MARIAGE D'HÉPHAISTOS ET D'APHRODITE

Il existe peu de bas-reliefs qui aient été plus défigurés que celui-ci par d’absurdes restaurations {1}. Pour arriver à une interprétation tant soit peu satisfaisante, il faut éliminer un tiers de ce qu’on y voit aujourd'hui.

A la droite du spectateur, Héphaistos, barbu et coiffé de son bonnetrond (pileus) à bord relevé, est assis sur un rocher. L'artiste divin est chaussé d’endromides et vêtu d’un chiton très-courtque recouvre un manteau.Il a la main gauche posée sur le genou. Devant lui, on aperçoit une statuette d’Athéné d’ancien style, debout sur une colonnette. C’est évidemment un Palladium (2) qu’il vient de sculpter. L'idole porte un

(1) Ces restaurations, notées avec soin par Zoëga, ont été formellement niées par le comte de Clarac. Mais je dois dire que j'ai constaté la parfaite exactitude des allégations de Zoëga.

(2) ‘H AGnva à ‘Hecotia. Philologus, t, XXIIE, 219. 220.

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long péplus ; son pied gauche est un peu retiré en arrière, de la main droite levée elle brandissait une lance.

Au second plan, une déesse, drapée dans un chiton talaire et un manteau qui lui sert de voile, est tournée vers Héphaistos. Sa main gauche reposait sur la statuette. Cette figure matronale est probablement Héra (Junon), qui vient présider au mariage de son fils avec Aphrodite, La fiancée, chaussée de sandales, se trouve à l’extrémité du bas-relief ; on la reconnait à la nudité de ses jambes. Une jeune fille, drapée et chaussée de bottines, la serre dans ses bras. C’est Peitho, la Persuasion, qui cherche à vaincre les derniers scrupules de la jeune mariée. On sait, du reste, quelles furent les suites de cette unir.

[Parties modernes. Héphaistos : Le nez, la lèvre supérieure, le bras gauche et une partie de la jambe gauche. — Palladium : le bras gauche et l’avant-bras droit. — Héra : la tête voilée ; le bras gauche levé (il est évident qu’elle avait le bras abaissé ; la manche et les plis du manteau se voient encore derrière la statuette, de sorte que cette figure a maintenant trois bras). — A#Arodite n’a d’antique que les jambes, la cuisse gauche et la moitié de la main droite, Les doigts de son pied gauche sont également modernes. — Peitho : la tête, l’épaule gauche, l’avant-bras gauche avec le coude et l'œuf (!) qu'elle tient. La porte et le pilastre du fond.]

Bas-relief de forte saillie, en marbre grec. Villa Borghèse.

Winckelmann, Monumenti inediti, n. 82 (Pandore formée par Vulcain et comblée de présents par les déesses). — Visconti, Opere varie, t. 4, 489, — Bouillon, t. III, Bas-reliefs, pl. 10. — Clarac, Cat. n. 217; Musée, pl. 215, 32. Mélanges, p. 11. 12 (Anchise fuyant de Troie), — Welcker, Annali romani (1833), t. V, 144. 145 (avec une note très-judicieuse de Zoëga\. Alte Denkmæler IE, 159,

[auteur 1,12. — Largeur 4,07.

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