LE TIBRE. GROUPE COLOSSAL

Le dieu du Tibre (Pater Tiberinus) se distingue par sa taille majestueuse. Il est à demi-couché et il appuie le bras droit sur un petit rocher, devant lequel on voit la louve, allaitant les jumeaux Romulus et Rémus. Au bras gauche il porte un gouvernail, dans l’autre une corne d'abondance, couverte d'ornements et remplie d’épis de blé, de têtes de pavots, de raisins et de pampres, d’une pomme de pin, de

(1) Les dieux des petits fleuves ont souvent des formes juvéniles. Élien, Hist. variées, 2, 33. — Philostrate, Imag. 2, 8.

(2) Ross, [nselreisen, 1, 31.

(3) Strabon, VI, p. 225, Didot. Ce n’était peut-être qu'un puits. Pline, 2, 229 dit : Inopus funs.

différentes espèces de fleurs et de fruits, enfin d’un gâteau en forme de pyramide. Une couronne de laurier à lemnisques est posée sur sa tête ; l’eau ruisselle de sa chevelure et de sa barbe. Comme tous les dieux aquatiques, le Tibre est presque nu; son manteau se replie en écharpe sur ses bras. La partie de la plinthe sur laquelle il repose, représente les vagues de la rivière; la louve est couchée sur la berge.

Trois bas-reliefs de peu de saillie, rappelant certaines scènes de la colonne Trajane, sont sculptés sur les faces latérales et sur le revers de la base, prise dans le bloc.

I. (À droite) : un palais à trois étages, avec des fenêtres cintrées et à meneaux, doit être la résidence royale d’Albela-Longue. D'après une légende très-ancienne, Tiberinus, avant de devenir dieu du fleuve, était roi d’Albe. Cette ville est en outre caractérisée par la truie blanche qui, avec ses trente pelits, occupe le premier plan. Les lecteurs de Virgile savent que la truie ainsi entourée symbolise les trente colonies latines avec leur métropole (1).

Plus loin, deux dieux aquatiques, de taille colossale, nagent dans une rivière. Les bras étendus en balancier, ils sont plongés dans l’eau jusqu’à la poitrine. On les a expliqués différemment, les uns disant que c’étaient des fleuves qui se déversent dans le Tibre, par exemple le Nar et l’Anio; les autres croyant y voir les deux embouchures du Tibre. Je n’approuve aucune de ces interprétations, mais pour le ! moment je ne saurais les remplacer par une meilleure; peut-être sera-t-il permis de penser aux deux ports de Claude et de Trajan.

Dans le fond, on aperçoit des massifs de roseaux. Trois pêcheurs, la ligne dans Feau, sont assis sur le rivage ; ils ont chacun un panier suspendu au bras gauche. Les pêcheurs de Rome (corpus piscatorum) célébraient tous les ans, le 7 juin, une fète en l'honneur du Tibre (ludi piscatorii).

(1) Preller, Mythologie romaine, p. 680. 681. — Voir l'autel | publié par Raoul-Rochette, Monuments inédits, p. 390; pl. 69, 3. Visconti, Pio-Clementino, t. VII, pl. 32, 2.