Romauin, Storia documentafa di Venezia, t. V, p. 8 et

3. Perron de Baschi, issu d'une famille de l'Orabrie récemment transplantée en Provence (voyez le Dictionnaire de Moréri, v Aubais, p. 475), avait suivi Jean, duc de Calabre, dans ses expéditions de Naples et accompagné Commynes à Milan, en 1478, lorsque ce diplomate était allé donner l'investiture du fief de Gênes au jeune duc Sforza (Kervyn de Lettenhove, t. I, p. 196). Selon Guichardin, c'était un uomo non imperito délie nostre cose in Italia. Commynes le dit « très afl'ectionné à l'entreprise d'Italie, » et l'ambassadeur florentin François délia Casa le représente comme très avide et facile à corrompre. Ce fut certainement le plus actif des agents que le parti des chambellans employa en Italie.

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depuis plusieurs années, à nouer des relations de bonne amitié, ou tout au moins de courtoisie, avec le Médicis^ Perron ne partit pour Florence qu'après avoir tenu de longues conférences avec Etienne de Vesc et le prince de Salerne, et avoir reçu d'eux d'amples instructions au sujet des différents princes qu'il allait visiter^. En outre, il emportait une lettre de créance du

1. M. Buser a seulement indiqué dans son Appendice (p. 527) une lettre écrite en 1490, par Etienne de Vesc , à Laurent de Médicis; mais notre confrère H. -François Delaborde, qui prépare une étude sur les relations de Ludovic le More avec la France d'après les archives de Milan et de Florence, a bien voulu me procurer le texte même, qui est ainsi conçu : « Mons"', tant et de si bon cueur que faire puis me recommande à vostre bonne grâce. J'ay receu les lettres que m'avez escriptes du xviii" de ce moys, par lesquelles ay sceu la bonne amour et affection que avez aux affaires du roy, et mesmement en ce que darnement il vous a escript , car, comme j'ay sceu par Mons"' de Faucon, incontanent que avez receu les lectres du roy, vous estez employé en ses affaires de par delà, dont il vous sçayt très bon gré, ainsi que pourrez veoir par les lectres qu'il vous escript; vous priant tousjours que auxdites affaires du roy vous vueillez continuer ainsi qu'il a en vous parfaicte fiance; vous advisant que quant en quelque chose vous pourray faire plaisir et service, que je le feray de tout bon cœur. Le roy vous escript touchant l'affaire du Turq, et aussi en escript à nostre sainct père et à messieurs les cardinaulx. Je vous prie qu'en ceste matière vous vueillez tenir la main de vostre part en manière que le bon vouUoir du roy soyt acomply ; et vous luy ferez très agréable service. Mons'', le roy escript présentement à nostre sainct père en faveur de l'un des enfants de Mons'' de Faucon, ad ce qu'il puisse tenir en bénéfices vacquans ou en pensions jusques à la somme de xii à xvc ducatz ; et pour ce que ledict sieur de Faucon est l'un des bons et singuliers amys que j'aye, et à qui je vouldroye plus faire de plaisir, je vous prie tant comme je puis que, pour amour de moy, vous en veullez escrire en sa faveur à nostre sainct père, et tant faire envers lui qu'il obtienne de Sa Saincteté ce dont ledict seigneur luy escript ; et vous me ferez ung très singullier plaisir, lequel je réputeray fayt ;\ moy. En priant à Nostre Seigneur qu'il vous doint bonne vie et longue. Escript à Lyon, le pénultième jour d'octobre. Le tout vostre serviteur et bon ami, EsTYENE DE Vesc. » 'Archivio Mediceo, innanzi il Principato, fi. 47, c. 26.)

