Jacques de Vendôme, chambellan

3. Commynes, tome II, p. 368, et Sanudo, fol. 83 v", p. 231-232 de l'imprimé.

reprit possession de sa principauté, ainsi que Gajazzo de son comté, avec tous leurs privilèges de barons du royaume ^ Le prince de Bisignano fut aussi largement récompensé que Salerne. Les Golonna reçurent plus de trente châteaux. Beaucoup de Français enfin obtinrent la jouissance de droits domaniaux : M. de la Trémoïlle, M. de l'Isle et le président de Ganay, celle des salines de Calabre; le chambellan Antoine de Ville, fait duc de Monte-Sant'Angelo et gouverneur de Brindisi, eut un revenu de douze cents ducats sur la douane de Manfredonia; Jean de Bonneval, tout le fer et l'acier qui pouvaient se trouver dans Castellamare ; Antoine de Glermont et Jeannot de Tardes, le péage du pont de Cannes, près Barleta, etc. La domesticité royale ne fut pas moins bien traitée que l'armée : médecins, apothicaires, barbiers, cuisiniers de la bouche, écuyers de cuisine, fauconniers ou simples archers de la garde ^ eurent leur part aussi bien que les chambellans, les gentilshommes ordinaires, les écuyers tranchants, les échansons, etc., et chacun s'empressa tout aussitôt de négocier au mieux son morceau de la curée et d'en dépenser le produit en plaisirs ou en parures somptueuses. Pendant deux mois, les rues de Naples offrirent un spectacle de magnificence inouïe^.

Etienne de Vesc ne fut point oublié. Sa part dans la distribution des grands fiefs se composa du comté d'Avellino, autrefois possédé — singulière coïncidence — par les seigneurs de Baux, ses prédécesseurs à Garomb'*, du comté d'Atripalda^, du duché

1. Gajazzo, renvoyé par Ludovic le More avec un corps d'armée, avait rejoint les Français en chemin, le 8 février; mais bientôt, pressé d'aller se mettre au service de la ligue qui se préparait, il repartit de Naples le 8 avril et se rendit à Milan. Ses biens furent confisqués en juillet.

2. Jean de Vesc, archer de la garde du roi, eut ainsi, le 8 avril 1495, l'oflice de greffier près le capitaine de la terre de Lipari.

3. Sanudo, fol. 195 v, p. 250 de l'imprimé. Ce chroniqueur dit qu'on trouva dans le Château-Neuf de telles masses d'étoffe de soie et d'or, que les Français renoncèrent à leurs habillements ordinaires de panno.

4. Caromb avait appartenu, dans le treizième siècle, à une branche cadette de cette maison, non moins considérable dans le royaume de Naples qu'en Provence et dans le Comtat.

5. Les comtés d'Atripalda (en français, la Tripaude) et d'Avellino étaient voisins l'un de l'autre, dans le Principat ultérieur.

SÉNÉCHAL DE BEAUCAIRE. Ui

d'Ascoli, enlevé aux fils de l'ancien duc. qui s'étaient renfermés, avec les derniers défenseurs de la dynastie aragonaise, dans la « roque » de Gaëte\ et enfin du duché de Nola, « où est un beau bois de haute futaie, avec grandes prairies et belles fontaines, à huit milles de Gapoue^. » Dans la répartition des sept grands offices de la couronne, notre sénéchal eut celui de grand chambellan^, auquel étaient attachées la surintendance des finances du royaume et la haute présidence de la Cour des comptes ou Sommaire'^. Son expérience dans les matières administratives, comme sénéchal ou comme conseiller du roi, et dans les questions de finance , comme président de la Chambre des comptes de Paris , l'avait dû naturellement désigner pour ces importantes fonctions, que Virginio Orsini remplissait sous le gouvernement déchue. En outre, il conserva sa compagnie de

1. Sanudo, fol. 89, et p. 246 de l'imprimé. Ascoli-di-Satriano est situé dans la Capitanate.

2. Chronique de Jean d'Auton, tome I, p. 279. Nola avait été donné par les princes aragonais au fameux condottiere Pitigliano, qui y fut pris par les hommes d'armes de M. de Ligny, peu avant l'entrée dans Naples. (Guichardin, I, lxvu.)

3. Le bulletin officiel reproduit par M. de la Pilorgerie (p. 200) est très inexact : il dit que le sénéchal a été fait « amiral et comte d'un comté valant douze mille ducats de revenu, et capitaine des châteaux de Naples et Gaëte. » Les véritables titres que porta depuis lors Etienne de Vesc, et qu'on retrouve dans les ordonnances de la sénéchaussée de Beaucaire, sont : Dux Astuli et yole, cornes Avellini et Atripalde, magnus camerarius Sicilie, consiliarius et cambellanus régis, senescallus, etc. (Ménard, Histoire de Nimes, tome IV, Preuves, p. 67.)

4. Les registres contenant les ordonnances du grand chambellan en 1495 et 1496, contresignées : Estyene de Vesc, sont conservés aux Grandes Archives de Naples, et portent les cotes Comune 36 et 37. M. Paul Lacroix les avait signalés jadis en 1839, dans sa 7^ dissertation sur les Manuscrits français conservés dans les bibliothèques d'Italie (p. 61-62), et j'espère en faire connaître quelque jour le contenu intéressant. Un diplôme original daté de Castel-Capuana, le 15 mars, signé par Charles YIII et contresigné : Estyene de Vesc. grant camberlan, est exposé au musée de nos Archives nationales, n" 535; voir l'Inventaire, p. 306.

