DE FEU

MGR. J. J. LA HT ï GUE.

Le 29 avril, une touchante célébration réunissait un grand concours dans l'église cathédrale de St.Jactjues.Plus de 50 prêtres de toutes les parties du diocèse étaient venus prier sur la tombe d'un illustre pontife, dont les vertus avaient honoré le sacerdoce et signalé l'épiscopat. Un peuple nombreux, composé de diocésains de tous les rangs, s'associait à ce clergé et témoignait, par sa religieuse attitude, du profond souvenir qu'il garde à la mémoire de feu le vénérable évêque J.J.LARTiGUE,dont le digne successeur célébrait la commémoration. Toute la vaste cathédrale était tendue de noire, ses croisées étaient fermées et recouvertes. Il n'y avait de lumière qu'une clarté sombre que produisait, sous ces voûtes en deuil, le reflet de quelques centaines de flambeaux. On se rappelait alors, bien vivement, celui qui avait été, pendant 19 ans, le chef spirituel de ce district ; qui avait exercé, dans cette ville, un sacerdoce si efllcace,pendant 49 ans; qui avait traversé tant d'épreuves et montré une si prodigieuse activité, un zèle si infatigable dans l'exeicice d'un auguste ministère.

Mais combien ces pensées se sont mieux pressées dans notre mémoire, et ont mieux attendri toute la sensibilité de notre âme, lorsqu'un pathétique orateur est venu nous retracer,complètemenî,la belle vie de l'immortel prélat, dont nous pleurions !a mort. Elle a été vraiment profonde, l'impression qu'a laissée dans notre cœur l'éloge que M.C. La Roque, curé de l'Acadie, prononça,en cette solennelle circonstance,et que nous avons Se plaisir d'ajouter à cette notice,comme un supplément qui lui est nécessaire. Aussi est-ce pour complaire au désir de Mgr.l'évéque diocésain et de plusieurs de ses confrères,et pour rendre un hommage plus public à la mémoire de feu Mgr. l'évêque de Montréal, que l'auteur de ce discours en a permis l'impression. — =>i©l&:©l©ic=—

OîlAlSON FUNÈBRE DE

L'ILLUSTRISSIME ÉVÊQUE J. J. LARTIGUE &c. ftê.

SUSCITABO MIHI SACEREOTEM FIDELEM, QUI JUXTA COR MEUM ET ANTMAM MEAM FACIET ; ET .ED1FICABO El DOMUM FIDELEM ; ET AMBULAB1T

coram Christo mfo cunctis dîebus.(1. Rois. IL 35.)

"Nul doute, mes chers frères, que tous ceux qui se trouvent aujourd'hui réunis dans cette enceinte sacrée, ne sçussent, avant de s'y rendre, le motif qui les y appelait. Si quelqu'un l'ignorait, pour l'apprendre, il ne lui a fallu qu'apercevoir, en y entrant, ces autels revêtus de deuil, ces murs tendus de vastes et sombres voiles, ces lumières qui brillent au milieu de cette obscurité factice et. ce concours nombreux de tant de personnes de tout rang, de tout âge, de tout sexe ; il ne lui a fallu qu'entendre ces chants plaintifs et lugubres et ces harmonies pleines d'élan et de douleur ; voir cette foule de lévites, accourus de toutes parts et groupés autour de ces trophées de la mort qui s'élèvent dans ce sanctuaire, couronnés des insignes de l'épiscopat et au milieu d'eux le pontife du Seigneur, qui se dispose à offrir pour quelque frère défunt îa victime de propitiation. Cette pompe, cet appareil funèbre, cette tristesse peinte sur tous les visages, ce je ne sais eupi mélancolique et morne qui me

Semble empreint sur tout le matériel de cet édifice ; tout cela indique claire» inent qu'il y a quelque grande perte à déplorer, quelque personne chère à pleurer ; et l'on eut compris, sans autre avertissement, que la Religion avait appelé ses enfans à venir, encore une fois ensemble, donner des larmes à la mémoire du premier époux de cette église ; de celui auquel on peut appliquer en toute vérité ces paroles, par lesquelles l'Esprit-Saint annonçait, des siècles à l'avance, le sacerdoce d'un pieux pontife de l'ancienne loi : Je me susciterai un Prêtre fidèle , qui agira selon m en cœur et selon mcn âme; et je lui bâtirai une maison fidùh et stable, et il marchera devant mon Christ, tous les jours de sa vie, c'est-à-dire, de l'illustrissime et révérendissime Mgr, J. J. Lartigue, premier évoque du Diocèse de Montréal. En effet, vous le savez, M. C. F., c'est sur le tombeau de cet illustre prélat qne nous venons aujourd'hui associer nos soupirs et nos prières, et si je parais en ce moment dans cette chaire, c'est pare.equ'il m'a été imposé de vous rappeler combien il fut digne de nos regrets par ses vertus et ses mérites : et combien de titres il eut à la reconnaissance de tout cœur sensible et chrétien, par les services signalés qu'il a. rendus à la Religion. 11 s'agit donc de faire l'éloge de cet évêque dont la primitive Eglise se fût glorifié à bon droit ; et je tremblerais de rester en arrière de mon sujet, si je n'étais persuadé que la plupart de mes auditeurs «auront suppléer à mes défauts, et remplir les vides eue je pourrais laisser.

"C'est à vous, Esprit de grâce et de sainteté.de me donner l'intelligence et les lumières nécessaires pour louer dignement vos dons, dans celui que les desseins de la divine providence avaient destiné pour enrichir d'une vigne nouvelle le champ du père de famille. Quelques unes des plus belles prges des livresque vous avez inspirés, sont consacrées à la louarge des pontifes vertueux de la loi des ombres et des figures. Je ne mérite point l'inspiration 5 je ne vous demande que du sentiment et des paroles pour célébrer la mémoire et les grandes qualités d'un digne pontife de la loi de grâce et de vérité."

"J'ai dit que l'on peut appliquer au prélat que nous regrettons, l'éloge qu'a fait l'Esprit-Saint du grand -prêtre Sadoe ; et je crois, M. C. F., qu'il suffira d'un coup-d'œil rapide sur la vie du vénérable défunt, pour nous convaincre qu'il fut,comme le pontife de l'ancienne loi, un homme suscité de Dieu 5 que, comme lui, il agit en toutes choses selon le cœur et ràmejdu Seigneur ; que. comme lui, il a vu s'élever,sous son nom, pour la gloire de Dieu, une maison fidèle et stable; que, comme lui enfin, il marcha tous les jours de sa vie devant le Christ.

