IO

ces embrasemens nuisent encore à la terre en sublimant les sels qu’elle contient, en détruisant son humidité radicale,ce gluten,. ces principes végétatifs, si précieux à la vie d’une jeuneplante qu’on confie à la nature.

Voici comment notre agriculteur procédait:

lorqu’il abattait un bois neuf, il avait l’attention de le bien baliser; lorsque le bois était abattu, il le faisait débiter, et réduire en tronçons les grosses branches et les menus bois de brins. Alors ces bois, joints aux lianes, à Y humus végétatif, forment sur la surface de la terre une couche épaisse, un engrais excellent. Les pluies passent à travers cette couche, où elles se divisent, et ne forment plus ces torrens qui entraînent avec eux les parties les plus précieuses de la terre. Tous ces bois, tous ces débris se pourrissent, se réduisent en fumier; les substances sulfureuses et salines qu’ils contiennent, sont déposées dans le sein de la terre par les pluies, qui leur servent de véhicule. L’auteur démontra que cette espèce de matelas, placé sur la terre, ne forme point un obstacle à l’alignement des trous qu’on creuse pour recevoir la plante du caféyer. « On trouve, dit-il, à chaque pas sous sa main, des piquets qu’on place sous chaque bandelette de la ligne , et quand on veut fouiller

les trous, on n’a que la peine d’en écarter les bois ou les lianes qui se trouvent dans les endroits où l’on doit' les placer. Lorsque tous ces bois se sont en partie consumés, on en ramasse les tronçons, on en forme des sillons entre, chaque pied de caféyer. La terre se trouvant ainsi libre, le cultivateur peut jouir des douceurs qu’il veut se procurer : telles sont les diverses espèces de pois , car le maïs peut toujours se planter. » Avant que Pescay n’eût écrit sur la culture du caféyer, on était dans l’habitude de planter ce précieux arbuste dans un trou formé par la pince ou la houe : il démontra les avantages de creuser, à cet effet, avec le souehet des trous larges et profonds , faits quelques jours à l’avance , afin qu’ils fussent exposés à l’influence atmosphérique. Lorsqu’il faisait ses plantations, il remplissait les trous jusqu’à moitié avec un terreau formé par la pourriture des feuilles,, et qui est très-abondant dans les nouveaux abattis. A mesure que les caféyers grandissaient, on achevait de remplir çeS trous avec le résultat des sarclages , ce qui forme un très-bon engrais. Ces arbustes, se trouvant ainsi dans une terre pleine de sues alimentaires, se développaient promptement et devenaient vigoureux..

■Un autre usage empirique fut réformé par

notre cultivateur : on était dans l’habitude d& prendre indistinctement toutes sortes de plants pourformer des caféy ères. Gës plants prèsséssous les pieds des arbres, ou dévorés par les herbes qui pullulent dans ces climats, sont gênés dans leur accroissement, étiolés , mal constitués, rongés de chancres et de carie, obstrués et ankylosés. introduisit l’usage de faire des semis,,

au moyen desquels obtenant de bons plants , i| avait, par la suite d’heureux résultats. Il défendait de dépouiller «es arbustes de leurs racines, comme cela se faisait avâùt lui, au moment de les planter : son expérience lui avait appris que la jeune plante pourvue de- toutes ses racines, excepté celles qui sont blessées ou cariées, qu’il faisait retrancher ; que le plant', dis-je, prenait un plus prompt accroissement, parce que c’est dans les racines que se fait la première et principale préparation des sucs alimentaires, qui s’élèvent dans les parties ligneuses, comme les fluides dans les tubes capillaires ^ pour se distribuer dans toutes les parties de l’arbre ou ces sucs s’assimilent à leur substance. - -