5. Virginio Orsini, allié à la monarchie aragonaise, lui était resté fidèle, quoique ses fils fussent allés, par mesure de précaution, offrir leurs services au roi Charles avant sou entrée à Rome. {Campagne et bulletins de la grande armée, publiés par M. de la Pilorgerie, p. 110.)

soixante ou soixante-dix lances des ordonnances, et reçut le commandement d'une des forteresses les plus importantes du royaume, celle de Gaëte. On sait quel rôle cette place a joué dans toutes les guerres de Naples, en raison de sa position presque inexpugnable ' . La ville s'était rendue aux Français, sans coup férir, le -16 février; mais la citadelle ou « roque » tint bon plus d'un mois, défendue par un fils de Pierre Branet, ancien trésorier du roi Alphonse, et par un connétable ou capitaine de gens de pied albanais surnommé Tutto-il-Mondo. Son altitude la protégeait contre les projectiles de l'artillerie française^, et elle était ravitaillée pour tenir longtemps. Toutefois, les assiégeants ayant pris position dans une église de Saint-François dont les murs abattus en partie formèrent un excellent épaulement pour leurs canons, le gouverneur, qui d'ailleurs savait la reddition des châteaux de Naples et ne pouvait plus espérer de secours, offrit de capituler^. On ne voulut lui accorder d'autres conditions que

1. Sanudo (fol. 81, p. 226 de l'imprimé) et Guazzo (fol. 95 v° et 96) donnent les renseignements qui suivent sur l'histoire et l'état de Gaëte : « Celte ville, sise au bord de la mer, à vingt milles de Terracine, fut bâtie douze cents ans avant la venue du Christ, par le troyen Énée, en mémoire de Ca'ieta, sa nourrice, ainsi que le raconte Virgile au début du 6' livre de l'Énelde. Elle a un très beau port et est ornée de fontaines, avec des orangers, des pommiers et des citronniers en abondance. C'est une petite place, mais très forte. La citadelle est inexpugnable, à la cime d'une roche, sur le sommet de laquelle on trouve une tour antique, de vaste circonférence, bien construite en murs de douze palmes d'épaisseur, avec des pierres énormes dont quelques-unes sont de longueur pareille. A l'intérieur, une autre tour est partagée en quatre chambres à voûtes très élevées, dans deux desquelles on a une eau très agréable qui se distille de la pluie en passant à travers les murs et les voûtes, et se purifie parfaitement. Au-dessus de la porte est une pierre de marbre portant cette inscription : Lucius Autnancius, etc. Le bourg s'étend en demi-cercle autour du port. Le i)ajs est charmant et rempli de jardins. »

2. Sanudo dit à cette occasion (p. 265 de l'imprimé) : « Les Français ne se servent pas de bombardes comme les nôtres; ils en ont en forme de passe-volants, qui portent de très grosses ballottes de métal et de fer, qui peuvent ruiner une muraille d'assez loin, comme on le vit à Naples, où ils canonnaient le château de l'Œuf à près de deux milles de distance. » On sait du reste quel effet avait produit, dès l'arrivée en Italie, l'artillerie si légère et si mobile de Charles VIIL

3. C'est ainsi que s'exprime Sanudo; mais la Cronka di Napoli di

la vie sauve, avec menace de pendre tonte la garnison, si elle attendait l'assaut, et il ouvrit les portes le •lO mars. Ses troupes furent renvoyées en chemise, selon l'usage italien ^ Deux jours plus tard, Etienne de Vesc vint prendre possession de la place-.

Comme principal promoteur de l'expédition, notre sénéchal occupa de droit l'une des premières places dans le Conseil qui fut chargé d'organiser l'administration du royaume conquis, et qui, selon les rapports vénitiens^, se composait du cardinal de Saint-Malo, de M. de Bresse, du « maréchal de Beaucaire, » du maréchal de Gié, de MM. de la Trémoille, d'Aubigny, de Montpensier, de Ligny et de Myolans, du président de Ganay', chargé des fonctions de chancelier, et d'un célèbre Napolitain, Gioviano Pontano, qui n'avait pas voulu suivre en Sicile son ancien maître, son bienfaiteur, Ferdinand d'Aragon, et dont les Français mirent en réquisition la sagesse pratique et la grande popularité.

Commynes et les historiens qui l'ont suivi caractérisent sévèrement la conduite de ce Conseil; ils incriminent même les façons d'agir de ses principaux chefs, et Mézeray^ vajusqu'à dire qu'il ne comptait que « quatre ou cinq hommes sans expérience, le comte de Ligny, Briçonnet, de Vers et le président Ganay, lesquels y avoient toute l'autorité et firent commettre tant de si lourdes fautes que, s'ils eussent été un peu plus habiles gens, il y auroit eu sujet de les soupçonner de trahison. » — Quelle trahison ? Ces favoris que Commynes nous a déjà représentés entraînant de force leur maître et ses armées par delà les monts pour s'assurer, l'un un duché dans la Galabre ou dans la Pouille, un autre quelque office de la couronne de Naples,

Notar Giacomo, p. 189, accuse le défenseur de Gaëte, qu'elle nomme Frédéric Scorrent, de s'être rendu lâchement aux premières volées de canon.

1. Sanudo, fol. 97, p. 265 de l'imprimé, et Guazzo, fol. 114 v°.

2. Journal d'André de la Vigne, dans l'Histoire de Charles VIII, de Godefroy, p. 139, et dans l'Histoire des conquêtes de Naples, par Gonon (1842), p. 80.