"Une observation faite dès les siècles les plus reculés,eest que,!orsque Dieu a destiné un homme pour l'accomplissement de quelque grande œuvre. presque toujours sa naissance a été accompagnée de quelque chose d'extraordinaire : c'est une révélation faite à la mère sur le fruit précieux qu'elle porte en son sein ; c'est une épouse long-temps frappée de stérilité qui conçoit ; c'est ure femme avancée en âge qui devient mère ; c'èft quelque signe du ciel, c'est un ange, un serviteur de Dieu qui promet un fils à un père, qui n'en espère plu*; c'est la piété de quelque femme vertueuse, qui obtienl, par un vœu, l'enfant qu'elle désire et qu'elle consacre d'avance au Seigneur ; et telle fut *a circonstance remarquable qui se joignit à la naissance du vénérable défont. Ses parena édifiaient la ville de Montréal par l'exercice de toutes les vertus

que l'on voit ordinairement briller dans ces époux chrétiens, dont le ciel a lui-même préparé l'alliance. La piété du père était en quelque sorte passée en proverbe ; tellement que l'on aimait à dire que, dans l'exercice de sa profession de médecin, il faisait encore plus par ses prières que par son art et ses remèdes. La mère, issue d'une famille respectable qui a donné au pays plusieurs de ses hommes les plus distingués, était également assidue aux devoirs de son état et à la pratique de toutes les œuvres de la Religion et de la chanté. Ainsi vivaient depuis plusieurs années, dans une parfaite union de cœur et d'âme, ces deux modèles de vertus, sans que leur mariage eût encore été béni. Madame Lartigue, inspirée, sans doute, par le eiel, accomplit un vœu, en demandant à Dieu de lui donner un fils. Sa prière est exaucée, et, le 20 juin 1777, elle donne le jour à l'enfant de bénédiction, accordé à son désir. Elle le reçoit comme un présent du Seigneur. Elle l'élève pour celui qui le lui a donné : elle fait passer en son âsae tous les sentimens de crainte et d'amour de Dieu dont la sienne est remplie. Son enfance se passe toute entière sous le toit paternel, ou au temple du Seigneur à la suite de sa mère. Les années, en se succédant, développent et laissent apercevoir les dons et les talens précieux dont il est doué. Rien n'est précoce comme sa conception ; rien n'est vif comme son imagination ; rien n'est plus exact que son jugement 5 rien n'est heureux comme sa mémoire ; et par-dessus tout, rien n'est prononcé comme son inclination pour la lecture, l'étude et la prière. Ses parens,attentifs à cultiver de si belles dispositions, lui donnent des maîtres, dès qu'il peut quitter les bras de sa mère. Aussi à peine est-il arrivé à l'âge où les autres commencent, qu'il a terminé, avec un brillant succès, son cours de classes et de philosophie. L'amour et l'étude des sciences ne lui ont point fait négliger la culture de son âme. Au sortir du collège, il est encore plus religieux qu'instruit, et il entre dans le monde, avec la perspective d'un riant et précieux avenir. Il se destine pour la robe ; et il fréquente l'office d'un avocat, pour y prendre des leçons de droit. Ses progrès sont sûrs et rapides ; et déjà même, il entrevoit la fin de son cours, lorsque la providence, qui nelui avait sans doute laissé connaître le monde que pour le prémunir contre ses séductions,se sert d'un événement fortuit et de bien peu d'importance en effet, pour le rappeler à sa véritable destination. La grâce lui fait trouver dans un léger désagrément qu'il éprouve de la part des hommes,un motif de se donner à celui qui ne manque jamais de payer,au centuple,tout ce que l'on fait pour lui;et nouveau François de Sales,nouveauLiguori,commeeux il renonce au barreau, pour revêtir l'habit ecclésiastique, se dévouer au ministère des autels, et devenir par la suite l'évêque que nous avons connu. Là commence la carrière d'utilité et de services importans qu'il doit fournir, pour le bonheur de l'Eglise du Canada, et là .sont accomplis tous les désirs de la pieuse mère, qui n'avait demandé un fils, que pour le consacrer au Seigneur.

" Providence de mon Dieu, sois à jamais bénie d'avoir ainsi retiré du milieu du monde ce nouveau vase d'élection, que tu n'avais point fait pour être l'interprète d'une loi profane ; mais que tu créas uniquement pour expliquer,, faire aimer et respecter ta loi sainte ; et porter devant ton peuple la gloire de ton nom.

c Lorsqu'il prit ainsi la détermination de se donner au Seigneur, Mr. Lar- Tïcue n'était encore âgé que de vingt ans 5 et ce fut le 23 septembre 1797,

frae Mgr. Denaut qui venait alors de prendre possession du siège épiscopâl de Québec et qui,, ce jour-là même, faisait son entrée solennelle dans l'église paroissiale de cette ville (Montréal), l'admit au nombre des Clercs, en lui conférant la tonsure et les ordres moindres, et le plaça avec joie dans le Sanctuaire, comme une dépouille précieuse que la grâce enlevait au monde. Le jeune abbé était à peine entré dans son nouvel état, que déjà ses Supérieurs avaient jeté sur lui des yeux pleins d'espérance» En effet, il avança, si rapidement, dans la science et la vertu, qu'au bout d'une année, il fut jugé digne du sous-diaconat, auquel il fut promu le 30 septembre 1798 ; et Mgr. Denaut, qui se montra toujours si judicieux dans la distinction du vrai mérite et si habile à en tirer parti pour l'avantage de son diocèse, ne tarda point à se l'attacher comme secrétaire. Puis,après l'avoir ordonné diacre le 28 octobre 1799, il alla, le 21 septembre de l'année suivante,lui conférer la prêtrise dans l'église paroissiale de saint Denis, dont le curé était alors le révérend Messire Cherrier, son oncle materne], et l'un des vicaires-généraux du diocèse.

