DEFAUTS

Les vies les plus brillantes, étudiées dans le détail, présentent des ombres, des imperfections, parce qu'elles sont humaines.

Les esprits vifs, dominateurs, en laissent voir plus que d'autres ; mais on remarque aussi en eux des côtés plus beaux, des qualités et des vertus plus admirables.

Il y avait des ombres sur la figure d'Albert Valiquet.

Dès son enfance, il portait dans une démarche fière, sous des traits artistement taillés et dans un ton de voix autoritaire, les symptômes d'un orgueil et d'une indépendance qui lui donneront bientôt des occasions de luttes quo-

tidiennes où la vertu n'aura pas toujours la victoire.

Ceux qui l'ont connu au collège et au petit séminaire ont gardé un bon souvenir de ses qualités, mais ils se souviennent aussi de son caractère hautain, de sa raideur dans les manières, de ses paroles violentes, de ses répliques acerbes.

Il était porté à l'ambition et souffrait difficilement d'être surpassé soit à l'étude soit au jeu.

Doué de force, d'habileté, de savoir-faire, possédant de la voix, de la taille, de la souplesse, il faisait trop sentir ses qualités.

La mélancolie et même une tristesse profonde s'emparait de son âme à certaines heures : par exemple lorsque le succès ne répondait pas à ses efforts, lorsqu'une déception venait contrarier ses plans, ou même lorsqu'aux jours d'automne, une brise froide et la chute des feuilles venaient tout assombrir autour de lui.

Au collège, ces défauts se faisaient jour même dans les rapports avec les professeurs ; ce qui lui occasionna quelques fâcheuses difficultés.

ce Heureusement, nous dit l'ami cité plus haut, le malaise ne durait pas, car Albert avait

bon cœur, et bientôt il reconnaissait ses torts et les avouait sincèrement.

Le trait suivant vient appuyer ces remarques :

Un jour de février 1906, il prépare avec un confrère, une escapade comme on en rencontre souvent dans la vie des écoliers.

Dans un moment d'ennui, il organise une sortie clandestine chez ses parents.

Les amis avaient compté sans la tempête qui se déchaîna juste à l'heure du départ. Si bien qu'il fallut dire adieu à la promenade et confesser timidement, que « l'homme propose et Dieu dispose. »

Ainsi se termine le récit qu'il fait à ses petites sœurs, de cette promenade manquée.

Il avoue que c'était bien insensé, et remercie Dieu de l'avoir arrêté avant cet acte d'insubordination et de folie.

Il continue : « Pour vous, mes chères petites sœurs, douces rieurs encore attachées à la tige familiale, n'oubliez pas d'être bonnes et studieuses. N'ayez jamais l'idée de vous soustraire à la surveillance de nos bons parents, vous le regretteriez.

(( Si la tempête atmosphérique ne venait vous barrer le chemin, une tempête de remords

bien autrement redoutable s'élèverait dans vos cœurs innocents ».

Ses insomnies le rendaient parfois morose, Faut-il s'en étonner ? Tout autre caractère moins fortement trempé se serait découragé.

Hors de là, il se montrait joyeux, aimable, cherchant à faire plaisir en se mêlant de bonne grâce aux jeux et aux conversations familières.

Il s'étudiait beaucoup, analysait ses penchants et travaillait à corriger ce qui lui paraissait répréhensible.

La vertu avait donc un travail sérieux à faire pour pénétrer dans cette âme.

Il est aussi difficile de corriger ses défauts de caractère que de refaire son tempérament*

La condition première et essentielle d'une amélioration, c'est de se connaître ; la seconde, c'est de vouloir se corriger et de se livrer à ce travail ardu et souvent ingrat, avec beaucoup de courage, d'abnégation, et d'esprit de prière.

Ses imperfections, Albert les connaissait parfaitement, ainsi que le démontrent ses notes et ses résolutions de retraites ; il en gémissait plus que personne et tâchait de déraciner cette mauvaise herbe du jardin de son cœur.

«Il dut faire des efforts presque héroïques, dit le R. P. Benoît, Maître des Novices, pour mener la vie commune à laquelle il n'était pas habitué, et pour amender son caractère.

« Il faut dire à sa louange qu'il y réussit presque parfaitement.

« Il était d'ailleurs le premier à reconnaître ses défauts de caractère.

« Dans le monde, disait-il, j'étais un être insupportable. »

Lorsqu'il avait remporté une victoire plus éclatante dans les nombreux combats qu'il soutenait contre lui-même, il le notait d'un mot comme celui-ci : « J'ai veillé sur mes paroles, j'ai gardé mes résolutions. Mais quel renoncement il faut ! quelle violence continuelle ! Mon Dieu, aidez-moi. »

« Vous ferez des progrès en autant que vous vous ferez violence, » dit l'auteur de V Imitation. Notre frère s'est fait violence tous les jours depuis son entrée dans la vie religieuse.

N'est-il pas dès lors, plus digne d'admiration que s'il eût été d'un caractère calme, pacifique, humble sans efforts?

Il serait peut-être arrivé ainsi à la sainteté, mais sans gloire, comme l'enfant qui n'a

jamais rencontré d'obstacle, ou comme le soldat qui se tient simplement à son poste et chante ensuite une victoire chèrement payée par les combattants.