ZÉLÉ CONFIANCE —HUMILITÉ
On ne sera pas étonné de trouver le zèle dans ce cœur où régnait l'esprit de foi et la dévotion envers Notre-Seigneur et la Sainte- Vierge.
« Notre frère avait un idéal élevé, nous dit un de ses amis du Scolasticat.
« Acquérir la science de toutes manières, se familiariser avec toutes les questions religieuses, afin de pouvoir plus tard éclairer les grands et les petits, tel était le but qu'il poursuivait.
« Développer ses aptitudes littéraires en appuyant ses études sur les principes d'une saine philosophie, afin de pouvoir, à l'occasion, combattre le bon combat, c'était aussi le rêve qu'il espérait réaliser. »
Le bonheur qu'il goûtait dans la vie religieuse— car il était heureux, malgré toutes ses causes de tristesse — lui faisait désirer de voir ses anciens condisciples et autres jeunes gens venir se ranger sous l'étendard de la Croix et sous la bannière de Marie Immaculée.
« Rien ne me réjouit plus que de voir des étudiants, pleins d'avenir et de santé, quitter
fièrement le monde pour se préparer à l'apostolat. »
Vers la fin de son noviciat, il craint de ne pouvoir aborder les études du Scolasticat, à cause de sa santé. Son zèle lui inspire alors la pensée de demander à partir pour le Nord- Ouest, espérant retrouver des forces sous un nouveau climat, et se préparer, sous la direction de quelque missionnaire, aux travaux apostoliques.
N'est-il pas admirable, le courage de ce jeune homme ? Se peut-il un zèle plus pur ? Dieu devait se contenter de ses désirs ardents.
L'esprit de foi, la piété et le zèle conduisent à la confiance en Dieu, et cette confiance s'épanouit dans les âmes généreuses à qui Dieu offre de lourdes croix, parce qu'il leur prépare une riche couronne.
Albert était disposé à souffrir, puisqu'il était entré au Noviciat pour se renoncer lui-même et porter la croix.
La croix, il l'a connue dans toute sa pesanteur et il a pu la porter bravement parce qu'il savait que Dieu ne lui refuserait pas sa grâce.
Quelques citations vont mettre en lumière ces deux points.
Au début de son noviciat, il écrit à sa sœur, religieuse de la Congrégation de Notre-Dame :
« Me voilà au Noviciat, enfermé avec Dieu.
« Je ne savais pas qu'il fallût tant de courage, de bonne volonté et de résignation pour se faire religieux.
« Cependant, béni soit Jésus qui m'a regardé avec bonté.
« C'est à tes prières et à celles de la famille, que je dois de n'avoir pas fait comme le jeune homme de l'Évangile, trop lâche pour suivre le divin Maître.
« Oui, si je ne me suis pas retiré, le visage triste, si j'ai répondu à l'appel d'en haut, c'est parce que Dieu m'a soutenu de sa grâce.
« Mais continuez à m'aider, vous dont les prières sont si agréables au divin Cœur de Jésus et à sa Mère Immaculée.
« Grâce à vos prières, j'espère persévérer.
« Je lisais hier cette parole de sainte Thérèse : (( Le plaisir de mourir sans peine, vaut bien la peine de vivre sans plaisir. » Pensons souvent à cette vérité et songeons qu'il n'y a de vrai bonheur ici-bas qu'au service de Dieu et dans la Croix du divin Maître. »
Il se reproche, comme une lâcheté, d'avoir
donné une larme à ce monde qu'il a quitté pour embrasser la croix ; puis il ajoute :
« Votre grâce m'a soutenu, Seigneur.
« Divin Ouvrier, votre marteau m'a forgé le cœur au feu de votre amour ; et maintenant, semblable à l'enfant retrouvant sa mère qu'il croyait perdue, je me jette en vos bras et vous prie de me continuer vos divines caresses. »
Quelques jours plus tard :
« Vanités du monde, vous savez bien que je vous ai dit un éternel adieu ; pourquoi donc me tourmenter ainsi ? Oh ! laissez-moi goûter les délices que Dieu réseve à ceux qui le suivent.
« Mon Dieu, soutenez-moi. Marie Immaculée, gardez bien votre enfant. »
Combien de fois, il exhorte ses parents, dans leurs pures épreuves, à mettre une entière confiance en Dieu, « qui n'afflige que pour récompenser plus généreusement ! »
C'est encore cette confiance qui le soutiendra dans le combat final.
Une confiance si ferme ne va pas sans l'hu* milité qui se reconnaît incapable de tout bien.
Nous avons vu l'enfant, l'écolier, rempli de
lui-même, confiant en ses talents et autres dons naturels. A l'école du Cœur de Jésus et sous la main puissante et bonne de Marie Immaculée, le religieux s'est formé peu à peu un cœur humble et doux.