"Après son ordination, M. Lartigue retourna à ses fonctions de secrétaire, qu'il exerça toujours avec honneur et succès, et de manière à faire preuve qu'il méritait à juste titre la confiance que son évêque reposait en lui. Au milieu des occupations nombreuses de son emploi, il sut encore ménager du temps pour l'étude ; et ce fut là qu'il jeta les fondemens de cette science profonde qui en a fait l'homme, sans contredit, le plus universellement instruit de ce pays : sciences littéraires,naturelles et philosophiques,histoire sacrée et profane, jurisprudence civile et canonique ; il savait raisonner sur toutes ces matières,et en traiter par écrit- ;et sa plume inspira toujours la terreur à celui qui l'avait provoqué, par l'attaque de quelque • principe d'ordre ou de droit public, de morale ou de religion ; et ses écrits, sans avoir jamais été revêtus de son nom, furent presque toujours reconnus par la vigueur du style, et la force du raisonnement. Mais ce qui le distinguait surtout, c'était la connaissance approfondie des Ecritures et de la théologie, des lois et des règles de l'Eglise ; au point que son opinion était partout respectée, et eri quelque sorte considérée comme un jugement duquel on ne devait point appeler ; au point qu'un prêtre éclairé, qui l'avait intimement connu et apprécié, le comparait/dans son admiration, aux Docteurs et aux Pères de l'Eglise. A défaut' d'autre preuve, n'aurait-on pas pu citer ici, à l'appui de cet éloge si fortement exprimé, ie discernement et la critique qui ont présidé à la composition de la précieuse bibliothèque dont il a enrichi son évêché ; et où il a rassemblé, sur tous les sujets et toutes les matières, tous les auteurs et tous les ouvrages de quelque mérite. On est étonné, lorsque l'on connaît sa vie apostolique, qu'il ait pu s'élever à ce haut degré de savoir dans un pays aussidépourvu de moyens que le

nôtre, livré àlui-même, et sans le secours d'aucun maître Mais que dis- je?

Il eut un maître, celui qui donne la science et l'intelligence : car pour devenir savant, il ne se contenta point d'étudier, il sut joindre à l'étude la prière et la. méditation ; et c'est devant son crucifix, aux pieds duquel il se prosternait toujours avant d'aller lire ou étudier, qu'il pratiquait le conseil du saint Roi prophète, qu'il faut s'approcher de Dieu si l'on veut.être éclairé ; acèedii cum et illuminamini. Dieu est la source de toute lumière : plus on s'en approche et plus on en est pénétré. Notre Illustre défunt sentait toute lYtcn-

due de celte vérité, et il s'efforçait d'en remplir ceux qui lui étaient soumis» Avec quel sentiment de piété et de foi il commentait, à ses Séminaristes, ces belles paroles du Sage : j'ai désiré l'intelligence et elle m'a été donnée : j'ai invoqué le Seigneur ; et l'esprit de sagesse est venu en moi. Optavi et didus est mihi sensus ; invocavi et venit in me spiritus. En un mot, il étudia, comme les Saints, pdur la gloire de Dieu et l'utilité de son église ; et c'est ainsi qu'il s'acquit et mérita la réputation d'homme profondément instruit j mais reprenons notre sujet, en continuant l'exposé historique de la vie du vénérable défunt.

"La grâce secondant les desseins de la Providence, avançait et perfectionnait son œuvre, en donnant, au jeune prêtre, un goût particulier pour la vie retirée et Téloignement du monde ; et ces dispositions se trouvaient favorisées par l'esprit, l'ordre et la régularité, qu'il apportait à l'accomplissement de ses devoirs. Ses inclinations le portaient à entrer dans quelque communauté ; et c'était vers le Séminaire du St. Sulpice de cette ville que se tournaient ses vœux. Plusieurs fois même, il avait respectueusement exprimé à son évêque le désir qu'il éprouvait à ce sujet ; mais le prélat ne voulut jamais consentir à le laisser éloigner de lui, ni à se priver de ses services qu'il regardait comme nécessaires au bien de son diocèse. Et là, il est aisé d'apercevoir le dessein de la Providence, qui, en le retenant ainsi auprès de ce premier pasteur, dont l'administration fut si goûtée de tout son clergé,!lle préparait à porter lui-même un jour, avec tant d'avantage, le fardeau del'épiscopat. Ce ne fut qu'en 1806, à la mort de Mgr. Denaut, qu'il put enfin concevoir l'espérance de voir ses vœux bientôt exaucés. En vain lui offrit-on des situations distinguées, de riches bénéfices, que l'on eut regardés comme une récompense due à son mérite ; la délicatesse de sa conscience et son amour pour la retraite, lui firent rejeter toutes ces offres, pareequ'il redoutait les dangers de l'administration des revenus ecclésiastiques et surtout les dangers du monde, qu'il regardait comme un séjour contagieux, même pour ceux qui ne le voient que pour le sanctifier; il demanda pour toute faveur, et il obtint la permission d'entrer chez Messieurs les Sulpiciens, qui le reçurent à bras ouverts. Les hommes distingués savent, toujours se reconnaître : et le très Kév. Mr. Roux, dont la mémoire est encore en vénération parmi ceux qui eurent l'avantage de le connaître, sentit bien que son Séminaire faisait une acquisition précieuse en la personne de M. Lartigue. Aussi, eut-il toujours pour lui des égards et des attentions marquée* ; je dirais même, de l'amitié et du respect, pareequ'il appréciait ses grandes qualités. Et ici, qu'il me soit permis de le remarquer en passant ; si par la suite, il s'est élevé quelque nuage, qui ait semblé obscurcir ce tableau, je cror^que c'est un de ces évènemens, dont il faut attribuer la c:mse à des circonstances dont Dieu seul peut être juge ; et pour terminer tout de suite, un sujet qui pourrait réveiller quelques souvenirs peutêtre un peu amers, et n'y plus retoucher aujourd'hui, disons la même chose à propos de certaines discussions de droit, qui s'élevèrent en un temps, et qui s 3 fussent bientôt terminées, si les intéressés n'eussent point eu quelques partisans un peu trop zélés, qui portèrent au dehors, la connaissance de ce que Ton pourrait appeler \m de ces différends de famille, qui doivent se régler en famille, sans l'intervention d'aucun étranger ; car c'était, de fait, une affaire

•rîe principes, où les personnes n'étaient pour rien ; puisque l'évoque fut toujours respecté, et que jamais sa vertu ne fut accusée, ni soupconnée,et que, de son coté, le prélat conserva toujours une charité extrême pour tous ceux qui crurent pouvoir lui faire de l'opposition. Et si je pouvais craindre que mes réflexions à ce sujet, ne fussent mal venues quelque part, pour iaire cesser l'impression désagréable, ce serait assez de remettre soûs les yeux le spectacle édifiant qui s'offrit à l'observation, lorsqu'en 1836, Mgr. Lartigue devint évéque en tître de Montréal. Il fut beau et consolant de voir l'autorité établie par le Saint-Siège, respectée et vénérée par tous, sans exception aucune ; et de voir en même temps ce bon père recevoir, avec des larmes de joie et d'attendrissement, l'hommage que venaient lui rendre tousses enfans. Quoi de plus édifiant, que tant d'obéissance et de soumission d'une part, et de Pautre,tant de charité et de générosité ! Je me servirai de cette heureuse circonstance, comme d'un voile qui semblerait avoir été préparé par la main de Dieu, pour couvrir une partie du tableau, qu'il me fau! continuer d'esquisser, avec une entière application à ne rien exposer, qui puisse heurter le regard de personne.

