orifland) aussi bie& que les Bomamsde leurs endlleB(î) .

et.des boucliers 4ai del «a ba« ietté».

€e dit yii^Oe : (3) il mesnagera nostre ampoule aussi bien que les Athéniens le panier d'£rie* tone{i) : îl&ra parler denosEnnes aussi bien qu'eux

lU ÛR jeiMiffiint!qneiJiBoëtie,«u<»iRffiew^ cfMBa,a ^ pwié dos rimes fimoaim.

^ AtfOiu «n AacuxBs; bwKlier qoelfmia feigiiH «tre fiombé du cicl^ à la toBnrratim duquel ll;prë«Biidlt cfGt'éadeitt

(SDEt la^aneîKacsU. (Viaen.,, /Enéid., L^mi.y. mi.)

yi) Tons les kat^rioés partent SiusicnrnioiiB, «1 OoMe, dans

lagpneoiîèBresédltiiM qu'il a doBBéee delà ServiMe, n*wnk f&s

UHsdenatB eu eet eadioît, « n'mftxntpu inndre n^m ée ce

que veut dire ici La Boetie. » Mais T^Oteur de la IradiKtiflo an-

de leur oliue qu'ils maintiennent estre ancore en la tour de Minerue (1). Certes le serois outrageus

glaise publiée en 1735 suppléa à cette lacune, et mit une longue note, dont la substance est que : « Callimaque, dans son hymne « à Gérés, parle d'une corbeille qu'on supposait descendre du « ciel , et qui était portée sur 1er soir dans le temple de cette <« déesse lorsqu'on célébrait sa fête. Suidas, sur le mot Kavr)<p6poi. « porteurs de corbeilles^ dit que la cérémonie des corbeilles fut « instituée sous le règne d'Érisicbthon (5tc), et c'est peut-être « sur ceb que La Boetie 8*est avisé de l'appeler Panier d'Erisich- « thone. « Métamorph. 6. Yoy. Metra et aussi Callimaque, à qui Ovide aempnmté cette foble, hymne Y, 12.— A cette note M. J.-V. Leclerca ajouté avec beaucoup de sagacité : « 11 y a dans Suidas «c 'Epix6ov(ou paoïXe^ovToç, sous le règne (TErichthonius. Il faut « lire prat-êtredans La Boetie, leur panier d^Érichthone. » On voit que le doute du savant doyen de la Faculté des lettres était fondé, et qu'il avait restitué la bonne leçon dans sa note, mais il n'avait pas osé le faire dans le texte.

(1) Tous les imprimés donnent ici une phrase qui n'a aucun sens, et on ne comprend pas que les éditeurs n'en aient pas fait la remarque n^ilse parlera de nos armes dans la tour de Mtnerve^ » et il s'agit de Ronsard et de la Franciade ! risum tenealis !

La Boetie Mi allusion à la cérémonie des Panathénées\ dans lesquelles tous les assistants portaient à la main une branche d'olivier pour honorer Minerve, à qui ces fêtes étaient consacrées, et à qui le pays était redevable de cet arbre utile; et il rappelle que les Athéniens prétendaient posséder encore l'olivier que cette déesse fit sortir de terre lors de soi! di£férend avec Neptune pour nommer la ville à laquelle, par suite de la victoire qu'elle remporta en cette circonstance, elle donna son nom {Âthéna ou Mhénée), Yoy. tous les auteurs an^ ciens et plusieurs mémoires dans ceux de l'Acad. des Inscriptions. Tomes 1 à XXVllI.

de vouloir démentir nos liures , et de courir ainsi sur les erres de nos poètes. Mais pour retourner , d'où ie ne sçay comment i'auois destourné le fil démon propos, il n'a iamais esté que les tirans, pour s'asseurer, ne se soient efforcés d'accoustumer le peuple enuers eus, non seulement à obéissance et seruitude, mais ancore à deuotion. Donques ce que i'ay dit iusques icy, qui apprend les gens à seruir plus volontiers , ne sert gueres aus tirans que pour le menu et grossier peuple.

