CE

AUTEL TAUROBOLIQUE,

459, AUTEL TAUROBOLIQUE., (Musée d'Afrique).

Une dalle de marbre, fragment d’un autel, porte une inscription conçue en ces termes :

Terrae maftri], Aerecurae, Matri deum mag-

L nae Ideae (sic):

Popilia, M{arci) fillia), Maxima Taurobolium, aram

8 posuit, movit,

fecit.

Ce texte constaterun acte de piété, accompli par Popilia Maxima, fille d’un Marcus Popilius. En souvenir d’un sacrifice de taureau qu’elle avait offert (1), et dont le rituel avait été scrupuleusement observé, elle a érigé cet autel. Il n’est pas rare de trouver, dans nos recueils d'inscriptions, des tauroboles célébrés au nom d’une femme.

Quant à la divinité, à laquelle s’adressait cet hommage exceptionnel, la Terre mère est assimilée à Cybèle, mère des dieux, portant les titres de grande et d'Idéenne, à cause du mont Ida en Asie-Mineure, où elle était principalement adorée. Les Romains aimaient à identifier ces deux déesses, distinctes dans l’origine, et dans leur mythologie le tambourin de Cybèle devint le symbole du globe terrestre, sa couronne murale l'emblème des villes. 1] est moins aisé d'expliquer le surnom d’Aerecura qui, jusqu’à présent, ne nous est

(1) La construction de la phrase est embarrassée , car le mot posuit pe peut se rapporter qu’au substantif aram , tandis que taurobolium exige les verbes movit et fecit (dans le sens de perfecit). Les auteurs anciens disent sacra movere , ferctum movere ou obmovere, en parlant de la mise en œuvre d’un sacrifice.

connu que par quatre ou cinq monuments (1). M. Mommsen le traduit par « celle qui procure de l'argent » ; mais je croirais plus volontiers que c’est la divinité chargée de la cura aeris, soit qu'elle garde les trésors enfouis sous terre, soit qu’elle protége les mines de cuivre.

Pierre rougeâtre, trouvée à Announah, l’ancienne Thibilis, en Algérie,

Clarac, Musée de sculpture, t. II, 1271; Inscriptions, pl. 72, 17. — Delamare, Exploration scientifique de l'Algérie. Archéologie, pl. 168, 9. Revue archéologique, t. 6, pl. 110. — Bæhr, Jahn’s Jabrbücher, t. 52, 413. — Renier, Mélanges d'épigraphie: p. 162. Inscriptions de l'Algérie, n. 2579. — Henzen, n. 5721.

Hauteur 0,80. — Largeur 0,41.