IMPRIMERIE NATIONALE

THE GETTY CENTTB

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A Monsieur Auguste Himly.

Mon cher confrère ami,

Quand je uu paraître au commencement de cette année, a Londres à Kome, la reproduction phototypique de deux admirables manmcrits sortis depuis plm ou moins longtemps de nos bibliothèques françaises, le Pontifical de Kenaud de Bar, evêque de Meti^ le Virgile en lettres capitales à peintures de l'abbaye de Saint-Denis, je m'arrêtai a l'idée de signaler l'intérêt de ce genre d'éditions dans le discours par lequel je devais avoir l'honneur d'ouvrir, au mois de mai, la séance annuelle de la Société de l'Hifloire de France. J'ignorais alors le complot qui devait éclater a la suite de cette séance que de trop bienveillants amis avaient trame pour rappeler, au bout de cinquante ans, la date de mon entrée au Conseil de cette Société au Comité de publication de la Société de l'École des chartes. Ils avaient décidé d'inscrire mon nom en tête d'une reproduction de deux importants manuscrits d'origine française, aujourd'hui conservées l'un à Kome, l'autre à Turin. Rien ne pouvait plus

flatter mes goûts qu'une telle publication. Comment naurais-je pas ete charme d' avoir fourni l'occasion d'un travail utile à nos communes études, qui, en nous rendant l'image fidèle imperifahle de deux manuscrits sortis, le premier de l'abhaye de Saint-Etienne de Caen, (Ù^ le second de l'incomparable librairie de Jean, duc de Berri, devait, jusqu'à un certain point, combler dans nos collerions une double lacune, sujet de remets pour les amts de l'historiographie du vieil art français.

Pour les conjurés, ce n'était pas afe^d' avoir porte leur choix sur deux manuscrits qui devaient tout particulièrement m'interefer. Us avaient voulu que la présentation au public en fût faite par mon chef de promotion à l'Ecole des chartes, camarade confère dévoue, qui, depuis cinquante-six ans, n'a cefe de me prodiguer des témoignages de son amitié.

Ce§l cette vieille amitié, mon cher Himly, qui vous a di£léles paroles prononcées dans notre réunion du 6 mai dernier. Sous le coup d'une trop légitime émotion, je ne vous ai pas alors remercié comme je l'aurais dû; je n'ai pas suffisamment dit combien m'avait touché la démonstration, beaucoup trop éclatante, des amis qui vous avaient pris pour interprète de leurs sentiments. Mais vous aufi, mon cher Himly, n'avei:^vom pas, au moins sur un point, incomplètement accompli votre tâche'? AveT^vom afe\ mis en relief la beauté la valeur des deux volumes dont vous annonciei^ l'apparition ? Avct^vous aj^e\ insiflé sur la part qui revient à nos confrères, MM. Omont Durrieu, dans l'exécution de ces deux volumes ? L'afiflance a-t-elle afei^ salué de ses applaudifements la nouvelle preuve de la sollicitude éclairée dont le premier entoure tous les genres de manuscrits du T^le

infatigable quil met à les faire connaître par des catalogues, des dijlertations (Ù^ des reproductions photographiques ? A-t-eUe suffisamment témoigne, dans cette circonstance, combien elle s'intére fiait aux remarquables résultats obtenm par le second dans ses recherches sur les chejs-d' auvre de la peinture française du moyen âge, aujourd'hui disperses à tom les coins de l' Europe 'i Mais c était peut-être à moi de signaler le grand mérite des deux ouvrages dont uom remettiez entre mes mains des exemplaires sortis des ateliers de Kome (Ù^ de Turin ?

J'ai encore une autre observation à uom soumettre. Vous m'avcT^ très aimablement invite à décrire les Heures du duc de Berri, dont, grâce à votre complot, nom pofiédons aujourd'hui le fac-similé. Je ne saurais répondre à cette invitation. A la date du 6 mai, il ne nom avait encore été donné, ni à uom ni à moi, de lire V introduction dont M. le comte Durrieu a fait précéder les phototypies. Nom avons pu depuis admirer la précision avec laquelle il a décrit les Heures telles qu elles sont conservées à la bibliothèque de Turin, la clairvoyance avec laqtielle il a distinguéles différentes couches de compléments ajoutés à la partie primitive du manmcrit. Par une argumentation aufi solide quingénieme, il a démontré, ce que personne n'avait jmqu alors soupçonné, que le manmcrit de Turin n'était qu'un morceau du livre enregistré s om le titre de Très belles Heures dans un des inventaires du trésor du duc de Berri, — que les autres cahiers ou jeuillets subsistants du même livre sont partagés entre le cabinet de M"' la baronne Adolphe de Kothschild, le musée du Louvre la bibliothèque du prince Trivulcio, à Milan, — enfin, que la réunion de ces différents morceaux correspond exa^ement à la

composition d'un autre livre du duc de Berri, les Petites Heures, conserve à la Bibliothèque nationale.

Si nom sommes aujourd'hui parfaitement edijies sur la partie des Très belles Heures que pojiède la bibliothèque de Turin, il refîe bien à étudier les parties dont l' exigence vient d'être si heuretdJsement reconnue cheT^M"' la baronne Adolphe de Kothschild et che\ le prince Trivulcio. Mais M. le comte Durrieu e§l seul en état d'accomplir ce travail, il ne tardera guère, soyons -en certains, à nom en faire jouir.

Vom voje^, mon cher ami, qu'il m'ell impofible de mettre le pied sur un terrain que uom avie^^songe^ â m' attribuer (Ù^ dont un occupant beaucoup plm digne a déjà pris pofefion : mieux que personne il a su saura le mettre en valeur.

Je me garderai donc bien de toucher aux Très belles Heures du duc de ^çnA-^ mais, pour ne pas reÛer sourd à votre appel, je me permettrai de vom communiquer, à vom dyâ nos confrères, amis des manmcrits a peintures, quelques notes relatives à une catégorie de livres royaux du xiif & du xiv" siècle : plmieurs ont été déjà étudies appréciés par des juges compétents; mais f espère pouvoir ajouter quelques renseignements nouveaux à ce qui a été dit précédemment sur cette intérefante matière.

Cefl donc som bénéfice d'inventaire, à titre de souvenir comme témoignage de gratitude, que je vom dédie des notes dont toute la valeur tient a l'importance du sujet. Ce ne sont que des bribes; mais les noms que vom y verrei^ â chaque page, Ingeburge

Philippe Augufle, Blanche de CaHille saint Louis, Philippe le Bel, la reine Jeanne d'Évreux, Jeanne de France, reine de Navarre, Bonne de Luxembourg, Charles V Jean, duc de

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Berri, suffisent pour recommander des livres, njeritahles œuvres d'art, auxquels le souvenir de ces personnages eft authentiquement attache.

Vom comprendre!^ njom partagerei:^, mon cher Himly, le plaisir qu'éprouve à converser avec ces témoins dupajieuotre uieux camarade, confrère ami.

Léopold DELISLE.