Mais maintenant ie viens à un point, lequel est à mon aduis le ressort et le secret de la domination, le soustien et fondement de la tirannie : Qui pense que les halebardes, les gardes, et l'assiete du guet, garde les tirans, à mon iugement se trompe fort : et s'en aident ils, comme ie croy, plus pour la formalité et espouuantail, que pour fiance qu'ils y ayent. Les archers gardent d'entrer au palais les mal-habillés (1) qui n'ont nul moyen,, non pas les bien armés qui peuuent faire quelque entreprise. Certes, des empereurs romains il est aisé à conter qu'iln'eny a pas eu tant qui aient eschappé quelque dangier par le secours de leurs gardes, comme de ceus qui ont esté tués par leurs archers mesmes. Ce ne sont pas les bandes des gens à cheual, ce ne sont pas les compaignies des gens de pied , ce ne

(I) Les imprimés portent ici malhabiles !

sont pas les armes, qui défendent le tiran; on ne le croira pas du premier coup^ mais certes il est vray. Ce sont tousîours quatre ou cinq qui main*tiennent le tiran^ quatre ou cinq qui lui ti^inent tout le païs en seruage. Tousiours il a esté que cinq ou six ont eu l'oreille du tiran, et s'y sont approché d'eus mesmes, ou Ynea (mt esté ai^és par lui, pour estre les complices de ses cruautés, les compaignons de ses plaisirs, les macquereaus de ses voluptés, et communs aus biens de ses pilleries. Ces six addressent (1) si bien leur chef, qu'il faut, pour la société, qu'il soit mescbant^ non pas seulement de sesmeschancetés, mais ancore des leurs. Ces six ont six cent , qui proufîtent sous eus , et font de leurs six cent ce que les six font au tiran. Ces six cent en tiennent sous eus six mille^ qu'ils ont esleué en estât, ausquels ib font donner ou le gouuememçnt des prouînœsr ou le maniement des deniers, afin qu'ils tiennent la main à leur auarice et cruauté, et qu'ils l'exécutent quand il sera temps, et facent tant de maus d'allieurs, qu^ils ne puissent durer que soubs leur ombre, ni i^'exempter, que par leur mden, des toix et de la peine. Grande est la suitte qui vient après cela; et qui voudra s'amuser à deuider ce filet, il verra

(1) Adressent pour dressent Amyot emploie aussi en ce sens la première expression. (Œuvres mor. )

que, non pas les six mille, mais les centmille, mais les milions, par ce&te corde, se tîenneiit au tiran ; s'atdant d'icelle , comme^ en Homère, luppiter quîse yal!)te, s'il tire la chesûe, d'emiàeDer veri^ sœ tous teeitlieus. De là veuoit la creue duseMt sôus(i) lûtes, restaWissemeut d« nouueaus estats, érection d'offices; nou pas certes, à le bien prendre, refbrmation de laiustice, m«s nouueaus soustiens de la tirannie. En somloe, qUe l'on en vient là, par les faUeurs ou souftiueurs , les guains ou reguains qu'on a auec les tirans, qu'il se trouue enfin qtiasî autant de gens ausquela la tirannie s^nblé estre profit^le, conime de cens à qui la liberté seroit aggréable. Tout ainsi que lefc médecins diawt qu'en nostre corps, s'il y a (quelque chose de gasté, dealors qu'en autre endroit il è'y bouge tim (%\ il se vient aussi tost rendre vers cesie partie véreuse : pareillemwit deslorsqu'uu roi s'est déclaré tiran, tout le mauuais, toute la lie du roiaume, ie ne dis pas un tas' da l^riHMineatis et es^oril^ (3), qUi ne p^uemt gueres en une rq)ublicque, faite niai ne bien, mais cens qui tont taschéâ d'une ard^te ambi* tioD, et .d'une notable auarice, s'amassent autour de

(1) L'augmentation du sénat sous Jules César.

