II

l’épizootie, qu’il a étudiée en maître, pendant l’année 1801; cette maladie, sur laquelle il a publié des écrits fort importans , Pun desquels a été traduit en français et est entre les mains des élèves de cette École. Ce n’est qu’après s’être ainsi appuyé sur les observations de sa longue et riche pratique qu’il s’essaie à la solution si difficile des hautes questions qu’a soulevées en Europe l’arrivée du eholéra-morbus indien.

Puis-je parler de ce fléau, et retenir un cri de douleur que m’arrache le déplorable aveuglement des populations de nos grandes villes!

Quoi ! dans le xixe siècle, qui se décore du nom fastueux de siècle des lumières, une maladie que l’on voit éclore, en 1817, sur les bords du Gange, et dont on suit, de proche en proche, la propagation jusqu’en nos contrées, arrive, je ne dis pas a Saint-Pétersbourg, mais à Berlin, à Londres, à Paris, et là, elle est méconnue; le peuple s’obstine à y voir autre chose qu’une maladie! Et pourtant le peuple a été témoin de la mortalité des bœufs qui a désolé nos campagnes en i8i5; et il lui serait bien facile de voir que ce qu’était cette maladie pour les animaux, le choléra l’est pour l’homme.

Je ne saurais me le dissimuler, il y a, dans cette stupide obstination, plus que de l’ignorance ordinaire. Mais détournons nos yeux de cet affligeant spectacle , et revenons à notre Michel Buniva, qui a enrichi la médecine vétérinaire , l’économie et l’agriculture d’un grand nombre d’écrits, dont je vais citer les titres des principaux :

De la Physiologie et de la Pathologie des Poissons.

De l Infection et de la Désinfection.

Observations sur le sang des animaux infectés.

De V injection artificielle du sang dans les cadavres.

Des Animaux nuisibles aux bêtes a cornes.

Des Buffles.

Du Zebre.

Du Chameau.

Du Mouton a laine fine.

Des races d’animaux en Piémont.

Des Moyens de multiplier l’espece bovine en Piémont. De V Epizootie nommée il Fonzetto.

De la Maladie aphtongulaire .

De la Danse de Saint-Guy dans les animaux domestiques.

Du Croup dans les animaux domestiques.

De la Morve du cheval.

De V Epizootie des chats.

Des Insectes qui nuisent aux fourrages et aux céréales. Du Claveau.

De la Vétérinaire légale .

De quelques Poissons rares.

Des Voûtes plates des anciens .

De l’ Agriculture des Egyptiens .

De la Culture du maïs.

De la Culture du coton, etc.

De l’Usage du mûrier à papier.

Je m’arrête; cela me mènerait trop loin.

Nous avons admiré Buniva comme savant profond, comme professeur distingué, comme écrivain fécond, comme admi-

comme

nistrateur intègre et tout dévoué au bien public, vétérinaire.

Si ce n’était que je me reproche d’avoir trop prolongé votre attente, j’aimerais, Messieurs, à vous montrer Buniva tel que je le vois encore, tel qu’il était en 1799, lorsque, pour délasser notre esprit des études abstraites, nous faisions ensemble des promenades botaniques et zoologiques délicieuses et très instructives , sur les riantes et riches collines qui environnent cet établissement.

C’était un homme d’une bonté parfaite, d’une douceur inaltérable, d’une bienveillance qui s’étendait sur tous les êtres capables de bonheur et de malheur, d’une indulgence qui ne connaissait point de limites.

Sa belle physionomie était la révélation exacte de sa belle ame; elle exerçait une sorte de séduction dont on ne pouvait se défendre, la pure et céleste séduction du beau, du bon et du vrai réunis; on sentait, à la première vue, que là dessous battait un cœur trop tendre et trop aimant pour ressentir jamais les amertumes de l’orgueil et delà haine, trop élevé et trop noble pour être accessible à des sentimens d’égoïsme et d’envie.

Un rayon de la plus pure humanité illuminait son œil si vif à la fois et si doux; le sourire enchanteur de l’amour fraternel reposait sans cesse sur ses lèvres mobiles; le timbre de sa voix, clair et moelleux, avait un charme inexprimable. Sa taille élancée et svelte convenait parfaitement à l’élévation de ses sentimens. Il avait une démarche ferme et légère tout ensemble, et des gestes animés et prompts en même temps qu’ils étaient calmes et modérés.

Pour qu’il ait pu supporter les travaux multipliés auxquels nous venons de voir M. Buniva se livrer sans retenue, il a fallu qu’il fût d’une très forte complexion : il en était ainsi. Les divers systèmes d’organes qui concourent à la vie étaient , chez lui, en si parfaite harmonie, que jamais il n’était malade.

Mais, hélas! le temps altère tout, le temps emporte tout! Cette belle harmonie a dû cesser, cette belle vie a dû finir. Buniva avait assez travaillé, il avait assez lutté, il méritait bien la paix promise à l’homme de bien.

Sa mort, envisagée d’un point de vue bien différent, vérifie, ainsi que le docteur de Rolcindis l’a fait remarquer sur la tombe de notre ami, cette terrible sentence du sage :

Extrema gaudii luctus occupât.

Buniva était allé célébrer les noces de son fils unique dans sa maison de campagne, située à Piscina, non loin de sa ville natale. Il jouissait, dans une sorte d’extase de bonheur, des bruyantes acclamations par lesquelles la population témoignait sa joie et son admiration, à l’entrée de la jeune et belle épouse. C’était trop de bonheur pour le tendre père : l’émotion condamna au silence sa bouche ordinairement si éloquente.

Tout à coup d’atroces douleurs d entrailles le saisissent j elles furent promptement mortelles. Dès les premières attaques du mal, Buniva reconnut qu’il l’entraînait dans la tombe, où il s’est vu descendre avec ce calme d’esprit, avec ce courage contre la douleur, avec cette douce résignation qui sont les premières récompenses d’une vie consacrée à faire le bien. Il

a eu, dans ses derniers momens, la satisfaction de voir quel tendre amour lui portaient tous ceux qui l’entouraient.

C’est ainsi qu’il a quitté la vie, le 27 octobre i834, soutenu par la philosophie chrétienne et par les consolations de la religion. Un fils, le seul successeur qu’il laisse, et qui, jeune encore, honore le Barreau piémontais, par son intégrité et ses talens, reçut son dernier adieu.

La dépouille mortelle de notre cher Buniva reposera dans le sarcophage que les mères, par un mouvement spontané, lui érigent dans le Campo-Santo de Turin, avec cette simple inscription en langue italienne :

A MICHEL BUNIVA ,