L'amour-propre se fera jour encore parfois, dans ses paroles et dans ses allures, mais au fond de son âme l'humilité s'est établie solidement, elle a poussé de profondes racines et elle portera des fruits.
Le noviciat fut pour Albert une leçon continuelle d'humilité.
Il connut ses défauts dans toute leur laideur et leur fit une guerre de chaque jour, s'humiliant d'être encore sujet à plus d'une défaite. Cette connaissance l'amenait à se croire sincèrement indigne de demeurer au Noviciat et d'être admis à la profession.
Il faisait la liste de ses faiblesses, de ses travers, de ses infirmités physiques et morales avec une sincérité touchante.
« Je suis incapable d'arriver au degré de perfection qu'exige la pratique des vœux et la vie de missionnaire. Il me faudra des grâces de choix et l'ordre de mes Supérieurs pour me faire avancer.
« Me donner entièrement à Dieu, moi si égoïste ; me lier de trois chaînes soudées par la volonté de Dieu et par la mienne, moi qui suis si avide de liberté ; devenir un homme de prière, moi si indifférent et si froid devant le Tabernacle !
« Quant aux vœux, ajoute-il avec bonne humeur, il n'y a guère que la pauvreté dont l'observation me sera facile : je n'ai rien et je suis à la veille de perdre la tête ».
Un jour qu'il est en retard pour un exercice, il s'excuse en disant :
« Je suis en retard en toute chose : dans l'instruction, dans l'éducation, au noviciat. . . Pourvu que je ne sois pas en retard à la porte du ciel . . .
« J'espère que la Sainte- Vierge m'y fera arriver à temps ».
Il remercie Dieu de lui avoir donné un directeur et des amis charitables pour suppor ter ses défauts et l'avertir lorsqu'il se trompe
Combien son cœur est ému en pensant qu'il a trouvé ce qu'on cherche vainement ' dans le monde : des amis véritables qui vous aident a vous corriger sans vous blesser !
Le Père Maître n'a pas de novice plus soumis et plus affectueux.
Pas une note irrespectueuse dans toute cette année. C'est la vénération, la confiance, la déférence aux avis de son directeur et même la reconnaissance pour les corrections qu'il reçoit.
Traitant de l'humilité, saint François de Saies a écrit : « Si je me suis laissé aller, par colère ou par quelque autre motif, à dire des paroles piquantes ou peu convenables, aussitôt je me le reprocherai vivement. Je concevrai un vrai repentir et je réparerai la faute de mon mieux ; mais aussi j'accepterai Y abjection qui pourra m'en revenir ».
Notre novice paraît avoir porté jusque là l'humilité, si nous en jugeons par l'exemple suivant.
Dans toutes les communautés religieuses, les fautes publiques contre la Règle et contre la charité demandant une pénitence publique.
Le coupable s'empresse ordinairement d'offrir une réparation à la Règle ou au prochain, sans attendre un signe du Supérieur.
Ce ne sera pas une tache à la mémoire du. défunt de dire qu'il fut dans le cas de se punir et de venger la Règle.
Le lecteur qui est sans péché peut lui jeter la première pierre.
Il va nous faire connaître lui-même, non sa faute, mais sa joie dans l'humiliation qu'elle lui valut.
« Un professeur de Terrebonne nous disait un jour :
(( Remarquez bien ceci : tout pêche doit être « expié; toute faute se paye un jour ou Vautre. « Jamais vous ne manquerez à votre devoir im- « punément ».
a Cette sentence, dite d'un ton solennel, m'avait vivement frappé. Depuis lors elle a souvent résonné à mon oreille comme un sévère avertissement.
« Je l'ai trop souvent, hélas! mise en oubli.
« Dernièrement, notre P. Maître nous la répétait sous une autre forme.
« Voilà qu'aujourd'hui, un exemple vient la confirmer.
« Jai fait une faute, mon vilain caractère m'a fait manquer à mon devoir.
« Il m'a fallu le payer en prenant mon souper dans la posture d'un homme qui demande pardon.
« Si, comme le dit Louis Veuillot, Y homme
n'est grand quà genoux, y ai dû paraître grand ; car, courbé dans ma honte, j'avais peine à voir ce qu'on me servait. Je ne l'avais pas volé !
« Mais, qu'importe une faute, si l'on sait la réparer ?
« Vive la joie ! vive le noviciat !»
Avec une humilité plus grave, il demande souvent pardon à ses confrères, pour ses impatiences et ses manques d'égard.
« Avant de mourir, dit un ami qui l'avait assisté, il me demanda pardon de ses moindres fautes, ajoutant que je ne regretterais jamais ce que j'avais fait pour lui. »