" Mgr. Lartïgue est devenu Sulpicien ; et il semble qu'il est au comble de ses vœux. Il se trouve dans une maison qui, de tout temps, a édifié ce pays ; il s'y regarde comme dans un lieu de sanctification. Il est heureux de vivre sous une régie, à laquelle il obéit avec une scrupuleuse fidélité. Il travaille à sa perfection, en s'oubliant lui-même pour rechercher et faire,en toutes choses, la volonté de Dieu. Il n'interrompt la prière et l'étude, que pour satisfaire son zèle pour le salut des âmes ; car il n'est point seulement un homme d'oraison, il est aussi un homme vraiment apostolique, qui prêche avec force la parole de Dieu ; qui, après avoir touché et converti les pécheurs par l'onction de ses discours, les console au tribunal de la pénitence, en faisant couler les larmes de leur repentir. II ne se contente point de recevoir tous ceux: qui s'adressent à lui de toutes parts : il court encore après les brebis égarées ; il va attaquer le vice jusque dans ses retranchemens les plus forts. II ne craint rien, ni les insultes, ni les mauvais traitemens • il s'agit de la gloire de Dieu et du salut de ses frères, rien ne lui coûte ; et son cœur éprouve un contentement inexprimable, lorsqu'il a réussi à arracher du bourbier du péché et de î'infamie, quelque pauvre malheureux, qui y aurait peut-être croupi toute sa vie, sans les eiforts de sa charité. II joint à ce zèle une tendre compassion pour les pauvres, qu'il regarde comme les membres de J.-C; et auxquels il ne rougit point déporter lui-même, à travers les rues de Montréal, les vêtemens dont ils ont besoin pour couvrir leur nudité, le pain qu'ils n'osent aller demander, et jusqu'aux ustensiles de cuisine nécessaires à ceux qu'il a pourvus des alimens, qui doivent appaiser les cris de leur faim. Il n'épargne rien, pour se livrer à l'inclination qui le porte à voler au secours de l'indigence ; il sacrifie pour cette fin tous les revenus de son patrimoine ; et,lorsque toutes ses ressources sont épuisées, sa charité ingénieuse lui suggère un moyen peu connu de faire le bien ; il vend secrètement les objets dont il peut disposer, ou il mendie lui-même pour soulager l'infortune. Il ne suspend l'exercice de tant de vertus pratiquées dans la ville,à la grande édification de tous ceux qui en foi., témoins, que pour aller quelquefois, par obéissance, porter l'instruction et la

parole de Dieu dans les campagnes, soit par quelque mission particulière, soit à la suite de l'évêque, dans le cours de ses visites pastorales. Sa prédication produit toujours des fruits abondans ; et sa réputation de confesseur charitable et éclairé attire autour de lui une foule de pécheurs, qui s'estiment malheureux s'ils n'ont point l'avantage de lui faire leur confession ; ils ont entendu dire à ceux qui se cont adressés à lui,qu'il est si doux et si consolant de lui avoir fait l'aveu de ses peines et de ses misères ! !

"Telle était la vie sanctifiée et remplie, que M.Lartigue menait depuis 13 ans dans le séminaire, lorsqu'en 1819, il fut choisi pour aller soutenir, en Angleterre, les droits de cette maison, menacée d'être dépouillée de ses biens. M. Lartigue s'embarqua pour l'Europe, en la compagnie de l'illustrissime J. 0. Plessis, de si précieuse mémoire, qui se rendait à Rome, pour visiter le tombeau des Saints Apôtres, et se prosterner aux pieds du Vicaire de J.-C. Ce choix fut, sans doute,un nouveau trait de cette Providence,qui avait destiné M. Lartigue à de si grandes choses ; car la piété et le savoir dont il parut rempli et qu'il manifesta, durant la traversée, fixèrent l'attention du prélat, et lui firent jeter les yeux sur lui,pour en faire l'évêque de Montréal ; si le plan de division de son diocèse, qu'il allait proposer à Londres et à Rome, était approuvé.

"Sa mission en Angleterre accomplie, M.Lartigue se rendit à Paris, pour y passer quelque temps au séminaire de St. Sulpice de cette ville, et s'en revenir ensuite au Canada. Cependant Mgr. Plessis cheminait vers la capitale du monde chrétien, bien déterminé à demander à la cour' de Rome, l'établissement d'un évêque à Montréal ; lequel serait ou un titulaire en cetteville, ou un suffragant, qui partagerait avec lui le fardeau et les fonctions de l'épiscopat ; et M. Lartigue était le sujet qu'il avait résolu de présenter pour cette fin.

"Le Saint Siège ayant approuvé les plans de divisions du diocèse que nous connaissons tous ; le Souverain Pontife Pie VII, par une bulle datée du 1er* février 1820, nomma ce très-digne prêtre, évêque de Telmesse, en Lycie, suffragant et auxiliaire de l'évêque de Québec, pour le district de Montréal ; et malgré sa réclamation et son appel, le 21 janvier 1821, il fut consacré sous ce titre, dans l'église paroissiale de Montréal, par Mgr. Plessis. C'était un grand nom qui s'en associait un autre; et le 21 janvier prenait ainsi place parmi les époques, qui appartiennent à l'histoire de la Religion en ce pays. En ce jour, à jamais mémorable, l'illustrissime et révérendissime Jean Jacques Lartigue, en se chargeant de l'administration du district de Montréal, posait les bases d'un siège épiscopal en cette ville, qui en a tiré depuis, et en tire journellement de si précieux avantages. La résidence d'un évêque à Montréal était une nécessité peu sentie alors, mais aujourd'hui, bien évidemment reconnue. Il suffit d'être catholique et d'avoir observé tant soit peu les divers événement qui ont eu lieu depuis cette époque, pour en être convaincu. Si l'on en avait encore douté, la lecture de la dernière pastorale de notre vigilant prélat, n'eût-elle pas été pleinement suffisante, pour opérer une entière conviction. Les attaques de l'ennemi qui redoublent, les projets infernaux qu'il signale, les dangers qui nous menacent de toutes parts, et qui ont si