(9) t^n ait là peur qwique ckôêt,

(3) De Jkqvtl^, de gens perefus deréputcctton, qui ont été eôndammés à awtr les oreUin coupées, -*^ EssaurUtez ou €.9saureillez, rei auribus diminuti.

lui, et le soustiennent, pour auoir part au butin, et estre, sous le grand tiran, tiranneaus eusmesmes. Ainsi font les grands voleurs et les fameus corsaires : les uns discourent le païs, les autres cheualent (1) les voiageurs ; les uns sont en embusche, les autres au guet; les autres massacrent, les au^ très despouillent , et ancore qu'il y ait entr'eus des prééminences, et que les uns ne soient que Arallets, les autres chefs de l'assemblée, si n'en y a il à la fin pas un qui ne se sente sinon du principal butin, au moins de la recerche. On dit bien que les pirates ciliciens ne s'assemblèrent pas seulement en si grand nombre, qu'il falut enuoier contr'eus Pompée le grand ; mais ancore tirèrent à leur alliance plusieurs belles villes et grandes cités , aus haures desquelles ils se mettoient en seureté, reuenans des courses; et pour recompense leur bailloient quelque profit du recelement de leur pillage.

Ainsi le tiran asseruit les subiects, les uns par le moien des autres, et est gardé par cens desquels, s'ils valoient rien (2j, il se deuroit garder; et,

(1) Poursuivent les voyageurs pour les détrousser : cheva- 1er, piller.

(2) lie sens delà phrase semblerait exiger le singulier, cai valait doit se rapporter au tyran « qui se fait garder par ceux dont il «^ se garderait (méfieroit) s'il valoit quelque chose. » Am. Duval ft dit ici : Rien, Res, chose.

comme on dit, pour fendre du bois il faict les coings du bois mesme. Voilà ses archers , voilà ses gardes, voilà ses halebardiers ; non pas qu'eusmesmes ne souffrent quelque fois de lui, mais ces perdus, et abandonnés de Dieu et des hommes, sont contens d'endurer du mal, pour en faire, non pas à celui qui leur en faict, mais à cens qui endurent comme eus, et qui n'en peuuent mais. Touteffois voians ces gens là, qui nacquetent (1) le tyran, pour faire leurs besongnes de sa tirannie et de la seruitude du peuple, il me prend souuent esbahissement de leur meschanceté, et quelque fois pitié de leur sottise. Car, à dire vrai, qu'est ce autre chose de s'approcher du tiran , que se tirer plus arrière de sa liberté , et par manière de dire serrer à deus mains et ambrasser la seruitude? Qu'ils mettent un petit à part leur ambition, et qu'ils se deschargent un peu de leur auarice; et puis, qu'ils se regardent eus mesmes, et qu'ils se reconnoissent , et ils verront clairement, que les villageois, les païsans , lesquels, tant qu'ils peuuent, ils foulent aus pieds, et en font pis que de forsats ou esclaues ;

(t) Je ne sais pourquoi quelques éditeurs expliquent ce mot ^^x flattent le tyran, lui font servilement la cour. On appelait naquet le garçon qui, dans le jeu de paume, sert les joueurs : et c'est de ce mot qu'a été formé naqueter, ou nacqueter, qu'on a conservé dans \t Dictionnaire de t Académie française, et qui sous la plume de La Boëtie signifie servir bassement^