L’ignorance des principes d’agriculture • était telle à - Saint-Domingue, qü’on n’y avait point introduit la taille dans la culture du caféyer. Pescay fit connaître cette heureuse méthode,

dont il obtint le plus grand succès dans ses plantations. Voici quelques, uns de ses pré-, ceptes pour cette opération : ravaler tout caféy er dont la tête çbenue annonce un arbre épuisé ou malade; moins haut il reprend de l’embonpoint ; couper au vif toutes les branches mortes ; Lorsque les arbres sônfrfort chargés en bois, il ne faut pas hésiter d’en ôter une bonne partie : il est nécessaire d’apporter du discernement dans; ce procédé. Conserver» des jetines pousses, les plus belles et les moins noueuses. Tailler long les branches qui jsont -fort vigoureuses , c’est-à-dire leur laisser; 10 à. 12 pouces, et n’en laisser que 5 ou 6 à' celles qui sont fai-; blés. Tailler les branches un peu en beede flûte, afin que la peau puisse recouvrir, la plaie. Spi disposer à tailler ces arbres en jan-viernt même en décembre-, s’ils, sont déjà déchargés de leurs fruits. Etre exact, lorsque les ar^çeaspnt garnis de branches ,a ; y passer la serpette* .afin d’en retrancher, ledaux bois et les branches chifones J et.gourmandes, qui pullulent en foule sur les» arbres vigoureux > car elles les épuisent lorsj^ qu’pn les y. laisse.. Eviter en taillant les arbres f de lps dépouiller de Ipurs feuilles. : ainsi ne ja Tj mais tailler en b/iion de perroquet. Toutefois, il désignait aujc cultiyateurs ceux des arbres qu’il,

fallait dépouiller d’une partie de eurs feuilles t ce sont ceux qui, quoique verts et très-feuilleüx, rapportent peu tous lés ans. « Ces arbres annoncent* dit-Ü f le besoin d’une taille profonde; trop embarrassés de bois, l’air ne peut circuler aisément à léur pied ët entré leurs branchés ; cellesquicOüVréntlâ terre émpêëàëntles MyOUk du soleil d’élaborer les sucs nourriciersqui sont tropcrusét trop indigestes, ëtnoyés dans trop de parties aqueuses. Mépourrait-on pas aussi essayer de les dépouiller d’uné partie de leurs feuilles ? Gëttë métbodë :3 est pratiquée par les jardiniers de'Montreuii, aux environs de Paris, les meilleurs jardiniers de l’Europe; et auxquels la culture des arbrës fruitiers doit ën -Fraiïëe^ses plus grands progrès. » '

'Dans l’enfance dé la culturè dücafëy er aSaint- Domingue, on négligeait dé debarrasser cet buste des pla«tes : parasités qui le dévorent ; les mousses qui ’crQissënt à sëS pieds lui enléVen^ la sève par une înfinité de petits suçoirs , obstruent les vaisseauxéxerëtoirës de sa peâu;-eiir altèrent letmü. coproduisent de vraies maladies pédiculaires. Pescay donna l’exemple d’un sàr^ clagé très-éxàct, et quant àux mousses, il fit ' rbeureuse ëprétiVié d’un moyen proposé à l'Académie des sciences en 1716 ; par afe Ress&ns :

ce moyen consiste à faire, avec la pointe d’unê serpette, une incision en ligne droite, qui pénètre le bois depuis les premières branches jusqu’à fleur de terre. Cette plaie se refermé, après quoi Técerce est toujours nette et exempte de mousse. L’opération se pratique à l’époque du ralentissement de la sève. . ..

L’arbre du caféyer souffre., en général, dans les terres où l’ardeur continuelle du soleil épuise l’humidité, dans celles qui sont exposées à la brusqué impétuosité des vents : Pescay imagina divers moyens potjr s’opposer à ces inenmvéfniens. Dans ie% terrains secs^ dans les sols blonneux ou rocailleux,Al fit planter de distance en distance 4éS bananiers, qui répandent mm embrefayçrabie r£ur les caféyers, qui entretiennent une humidité continuelle à la surfacè de îa terre, et dont les débris;, fortabeaidans, forment un excellent engrais. Gette méthode , emporté avec elle un avantage Mea précieux, c’est dé fournir aux cultivateurs une subsistance abondante, celle qu’on retire du régime xhi bananier^ qui est le pain des Antilles. •. !...

