GÉNIE DE RUSICADE
Très-belle inscription', encadrée d’une bordure et datant de la première moitié du second siècle de notre ère :
Genio coloniæ
(1) Sur d’autres inscriptions on l’appelle : sanctissimus deus genius coloniae Puteolanorum, deus magnus genius coloniae Puteolanorum et patriae, Sol invictus genius coloniae.
Notre texte est complet. 11 ne manque rien après SAC.
GÉNIE DE RUSICADE. 431
Veneriæ Rusicadis aug{usto) sacr(um).
& M{arcus) Aemilius Ballator (1), præter HS X. M. N. quæ in opus cultumve Theatri postulante populo de-
8 dit, statuas duas, Genium patriæ n. et Annonæ sacræ urbis, sua pecunia posuit; ad
12 quarum dedicationem diem ludorum cum missilibus edidit.
L{oco) d{ato) d{ecurionum) d{ecreto).
Le monument est placé sous la protection du Génie auguste de la colonie romaine de Rusicade, aujourd’hui Philippeville, en Algérie, qui portait le surnom de Veneria (consacrée à Vénus), à l’instar des villes de Sicca et de Pompéi. Dans toutes les villes du littoral de la Méditerranée il existait, du reste, des temples de Vénus, dont le culte avait été propagé par les Phémicrens. Il se pourrait même que le mot Veneria ne fût que la traduction d’un mot punique, dérivé du nom de la Vénus phénicienne, Astarté (Aschtoret).
D'après les termes de notre inscription, Marcus Æmilius Ballator (2) avait, sur la demande de ses compatriotes, donné une somme de 10,000 sesterces (1900 francs) pour aider soit à la construction, soit à la décoration du théâtre. Indépendamment de cette offrande volontaire, il fit exécuter à ses frais deux statues destinées à orner la scène. L'une d'elles représentait le Génie de Rusicade, l'autre était une personnification de l’Approvisionnement de Rome (Annona
(1) Le T dépasse la ligne, ainsi que le premier £ du mot fheatri. Les lettres RI de ce dernier mot et VM du mot /udorum (v. 13) sont conjuguées. |
(2) Ballator signifie danseur. Les sodales ballatores figurent dans une inscription romaine très-connue (Orelli, 2337).
sacræ urbis}, auquel les ports de mer de la province d'Afrique contribuaient dans la plus large mesure. Nous savons par d’autres inscriptions que des procuralores annonæ, relevant du préfet de l’approvisionnement de la capitale, séjournaient dans les villes africaines, et que, sur tous les points de la province, se trouvaient échelonnés un grand nombre de magasins où l’on recueillait le blé qui devait être envoyé à Rome {4}.
L'image de l’Annona nous est surtout connue par Îles monnaies, où elle porte tantôt une corne d’abondance, tantôt des épis, un van, une ancre, ou bien une statuette de Roma (2). Elle a un boisseau sur la tête et une proue de navire se trouve à ses pieds.
Le jour de la dédicace solennelle de ces statues, Ballator célébra des jeux et fit des largesses au peupie. C'est là le sens du mot Missilia. Le donateur distribuait ou plutôt jetait dans la foule des tessères (jetons) qui donnaient droit à des cadeaux de toute nature [(3).
Trouvée dans les déblais du théâtre romain de Philippeville, l’ancienne Rusicade.
Clarac, Musée, t. II, 1311; Inscriptions, pl. 83, 98. — Ravoisié, Exploration de l’Algérie ; Beaux-Arts, t. IL, pl. 53, 1. — Baehr, dans les Annales de Jahn, t. 62 (1851), p. 27. — Delamare, Exploration de l'Algérie; Archéologie, pl. 30, 2. Mémoires des Antiquaires de France, t. 24, 134. — Zell, Delectus, n. 147. — Annuaire de la Société de Constantine, 1853, p. 25. — Henzen, n.5320. — Renier, n. 2174.
Hauteur 41,25. — Largeur 0,85.
(1) Henzen, n. 6521. Ammien Marcellin, liv. 28, 1, 17,
(2) Brunn, Annali romani, 1849, p. 135 et suiv.
(3) Hic primus, ob honorem cereal(itatis), tesseris sparsis in quibus aurum, argentum, aes, vestem lentiam (Zinteam) çaeteraque popul(o) divisit. Orelli, n. 3994. — Sparsa et populo missilia omnium rerum per omnes dies : singula cotidie milia avium cuiusque generis, multiplex penus, tesserae frumentariae, vestis, aurum, argentum, gemmae, margaritae, tabulae pictae, mancipia, iumenta, atque etiam mansuetae ferae, novissime naves, insulae, agri. Sue= tonius, Nero, 11.