ils verront, (M-te, que ceus là, ainsi m£^l menés, sont toiltefTois, auspris d'eus, fortunés et aucunement libres. Le laboureur et Tartiiian» pour tapt qu'ils soient asseruis , en sont quittes, ep faisant ce qu'on leur dit : oiais le tiran voit les autres qui sont près de lui, coquinans et mendians sa faneur ; il ne faut pas seulement qu'ils facent ce qu'il dit, mais qu'ils pensent ce qu'tt veut, et souuent, pour lui satisfaire, qu'ils preuiennent aACoreses pensées. Ce n'est pas tout à eus de lui Qbeïr, ils faut ancore lui complaire; il faut qu'ils se rompent, qu'ils se tourmentent, qu'ils se tuent à trauaiiler en ses affaires ; et puis, qu'ils se plaisant de son plabir, qu'ils laissent leur goust pour le sien, qu'ils forcent leur complexion, qu'ils despouillent leur naturel; il faut qu'ils se prennent garde à se^^ paroUes, à sa vois, à ses signes, et à sefi yeulx.; qu'ils n'aient ny oeil, ni pied, n^ mab , que tout ne soit au ^uet, pour espier ses volontés, et pour descouurir ses pensées. Cela est ce viure heureusemwt? cela s'appelle il viure? est il au monde rien moins supportable que cela, ie ne dis pas à un homme de coeur, ie ne di pas à un bien né, mais seulement à un qui ait le ^ns conuQun, ou, i^ns plus, la face d'homme? Quelle condition est plus miserrf)le, que de viure ainsi, qu'on n'aie rien à soy, tenant d'autrui son aise, sa liberté, son corps et sa vie !

Mais ils veuteat seruir, pour auôîr des biens : comme s'ils pouuoîènt rien gaigner qui iîist à eus puis qu'as ne peuuent pas dire de soy qu'ils soient à eusn^smes; rt, oomine si aucun pOuuoit auoir rien de propre sons un tiran, ils veulent faire que les bienssoient i eus^ et ne se souuiennait pas que ce sont eus qu» iuî donnent la force pour oster lout à tous, et ne laisser rien qu'on puisse dire 6stre à personne : ils voient que rien ne rend les hommes subiects à sa cruauté^ que ies biens; qu'il n'y a aucun erime enu^rs lui digne de mort que le de^ quoy(t); qfu'iln'câlmeque lestichesses; et ne défait que les riches et ils se vienneat présenter, comme deuant le boudier, pour s'y offrir ainsi plains et refaits, et lui en faire enuie. Ces fauoris ne sedoiuent pas tant sounenk de ceus- qui ont gaigné au tour des tirans beaucoup de biens, conmie de ceus qui aians quelque temps^amassé,. puis «qpres y ont perdu et les biens et lés vies ; IL ne leur doit pas tant veûir en l'espril oosnlnen^ d'autres y oftt,gai* gné de ridiesses , mais combien peu ceus là les ont gardées. Qu'on discoure toutes les anciennes histoires ; qu'on regarde celles de nostre s(Kiuenance , et on verra, tout à plein , combien est

(1) M. Feugère pense que cela est dit dans le même sens qu'aujourd'hui encore le peuple dit, en parlant d'un homme aisé : « if a de quoL » ^

grand le nombre de cens qui aians gaigné par mauuais moiens l'oreille des princes, aians ou enaploié leur mauuaistie ou abusé de leur simplesse , à la fin par ceus là mesmes ont esté anéantis, et autant qu'ils y auoient trouué de facilité pour les ele-. uer, autant y ont ils congneu puis après d'inconstance pour les abattre. Certainement en si grand nombre de gens qui se sont trouué iamais près de tant de mauuais rois, il en a esté peu , ou ccnnme point, qui n'aient essaie quelque fois en eus mesmes la cruauté du tiran qu'ils auoient deuant attisée contre les autres : le plus souuent s'estant enrichis, sous ombre de sa faueur, des despouilles d'autrui , il l'ont à la fin eusmesmes enrichi de leurs despouilles.

Les gens de bien mesmes, si quelque fois il s'en trouué quelqu'un aimé du tirato, tant soient ils auant en sa grâce ^ tant reluise en eus la vertu et intégrité, qui voire aus plus meschans, donne quelque reuerence de soi quand on le voit de prés, mais les gens de bien di-ie ni sçauroient durer, et faut qu'ils se sentent du mal commun, et qu'à leurs^ despens(l) ils esprouuentla tirannie. Un Seneque, un Burre (2), un Thrasée ceste terne (3) de gens^

(1) Je maintiens le mot despens quoique le manuscrit porte desseins.

