A M. MURCHISON

Fort Franklin Great Bear-Luke. 6 novembre 1825 (lat, 65e 12° N., long, 123° 5' O.).

Mon cuer Monsieur,

Si je ne vous ai pas écrit plus tôt, ce n’est pas faute de bon vouloir, mais à cause des travaux dont j'ai été accablé au commencement de mon voyage, et en outre parce que mon esprit n’était pas disposé à suivre une correspondance après avoir reçu la nouvelle de la grave affliction domestique que j’ai eue à supporter, Je ne doute pas que vous n’ayez entendu parler de nos progrès par le docteur Fitton et par d’autres personnes, antérieurement à là date de mes dernières lettres. Je vous entretiendrai donc aujourd’hui de ce qui nous est arrivé à partir du fort Chipewyan. À cet endroit, il me fut possible de compléter, à l’aide des magasins de la Compagnie de la baie d'Hudson, nos provisions de tous les articles essentiels pour une consommation de deux ans, et, après les avoir embarquées dans les bateaux (lesquels, vous vous le rappelez, avaient précédé mon départ d'Angleterre), je descendis la rivière Mackenzie. La saison nous ayant permis de l’atteindre de très bonne heure, je me décidai à partager tous ceux qui m’accompagnaient en trois bandes, afin de poursuivre l'examen sur quelques points que nous voulions déterminer pendant cette saison, ce que nous aurions pu à peine espérer d'accomplir lorsque nous quittèmes l’Angleterre.

Accompagné par un des officiers, M. Kendall, je continuai de descendre la rivière jusqu’à la mer, et nous fûmes assez heureux pour goûter l’eau salée justement six

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mois après notre départ de Liverpool. Cette visite nous fit découvrir la direction de la côte est et ouest, depuis l'embouchure de la rivière, et nous mit à même de nous procurer une entrevue avec les Esquimaux au printemps prochain; et ainsi nous avons facilité le commencement de nos opérations le long des rivages de la mer. En même temps, le docteur Richardson explorait les limites septentrionales de ce lac et s’approchait le plus près possible de la rivière de la Mine-de-Cuivre. C ainsi qu’il a déterminé le point vers lequel il devait diriger s à partir de l'embouchure de cette rivière, s’il était Pendant que nous étions ainsi occupés, le lieuten

est à course à son retour,

assez heureux pour l’atteindre.

ant Back dirigeait la construction de cet établissement, que mes amis ont eu l'obligeance d’appeler Franklin. Ceci fut terminé le dernier mois (septembre), et nous sommes maintenant très confort: blement établis pour l'hiver. Nos principales ressources consistent dans le poisson que le lac nous fournit en abondance; nous nous sommes quoique ce secours doive diminuer graduellement car ces animaux se retirent, lorsque le temps devient plus froid, dans les parties du pays plus boisées et mieux abritées : non pas que nous manquions ici de bois de chauffage et qu’il soit rare sur les rives de la Mackenzie, qui sont bien boisées jusqu'à environ 50 milles de la mer.

Avancé, comme je présume que vous l’êtes maintenant, dans géologiques, une excursion en descendant la Mackenzie ser vous, car ses rives offrent de très beaux spécimens de la formation carbonifère avec le sable et la pierre à chaux qui l’avoisinent, La dernière abonde en bons spécimens de coquilles et en débris organiques spéciaux à cette série. une collection, et je me réjouis d'avance obligeant ami le docteur Fitton. Nous bonté de nous donner comme point de Richardson donne toutes les inform

procuré quelques rennes, à mesure que la saison avancera,

les connaissances ait très intéressante pour

Nous en avons réuni à l’idée de les voir expliquer par votre très avons apporté ici la collection qu’il avait eu Ja comparaison, et notre excellent ami le docteur

ations qu'il a ou qu’il peut recueillir dans les livres que nous avons apportés à leur sujet : ainsi, avec son assistance,

