CXLVI NOTICE

de Gournay tint le rôle en perfection. Elle mérita ainsi les éloges qui lui furent donnés dans le manuscrit de l'édition posthume des Essais (Il , ij), et le choix justifié d'avance que Montaigne mourant fit d'elle pour la réimpression définitive du livre de bonne foi.

Pierre de Brach eut aussi sa part dans ce concours d'efforts pour r achèvement d'une œuvre de premier ordre. H en fut récompensé par les sympathies des grands poètes dont il était venu solliciter le témoignage en faveur de son Aimée ravie a son amour depuis un an. Marie de Gournay, inspirée devant une morte mieux qu'en face des vivants, se fit un devoir d'écrire une pièce réellement émue pour le co?npagnon de voyage de Montaigne.

H y a cependant une page des Essais oîi la collaboration de Marie de Gournay apparaît hors de mesure, où Montaigne s'est laissé entraîner à une sorte de réclame qui n'est pas dans ses habitudes. Cette page a pour texte le titre même du volume. Il y est dit, comme en un prospectus, que les Essais sont augmentés de six cents additions et accrus d'un troisième livre. Cette annonce trop visiblement rédigée pour une bonne vente du livre, doit être portée au compte de Marie de Gournay qui a souvent péché par défaut de tact '.

I. En deux occasions elle fut cruellement punie : la première, quand à sa grande préface trop apologétique, placée par elle en tête de l'édition des Essais de 1595, elle dut substituer la formule d'acte de contrition de la réimpression de 1598'. La seconde mésaventure n'est pas connue, mais elle est très caractéristique. Pour le Prou

I. Voir à ce sujet le Bulletin du Bibliophile du !> mai 1898.