NOTICE CXLV

en l'honneur des dames de la famille de Montaigne, Antoinette de Louppes, Françoise de la Chassaigne, M"* de Montaigne, depuis M"" de la Tour d'Evier, M'"^ de Peguilim, M"" de Lestonac, M""^ de Camin. A la suite de cette théorie féminine vient le groupe des hommes : MM. d'Arsat, de la Brousse, de Mattccoulon, de Bussaguet, de Pressac, de Lestonac et de Camin.

Ces vers, que boursouflent des comparaisons ?nythologiques outrées et une intolérable e?iflure ', sont néanmoins appropriés par leur sens a chacune des personnes visées par la poétesse. Us portent en eux la preuve que les causeries de l'illustre voyageur avec ses hôtesses avaient fréquemment pour sujet sa femme, sa fille et les parents au milieu desquels toutes deux, avec quelque aîigoisse, attendaient le retour de l'absent.

Il n'est pas douteux que Montaig7ie n'ait alors associé Marie de Gournay à la publication des Essais. Le savoir et la docilité faisaient d'elle une indispensable collaboratrice pour la surveillance de l'impression de cet ouvrage. L'auteur, plus souffrant que jamais, avait impérieusement besoin d'un secrétaire en étroite communion d'idées avec hii\ Marie

1. Antoinette de Louppes est comparée à Latone et Trançoise de La Chassaigne ressemble à Alceste. M"° de Lestonac à la noblesse de Minerve, et Mattecoulon, qualifié de fils de la Victoire, est ainsi glorifié :

• Si de ta forte ejjiee Herciih eût vu la gloire. Pour ejlre jj>ada£i>i, fa niaffe il eût quitte. •

2. Elle habitait à Paris, rue Saint-Honoré, en face de l'Oratoire.