DIONYSOS ET ARIADNE. SARCOPHAGE DE BORDEAUX

La scène se passe dans l’île de Naxos. A la droite du specta-

ÿ ‘eur, Ariadne endormie est à demi-eouchée, la tête appuyée sur le bras gauche, les jambes croisées. Elle a le haut du corps au; son bras droit, replié sur la tête, est caché sous la dra-

perie. Quant à la figure de la jeune fille, le sculpteur s’est contenté de la dégrossir, ce qui prouve qu'il a eu l’intention de représenter la défunte, à laquelle ce sarcophage était destiné, dans l’attitude d’Ariadne abandonnée. Dans les Métamorphoses d'Apulée (1. VIII, 7), une veuve fait sculpter l’image de son mari sous les traits de Bacchus.

En avant, on voit Dionysos adolescent quitter son char. Lui aussi a le haut du corps à découvert; sa longue chevelure est ornée de fleurs, de pampres.et de raisins. Son bras gauche s'appuie sur l'épaule d’un Sätyrisque qui, la nébride en écharpe, tient de la main droite un pedum noueux. Au bras gauche, le dieu des vendanges porte un roseau {thyrse) terminé en pointe.

Il est entouré de sept personnages bachiques.

D'abord, derrière lui, une Ménade drapée et couronnée de lierre joue de la double flûte. Son épaule droite et ses bras sont nus. Une autre Ménade, dans le même costume, est placée devant Dionysos, sur lequel elle fixe son regard, ea jouant de la lyre. Cet instrument est fait d’une écaille de tortue, surmontée de deux cornes d’antilope en torsade. Plus loin, un jeune Satyre, le front ceint d’une couronne de pin, une pardalide sur l’épaule, tient de la main gauche levée une biche par les pattes de devant, et sur son bras droit un Satyrisque nu.

A l'extrémité de la composition, une Ménade couronnée de lierre joue des cymbales. Elle a le sein droit à découvert.

Un Panisque, portant une peau de bouc, un bâton pastoral et une outre à vin, s'arrête aux pieds d’Ariadne. Enfin, au second plan, paraissent un Pan et une quatrième Ménade.

Le char (diphros) de Dionysos, attelé d’un Centaure et de sa femelle, est enrichi d’ornements. Le Centaure, couronné de feuilles de pin, joue du pentachorde, en tournant la tête vers la scène principale; la Centauride est couchée et allaite son petit. Elle porte une nébride sur l'épaule droite, et sa chevelure ressemble à une crinière de cheval.

A la gauche du spectateur, une femme drepée (Cybéle), couronnée de lierre, est à moitié couchée près d’un petit autel, sur lequel est posée une tête de bouc, reste d'un sacri-

fice bachique. Son bras droit, qui est à découvert, s'appuie sur un tambourin; dans la main gauche, elle tient un scep tre autour duquel est enroulée une bandelette.

Un jeune Satyre, couronné de pin et jouant de la syrinx est debout derrière la déesse. Il porte sur l'épaule gauche une pardalide et un pedum. Silène, la tête ceinte d’un strophium et de corymbes, tient d’une main sa lyre, de l’autre le plectrum. Le vieillard a l'épaule gauche recouverte d’une peau de panthère, et il tourne la tête vers un Satyrisque nu qui s'exerce sur la double flûte.

Au second plan paraît un Pan, armé du bâton pastoral.

Devant Cybèle, un jeune Satyre, dans le même costume que les autres, cherche à attirer à lui une Ménade à deminue, qui tient un tambourin sur l'épaule droite. Le séducteur porte une houlette à la main. Une panthère est à ses pieds.

Enfin, un Satyrisque qui a ramassé des fruits ds un pan de son manteau est à cheval sur un bouc.

[La conservation du devant est parfaite. On remarque cependant quelques éraillures aux nez de cinq personnages. Le pedum du Satyrisque qui se trouve dans le char est fruste ; de même la cymbale de gauche de la troisième Ménade, la jambe droite du Panisque, le sceptre de Cybèle, le pedum du jeune Satyre placé devant elle.]

Couvercle.

Du côté gauche du cartel, resté sans inscription, un petit bas-relief représente le triomphe de Dionysos.

Le jeune dieu, vêtu d’un manteau qui ne recouvre que ses jambes et son bras gauche, est assis a rebours dans un diphros à roues massives, traîné par deux lions. Il est chaussé de sandales ; sa chevelure est ceinte de lierre et de pampres; du bras droit il s'appuie sur un thyrse. Une Ménade drapée, jouant à la fois du buccin et de la flûte, marche de front avec les lions. Les brides de l’attelage sont tenues par le vieux Pan, qui, la pardalide sur l’épaule gauche et le pedum au bras, enjambe une tête de bouc, reste du sacrifice qui vient d’avoir lieu.