\ vivement allarmê sa sollicitude, qu'il croirait manquer à son devoir s'il n'allait déposer ses inquiétudes dans le sein du père commun de tous les fidèles ; faudrait-il quelque chose de plus, pour nous forcer d'avouer que ce fut une disposition bienveillante de la divine Providence, qui donna au district de Montréal un premier pasteur, sans lequel et le clergé et les fidèles de ce diocèse se trouveraient maintenant dans une si pénible situation, faute d'un chef résidant au milieu d'eux pour les guider et les conduire, et les protéger contre la fureur des ennemis de la foi ?

"Ce n'était point assez pour la bonté de Dieu, qui fut toujours si grande envers nous, de nous avoir donné un Pasteur ; il voulut encore établir en cette qualité, un homme selon son cœur, un de ces pasteurs, tel qu'il les accorde ' aux peuples, lorsqu'il veut les traiter dans sa miséricorde. Quelques réflexions sur la carrière vraiment apostolique de Mgr. Lartigue, nous feront voir,qu'elle fut embellie de toutes les vertus, qui ont fait les grands évêques.

"Ce prélat, qui s'était d'abord refusé au fardeau de la charge pastorale, ayant reconnu qu'il désobéirait au ciel, s'il persistait dans son refus, ne se vit pas plutôt revêtu de cette éminente dignité, qu'il songea à en remplir les devoirs, avec toute la fidélité dont il pourrait être capable. Il s'y était préparé par une longue retraite et de ferventes prières ; ce qui lui avait mérité de participer aux grâces abondantes, qu'autrefois l'esprit saint était venu apporter aux apôtres, aprèsleur retraite dans Jérusalem, et avant leur dispersion parmi les peuples qu'ils devaient évangéliser. Ainsi muni de la force de Dieu,le nouvel évêque entra dans l'exercice de ses fonctions avec un zèle et une ferveur qui ne se sont jamais ralentis. L'œuvre de sa propre sanctification déjà si avancée, le salut du troupeau confié à ses soins, le service et la gloire de l'Eglise, devinrent l'unique objet de toutes ses pensées. Les nombreuses occupations dont il fut bientôt surchargé, ne lui firent rien changer à la régularité de sa vie de séminariste ; même application à la prière et à la méditation ; même exactitude à tous ses exercices spirituels et à toutes ses pratiques de piété ; seulement, plus de crainte de manquer de fidélité à la grâce, parcequ'il redoutait le jugement de Dieu, qui doit être si rigoureux pour tous ceux qui sont élevés en dignité ; judicium durissimum his qui prœsunt, jiet ; parcequ'il savait qu'un évêque, à l'exemple de J.-C, dont il est le Vicaire et le représentant sur la terre, doit être saint lui-même, sMl veut sanctifier les autres : et pro eis ego sanctifico me ipsum ; Ut sint et ipsi sanctificati inveriiafe.(Joan. XVII. 19.)

"Cette ardeur à se sanctifier lui-même, l'embrasait du plus vif désir de travailler à sanctifier les brebis, dont il était devenu le gardien ; de là cette suite non interrompue de travaux apostoliques ; ce zèle à prêcher la parole de Dieu ! vœ mihi, si non évangelisatero, disait-il avec l'apôtre, lorsque pour l'en empêcher, on lui représentait le dépérissement de ses forces ! Et en effet, n'eût-il pas mérité la malédiction de Dieu, s'il se fût dispensé de distribuer à ses ouailles le pain de la divine parole ? lui qui remplissait cette auguste fonction avec tant de noblesse et de dignité, avec tant d'onction et de force, qu'après avoir assisté à ses éloquentes prédications, on se consolait de n'avoir point entendu les Basile ni les Chrysostôme,les Bourdaloue ni les Massil-

Ion ! Delà, cette assiduité au plus pénible de tous les ministères, celui du tribunal de la pénitence, où il attendait du matin au soir les pauvres pécheurs, qui venaient en foule se jeter à ses pieds et implorer sa compassion ; ils n'avaient pu résister à l'invitation pressante, qu'il venait de leur adresser avec l'accent pénétré de la charité et de l'humilité ; "0 vous tous, pécheurs qui que vous soyez! leur avait-il dit; entendez la voix d'un pécheur comme vous, et peut-être mille fois plus pécheur que vous, quorum primus ego sum, qui vous crie du haut de cette chaire de vérité : Loin de vous défier des miséricordes de notre Dieu, approchez-vous de lui avec confiance ! car nous pouvons vous l'assurer, nous n'avons jamais goûté de plus grand bonheur, que lorsque nous nous sommes réconcilié avec ce tendre père! Non! Non! ïl ne faut jamais cesser d'espérer en sa bonté !" Delà cet empressement à parcourir toutes les parties de son vaste district, afin d'y répandre partout les faveurs spirituelles attachées à son haut et saint ministère : périr ansiit benefaciendo eî sanando omnes. Delà cette scrupuleuse attention à n'omettre jamais de visiter exactement toutes les églises de sa dépendance, pour y porter les grâces de la confirmation, et établir en tout lieu, par de sages ordonnances, l'ordre et la discipline ; iu stantia mea quotidiana, solliciiudo omnium ecclesiarum. Delà enfin, pour m'arréter quelque part, cette vigilante attention, qui lui fit sonner l'alarme, lorsqu'il vit de faux pasteurs, cherchant à s'introduire comme des loups ravissans, pour semer,parmi son troupeau,le poison de l'erreur.