Dans les terrains bumides^ îéWés;, très-expo^ sés aux vents ÿ il ferait fdanterpen même t^aps que le caféyer et entre chaque pied , un arbuste qu’on nomme, dans le pays,pois d 'Angole onde

Congo. Cet arbuste croît très-vite, s’élève assez haut, e t fournit une grande qu antité de branchés, qui partent en grande partie à fleur de terre. Ces ; arbustes servent d’abri contre l’agitation des vents, qui-tdüfmentent prodigieusement les jeunes caféyets. Ces- derniers, lorsqu’ils sont arrivés à l’âge de deux ans et demi OU trois ânsy ont poussé d’assez- fortes racines pour résister aux vents ordinaires. A- cette époque, Pescay faisait émonder les branchesdü r pbis; 4 ’A.ng 61 ë,= pour lui faire fdrmèr une cotirôn'üè ; tbüffué, : trèspropre' à préserver la terre du haie de fa chaleur d’une atmosphère toujours enflammée. Cet arbuste présente cet avantage, qüe ses branche^ se dépouillant successivement de leürs feuillesV fournissentpardaunéngraisà la terre s Sesdléuï^ sont béchiqueS^ Osés fruits sont nourrissaris et agréables, et forment uù légume assez semblable à nos petits pois, mais cependant moins délicate ils sont d’-une' gtânde ressource pour les cultivât teursi Les feoillesdü-pois d’Angèle s’appliquent en forme de cataplasme sur lés plaies ;*èn? fait de son bois réduit en cendres une lessive quf dép terge les ulcèresàCet arbrisseau vit long temps, et Pëscay a reconnu qu’il est d’une fécondité merveilleuse. - - itny-m y

- Ce planteur éclairé y non content de perfec-

tionner la culture du caféier, s’qçeppaaussi de divers moyens relatifs à llex^lodt.atiç^ p d^ia;leye précieuse qu’il prodpib. JLorsqTi’on 1 ’^ eiieiUie de l’arbre, il faut la dépouiller dç sa première enveloppe pulpeuse, et cette opération devant se faire avant que cette enveloppe, imprégnée d’une sorte de gomme, ne soit desséchée, les cultivateurs qui ont travaillé toute la jpurnée à la récolte sont, obligés de passer la nuit à faire tourner Un moulin , au moyen duquel cette pulpe est séparée. Lorsque la fève du café, réduite à sa dernière couverture, a été suffisamment macérée , on la fait sécher au soleil; puis on la fait passer sous une énorme roue tournée par des bœufs, des chevaux, des mulets, ou à bras d’hommes, afin de pulvériser cette enveloppe qui est parçhemineuse^ Dans cet état, pour. séparerlagraineduçaféd’aYecJapoussièredesa pellicule, on se sert dun^moulin à vanner, r qui est tourné à bras d’hommes. Ce sont encore,les hommes qui portent le café, lorsqu’il a été ainsi yanné, dans les magasins. Pescay conçut le projet de faire toutes ces opérations avec le secours de l’hydraulique ;.moyennapt quoi, il épargnait aux cultivateurs des fatigues inouies, des veilles destructives de leur santé ; il diminuai tle,nombre des animapxgttachés,àl’gxp|oitation, /avisait une

grande économie de temps, et en somme il obtenait" des bénéfices réels. Afin d’atteindre ce but,il fit construire, par dès ouvriers qu’il ap pela‘tout exprès' de la métropole, un moulin à eau, au moyen duquel toutes les opérations dont il vient d’être'fiait mention avaient lieu sous la surveillance d’un seul domestique; et lorsqüé le café était vanné, il suffisait d’accrocher les sacs remplis de cette fève aune mécanique, pour qu’ils fussent transportés dans lé magâsihl

Cette machine hydraulique, dont je regrette de ne pouvoir donner ici la description, est une dés plus belles choses qui aient été faites en ce genre : aussi attira-t-elle l’attention de tous les cultivateurs de la colonie. Quelques-uns l’ont imiïéé ; ét comme l’eau est très-abondante dans les quartiers propres à la culture du caféyer, il est probable qu’au jourd’hui chaque cafèterie de Saint-Dômingue-aurait été pourvue d’un sembiablCétabl issement, sans la terrible révolution qui a ensanglanté pendant si long-temps cette belle'contrée.

