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Pendant son séjour à Saint-Henri de’ Lauzon, M. le grand-vicaire Mailloux s’occupait activement du saint ministère. Le tribunal de la pénitence et la prédication de la parole de Dieu attiraient particulièrement son attention.

Au mois de mai de cette année 1877, pour accomplir un vœu qu'il avait fait, il précha trente sermons sur la sainte Vierge. Ces sermons furent les derniers de sa vie. Cet effort d'amour pour glorifier la Reine des Cieux lui démontra combien ses forces s’en al- Jaient rapidement ; et dans l’allocution du dernier jour, comme par un instinct prophétique, il laissa comprendre aux fidèles, et à ses confrères chéris, que désormais sa voix cesserait de se faire entendre. Il ne disait que trop vrai.

Pourtant il continua encore de se rendre au confessionnal et de célébrer la sainte-messe ; mais plus d’une fais, il fut pris de défaillances, et un jour en particulier, (c'était pendant le Triduum de la Bonne Sainte Anne,) il demeura assez longlemps évanoui, dans le jardin du presbytère,où personne ne l'avait aperçu.

Le 31 juillet, il quittait Saint-Henri

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pour se rendre à l’Ile-aux Coudres, pressé, disait-il, par le besoin de repos, et voulant respirer encore une fois l'air natal ! Dans l’état de faiblesse où il se trouvait, on peut affirmer que la Providence seule l’a soutenu et conduit jusqu’à cet endroit où il devait terminer sa carrière. Deux ans auparavant, lorsqu'il célébrait, à l’Ile-aux- Coudres même, sa cinquantième année de prêtrise, par une fête de famillé qui restera à jamais célèbre dans lIle tout entière, il avait déclaré publiquement aux paroissiens qu'il viendrait mourir au milieu d’eux. Il tenait sa p role :

encore quelques jours et ses vœux allaient être exaucés! Le # du présent mois, jour de l'ouverture des Quarante- Heures dans l’église paroissiale, M. le grand-vicaire se leva dès l'aurore et commença la sainte-messe, mais, après la consécration, il fut atteint d’une nouvelle défaillance. Sentant que c’élait la dernière, il se communia luimême avec cette piété qu’on admirait en lui : il prit également le calice du sang précieux, puis après Ce viatique sacré, il se rendit en toute hâte à la sacristie, où M, le curé de l’Ile-aux-

Coudres lui prodigua ses soins empressés et le reconduisit au presbytère.

Les forces lui revinrent, cependant, quelque peu, et dans le cours de la journée, il put voir quelques vieux amis de la paroisse et converser avec eux.

Mais, sur les quatre heures et der ie de l’après-midi, se sentant plus mai, il appela. On lui prépara aussitôt en toute diligence une potion cordiale pour le réconforter ; mais lorsque, quelques minutes après, on se rendit auprès de lui pour la lui présenter, on le trouva immobile et doucement étendu sur son lit. Il venait de rendre le dernier soupir sans autre effort que celui d’un voyageur qui, au terme d’une longue course, s'endort d’un paisible sommeil. Son bréviaire était encore dans sa main et témoignait hautement que son dernier acte avait été un acte de religion, sa dernière parole, une élévation de son cœur vers Dieu.

M. l’abbé Demers, vicaire de la Baïe Saint-Paul, se trouvait en ce moment au presbytère. Espérant qu'un reste de vie pouvait peut-être errer encore sous ces membres glacés, il prononça

les paroles de l’absolution et fit l’onction générale pour les mourants, mais il constata bientôt que c'en était fait et pour toujours.

Une mort subite laisse toujours dans l’âme de pénibles émotions ; mais en considérant les traits si paisibles de cet ami de Dieu, on se consolait au souvenir de cette parole de la sagesse :

Quand même le juste mourrait d’une mort précipitée, il se trouverait dans le repos : Justus, si morte præoccupatus fuerit, in refrigerio erit. Ah! sil

était quelqu'un sur la terre qui pût <e

passer des derniers secours que VEglise réserve à ses enfants, n’était-ce pas celui qui,le matin même, s'était nourri du pain des forts? n’était-ce pas ce vaillant saldat du Christ qui depuis

| longtemps avait vaincu la puissance du

démon et qui n’attendait plus que la couronne incorruptible promise par le

Prince des Pasteurs ?

La nouvelle de la mort de M. Mailloux tomba partout comme un coup de toudre et se propagea avec la rapidité de l'éclair. En u” instant tous les paroissiens en furent informés et le

| Soir même, le télégraphe annonçait que

le Seigneur venait d’appeler à lui son bon et fidèle serviteur. R

Pendant que les anges du ciel se réjouissaient du triomphe de ce saint apôtre de la Croix, ses amis de la terre le pleuraient et lui préparaient des funérailles dignes de lui. Elles furent célébrées le huit août dans l’église de lIle-aux-Coudres, au milieu d’un concours immense de fidèles et en présence d’un grand nobre de membres du clergé. Monseigneur l’Archevêque de Québec, voulant témoigner de sa vénération pour l'illustre défunt, présida lui-même à cette lugubre céré.

monie ; et, avant de confier à la terre la précieuse dépouille, il prononça sur la tombe l’éloge funèbre de ce prêtre distingué dont le nom béni sera à jamais la gloire du sanctuaire.

Après un demi-siècle de travaux incescsants dont le théâtre s'étend des limites de l’illinois aux côtes lointaines de la Gaspésie, après tant de privations, de peines et de fatigues, qu’il repose en paix ! Qu’il dorme le sommeil des saints dans cette église où il a prié à tous les âges de sa vie, auprès de cet autel où tant de fois il célébra les saints mys-