ÉPIPHANIE DE DIONYSOs

Ce bas-relief est une des sculptures les moins faciles à expliquer. Au second plan on voit une grande maison couverte de tuiles (1) et éclairée par deux fenêtres divisées dans leur hauteur par une traverse en forme de pilastre. Un peu plus en avant se trouvent les dépendances de cette maison, puis le mur d'enceinte, en dehors duquel se passe la scène que nous allons décrire.

(1) Les rebords des tuiles plates sont surmontés de tuiles con vC1Cs,

Le vieux Dionysos, de taille colossale, couronné d’une bandelette et vêtu d’un ample manteau, arrive du côté droit. Il porte une longue barbe et ressemble parfaitement à la statue du Vatican connue sous le nom de Sardanapale. Un lit de repos est dressé pour le recevoir. Le dieu est ivre et s'appuie sur un Satyrisque qui emploie toutes ses forces pour soutenir son maître; de la main droite il tient une ténie, de l’autre il relève sa robe traïnante, en avançant le pied droit vers un autre Satyrisque nu qui se baisse pour le déchausser.

Derrière lui est groupé le cortége bachique.

Un jeune Satyre, marchant au pas de danse, le bras gauche étendu, la tête tournée vers ses compagnons, porte sur l’épaule un énorme thyrse orné de bandelettes.

Silène, également ivre, joue de la double flûte. Il est chaussé d'endromides, et son marteau en écharpe flotte autour de ses reins. Un second jeune Satyre porte une outre, et de la main droite agite un flambeau. Enfin un vieux Satyre prend par la taille une Bacchante drapée (Methe ?) qui tient un quartier de chevreuil. Tous ces personnages, à l'exception de la femme, sont couronnés de bandesux (1).

De l’autre côté du tableau se voit un second lit, sur lequel est à demi-couché un jeune homme couronné d’une ténie, le haut du corps à découvert. Il étend le bras droit, en tournant la tête vers Dionysos, comme s’il lui souhaitait la bienvenue. Une femme, vêtue d’un chiton sans manches et parée d’une armille, occupe la partie inférieure de la cliné. Couchée à plat ventre, la main droite au menton, elle regarde la processi3n divine qui vient accepter l'hospitalité dans sa maison. Une table à trois pattes de chevreuil, placée devant le lit, est chargée d’un canthare, d’un pain, de fruits, de raisins et de gâteaux. Plus loin, quatre masques de théâtre (deux d'homme et deux de femme), pêle-mêle avec des rouleaux (volumina), reposent sur un béma de six mar-

(1) Sur le marbre du Vatican (Pio-Clementino, 4, 2%5) il y a un hermès barbu de Priape vu de profil, à l'extrémité de la scène.