"Ce zèle si ardent ne se borna point aux paroisses régulièrement établies : la population catholique dispersée dans des lieux trop éloignés pour pouvoir profiter des bienfaits et des secours de la Religion, excitait vivement sa sollicitude. C'est en faveur de cette population qu'il institua ces missions régulières, qui ont produit tant de bien dans tous les townships du diocèse. Comme le bon pasteur, il n'oublia pas non plus, qu'il avait encore d'autres brebis ; lesquelles, sans être enfermées dans son bercail, n'en appartenaient pas moins à son troupeau : et alias oves habeo, quœ non sunt ex hoc ovili ; et illas oportet me adducere(S oan :X-16).Delà cette ardeur à s'occuper de la conversion des infidèles,qui habitent les extrémités septentrionales de ce district, et. auxquels il envoya par de pieux missionnaires la bonne nouvelle du salut. Ce fut principalement pour parvenir à cette fin, qu'il fit un appel si plein d'éloquence à la charité de ses diocésains, en les exhortant à s'inscrire sur le catalogue des associés à l'œuvre éminemment catholique de la Propagation de la Foi.

"Son zèle parut aussi avec éclat dans le maintien des droits,des règles et de la discipline de l'Eglise.qu'il défendit, en toute occasion, avec une fermeté et une intrépidité inébranlables. Il s'étendit encore plus loin, en embrassant le soin de l'éducation, dont le vénérable Prélat fut l'ami sincère, comme le prouvent les écoles gratuites, qu'il a toujours soutenues, malgré la modicité de ses revenus, soit dans son palais épiscopal même, soit dans cet autre édifice, élevé uniquement pour cette fin ; comme le prouvent encore les exhortations pressantes, adressées aux fabriciens de toutes les églises de son diocèse,pour les engager à entretenir, dans chaque paroisse, au moins une bonne école élémentaire. Une autre preuve, c'est la satisfaction qu'il goûtait à de-

venir témoin des progrès de la jeunesse dans nos diverses institutions publiques ! Comme il aimait à applaudir au succès, et à le couronner lui-même de sa main !

"Enfin, qui pourrait citer quelque occasion de faire le bien, qu'il n'ait point saisie l quelque bonne œuvre pratiquable, qu'il ait omise ? quelque devoir envers Dieu, ouïe prochain, qu'il n'ait point accompli ? quelque intérêt de la Eeligion, qu'il ait négligé ? Siège épiscopal de Ville-Marie, ton souvenir est grand pour toujours dans les fastes de l'Eglise,parce que celui qui t'a fondé, a rendu son nom immortel ! Jusqu'ici, il me semble n'avoir rapporté que l'histoire de l'illustre défunt ; mais tel est le bonheur de tous ceux qui ont à louer les hommes extraordinaires, qu'il leur est inutile d'implorer le secours de l'art, pour devenir panégyristes ; il leur suffit d'exposer ingénument la vie et les actions de leur héros, pour en faire un éloge magnifique ; et, sous ce rapport, je croirais avoir rempli ma tâche, si je ne craignais de manquer de justice envers celui que je suis chargé de préconiser ; car je n'ai encore rien dit de ses vertus privées, de cette dévotion affectueuse envers Marie ; de cette foi vive qui dirigeait toutes ses actions ; de cette piété angélique, avec laquelle, il célébrait les saints mystères ; de cette délicatesse de conscience, qui le portait à se confesser presque tous les jours ; de cette charité sans bornes pour le prochain, sur le compte duquel il ne se permit jamais la moindre réflexion désavantageuse, ou désagréable ; de ce beau sentiment de la véritable crainte de Dieu, si rare de nos jours, et si profond chez lui ; de son humilité, qui le porta à choisir la vie cachée d'un Séminaire, qu'il s'efforça ensuite de retracer en sa maison ; à refuser l'épiscopat,tant qu'il n'y fut pas contraint par les ordres du Saint-Siège, dont il considérait la décision comme venue du Ciel ; à demander itérativement sa démission, qui lui fut toujours refusée, parce qu'à Home l'on appréciait son mérite ; en vain, dans un temps où il vit la tempête s'élever à son sujet dans l'Eglise, employa-t-il avec St. Grégoire de Nazianze le langage de Jonas ; *SÏ propter me commota est ista tempestas, déjicite me in mare, ut vos jactari desinatis. — Si â est par rapport à moi que cette tempête s'est élevée, jetez-moi à la mer.

"Que dirai-je de sa modestie dans son ameublement et dans tout ce qui était destiné à son usage personnel, de sa frugalité et de sa tempérance extrêmes, de son désintéressement, qui lui fit donner à Dieu tout ce qu'il posséda jamais, de sa grandeur d'âme, de son abandon à la providence, dans les traverses et les épreuves qu'il eut à soutenir pour former les établissemens, dont il a doté son diocèse 1 Personne, sans doute, n'a oublié le courage héroïque qu'il fit paraître, lorsqu'en 1835 la main de Dieu vint défaire tous les plans qu'il avait arrêtés, et qui avaient été ratifiés par la Cour de Rome, pour perpétuer l'épiscopat dans le district, qui n'était point encore alors érigé en diocèse. Un ancien ami, un prêtre d'un mérite reconnu ; qui avait lout sacrifié pour s'attacher à sa personne et l'aider de ses services, qui, depuis quatre ans,vivait avec lui dans l'intimité, avait été nommé, par un bref apostolique, qu'il avait déjà en sa possession, évêque de Spiga et auxiliaire du vénérable défunt, dans l'administration de son district épiscopal. Dans ces la mort vient frapper le très-digne et très-révérend Messire

Antoine Tabeau, l'époque ainsi nommé de Spiga, et l'enlever à celui qui allait s'appuyer sur lui pour se reposer. C'était un coup foudroyant, qui détryisait, en un instant, l'ouvrage de plusieurs années. Cependant les lèvres ne laissent échapper aucun murmure ; l'âme ne donne aucune marque de <.èë courage ment: Dnus dédit, Dnus abstulit, ita factura est. SU nomem JDni benedictum ; dit-il alors avec Job, en se soumettant à la volonté de Dieu.