(2) Un Burrhus, un Thraséas.

(3) Ce fn'o, pourrait-on dire aujourd'hui, s'il était permis d'em-

de bieo^ lesquels mesmes les deus (1) leur maie for^ tune approcha du tiran^ et leur mit en main le maniement de ses (2) affaires ; tous deus estimés de lui , tous deus chéris, et ancore l'un Tauoit nourri, et auoit pour gages de son amitié , la nourriture de son enfance : mais ces trois là sont suf&sans tes^ moins , par leur cruelle mort , combien il y a peu d'asseurance en la faneur d'un mauuais maistre ; et, à la vérité, quelle amitié peut on espérer de celui qui a bien le cœur si dur, que d'haïr son roiaume qui ne fait que lui obeïr, et lequel pour ne se sauoir pas ancore aimer, s'appauurit lui mesme et destruit son empire?

Or, si on veut dire que cens là (3) pour auoir bien vescu (4) sont tombés en ces inconueniens , qu'on regarde hardiment au tour de celui là mesme (5) , et on verra que cens qui vindrent en sa grâce , et s'i maintindrent par mauuais moiens ne furent pas de plus longue durée. Qui a ouï parler d'amour si abandonnée , d'affection si opi-

ployer le mot de trio dans un sens grave et sérieux. Cela n'est pas possible : il faudrait dire , cette trinité ou ce triumvirat de geîis de bien.

(1) Sous entendu premiers, — L. F.

(2) Le copiste a écrit , par erreur, leurs.

(3) Que Burrhus, Senèque et Thraséas ne sont tombés dans ces inconvénients que pour avoir été gens de bien,

(4) I.e manuscrit porte receu^ ce qui n'a pas de sens (6) De ISéron^

niasHB? tpïi a iamais l^ d'honme ù trfSRstiaement achumé etiuerB femme , que de œtui là enners Pc^? or fût elle après (1) empdâoimée par lui mesme. Âgrippine sa mère auoittuésenmari Qande pour lui faire place à remjwre ; pour Tobliger, elle u'auoitiamais fait difàcuhé derieu fttre ni de souffrir : donques sou fils mesme , sou nourrisson, son empereur fait de sa main (2), après Tauoir souuent faillie, enfin lui esta la Tie : et n'i eut lors personne qui ne dit qu'elle audt trop bias mérité ceste punition y si c'eust esté pftr les mains de tout autre, que de celui à qui elle Tauoit baillée. Qui fut oncques plus^ aisé à manier, plus simple , potlr le dire tniens , plus vrai niais, que Claude l'empereur ? qui fut oncques ptufe coiffé de femme , que lui de Messa- Une? Il la meit enfin entre les mains du bourreau. La simplesse demeure tousiours ans tirans , s'ii^

(1) Poppcea Augusta, filtedeT. OffiuSBeloû Suétone tx Tacite.. Néron la taa d^in coup de pied ^'â hil donna dans le temp» de sa grossesse. « Poppœam ( dit le premier dans la P^ie de « Néron, § 35, } unice dilexit. Et tamen ipsam quoque, ictu calcis, occidit » Pour Tacite, il ajoute que c'est plutôt par passion que sur un fondement raisonnable que quelques écrivains ont publié que Poppée avait été empoisonnée par Néron. « Pop- « pœay dit-il, mortem obiit, fortuita mariti iracundia, a quo gra- « vida ictu calcis affiicta est, Neque enîm venenum crediderim, « quamvis quidam scriptores tradant odio magisquam ex « fide, » Annal . , 1. 16, ab initio.

(2) f'oyez Suétone, dans la He de Néron, § 34.

