Voir la lettre citée dans le recueil de Godefroy, p

à Ludovic le temps d'opposer aux corps d'armée venant par la Romagne d'excellentes troupes commandées par Cajazzo, et bientôt rejointes par les hommes d'armes français et par les bataillons suisses de M. d'Aubigny, tandis que les gens de pied du bailli de Dijon s'établissaient sur la cote de Gènes, et que la flotte de Provence, chargée d'une artillerie formidable, arrivait à force de voiles et de rames. Le duc d'Orléans avait donc trouvé réunis tous les éléments de la défense, et, lorsqu'enfin dom Frédéric fît une tentative de débarquement en Ligurie, ses troupes furent si complètement défaites au combat de Rapallo (8-9 septembre) , que la Hotte napolitaine dut regagner Livourne et Naples sans attendre l'attaque des vaisseaux français. L'effet de cette victoire fut considérable : non seulement elle ouvrait la voie de mer pour les transports de l'armée française, mais elle assurait le prestige des armes de Charles VllI dans toute l'Italie ^

On était donc à l'aise pour arrêter les plans de campagne. Ludovic, selon son usage, prodigua les encouragements et les excitations, ne promettant rien moins que de faire le roi plus grand que Gharlemagne, et, une fois Naples conquis, de reconstituer pour lui l'empire d'Occident. Il s'engageait en outre à fournir de nouveaux fonds. Le Conseil résolut d'avancer sur Florence et sur la Romagne tout à la fois ^ ; mais, la veille même du jour oîi Sforza et Madame Béatrix d'Esté, sa femme, devaient offrir a la cour française une fête splendide préparée par Léonard de Vinci 3, le roi tomba malade de la petite vérole (^3 septembre), à Asti. Subitement découragés, presque tous les courtisans demandèrent que leur prince ne fût pas exposé plus longtemps aux dangers d'une expédition militaire, et que, tout au moins , il revint passer l'hiver en Provence,