Si lës animaux domestiques font la richesse des cultivateurs dans’ tous les pays , c’est particulièrement dans nos colonies qu’on peut faire l’application de cet axiome. A Saint-Domingue; on ne s’occupait qu’à peine de leur propaga-

tion, de leur éducation, et nullement de la médecine vétérinaire : aussi était-on tributaire des Anglais et des Espagnols : des premiers, pour les chevaux et les mulets ; des seconds, pour les bêtes à cornes : Pescaj parvint à s’affranchir de ce tribut onéreux. De vastes savanes étaient coin sacrées à nourrir ses bestiaux, au soin desquels étaient attachés des domestiques intelhgens.il y avait formelles prairies artificielles, faites, avec une herbe exotique, dite dans le pays herbe , d’Écosse, qui pullule avec abondance dans les. terrains bas, humides, dans les ravins où elle a. été une fois semée. Ce fourrage fournissait une nourriture salutaire et abondante aux chevaux: de selle, et aux mulets employés au transport du café, dans les embarcadaires. Il y avait à Saint-Domingue dés,ânes d’une hapte. stature : accouplés, avec des jumens des États-Unis, qui sont plusjgrandesrqt^upÉortes qu^les chevaux, créplfs^iLen^ésultaitdjÇ^mufetSjgrapds'et vigoureux r véritabl .( esse des propriétaires,

çle cafétçries-. rd i~- -r:oé ors

La médecine proprement dite n’était point étrangère aux connaissances de Pesçay ^ilf exerçait avec succès, sur- des. hommes qui étaient moins ses esclaves que ses enfans. Bientôt sâ réputation s’étendit au loin. ; on. venait le consulter de toutes parts ; souvent il fallait qu’il se-

transportât a plusieurs lieues, âu Cap même , distant de 12 lieues dë son habitation du Pimen^ pour donner son avis à plusieurs de ses amis auxquels il avait inspiré une grande confiance. Des médecins vraiment dignes de ce nom, et ils étaient rares dans la cofonié , tels que MM. Dazile et Arthaud, ne dédaignèrent pas de recourir aux lumières de sdh éxpérience. Il avait établi, sur sohhâbitatidri/ünhôpitâl vaste etparfaitemént orgariisé, dontilfais ait là visité cliaqüe jotn\ Cèt Hôpital étaitTasiîe non'-seulement de ses cultivateurs, mais de ceux dé ses voisins : 'souvent on y J voÿM li^û^'ae^pétéhûtfés^ïffirès •; attirées paria réputation dé savoir êt d’îiührânttë de cet homme excellent ‘

Le résultat 'de sesi‘travaux agricoles e^théco-

curer un'réyéhû au ^biM.'^Q^Blê dé^dÉhlâîânf il eut'joui, eu égard au J nbfnbre cfes^brà^i dpi’iî

les âütrès'h’àbiiâhsP^âfrë fceï'/âvahïàgeYiP ménageait , en conservant la fécondité^ 'dé’S^Vëï'res eh rapport; les ressourcés de su'prrhj^iêtèén bois neuf; ce qui est d’ürte grande valeur dans un pays où, à la longue^'hâctiôh dh^cfiMât dé-^ trui't laŸértiïité dés terrés en cülthré, diï fhôîùs celles ides mornes, cônsâ'èrëës a là pïàhtâtibh dü càfêyër. 1 ‘ et . •

Pèscay faisait tous les trois ou quatre ans un voyagé en France, où l’attifaient d’ancienne^ amitiés, et le besoin dè retrempér en quelque sorte son esprit dans la patrie des sciences, des arts et dès belles-lettres. Il emportait avec lui, à Sâiùt-Domin gue, tons les livres nouveaux dont ces différentes branches des connaissances humaines s’étaient enrichies, car il n’était étranger à aücuné d’elles. Il joignait à cet esprit cultivé uiié élocutrôii facile et brillante , ét un caractère rempli d’aménité ; sa conversation était pleine de charmes et l’avait placé aü ràhg dès plus beaux pàrleûrs; Son commerce était recherché partons ceux qui le connaissaient ; aüssiavail-il beaucoup d’amis en Frahce èommé i â f iSàlnt- : DO‘rningue.