%ù QDt^ à ne sça^ir bifin Cadre; mais ie ne sçay (XMouDent à la fin^ pour uaor de jeniauté, mesmes enuers cens qui leursontprès^sipeu qu'ils ont d^esprit cela mesme s'eaueille (1). ÂsséBooiBinua e^t le beau mot de cest autre la(fi)y,qui voiantlagorgede sa femme descouuerte, laquelle il aimoit le plus^ et sans laquelle il eembloit qu'il n'eust sœu vinre, il la caressa de caste beSle paroUe^ < Ce beau col sera tsoitost coupé , si ie le oomimaiide. 3» Voilà pourquoi k plus part iles tiraiis amciei» estoÎMit communément tués par leurs plus faucrûs^ qui^ aians congneu la uaiui!^ de la tirannie, ae se pouuoioot tant asseurer de la volonté du tiran^ comme iis se deffioîeat de sa puis«inoe. Ainsi fut tué Domitian (3), par Ëstienne; Commode, par vMt de ses amies mesnes (4) ; Antonin (S)^ par Macrin ; et de mesme quasi tousles autres.

(1) Sil s'agit de bien faire, lestirans restent simples, inhabiles ^uand ils le sont; mais s'il s'agit de commettre des cruautés, le peu d'esprit qu'ils ont s'éveille.

(8) De CaMgula^ lequel, dit Suétone dans sa vie, 4 3S , « Curies vxorit vd amicytx coUum exoêenhxreiur, adddmt : « Tarn bona cervix, simul ac jussero^ demetur. »

(3) SoiTOiift,dan8ta f^ie du Bomitim, % 17.

(4) Qm se aontmait Marcia, -^ Hiébodibn, 1. t.

(5) Le manaseiit porte Maoiih ( ee qui est conforme à fliistoire); cependant la pîupert des imprimés disent M abcn , et à ce sujet Coste et depuis tous les éditeurs qui ont suivi œtle leoon ajoutent qu'il s'agit probablement de Macrin. On sait qu' Antonin

C'est cela, que certainement le tiran n'est iamais aimé, ni n'aime^ L'amitié , c'est un nom sacré, c'est une chose sainte^ elle ne se met iamais qu'entre gens de bien , et ne se prend que par une mutuelle estime;. elle s'entretient, non tant par bienfaits, que par la bonne vie. Ce qui rend un ami asseuré de l'autre, c'est la connoissance qu'il. a de son intégrité : les respondens qu'il en a, c'est son bon naturel, la foi, et la constance. Il n'i peut auoir d'amitié, là où est la cruauté, la où est la desloiauté, là où est l'iniustice ; et entre les meschans quand ils s'assemblent, c'est un complot, non pas une compaignie; ils ne s'entr'aiment (t) pas, mais ils s'entrecraignent; ils ne sont pas amis, mais ils sont complices.

Or, quand bien cela n'empescheroit point, ancore seroit il mal aisé de trouuer en un tiran un' amour asseuree; par ce qu'estant au dessus de tous, et n'aiant point de compaignon , il est desià au delà des bornes de l'amitié qui a son vrai gibier

Caracalla fiit taé d'un coup de poignard par un c^iturion nommé Martial, à Tinstigation de Macrin. Voyez Uébodibn, liv. 4, vers la fin.

{i)Hdecinter bonos amicitia, inter tnalosfactioesL Sallust., Jugurtha^ c. 31.— Les imprimés portent s'entretimnent, mais le bon sens de Naigeon lui avait fait présumer qu'il fallait s'entr'aiment, ce que confirme notre manuscrit^ et il avait inscrit cette supposition sur son exemplaire, où Am. Duval Ta prise pour Vinsérer dans son édition.

