Séances du Conseil de régence, p

SÉ?fECHAL DE BEAUCAIRE. 13

chefs nominaux du Conseil royal. Il accumula charges sur charges, et devint tout d'abord, le 29 mai ^489, président lai de la Gliambre des comptes de Paris et concierge du Palais, en remplacement d'Antoine de Beauvau, seigneur deSillé': peu après, au commencement de l'année ^ 490, il céda le bailliage de Meaux au chambellan Gabriel de Montfaucon, lieutenant de la bande des cent gentilshommes de l'hôtel, pour prendre les fonctions de sénéchal de Garcassonne- et de capitaine, châtelain et viguier d'Aigues-Mortes^; enfin, le 3 mars ^49■^ , il quitta la sénéchaussée de Garcassonne pour remplacer le grand écuyer Pierre d'Urfé-* comme sénéchal de Beaucaire et Nimes^.

1. Chronique de Guillaume de Jaligny, publiée par Godefroy, dans VHistoire de Charles VIII, p. 77.

2. On trouve la lettre suivante, du 1" avril 1490, dans les archives du parlement de Paris : « Noz amez et féaulx. En considéracion et recongnoissance des bons, agréables et recomniandables services que nous a par cy devant faiz, fait et continue chacun jour, tant à l'entour de uostre personne comme ou fait de noz guerres, nostre amé et féal conseiller et chambellan Gabriel de Montfaucon, chevalier, lieutenant des cent gentilzhoinmes de nostre hostel, nous luy avons donné et octroyé l'office de bailly de Meaulx, ensemble la cappitainerie et garde des ville et marché dudit lieu, que naguères souloil tenir nostre amé et féal conseiller et chambellan Estienne de Vest, aussi chevalier, séneschal de Garcassonne, lors vacant par sa promocion oudit office de séneschal, dont luy avons fait don par le trespaz de feu Claude de Montfaucon, en son vivant aussi chevalier, nostre conseiller et chambellan ; au moien de quoy il s'est désisté dudit office au proffit dudit de Montfaucon, ainsi que pourrez veoir par

nosdites lettres de don Donné à Orléans, le premier jour d'avril.

Signé : Charles, et J. Robineau. » Au dos : Recepta fta aprilis m° cccC oct" ix° ante Pascha. (Arch. nationales, Xia 9320, n" 81.) Cette pièce prouve qu'il y a erreur dans la liste des baillis de Meaux donnée par D. du Plessis.

3. Capitaine de la tour Constance et autres portaux d'Aigues-Mortes, disent les pièces originales du Cabinet des titres. Ménard {Histoire de Nimes, tome IV, p. 63) l'a vu aussi qualifié de châtelain de la tour Carbonnière, près Aigues-Mortes. On trouve dans le même ouvrage (Preuves, p. 68) et au Cabinet des titres plusieurs montres de la garnison d'Aigues-Mortes, qui comptait vingt mortes-payes entretenues.

4. Pierre d'Urfé, bailli de Forez, avait joué un rôle considérable à la cour de Louis XI. Il se distingua aussi dans les campagnes d'Italie, et, notamment, fut chargé de préprer la flotte de Charles VIII en 1494. Voyez son article dans le P. Anselme, tome VIII, p. 497.

5. Lancelot, dans les Mémoires de i Académie des inscriptions et belleslettres, tome Xlll, p. 370, donne cette date ['à mars 1490, ancien style),

Des trois départements du Languedoc (Toulouse, Carcassonne et Beaucaire-Nimes), où les sénéchaux, lieutenants immédiats du roi et représentants de sa personne, jugeaient avec le concours de nombreux officiers, docteurs ou licenciés èslois, les cas royaux et les appels des juges inférieurs ou des juges mages, rendaient justice aux nobles, commandaient les troupes, ordonnaient le payement des dépenses, réglaient les questions administratives, etc., la sénéchaussée de Beaucaire et Nîmes était le plus considérable, et comme étendue, et comme situation. Outre Nîmes, son chef-lieu officiel, elle comprenait les vigueries de Beaucaire, Sommières, Meyrueis, le Vigan, Anduze, Alais, Uzès, Bagnols, Roquemaure, Saint-André, le Pont-Saint- Esprit, Aigues-Mortes,LuneletMarvejols, le bailliage duVelay, celui du Vivarais, et la viguerie de Montpellier, c'est-à-dire les centres de production et les débouchés les plus importants du Languedoc sur le Rhône et la mer Méditerranée.

