Voyez ci-dessus, p

2. L'évêque de Lombez écrit de Rome le 17 février (1492) : « Au regart de l'investiture du royaume de Napples, avant nostre venue par deçà, nostre Saint Père avoit jà traicté appoinctement avec le roy Ferrand; mais, ainsi que me l'a dit de rechief, ce qu'il a fait sa esté par extrême nécessité ; toutesfois qu'il n'a riens fait à vostre préjudice, ne d'autres qui y prétendent droit, mais y a exprès article au contraire. Il est comtent que l'on face les protestations, et les recevra voulentiers, car il s'attend bien que ledit roy Ferrand ne tiendra riens qu'il promette, et il est dit par exprès, ou cas qu'il viengne contre un seul des articles de l'appoinctement, ouquel y en a plusieurs, que le tout sera de nul etfect. Et à toutes heures que vouldrés faire vostre entreprise, vous trouvères bonne occasion pour pervenir à voz fins, et y aurés aides et faveurs. Et m'a chargé vous escrire que le tenez secret, combien que ledit roy Ferrand a esté plustost adverti de ce que m'avez

escript, que je n'ai receu voz lettres » (Bibliothèque nationale, ms.

fr. 15541, fol. 311.)

SÉNÉCHAL DE 15EAUCAIRE. 53

c'était un allié important qui faisait défaut, et les conseillers du jeune roi jugèrent nécessaire de chercher une compensation.

Ludovic Sforza, dit le More, duc de Bari, s'était emparé depuis -1480 de la régence du duché de Milan, au nom de son neveu Jean-Galéas, et, quoique ce jeune prince eût atteint l'âge de majorité, il venait de le reléguer, avec sa femme Isabelle, dans le château de Pavie*. La princesse était fdle d'Alphonse, duc de Galabre, et petite-lille du roi Ferdinand de Naples : ceux-ci, le premier surtout, prirent vivement le parti des victimes de l'usurpateur et se déclarèrent prêts à les délivrer par quelque moyen que ce fût^. Il était donc naturel que Ludovic cherchât du côté de la France des amis d'autant plus utiles que les prétentions de Charles VIII sur le royaume de Naples seraient plus avouées et leur réalisation plus imminente. Poussé dans cette voie par les réfugiés napolitains qu'il avait recueillis à Milan, particulièrement par Jean-François de San- Severino^, comte de Cajazzo, qui était de même nom que le prince de Salerne et qui avait deux frères déjà attachés à la personne de Charles VIII et entièrement francisés de cœur ^, Ludovic

1. Cherrier, Hist. de Charles VIII, t. I, p. 3'2l-325 ; Commynes, t. II, p. 382 et suiv.

2. Ludovic venait d épouser, en 1491, Béatrix d'Esté, fille d'Hercule, duc de Ferrare, et Malipiero raconte {Cronka, p. 319-320) que, pour enlever au More l'appui de son beau-père, Ferdinand d'Aragon songea à faire empoisonner le duc par sa propre femme (Elisabeth d'Aragon, fille de Ferdinand et veuve en premières noces de Marie Sforza, duc de Bari, frère de Ludovic) ; mais Hercule les prévint en se débarrassant lui-même de l'épouse criminelle, et il s'unit avec son gendre pour appeler les Français en Italie. Voy. Guichardin, liv. I, et Varillas, Histoire de Charles VIII, p. 214-216.

3. Jean-François était fils aîné de Robert de San-Severino, comte de Cajazzo, qui, un peu parent des Sforza, avait payé l'hospitalité de Ludovic en menant ses troupes à la victoire et en l'aidant même à préparer l'usurpation complète qu'il méditait. Robert étant mort en 1487, son fils lui avait succédé dans la faveur de Ludovic. Ces San-Severino étaient d'une branche bâtarde.

4. L'un était évêque de Maillezais et signait à la française : F. cardinal DE Saint Sevrin; l'autre, qui devint grand écuyer de Louis XII, signait pareillement : Galyas de Saint Sevrin.

fit offrir au roi, dans les premiers mois de l'année -1492', une ligue contre l'ennemi commun, contre Naples, comptant bien en lui-même créer des obstacles aux projets de conquête de Charles, s'ils prenaient un caractère inquiétant pour le Milanais. « Tel fut, dit un historien de Venise, le principe d'une Haison qui ne fît plus que se resserrer entre Ludovic et le roi de France, et qui, après avoir commencé par des relations féodales et des démonstrations officieuses, finit par devenir un besoin réciproque de part et d'autre et la base d'une politique aussi fausse que désastreuse pour les deux parties^. »

Les ouvertures de Ludovic ayant été accueillies avec empressement par le Conseil, on décida l'envoi en Italie d'un agent moitié français et moitié italien, tout dévoué aux idées de revendication, l'écuyer Perron de Baschi^. Sous prétexte de faire des achats de chevaux, Perron devait empêcher que le pape ne donnât son investiture à Alphonse de Calabre, et travailler également les chefs de la répubUque florentine. Celle-ci, sous l'habile et patriotique direction de Laurent de Médicis, avait établi une alliance étroite avec Ferdinand d'x\ragon, dont le maintien sur le trône de Naples semblait être une garantie de l'indépendance itahenne ^ Laurent s'était même entremis pour rapprocher ce prince et le saintsiège. Quoique, dans cette poiïtique, il n'y eût rien dont les conseillers de Charles VIII pussent se plaindre ouvertement, ils savaient que Florence ne manquerait pas de faire obstacle à leurs projets, et notre sénéchal s'était particulièrement attaché,

1. Buser, p. 532 et 535, lettres de C. Sassetti et deL. Spinelli à Laurent de Médicis: Cherrier, Histoire de Charles VIII, t. I, p. 235 et suiv,