"Sa résignation, ainsi que celle du saint hommeme tarda pas à être récompensée. La Providence^le Dieu,qui avait agi là dans ses voies impénétrables, sut tourner à bien ce malheureux événement, en donnant plus qu'elle n'avait oté. Au milieu de ses travaux apostoliques, le vénérable prélat que nous regrettons, avait nourri une pensée favorite, celle d'obtenir un évêché en titre à Montréal. Il avait tout calculé, tout disposé pour cet ordre de choses ; il avait bâti une église qui servirait de cathédrale ; il avait érigé un palais épiscopal : il avait jeté les fondemens d'un séminaire : tant il avait foi en la volonté de Dieu sous ce rapport ! Il y croyait sa gloire et sa religion intéressées ; et dès lors il ne pouvait s'empêcher de travailler au succès de cette mesure, sans se mettre en peine du soupçon injurieux formé contre lui, de songer à lui-même dans cette grande entreprise, sa conscience lui faisant trouver la preuve du contraire,dans la supplique plusieurs fois présentée au Saint- Siège pour être déchargé des fonctions épiscopales. Bien des tentatives, à ce sujet, avaient échoué auprès du gouvernement. Mais enfin, le temps de l'épreuve était passé ; le moment marqué par les desseins de Dieu était arrivé ; et en 1836, la cour de Rome érigeait le district de Montréal en diocèse ; Mgr. l'évêque de Telmesse était transféré et devenait titulaire de ce nouveau' siège ; la cour de Londres donnait son assentiment à toutes ces mesures : et le 8 septembre de la même année, le premier évêque de Montréal était intronisé, dans une pompeuse et solennelle prise de possession. C'était un coup de la Providence et une grâce inespérée ! Pour que tous ses vœux fussent accomplis, il ne manquait plus à l'illustre prélat, que de voir la succession au trône pontificale, assurée à un co-adjuteur, qui fut accordé à sa demande, par le Souverain Pontife qui occupe encore aujourd'hui la Chaire de St. Pierre ; et le 25 juillet de l'année 1837, nous l'avons vu plein de joie et de bonheur, donner la consécration épiscopale à sa Grandeur Mgr.notre évêque actuel. Le dernier de ses désirs était satisfait ; et il ne songeait plus qu'à remercier Dieu, d'avoir daigné se servir de lui pour opérer de si grandes choses. Pour exprimer sa reconnaissance, il aimait à répéter les paroles du saint vieillard Siméon : Nunc dimittis, .... servum tuum inpace ; quia viderunt oculi met salutare tuum; Maintenant, Seigneur, vous laissez mourir en paix votre serviteur ; parce que mes yeux ont été témoins des assurances et des moyens de salut, que vous avez donnés à votre peuple.

"Dès ce moment, sa principale, pour ne pas dire, son unique occupation, fut de se préparer à la mort,dont la pensée avait fait le sujet de ses réflexions, durant tout le cours de sa vie ; il avait une si grande frayeur des jugemens de Dieu ! ! Il mit un ordre parfait dans ses affaires temporelles, en réglant sa succession avec un esprit ecclésiastique au-dessus de tout éloge : son église fut son unique héritière ! Cependant tout lui présageait une fin prochaine ;

et Dieu semblait prendre plaisir à préparer la victime pour le sacrifice, par des maladies, des infirmités, des indispotions plus fréquentes et plus sérieuses Puis, après l'avoir laissé respirer quelque temps, la mort, qui l'avait menacé, vient lui livrer encore de nouveaux assauts. Enfin, un dernier coup est frappé, plus violent que tous les autres ! on s'empresse ^ d'appeler le secours de l'art, et surtout le secours du ciel, pour prolonger des jours si précieux ! Mais vainement ! car le ciel est décidé à réclamer ce qui lui appartient ; et le trépas, pour servir ses intentions, s'empare successivement de tous les organes de cette intelligence, qui avait fait, sur la terre, un si utile séjour ! Mgr. se meurt! — Il èimà sa main défaillante pdur donner atout son troupeau une dernière bénédiction; — et il est mort, — avec ce calme et cette résignation, dans ces sëntimens de foi et de piété, qui avaient marqué tous les jours de sa vie. Inutile de dire ici les soupirs et les gémissemens, qui environnent son lit de mort ! Il y a là un fils reconnaissant, dont il s'est fait un frère et un successeur dans l'épiscopat ! Il y a aussi d'autres enfans non moins cher* à son cœur, je le crois ! ....Eûssent-ils pu comprimer leurs larmes et leurs sanglots'? ....La Religion et la Patrie sont en deuil : celui qui les illustra toutes deux n'est plus ! î Le 19 d'avril est le jour où cette belle lumière s'est éteinte. Bientôt cette triste nouvelle est répandue partout ; et partout, on prodigue à la mémoire de l'illustre défunt, les regrets et les louanges. Il n'y a plus de passions qui auront à se heurter contre lui ; il n'y a plus qu'une seule voix pour le louer ! Et c'est ainsi qu'après sa mort, on lui rend la justice, qu'on lui refusa quelquefois pendant sa vie. Car je le sais ; il s'est parfois élevé des murmures contre quelques actes, et surtout contre le caractère de ce grand prélat; et je n'entreprends point ici de donner l'infaillibilité à ses actions,non plus que l'impeccabilité à son caractère ; il était homme ; il devait par conséquent avoir quelques imperfections. En admettant qu'il aurait commis quelques fautes dans son administration, je défie qui que ce soit d'oser consciencieusement avancer qu'il y avait chez lui mauvaise volonté ou mauvaise intention ; la droiture, la franchise dont il était rempli, feraient un crime de le soupçonner. Son caractère était vif, quelquefois un peu rude et tranchant 5 mais ces défauts apparents, ne devaient-ils pas être considérés comme des dispositions en quelque sorte nécessaires, pour remplir la mission difficile do fonder un diocèse, d'y établir ou relever une discipline 1 Et pouvait-il consommer cette grande œuvre, sans avoir à surmonter des difficultés, des obstacles, où un peu de vivacité, un peu de rudesse même, et surtout un peu de décision pouvaient seules le conduire à son but 1 Tous les hommes et toutes les circonstances ne sont point les mêmes. Quelquefois ce caractère vifl'a porté un peu trop loin. . . . Mais il faut interroger ceux qui l'ont connu dans l'intimité, pour apprendre quel exercice il en a coûté à sa vertu pour le vaincre ! Et ne pourrait-on pas dire de lui, comme on l'a remarqué d'un St. Jérôme et d'un St. Grégoire VII, que Dieu lui laissa ces imperfections de caractère, comme un antidote à la complaisance, à l'orgueuil même qu'il eût pu éprouver, à la vue du bien immense qu'il avait fait... D'ailleurs sous l'écorce un peu raboteuse du caractère, n'y avait-il pas caché un cœur tendre et compatissant ? D'où lui venait cette onclioiijlorsqu'ii exhortait,

ea ofyaire ou au uibunal de la pénitence t D'où lui venaient ces larmes qu'il versait, avec ceux qui pleuraient devant lui ? D'où lui venait encore ce sentiment de la piété filiale, qui le portait à offrir, jusques dans ses dernières années, le sacrifice d'expiation pour le repos de ses père et mère ? Si ce n'est d'un fond de bonté et de tendresse de cœur peu connu, pareequ'il ne s'est jamais beaucoup répandu. Enfin, je l'admets avec ses défauts; mais, malgré tout le respect dont je suis rempli pour mon auditoire, où j'aperçois tant de mérites et de vertus, (dans la supposition qu'il y eût eu possibilité,) j'ose demander s'il est ici quelqu'un qui eût refusé d'accepter les quelques imperfections de Mgr. J. J. Lartigue, avec l'ensemble de toutes ses belles et grandes qualités ? son esprit, son savoir, sa piété, sa dévotion, toutes ses vertus privées, publiques et apostoliques. On me passera de le dire j pour ma part, mon parti eut été bientôt adopté.

