Cherrier, tome I, p

aussi bien fondée ne violait aucun article des traités conclus avec les autres puissances; que si d'ailleurs le roi Alphonse voulait rendre le royaume détenu par lui et prendre asile en France, il y trouverait tous les égards dus à son rang et une situation convenable. Les envoyés espagnols le suivirent en insistant jusqu'à Val-Montone ; mais il leur répéta que ce n'était pas un procédé « honnête » de vouloir qu'il s'arrêtât au dernier pas, après avoir fait tant de dépenses, et lorsque l'on pouvait considérer Naples comme conquis; qu'il commencerait par prendre possession de son bien, et qu'ensuite il pourrait constituer juge des droits de chacun, non point le pape, qu'ils proposaient comme arbitre et qui lui devenait suspect à plus d'un titre, mais le parlement de Paris, seul compétent. Fonseca et Albeon prirent congé sur cette réponse définitive ^ Presque au même instant, un autre incident non moins significatif s'était produit : César Borgia, cardinal-archevêque de Valence et fils du pape, qui avait été donné par celui-ci au roi Charles, pour le suivre jusqu'à Naples avec le titre de légat a latere, ou plutôt comme otage et comme garant de l'exécution des promesses du saint-siège, disparut nuitamment de Velletri, alla se cacher à Rome même, dans la maison de l'auditeur de rote, et fut en vain réclamé par les représentants du roi de France ^. Délivré d'un hôte inquiétant et de la menace de concile suspendue si longtemps sur sa tête, désormais Alexandre VI pouvait, sans aucun scrupule et sans souci de ses engagements si récents, donner tout son concours à la ligue en formation.

1. Selon Paul Jove (p. 61-63), les envoyés espagnols furent très vivement plaisantes et tournés en ridicule par les Français, et Fonseca, en prenant congé, déchira solennellement l'original du traité de Barcelone; mais il n'est pas question de cet épisode final dans le récit de Sanudo (ms. de Paris, fol. 69 v et 73 ; p. 205 de l'imprimé), que transcrit littéralement Marco Guazzo (fol. 81), et que M. de Cherrier a dû suivre de préférence à l'historien latin. Une autre ambassade arriva presque en même temps, mais plus rassurante : elle notifia au roi de France la prochaine venue de Maximilien d'Autriche à Rome, pour se faire couronner et organiser la croisade.

2. Son récent biographe, M. Alvisi, a prétendu qu'il avait été épouvanté de l'attitude menaçante de l'ambassadeur espagnol; l'excuse estelle valable?

L'armée française ne rencontra aucun obstacle sérieux dans sa marche sur Naples. Le jour même où elle quittait Rome, la nouvelle était parvenue qu'Alphonse d'Aragon venait d'abdiquer la couronne. Ce prince, à l'approche de l'invasion, avait pris les mesures les plus indispensables, envoyé des agents diplomatiques dans les cours étrangères, levé des troupes et réuni une armée à San-Germano, sur la route que les Français devaient suivre selon toute probabilité^ ; mais, depuis la conclusion du traité du ^ 5 janvier, la tristesse et l'épouvante s'étaient emparées de son esprit : poursuivi sans relâche par le souvenir des cruautés dont il avait rempli son règne d'un an-, il tremblait de tous les membres au moindre bruit, nous dit Gommynes, comme si le ciel s'était conjuré pour sa perte avec les étrangers, et il entendait autour de lui les arbres et les pierres crier : « France ! France ! » Croyant calmer ses craintes et ses remords par une abdication, il remit la couronne aux mains de son fils Ferdinand, duc de Galabre (23 janvier! , se retira aussitôt sur sa flotte, avec quelques moines, sa précieuse bibliothèque, ses joyaux, ses trésors, et partit pour la Sicile au premier vent favorable. Son successeur prit le nom de Ferdinand IL Après avoir débuté assez heureusement par des actes de générosité et de justice, il alla prendre position à la tête de l'armée de San-Germano , bien résolu, s'il succombait dans la lutte, à mériter du moins le renom d'un prince digne de sa couronne; mais l'invasion marchait avec une rapidité terrifiante : dès le 6 février, Charles VIII reçut la soumission de la plupart des villes situées dans la vallée du Garigliano, puis celle de Salerne et d'Aquila; deux jours plus tard, le sac de Monte-San-Giovanni jetait la terreur dans tout le pays environnant ; à la première apparition des fleurs de lis, une province entière faisait sa soumission. Ferdinand^ serré de près par les corps d'avant-garde, dut abandonner successivement le poste de San-Germano, qui couvrait « toute l'entrée du royaume ^, ;>