PSAUTIER ATTRIBUÉ À SAINT LOUIS ET À BLANCHE DE CASTILLE

(Bibliothèque de l'Arsenal, ms. i i 86.)

Le Psautier dont je vais m'occuper, et auquel Barbet de Jouy et M. Henry Martin ont déjà consacré de très bonnes notices, a été exécuté pour une grande dame. Il est tout à fait digne de ia reine Blanche, à laquelle il est attribué par la tradition. C'est un volume de 192 feuillets de parchemin, hauts de 280 millimètres et larges de 198. Primitivement, les tranches en étaient fleurdelisées. La reliure actuelle, en bois recouvert de cuir estampé, peut dater de la seconde moitié du xv" siècle.

L'écriture est en gros caractères très réguliers, qu'on peut rapporter au commencement du xiir siècle^^l On y remarque quelques e cédillés (e) pour figurer la diphtongue œ. La lettre a employée pour représenter la préposition a reçu un accent^^l Quand deux e sont à côté l'un de l'autre, ils sont également accentués : ^^méé (fol. 40 v" ,43 , 49) > Bartholomée, Mathéé, Thadéé^^ (fol. 183).

Nous allons passer en revue les différentes parties de ce somptueux volume.

Calendrier. — Le volume s'ouvre par un calendrier (fol. i-8), dont la nomenclature des saints et des fctes sera imprimée à l'Appendice (article VII).

Chaque mois occupe une page, dont la première ligne, écrite en noir, est un vers léonin indiquant les jours égyptiaques, et la seconde, écrite en rouge, donne le nombre des jours du mois et de la lune.

Notice des antiquités , objets du moyen âge , de la renaissance et des temps modernes composant le Musée des souverains. (Paris, 1 866, {11-8", p. 39- 4..)

Catalogue des manuscrits de la Bibliothèque de l'Arsenal, t. II, p. 333-336.

Le folio 122 v" est reproduit sur la planche VIII.

Exemples : â facie , fol. 3 i ; dextris, fol. 4o v"; à me, fol. 4^ y, à delicto , fol. 46.

«Prima dies mensis et septima truncat ut ensis ...»

Les chiffres qui précèdent les mots nouas, idus , kalendas, se présentent par groupes de trois ou de deux, alternativement en rouge ou en vert ; à droite de chacun de ces groupes, les mots abrégés N., ID' KL. sont tracés alternativement en or ou en bleu. Au jour des nones de chaque mois, le mot NON. est figuré par un O placé entre deux N, dont l'un a perdu son dernier montant, tandis que l'autre est dépourvu du premier.

Dans la marge de droite, deux médaillons à fond d'or renferment, le premier une figure ou une scène caractéristique du mois, le second le signe correspondant du zodiaque.

Voici le sujet de la première série des médaillons :

Janvier, personnage à deux faces, qui de la main gauche tient une porte fermée, et qui de la main droite ouvre une seconde porte. — Février, le coin du feu. — Mars, la taille de la vigne. — Avril, jeune homme tenant une fleur, debout entre deux petits arbres. — Mai, cavalier ayant un faucon sur le poing. — Juin, le fauchage. — Juillet, le fanage. — Août, la moisson (le blé coupé à la faucille). — Septembre, la récolte des fruits. — Octobre, la vendange. — Novembre, la mise à mort du porc. — Décembre, une dame, la tête couronnée, debout devant une table bien servie, porte une coupe à ses lèvres ; un seigneur s'apprête à remplir une autre coupe.

En tête du calendrier (fol. i v°) , grande peinture couvrant toute la page et se rapportant à la composition du calendrier; elle représente trois personnages : un astronome (peut-être Sosigène, d'Alexandrie), avec des instruments astronomiques; un computiste (peut-être Denis le Petit), avec un livre ou des tablettes ouvertes ; un clerc qui écrit dans un livre ou sur des tablettes. Un tableau semblable, dont quelques traits sont à peine relevés par des teintes en couleur, forme le frontispice d'un calendrier anglais qui se trouve à la Bibliothèque nationale ms. latin i ^ 170, relié dans un volume venu de l'abbaye de Saint-Victor.

A la suite du calendrier, une table pascale [tabula paschalis) est disposée de façon à indiquer le jour où la fête de Pâques devait tomber chacune des 532 années comprises entre i i 16 et 1647, c'est-à-dire pendant une période formée de la combinaison du cycle solaire de 28 ans et du cycle lunaire de 19 ans, multipliés l'un par l'autre. Le système de ce tableau sera expliqué à l'Appendice ("l

Voir à l'Appendice (article IX] une note sur ce fragment de manuscrit. — Article VIII.

Tableaux. — Les trois cahiers qui suivent le calendrier (fol. 9-30) contiennent une série de 22 tableaux à fond d'or, peints sur des feuillets dont le côté opposé à la peinture est resté blanc. Les sujets de ces tableaux ont été empruntés à l'histoire de l'Ancien et du Nouveau Testament^'l Chacune des pages peintes, à l'exception de cinq, comporte deux grands médaillons, dont l'un a l'extrémité inférieure de sa bordure engagée sous l'extrémité supérieure de la bordure de l'autre. Il y a donc 39 scènes représentées, savoir :

Fol. v°. La chute des anges.

Fol. I G. La création d'Eve.

Foi. 1 I v°. I. Dieu défend à Adam et à Eve de manger les fruits de l'arbre.

II. Adam et Eve se laissent se'duire par le serpent. Fol. I 2. I. Adam et Eve chassés du paradis par un ange".

II. Adam avec une bêche; Eve avec une quenouille''^'. Fol. I 3 v°. I. L'arche de Noé.