2. C. Sassetti, associé de la banque des Médicis à Lyon et l'un des correspondants familiers de Commynes, écrivait, le 3 avril, à Laurent : « Chi a guidato questa cosa, e stato che siniscalco e Salerno menanno

moite volte parlato a lungho, rinfrescandorni Questa tela e ordita

di fantasia, como dicho, del principe di Salerno, con intercessione del siniscalco. » (Buser, p. 531-532.)

sénéchal, qui le présentait à Laurent deMédicis en ces termes < : a Mons', je me recommande tousjours à vostre bonne grâce tant comme je puis. Le roy a tousjours congneu la bonne amour et afTection que avez eue envers lui, et, à ceste cause, envoyé devers vous son escuyer d'escuirie Peron de Basclier, présent porteur, auquel il a bonne et parfete fiance, pour vous déclarer ses affaires de par deçà, lesquels il veult estre conduiz et menez par vous comme par son bon parent et parfaict amy. Et pour ce, Mons', je vous prie que vueillez croyre ledit escuyer de ce qu'il vous dira, et vous employer aux afîeres dudit seigneur en fasson qu'il congnoisse que les parolles que je lui ay dictes de vous sont véritables : c'est que vous lui estez bon amy en toutes ses afîeres de par deçà, et que vous avez la puissance de ce faire plus que nul autre qui soyt en Ytalie pour le fere parvenir à ses fins, qui sont justes et raisonnables. Et pour ce, Mons', je vous prie de rechef que vous y vueillez travailler; et, en ce faisant, vous lui ferez grant service et plaisir, et, avecques ce, le prouffit de vous, vostre maison, et de vostre seigneurie. Je ne vous en escrips plus, pour ce que par ledit escuyer serez adverty de tout. Et au surplus, se chose est par deçà que pour vous fere puisse, mandez le moy, et je le feray tousjours de très bon cuer. En priant à Nostre Seigneur, Mons', qu'il vous doint ce que plus désirez. Escript à Paris, le xxviii^ jour de mars.

« Le tout vostre serviteur,

ESTTENE DE VeSC. »

Mais, avant que Perron fût arrivé à Florence, la mort, en frappant l'illustre chef de la répubhque (8 avril -1492), précipita la marche des événements.

Pierre de Médicis, l'ai né des trois fils de Laurent, fut appelé à prendre sa place : il n'avait ni les lumières, ni l'expérience, ni la modération de son père ; sous prétexte de continuer la même politique, il se jeta aveuglément, sans réserve, entre les bras des princes aragonais, et ce fut, par un contre-coup inévitable, la ruine de l'équilibre si difficile à maintenir en

1. Cette lettre est donnée assez incorrectement par M. Buser, dans son Appendice, p. 531.

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présence des compétitions étrangères; Guichardin et Machiavel ont vu, dans cette alliance intime de Florence et de Naples, comme Romanin dans la ligue de Ludovic le More avec Charles VIÏI, le germe de tous les maux qui frappèrent bientôt l'Italie ^ Trois mois et demi plus tard, une autre mort, celle du pape Innocent (25 juillet ^492) faisait monter Alexandre VI sur le trône pontifical (H août), et délivrait Charles VIII des obstacles qu'il craignait de rencontrer à Rome comme à Florence^, car on ne pouvait douter que le nouveau pape ne fût au plus offrant, et qu'une rupture ne se produisît entre lui et le roi de Naples.

a Homme très sage, mais fort craintif et bien souple quand il avoit peur^, » Ludovic s'épouvanta du rapprochement qui se manifestait entre le nouveau Médicis et Ferdinand d'Aragon, et il voulut les prévenir. « Eu Fan 1493, dit Comraynes, commença le seigneur Ludovic à envoyer devers le roi Charles huitième, à présent régnant, pour le pratiquer de venir en ItaUe à conquérir ledit royaume de Xaples, pour détruire et affoler ceux qui le possédoient; car, étant ceux-là en force et vertu, ledit Ludovic n'eût osé comprendre ne entreprendre ce qu'il fit depuis-*. »

Le Sforza connaissait depuis longtemps, et mieux que personne, la situation des deux principaux favoris du roi : l'un, notre sénéchal, considéré et traité par toutes les puissances de la péninsule, à Venise, à Florence, aussi bien qu'à Milan et à Rome, comme l'arbitre suprême de toutes les questions concernant l'Italie, comme le chef de toutes les « pratiques » dirigées contre Naples^; l'autre, le général Briçonnet, non

1. Guichardin, liv. I, ch. i; Machiavel, Storia, 1492, liv. VIII.

2. Guichardin rapporte que Ferdinand, en apprenant cette élection, prédit que le nouveau pape serait très pernicieux à l'Italie et à la république chrétienne.