Ui

en réqualité, qui ne veut ianaais clocher, ains est tousiours égale. Voilà pourquoi il y a bien entre les voleurs (ce dit on) quelque foi au partage du butin, pource qu'ils sont pairs et compaignons, et s'ils ne s'entr'aiment, au moins ils s'entrecraignent et ne veulent pas, en se des-unissant, rendre leur force moindre : mais du tiran, cens qui sont ses fauoris n'en peuuent auoir iamais aucune asseurance, de tant qu'il a appris d'eus mesmes qu'il peut tout, et qu'il n'i a droit ni deuoir aucun qui l'oblige; faisant son estât de conter sa volonté pour raison, et n'auoir compaignon aucun, mais d*estre de tous maistre. Doncques n'est ce pas grand' pitié, que voiant tant d'exemples apparens, voiant le dangier si présent, personne ne se vueille faire sage aus despens d'autrui? et que, de tant de gens s'approchans si volontiers des tirans, qu'il n'i en ait pas un qui ait l'auisement et la hardiesse de leur dire ce que dit, comme porte le conte, le renard au lyon qui faisoit le malade : « le « t'irois voloptiers voir en ta tasniere : mais ie c( voi assés de traces de bestes qui vont en auant « vers toi, mais qui reuiennent en arrière ie n'en « vois pas une (1)? »

(1) HOBAT., Epist, 1, V. 72; ES0PE,ya6. 137; Fàerne, fab, 74; un anonyme dans le Phèdre de Barbou, p. 134; La Fontaine, vi, 14. — L. F.

Ces mieeraMêd voient r^uive les trésors dvi li* ran, et regavdent tous esbahis les raioiiB de sa braueté (1) ; et, alléchée de ceste clarté , îïs e'approcbeat, et ne voie&t ps» qu'ils se mettent dans la Aamme qui ne peut ftdllir de les consoiimer : ainsi le satyre indiscr^ (comme disent les f)ri))esafteiennes) venant esclairer le feu ttoané par Promethé, le trouua si beau, quit l'alla baiser, et se brusla (S) : ainâ le papillon, qui, espérant ioi^ de quelque plaisir^ se met dans le feu pourôe qu'il reluit, il esprouue l'autre uertu, celle qui bhisle, ce dit le poëte toscan (3). Mais anoore, mettons que

(!^ Braveté, hraveriey hktt dtt téteaMats, nutgnificence, étutfavium (prix qoVm Amnàil à «daft qaUvaitvtliipOrté la vietoire d«iis les jeux, ^aesttv).

(2) Ceci est pris d'un traité de Plutarque, intitulé CommerU on pourra recevoir utUUé de ses ennemis, c. 1, de la traduction d'Amyot, dottt voiei les piopMS t>iroles : « Le satyre Toalfit « baiseB et embrasser le feu, la première fois qu'il le veid ; mais << Prometbeus luy cria : Bouquin, tu pleureras la barbe de ton « menton^ car il brusle quand on y touche. »

(S) U s'agit de FéMr^e : le passage auquel 11 est Mt aHusion setwuve dan le 17^ soaael :

. Soiiaiii|iiudiiaiiioii(lodi8i«ltera Tteta, che 'ncontr* ad M>1 pur d difettde Altri, perd cbe*l gran lume ^^ off«iicle Non esam fiior w non Teno la sera; Ed altri , col deaio folle cbe spera Gi^ fona nel fooo percbèiplende Provam Caltra virtù queila che 'netnde , Laïao! il mio looo è'n quetta Qltima tchiera.... On regrette que le trait saillant de la seconde strophe ait dis-

ces migDOQs esebs^at les mains de celui qu'ils seruçQt; it^ ne se sauuent iamais <iu roi qui vient après : s'il est bon^ il faut rendre conte, de reconnoîstre soi moim lors la raison : s'il est mauuais, et pareil à leur maistre, il ne sorapas qu'il n'ait aussi. bien ses fauoris, lesquels communément ne sont pas contens d'auoir à leur tour la place des autres, s'ils n'ont ancore le plus sonnent et les biens et les vies« Se peut il done faire qu'il se trouue aucuni qui^ en si grand péiil» ot dmc si peu d'ass^uranœ, vueiUe prendre oestQ maUiQureuse place , de aeruir en. si gjçand-peino ua si dangereus maisb^? Quelle peine^ qi)cA martire est ce ! vrai Diflu 1 e^tr^ nuit et iour après pour sçuiger de plaire à ufhi et neantmoins se craindre de lui, plus que d'boBune du monde; auoir to^siours l'oeil au guet, l'cMr^ille mm escoutes^ poui: esfier d'crà viendra le <x>up, pour descouurir les embuschas, pour sentir la mine de ses compaignons^ pow auiaer qui le trahit, rire à chacun, et neantmoins se craindre de tous, n'auoir aïKMin ni ennemi ouuert, ny ami asseuré; aiant tousiours le visage riant et ie cc^vr

I»arii daps Tél^Dt» traduction de M. de Moplescpiiou (,iS4Si) : Semblable an phalène dn loir.

