Molto volentorosi a questa impresa. » (Ibidem

SÉNÉCHAL DE BEADCAIRE. 89

rendit à Turin, et arriva le 9 septembre à Asti ^ Partout l'accueil était de nature à émerveiller les Français, et M. de Saint- Malo lui-même n'en pouvait cacher son étonnement, « tant, écrivait-il, on est bien venu, prisé et honoré ^. » Ludovic le More et son beau-père le duc de Ferrare étaient venus de leur résidence d'Annone pour recevoir Charles VIII à son entrée dans Asti. Le jour suivant, un courrier apporta l'heureuse nouvelle d'une victoire par laquelle le duc d'Orléans venait de marquer les débuts de la campagne.

Depuis deux mois, Alphonse d'Aragon s'était mis en mesure de repousser l'agression devenue inévitable : une armée napolitaine, sous les ordres du duc de Calabre, était entrée dans la Romagne, pour se porter, de concert avec les troupes pontificales, contre Ludovic le More; d'un autre côté, sur les instances de Pierre de Médicis, une nombreuse flotte, commandée par don Frédéric, frère du roi de Naples, et chargée de troupes de débarquement, s'était dirigée sur Gênes et Savone, pour y détruire les armements de Charles VIII. Menée vivement, cette double opération eût pris au dépourvu Milanais et Français; mais les tergiversations et les exigences incessantes d'Alexandre VI et des Vénitiens avaient compromis les plans du duc de Calabre et laissé

1. M. de Saint-Malo écrit au duc de Bourbon, de Quiers, le 8 septembre : « Le roi doit aller demain coucher en Ast, et au devant de luy viennent Mess" les ducz de Ferrare et de Bar, qui est le seigneur

Ludovic Ledit seigneur Ludovic, à ce que j'ay entendu par lectres

de mondit seigneur le sennescbal de Beaucaire, a octroyé et fait délivrer ce qu'on lui a demandé, et se oflfre fort au roy. Présentement est arrivé mondit sieur le sennescbal, que le roy a envoyé quérir pour savoir de

leurs nouvelles avant que parler aux dessus ditz » (Ms. Godefroy

254, fol, 49 v; publ. par Godefroy, Histoire de Charles VIII, p. 689.) La collection des lettres écrites par Cbarles VIII depuis son arrivée en Piémont jusqu'à son entrée dans Rome était autrefois conservée dans un volume des mss. Harlay (aujourd'hui ms. fr. 15538); distraites de ce recueil, elles sont aujourd'hui en Russie, et M. de la Ferrière-Percy nous en a fait connaître quelques-unes dans ses Deux années de missions à Saint-Pétersbourg, p. 10 et suiv. La chronologie du voyage est d'ailleurs bien établie dans le texte d'André de la Vigne donné par Godefroy.