" Pour louer dignement tant de vertus, possédées dans un si éminent degré, il eût fallu l'éloquence d'un Bossuet, ou d'un Fléchier ; mais ce que j'ai dit, suffit sans doute pour persuader que je n'ai point faussement appliqué à l'évoque de Montréal les paroles que j'ai mises en tête de ce discours ; car,en me résumant, j'en apporte pour preuves sa naissance extraordinaire, les voies par lesquelles il fut conduit à l'épiscopat, le zèle qu'il a déployé pour les intérêts de l'Eglise et le salut du prochain, l'établissement d'un diocèse, d'un palais épiscopal, d'un séminaire, d'une église cathédrale, de son vivant <3t en son nom.

" Oui, grand Dieu ! vous l'avez suscité pour la gloire de votre nom et lo bonhenr de votre Eglise, ce pasteur fidèle qui a agi,en toutes choses,selon votre cœur ; qui a modelé toute sa vie sur celle de votre Christ ; et dont vous avez voulu vous-même éterniser le souvenir, en érigeant, par les seules richesses de votre providence, des monumens qui doivent perpétuer sa mémoire, et sur lesquels il serait à souhaiter que l'on vît gravé, en caractères ineffaçables:

DlGITUS DE! EST KIC, LE DOIGT DE DlEU EST ICI.

" Non ! non \ chers et vénérables confrères, il ne serait plus temps de le méconnaître ; l'Eglise de Montréal n'a pas été moins privilégiée que la plupart des vieilles Eglises de la chrétienté, qui ont eu pour fondateurs des saints et des hommes d'un caractère extraordinaire. Celui que nous regrettons tous aujourd'hui, fut comme eux l'homme de Dieu, l'homme marqué au coin de sa Providence. Glorifions-nous donc d'avoir eu le bonhecr de travailler sous ce vertueux pontife à la vigne du Seigneur, et d'avoir même, plusieurs d'entre nous, reçu de ses mains l'onction sacerdotale.

" Et toi, peuple chrétien, bénis le Dieu des miséricordes, qui, dans ces jours où l'enfer semble conjuré, pour te ravir la foi de tes pères, qui te reste seule comme leur plus précieux héritage, t'a donné un gardien fidèle, qui, non content de veiller soigneusement à ton salut durant sa vie, t'a encore dans sa prévoyance et sa sollicitude, préparé les moyens de défense nécessaires pour résister à ses attaques. Publie à jamais la mémoire de ce zélé et charitable pasteur !

"Et vous, pieux prélat, qui-par la sagesse de votre administration commandez le respect et l'affection du clergé et des fidèles de votre diocèse,

souffrez que j'enlève quelque chose à votre mérite, pour en faire hommage * celui qui se plut à vous désigner sous le doux nom d'un autre lui-même. Si l'on est forcé de reconnaître en vous le nouveau suscité de Dieu, c'est sans doute parceque vous êtes toujours docile à la voix du mentor qui vous a formé ; et que, par une heureuse pensée,vous avez su placer ( 1) élevé sur son tombeau, comme sur un lit de parade, d'où vous aimez encore à l'interroger . dans vos doutes et vos perplexités,. Chaque fois, que pour apaiser votre juste douleur, vous êtes venu vous pencher, pleurer et prier sur sa tombe, ne veniez-vous pas, en même temps, lui demander, comme le fidèle disciple du prophète, de faire passer en vous son double esprit,afin de gouverner sageirîent, comme lui,le peuple de Dieu passé de ses mains dans les vôtres ? Obsccro ut fiât in me duplex spiritus tuus ! Dieu a récompensé votre piété filiale, en vous instituant l'héritier des dons et des lumières dont il avait enrichi votre vénérable Père.

" Toi enfin, prélat vénérable et vénéré, dont la grande âme aime sans doute à errer en ces lieux, pour observer et surveiller encore tout ce qui s'y passe, permets au dernier de tes enfans de t'évoquer du lieu de ton repos, et de se prosterner devant toi, pour te rendre aujourd'hui l'hommage plein et entier, que j'eus peut-être le malheur de te refuser autrefois. Pardonne à mon erreur, et daigne écouter ma voix qui te fait amende honorable, et te conjure d'accepter, en réparation du passé, la promesse que je fais de n'oublier jamais ce que tu fus et ce que j'aurais dû être à ton égard ! ... Du haut du ciel, où j'ai la ferme confiance que tu règnes pour toujours, bénis moi ; bénis tous tes enfans! bénis tout ton troupeau chéri, et garde lui éternellement ton amour et ta protection!

" Mais il est temps que je m'arrête, et que je vous prie, pontife du Die»

vivant, de continuer le sacrifice que j'ai trop long-temps interrompu Les

jugemensde Dieu sont quelque fois bien différens de ceux des hommes ; et qui sait, si pendant que je le loue en ce monde, l'illustre défunt ne souffre point dans un autre ? Hâtez-vous donc de plonger son âme dans le sang de l'agneau sans tâche, pour achever de la sanctifier et de la rendre digne de voir et d'aimer, dans le ciel, celui qu'elle aima assurément beaucoup, mais peut-être imparfaitement, sur la terre.... Nos prières vont se joindre aux vôtres ; et dans les sentimens d'une foi vive et d'une humilité sincère, nous disons comme vous et avec vous : Nous vous supplions, Seigneur, de lui accorder le lieu du rafreithissement, de la lumière et de la paix : locum refrigerii, lucis et pacis ut indulgeas, deprecamur. Jlmen.