I. F'ie de la Fontaine, p. xiv

a. II était né le i" août 1639. Il fut nommé conseiller au Parlement le 3 août 1657, procureur général le 4 juin 1667. Voyez le P. Anselme, Histoire généalogique..., tome VIII, p. 800.

3. Walckenaer, Histoire de la vie.... de la Fontaine, tome H, p. 83.

4. Epitre A Monseigneur le procureur général du Parlement, vers 9,

SUR L\ FONTAINE. xlix

aussi g('n('rciix onvors lui, )> il (aiidrait s'étonner que, prntcn- (laiit rappintoi' les « pr(»pi<;s pai'cdcs » d'Iris, il dît seiilcrncnt qu'elle lui avait représenta (piel piix sans égal avait pour un poète le sudrage de llarlay :

lui seul est un théâtre*.

Il n'y a pas, dans l'épître, un mot de la dette particulière de reconnaissance. Pour expliquer chez la Fontaine, que l'on nous dit redevable au procureur général de l'éducation de son (ils, la plus étrange des omissions, suCSrait-il de penser qu'il ne se souvenait guère de ce (ils ? Mme de la Sablière était là pour réveiller sa mémoire.

Il avait grand besoin qu'à l'endroit de son fils' on la tirât du sommeil, si l'on tient pour véritables les anecdotes contées par Titon du ïillet et par Fréron. Le premier avait entendu dire au docteur Ellies du Pin que, reconduisant la Fontaine qui était venu le voir, ils rencontrèrent sur l'escalier son fils qui le montait. Le docteur dit à celui-ci : « Monsieur, vous voilà en pays de connoissance. Allez dans mon appartement; je reconduis 31onsieur votre père. » La Fontaine demanda quel était ce jeune homme. « Quoi? lui dit du Pin, vous n'avez pas reconnu votre fils? » La Fontaine, après avoir un peu réfléchi, lui répliqua, d'un air tout embarrassé : « Je crois l'avoir vu quelque part^. » Walckenaer suppose que l'escalier pouvait être mal éclairé'. Nous pensons surtout, avec lui, qu'on a pris plaisir à faire de bons contes sur les distractions de la Fontaine, Fallût-il admettre ici un certain fond de vérité, on a sans doute, pour être plus piquant, beaucoup embelli les choses, si embelli est le mot. Quant à Fréron, son historiette'' risque fort de n'être qu'une variante de celle de du Pin, plus ou moins heureusement refondue. On avait, selon lui, fait rencontrer dans une maison la Fontaine et son fils, qu'il