Guichaidin, Storia, liv. I

4. Foncemagne a inséré, en 1741, dans les Mémoires de l'Académie des inscriptions, t. .WII, p. 539-578, une étude sur les projets de conquête de Coustautinople et de rétablissement de l'Empire.

auxquelles appartenait Etienne de Vesc, et qui fournirent tant d'agents actifs à nos légations ou à nos armées d'outre-monts, tant de jurisconsultes pour établir les droits de Charles VIII : les Baschi, les d'Urfé, les Glérieux, les Saint-Vallier, les Salazar, les Ancezune, les Gytain, les Tournon, les Nicolay, les Forbin de Soliers, les Matheron, les Baronnat, les Rabota De ces motifs, d^un ordre purement moral, passant aux considérations de l'ordre politique , que voit-on ? d'une part , la monarchie forcée d'utiliser une impulsion, une force tout acquise et organisée, mais qui n'avait plus d'emploi à l'intérieur; d'autre part, l'Italie menacée d'une dissolution prochaine, où il était à craindre que soit l'Espagnol soit le Turc ne fissent leur profit, si la France n'intervenait à temps avec des droits primant toutes autres prétentions^. Il y eut donc enjeu, dironsnous, autre chose que l'imagination romanesque d'un jeune roi ou que l'avidité d'un favori, et ce fut sous ces diverses influences que tout un parti actif et puissant vint se grouper autour des premiers promoteurs de l'entreprise.

Le plus utile auxiliaire d'Etienne de Vesc fut le général des finances Guillaume Briçonnet, plus tard cardinal de Saint-Malo^, un des personnages qui ont été maltraités de parti pris par Gommynes ; et, puisque nous le rencontrons à côté de notre sénéchal, il ne sera peut-être pas hors de propos de donner ici quelques détails qui semblent avoir échappé aux biographes, sur les origines et les débuts de cet autre favori de Charles VIII.

« C'est à tort, observe un manuscrit du dix-septième siècle'', qu'on a voulu taxer Comines de mesdisance de ce qu'il a dit que ce cardinal (Briçonnet) estoit fils d'un marchand, car c'est une chose vraye, et il se trouve des actes par lesquels cela se

1. C'est ainsi que l'angevin Jean Bourré aida à la réunion de l'Anjou, et le provençal Forhin à celle de la Provence.

2. Mignet, Rivalité de François /" et de Char les- Quint, t. I, p. 12: II. Marlin, Histoire de France, t. VII, p. 227.

3. « Un autre s'en étoit mêlé...., homme de finances, appelé le général Briçonnet, qui depuis, à cause dudit voyage, a eu de grands biens en l'Église, comme cardinal, et beaucoup de bénélices. » (Gommynes, t. II, p. 291.)