Il arrivait § Sâint-Domihgue d’un de ses voyages dans la métropole, lorsque la révolution qui 1 perdit da colonie éclàtaf. L’insurrectiOii avait béuleversèdtôutes les KaBitâtions, J que la sienne était enCore paisible. Lès noirs qui lui appartenaient lui restèrent hdélesY et lia plupart, chose remarquable; le suivirent -dans le camp formé par tous lés hommes libres, pour se défendre contre la révolte des esclaves. Mais bientôt il fallût quitter la partie; ei'Pesca/, apres avoir courir,' ainsi que les autres coloris ; divers dangers, revint eri Europe dans lé plus absolu

dénuement, l’incendie du Cap lui ayant dévoré pour plus de cent mille écus de café, qui un jour plus tard aurait été embarqué. Il vécut dans une profonde détresse, soit chez l’étranger, soit en France, jusqu’au moment où lë Directoire, executif y ayant été organisé, le nomma : son procureur-général syndic près du département de la Dordogne;, où il était domiciliée Pescay y. fit aimer les lois , respecter les personnes et les propriétés sans distinction. Aussi, lorsqu’en L’an Y le département eut à nommer des députés au Corps législatif v il y obtint les suffrages de tous les partis , et fut élu membre du Conseil des anciens, où rétendue de son savoir et la solidité de ses principes furent promptement appréciées. Il parut plusieurs fois à la tribunepour y faire des rapports remarquables, tant par l’élégance et la forcé du style, que par la manière dont les sujets étaient envisagés. L’honnépr qu’il venait de recevoir de Impart de l’élite des citoyens du département qu’il 0 administrait lui devint bientôt.fatal. Au fameux 18 fructidor, qn l’arrêta et comme émigré, et sur-tout comme faisant, partie de d’association royaliste, dite du Club de Clichy} il fut plongé dans les cachots du temple. Pescay. y gémit long-temps ; enfin traduit par-devant la commission révolutionnaire instituée pour juger les victimes de cette époque *

le. féroce accusateur publie, dont je tairai le nom, puisqu’il est maintenant dans l’infortune, provoqua contre celui dont jè parle la peine

de mort, pour douze chefs de Conspiration.

Mercier et N. Bonneville étaient au nombre des jurés : ils ne souffrirent point qu’on délibérât sur des délits imaginaires, et imposèrent silence à leurs dix autres collègues , dévoués aux persécuteurs. Pescay fut acquitté. A. peine une tardive justice l ! avàit-ellë rendu à la liberté, qu’il succomba sous le poids des infirmités contractées pendant une rigoureuse détention dans un cachot infect ; peut-être aussi n’eut-il plus assez de forces pour supporter le fardeau des adversités dont il était accablé depuis cinq ans.'

Cet excellent citoyen, cet homme si bon, qui dans la prospérité avait été prodigue de ses trésors pour obliger les autres, qui était né au milieu d’une opulence dont les Européens ne peuvent avoir qu’une idée imparfaite , qui pendant toute sa vie avait été environné de tout ce que la grande richesse accorde aux jouissances et aux besoins domestiques, ne trouva plus d’amis pour le secourir, de pitié pour le consoler, et il mourut dans un galetas, entouré dé trois enfans en bas âge , dont le spectacle remplit ses dernières heures d’amertume.—La faim aurait abrégé les jours de cet homme de bien, sans le

courage héroïque de sa femme, sans la piété de ses deux fils aînés , qui surent, en se soumettant à de glorieuses privations, préserver leur époux et leur père de cette horrible agonie. A quel sort rigoureux la fortune, trop souvent, condamne-t-elle ceux auxquels elle avait auparavant accordé ses dons les plus précieux !

Pescayvy'à. publié sur l’agriculturé des Antilles que l’écrit dont il a été fait mention dans cette notice, et qui n’était qu’une instruction sommaire , destinée, aux; Colons. Cet écrit a disparu avec .ceux pour qui il avait été composé, et l’on n’en saurait trouver d’exemplaire. J’en possède un qui, peut-être,.est le seul qui existe maintenant : il faisait partie de la bibliothèque de A/oteaji de Saint ~Mêr.y r mon second père, et qui était l’ami intim§'de Æ’e^C«^Celui-cï avait composé Un; traite général, fruit de ses observations et de ses recherches, sur la culture et l’économie rurale, sur ; la vétérinaire , appliquées aux caféyères. Ce traité était enrichi des résultats dune longue; série ^observations météorolo-t giques. Xln ouvrage aussi.intéressant a péri dans rinpendie du Gap,- avec d’autres manuscritssur divers points d’histoire naturelle relatifs: à f Saint- Domingue.