Quoique retenu bien souvent loin du Languedoc, Etienne de Vesc pouvait être fort utile à la province dont il devenait le premier magistrat, et sa nomination y fut très bien accueillie. « On avoit intérêt dans le pays, dit l'historien Ménard, de se concilier la bienveillance de ce nouvel officier, non seulement pour les services qu'il pouvoit rendre chaque jour aux particuliers et aux communautés, mais spécialement touchant les libertés et les franchises, et sur la recherche générale du royaume \ à laquelle onalloit travailler. Ces motifs obligèrent le diocèse de Nîmes à lui faire présent de 200 livres aussitôt après son entrée en cette charge. On prit cette somme sur les deniers d'un octroi qu'avoient fait au roi les États

et en efl'et le nom du « sire de Grimauld, sénéchal de Beaucaire, » figure au bas d'un acte de mars avant Pâques (Trésor des chartes, JJ 521, n° 292). Ménard [Histoire de Niines, tome IV, p. 39) ne place l'entrée en fonctions du nouveau sénéchal que vers le mois de septembre 1491; Guiran, dans ses Recherches sur les Sénéchaux de Beaucaire et Nîmes, p. 126-130, ne cite i)oint dacte antérieur à 1492. Les dossiers du Cabinet des titres et la collection de Quittances du Cabinet des manuscrits (vol. 112 à 117) renferment une foule de pièces émanées d'Etienne de Vesc ou de ses lieutenants en la sénéchaussée, dont les principaux furent : Etienne Brueys, Thomas de Vénejan, le juge mage G. de Montcalm, Bernard Nicolay, etc. 1. La confection d'une sorte de cadastre général, d'où devait sortir une répartition plus équitable de l'impôt.

assemblés à Montpellier, au mois d'octobre de la même année ^ . » C'est de cette époque que date le surnom de « sénéchal de Beaucaire » sous lequel Etienne de Vesc est presque toujours désigné depuis lors dans les documents historiques, de même qu'il l'avait été précédemment sous ceux de « bailli de Meaux » et de « baron de Grimaud. » Comme sénéchal, il fut nommé châtelain et viguier des châteaux royaux de Ni mes et de Gailargues-, charges qui restèrent par la suite entre les mains de ses successeurs au siège de Beaucaire et Nîmes ^.

Les gratifications et les dons de deniers venaient sans cesse en aide au favori de Charles VIII. On en trouve de nombreuses traces dans les pièces originales qui composent le dossier Vesc au Cabinet des titres. Tantôt c'est une pension de 800 liv. attachée à sa charge de chambellan, tantôt un don de 8,000 liv., pour « aider le sénéchal à s'acquitter d'une grande dette. » Ménard, dans l'Histoire de Nîmes ^, cite une ordonnance qui prouverait qu'en -1492, la pension était portée à 4,000 livres. Une autre pièce, conservée par Clairambault ^ , nous apprend qu'Etienne s'était fait donner par son maître, à peine arrivé au trône, des parures somptueuses, manteaux et fourrures, que le précédent roi avait commandées pour une réunion solennelle de l'ordre de Saint-Michel. Charles VIII, ayant repris en ^484 le projet d'assemblée, fut obligé de redemander tous ces habillements à son chambellan, et de lui offrir une indemnité de 2,000 1. Mais, quand l'article de dépense passa devant les gens des comptes, ils le rejetèrent, pour défaut de justification suffisante : pure formalité, semble-t-il, puisque le donataire, devenu président des comptes, pouvait prendre sans peine de nouvelles lettres confirmatives du don de ^484. La Chambre demanda aussi une bonne preuve que Louis XI avait réellement fait prendre sur la succession de Jean Marcel, bourgeois de Paris

1. Histoire de la ville de Nîmes, tome IV, p. 39. ï. Bourg du canton de Vauvert (Gard). Le nom esl écrit Galasanicw et Galasaniers dans les pièces originales du Cabinet des titres.