de mettre à profit les renseignements que le docteur Fitton nous a d’abord fournis. Nous avons apporté Conybeare et Phillips ; Phillips et Jameson sur la minéralogie, etHumboldt sur la superposition des roches; mais, pour une personne inexpérimentée, une seule explication d’un homme versé dans la connaissance d’une science est plus profitable que plusieurs heures employées à la lecture d'ouvrages sur des sujets naturellement difficiles à comprendre, Il est évident aussi que, pour la plus légère

recherche en géologie, une connaissance comparative d’autre sable : 1

nous essayons

s sciences est indispena minéralogie et la chimie, par exemple, auxquelles je devrais m’appliquer plus sérieusement si j'en trouvais l’occasion, et que le temps ne me manquât pas, ainsi que cela est arrivé jusqu’à présent, Vous en avez commencé sagement l'étude, en Suivant avec attention les cours de M. Brandes,

ss ESS

J'ai été charmé du Dante (4), et mes compagnons n’en ont pas été moins satisfaits ; mais je dois vous avouer qu'il s’y rencontre fréquemment une profondeur de pensées et de raisonnements auxquels mon esprit peut rarement atteindre; ces parties deviendront peut-être plus compréhensibles à une seconde lecture. Il paraît clair que Million, aussi bien que d’autres poëtes, ont emprunté des idées à son esprit si vaste.

Je suis fâché que nous ne soyons pas en état de faire quelque expérience satisfaisante avec les halles de la carabine du colonel Miller (2), les bords des rainures de celles que nous avons apportées s'étant malheureusement aplatis en se frottant l’une contre l’autre, malgré tout notre soi. Elle porte bien avec la balle ordinaire ; l’expulsion de celle-ci sans l’aide de la pierre et de l'acier, ne manque jamais d’exciter la surprise des Indiens et même des trafiquants dans ces contrées éloignées, car la poudre fulminante et les fusils à piston ne sont pas arrivés si loin.

Nous n'avons pas eu jusqu'ici de mauvais temps, et je ne pense pas que nous ayons également une température aussi basse qu’au fort Enterprise. Nous sommes en fait beaucoup moins élevés dans cette 1ormation secondaire que dans le voisinage du fort, où les roches sont entièrement granitiques.

Jusqu'à la veille d’avant-hier, 20 octobre, nous avions comparativement peu de neige, el c’est le premier jour que nous nous sommes servis de nos chiens pour tirer les traîineaux. Quatre attelages, de deux chiens chacun, ont été envoyés ce matin pour chercher de la viande. Nous tàchons de nous entretenir nous-mêmes en bonne humeur, en bonne santé et en gaieté par une agréable variété d’oceupations utiles et d’amusements. Jusqu'à ce que la neige tombe, le jeu de Hockey, joué sur la glace, était le divertissement du matin. Dans d’autres moments, on a recours aux cornemuses (Wilsons Pipes) et, de temps à autre, au colin-maillard (a game of Blind man's Buff). En fait, toute récréation est encouragée pour exciter à l'exercice et à la bonne humeur. Je voudrais que vous pussiez arriver à l’improviste et prendre part à nos banquets; vous seriez sûr d’une cordiale réception, et vous auriez à choisir entre la chair du daim, ou du renne, ou de la truite, pesant de 40 à 50 livres; mais vous devriez apporter du vin et du pain, si vous vouliez de l’un ou de l’autre pour plus d’un jour.

s’enverrai cette lettre au docteur Fitton, car je me rappelle que vous étiez au ”oment de changer de résidence. Je vous prie d'offrir mes meilleurs souvenirs à madame Murchison; mes amis, le docteur Richardson et le lieutenant Back, désirent vous offrir les leurs ; le dernier, aussi bien que M. Kendall, ont fait plusieurs esquisses

(1) M. Murchison avait envoyé à son ami le capitaine Franklin une édition de poche du Dante de Carey, =

(2) Le colonel Milier, de la brigade de carabiniers, qui s'est fait distinguer dans les campagnes de Wellington,