Victime, comme Ini, d'un foneste délire

Et dn phB dangereux espoir.

Je périt oonniBié par le fim qui m'attire, La mène compnaifleii est cneore employée pvrPi^rqMdans leiomiet 110. — L. F.

transi, pepouuoirestreioieus, et n'ose restre triste! Mais c'est plaisir de considérer , qu'est ce qui leur reuient de ce grand tourment, et le bien qu'ils peuuent attendre de leur peine et de leur misérable vie. Volontiers le peuple, du mal qu'il souffre, n'en accuse point le tiran, mais cens qui le gouuement : cens là, les peuples, les nations, tout le mondé , à l'enui , iusques aux païsans, iusques aus laboureurs, ils sçauent leurs noms , ils dechifrent leurs vices, ils amassent sur eus mille outrages, mille vilenies, mille maudissons (1); toutes leurs oraisons, tous leurs veus sont contre cens là ; tous leurs malheurs, toutes les pestes, toutes leurs famines, ils les leur reprochent; et si quelque fois ils leur font par apparence quelque honneur, lors mesmes ils les maugréent en leur coeur, et les ont en' horreur plus estrange que lesbestes saunages. Voilà la gloire, voilà l'honneur qu'ils recoiuent de leur seruice enuers les gens, desquels quand chacun auroit une pièce de leur corps, ils ne seroient pas ancore ce leur semble assés satisfaits, ni à demisaoulés de leur peine; mais certes, ancore après qu'ils sont morts, cens qui viennent après ne sont iamaissi paresseus, que le nom de ces mangepeuples (2) ne soit noirci

(1) Màudisson, maldécéon, maleigéon, malédiction.

(2) Cest la qualification qu'Homère donne à un roi {Iliad., A, V. 341 ), À7)(Ao6bpôç ^aaiXe^ç. Je trouve dans Plutarque que Caton le Censeur (vie de ce philosophe) applique au même personnage

de l'encre dé mille plumes^ et leur réputation deschirée dans mille liures^ et les os mesmes, par manière de dire , traînés par la postérité, les punissans , ancore après leur mort, de leur meschante vie (1). Aprenons donc quelque fois, aprenons à bien faire : louons les yeulx vers le ciel, ou pour nostre honneur, ou pour l'amour mesmes de la vertu, ou certes, à parler à bon escient pour Vamour et honneur de (2) Dieu tout puissant, qui est asseuré tesmoin de nos faits, et iuste iuge de nos fautes (3). De ma part, ie pense bien, et ne suis pas trompé, puis qu'il n'est rien si contraire à Dieu, tout libéral et débonnaire (4) que la tirannie, qu'il reserue là bas à part pour les tirans et leurs complices quelque peine particulière.

une expression analogue *E<jTto"eT7rEv " dWèt (piaet touto Tb ÇGo 6 paatXeùç aapxoçdtfov èorfv."

(1) « On dira que les republiques n*ont iamais soufert les excellans hommes et fera discours de Nemesis. » — H. de M.

(2) Ce qui est souligné ne se Ht dans aucune édition ; de sorte que la phrase est complètement inintelligible.

(3) A quoi H . de Mesmes ajoute : « qui bienfera bien trouuera, »

(4) D'après M. Genin, on a tort de mettre un accent aigu sur la première syllabe de ce mot, dont Tétymologie est en effet de bonne aire : de là cette métaphore empruntée à la fauconnerie K qui a été si longtemps, comme le remarque H, Estienne, en grande recommandation à nostre France. » ( Projet du livre de la Précellence. ) L. F.