Elle fut insérée dans le Mercure de janvier i

SUR LA FONTAINE. cxxvii

samment la Fontaine; il a promis d'être sage*. » Le 24, on passa au second scriitin, qui devait rendre définitive l'élection (In satirique; il n'y eut \rds non plus une seule boule noire : il est doux de voir qu'on a rêvé (piand on s'est cru des ennemis. Le Roi ayant cessé de refuser son agrément à la Fontaine, il fut à son tour nommé, et il n'y avait plus qu'à recevoir les deux élus. Comme l'élection de Boileau avait été ratifiée la première, nous pensons que peut-être sa réception aurait précédé celle de la Fontaine, sans un voyage où l'historiographe avait accomj)agné le Roi *, et (jui la fit différer jusqu'au 1" juillet*. La Fontaine, qui, ce jf)ur-là, lut une fable à la lin de la séance'', avait lui-même été reçu deux mois avant, le mardi 2 mai 1G84. Quoique sa harangue, avec l'éloge de ses confrères, du Roi, de Richelieu, et celui de Colbert, qu'il ne fit pas long, ne sorte pas du moule où étaient alors jetés tous ces compliments, on y peut relever quelques traits. « Vous voyez, AÎessieurs, dit-il dans son exorde, par mon ingénuité et par le peu d'art dont j'accompagne ce que je dis, que c'est le cœur qui vous remercie, et non pas l'esprit. » Il acceptait très-bien sa réputation d'homme simple, ingénu ; et, modestie à part, il avait sans doute conscience qu'il prononçait en bonhomme son petit morceau d'éloquence. Dans une allusion qu'il fit au refus d'approbation que le Roi avait quelque temps opposé à son élection, il y a peut-être moins d'humilité que de finesse. C'est le plus joli passage de son discours : « Notre