Les Historiettes, tome II, p

4. Ce ne sont pas les plus anciennes. Jean de la Fontaine, frère de Pierre, trisaïeul de notre poëte (voyez ci-dessus, p. v, note i), avait épousé une Marie Jannart. Louise de la Fontaine, née de ce mariage et baptisée le 10 juillet 1649, eut deux marraines : Jeanne Guérin, femme de Charles Jannart, et Jeanne Jannart, femme de Pierre Chéron. Voyez Walckenaer, aux Pièces Justificatives de son Histoire de la vie,... de la Fontaine^ tome II, p. 292.

SUR LA FONTAINE. xxxi

pendant, « Jean de la Fontaine, fils de Charles de la Fontaine, maître des eaux et forêts. » Naturellement il n'a pas signe, mais un Jannart a signé pour lui. Voici bientôt paraître les Héricart. En i636*, le fils de Nicolas Jannart, Jacques Jannart, substitut du procureur général au parlement de Paris, et seigneur de Tluiry^, celui-là même qui, par la suite, devint comme un second père pour la Fontaine, épouse Marie Héricart, fille de Guillaume liéi-icart, conseiller du Roi, lieutenant civil et criminel à la Ferté-Milon. Cette famille Héricart avait donné, à la fin du seizième siècle, des gouverneurs au château de la Ferté. La femme de Jacques Jannart avait un frère du nom de Louis, lieutenant criminel à la Ferté-Milon, comme son père Guillaume, et maire perpétuel de cette ville. Ce fut la fille de ce Louis Héricart qui devint la femme de noti-e poète. N'est-il pas assez vraisemblable que la Fontaine céda surtout aux exhortations de Jacques Jannart en épousant sa nièce? Celle-ci était bien jeune quand on la maria; Walckenaer a cru qu'elle avait un peu moins de seize ans : elle n'en avait pas quinze, étant née le 26 avril i63'i'. Son âge doit être remarqué : il rendait peu sage une alliance, d'ailleurs fort honorable. On mettait en ménage deux enfants ; car la Fontaine fut enfant toute sa vie ; et, quoiqu'il eût douze ans de plus que sa fenmie, étant dans sa vingt-septième année, il était aussi incapable de la diriger, de la gouverner, que de se gouverner lui-même. Il eût fallu qu'il fût pour elle presque un père, en même temps qu'un mari ; pour ni l'un ni l'autre de ces devoirs il n'avait la moindre vocation.

Nous n'avons pas la date précise de la célébration du mariage. Le contrat, passé à la Ferté-Milon, porte la date du

1. Le contrat de mariage de Jacques Jannart passé devant maître Vol, notaire à la Ferté-Milon, est en date du 6 janvier i636. Le mariage fut célébré le lendemain.

2. Il est ainsi qualifié dans un acte de baptême du i4 janvier 1659, que nous avons relevé sur les registres de la Ferté- Milon.

3. Voyez aux Pièces justificatives, n» ni, son acte de baptême. — Nous en avons fait suivre la transcription d'une note surJa famille Héricart.