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Plus loin, un Satyre nu, le dos couvert d’une peau de panthère, porte une syrinx de la main droite, et une outre à vin sur l'épaule gauche. Une Ménade drapée bat le tambourin en tournant la tête vers ses compagnons. Dans le coin, on aperçoit un petit autel allumé.

[Le bras droit de la joueuse de flûte est brisé; sa tête, les anches de ses deux instruments, la crinière du lion de gauche, enlin les pieds du Satyre et de la dernière Ménade sont moderues.]

Le bas-relief sculpté à droite de la tablette représente l'apothéose du défunt. Son buste, revêtu de la toge laticlave, costume des grands dignitaires de l'Empire, se voit au milieu du tableau. Il porte un volumen [le testament ?) dans la main gauche ; mais la figure du mort n’est que dégrossie, nouvelle preuve que le sarcophage n’a pas été exécuté sur commande et qu’il n'a probablement pas servi.

Ce buste à mi-corps se détache d’un rideau tendu par deux femmes bachiques drapées qui tiennent des thyrses. A l'extrême gauche, un jeune Satyre nu porte une syrinx et uu pedum; à droite, Pan, le dos couvert d’une pardalide, joue de la flûte.

(Le bas de la sculpture, par conséquent les pieds de tous let personnages et une partie des bras et des mains du défunt sont :70dernes.]

Les coins du couvercle sont formés par deux masques de Satyres femelles , ceints de larges bandelettes, de feuilles de lierre, de raisins et de pampres.

Sur les faces latérales (modernes) on voit, à gauche, u:2 chèvre devant une corbeille pleine de raisins, et un arbre autour duquel s’enlace une branche de lierre fleuri; à droite, une panthère appuyée contre une vigne. — Demipalmettes aux angles du fond.

Sur le revers da sarcophage, à peu près au milieu, on aperçoit quelques lettres grecques, gravées DRRIIOAEMR à

à la pointe : F Le w € r P

st

et qui sont restées inconnues aux éditeurs du Corpus des inscriptions grecques.

J'avais d’abord pensé que les trois dernières signifiaient &ypuxbev, mais les autres ne forment pas un nom propre. C’est probablement un chiffre indiquant le prix, ou quelque marque de fabrique. Dans tous les cas, ce graffito présente un grand intérêt, parce qu’il prouve que le sarcophage a été exécuté par un sculpteur grec.

Grand sarcophage en marbre de Paros, du me siècle de notre ère, trouvé (en 1805) à Saint-Médard-d'Eyran, à 3 licues de Bordeaux, dans un champ éloigné des grandes routes, et qui appartenait alors à M. de Conilly. En creusant le sol le long de quelques substructions romaines, on découvrit, à un pied de profondeur, deux sarcophages posés Pun sur l’autre, dans la direction de l’est à l’ouest et sur un plan incliné. Deux pierres, placées entre des deux monuments, étaient disposées de façon à supporter tout le poids du cercueil de dessus, en garantissant la frise du cercueil inférieur. Ce dernier — c’est celui que je viens de décrire — était horizontalement assis et renfermait un squelette de femme; l'autre, représentant la fable d'Endymion et Séléné, contenait un squelelte d'homme et était obliquement incliné vers la terre. Il est manifeste que telle ne pou vait être sa position primitive : l’un et l’autre sarcophage n'auront probablement servi que pendant le moyen âge.

Dans les fouilles failes aux alentours du tombeau, on a recueilli deux pièces de monnaie : une de Tétricus (268-273) et une d'Hélène, femme de Julien l’Apostat (355-363).

Ce monument fut acheté, pour le compte du roi Louis XVIII, par M. de Forbin, directeur général des Musées.

Lacour (père et fils), Antiquités bordelaises. Sarcophages trouvés à Saint-Médard-d’Eyran. Bordeaux, 1806, in-folio [l'ouvrage porte trois

titres différents]; avec les « Recherches » de M. Caïla, pl. 1 (plan

des fouilles). 4. 5; p. 12. 25. 27-33. 62-67. — Millin, Voyage dans les départements du midi, pl. 78 (vol. 1V, 656). — Bouillon, t. Il, Bas-reliefs, pl. 7, 1. — Clarac, Cat. n. 412; Musée, pl. 127 et 128, n. 148. 172. 175. (345).

Hauteur 0,98. — Longueur 2,07. — Épaisseur 0,60.