Histoire de France, t. II, p

iH ETIENNE DE VESC

un troisième encore le chapeau de cardinal, et qui viennent d'arriver au but, qui tiennent la proie si longtemps convoitée, si laborieusement poursuivie, — admettrons-nous qu'ils n'eurent d'autre hâte que de trahir leur prince au profit du souverain détrôné, et de compromettre pour quelques milliers de ducats cette conquête dont la jouissance presque entière leur était libéralement abandonnée par un maître généreux entre tous? Ces récriminations, ces suppositions inconsidérées ne supportent pas l'examen, et il faut chercher ailleurs les éléments de dissolution, les erreurs, les fautes qui firent tomber des mains de Charles VIII le sceptre de la maison d'Anjou presque aussi rapidement que le jeune prince en avait pris possession.

Après une conquête si facile que « c'était miracle, » les Français avaient trouvé partout, mais plus encore à Naples, un accueil de nature à leur ôter toute crainte, toute défiance pour l'avenir. Peuple et noblesse, également empressés à acclamer Charles VIII, le recevaient « à grande joie et solennité, et tout le monde, ajoute Commynes', lui vint au-devant, et ceux qui plus étoient obligés à la maison d'Aragon, les premiers.... Jamais peuple ne montra tant d'affection à roi ne à nation comme ils montrèrent au roi ; et pensoient être tous hors de tyrannie. ... Et y vinrent tous les princes et seigneurs du royaume pour faire hommage, excepté le marquis de Pescaire. » Le prince répondit par des largesses. En entrant dans San-Germano, son premier soin avait été de proclamer par un édit solennel que tous les Napolitains bannis ou qui avaient émigré sous la domination aragonaise, de quelque rang qu'ils fussent, pouvaient revenir prendre possession de leurs biens, qu'une investiture nouvelle leur serait accordée, et que les villes ou les vassaux qui feraient leur soumission seraient récompensés par des dons et des immunités-. Le 6 mars, il adressa une proclamation aux Napolitains, disant qu'il n'était point venu par cupidité, pour acquérir des trésors ou pour usurper des domaines, mais