GÉNIE FUNÈBRE

Un enfant, aux cheveux bouclés, la tête tristement pen-

vrages de la nature et de la vertu [c'était Mile Gabrielle de Damas, nièce de Mme de Montespan. Le mariage eut lieu le 15 décembre 1670]; et eomme l’état qu’il alloit embrasser devoit plaire à M. Mazarin, et la protection qu’il alloit recevoir, le rendre plus retenu, sa famille et une conjoncture si favorable lui conseillèrent d'amener avec lui Madame sa sœur, et il y fut entièrement déterminé par la nouvelle qu’il apprit, que M. Mazarin avoit brisé les statues de son palais; que le Roi lui avoit donné des gardes et des commissaires, et que cette action avoit achevé de le jeter dans un mépris général à la ville et à la Cour.

Le cardinal Mazarin avoit recueilli de toute lPEurope ces statues, avec des dépenses et des soins immenses; il les avoit léguées également à M. Mazarin et à M. de Nevers, et substituées par son testament : quel droit avoit M. Mazarin de les mutiler et défigurer, lui qui n’en étoit que le dépositaire?..............se.sosvsss.ssese sons... Quoi que c’en soit, il part de Vincennes à la pointe du jour pour cette fameuse expédition ; il fait lever Tourolles, son garde-meuble, à présent garde-meuble de la Couronne, lui fait ouvrir une des galeries, y entre avec un masson (sic) qui travailloit chez lui, prend de sa main un pesant marteau, et se jette avec furie sur ces statues. Tourolles fondant en larmes, lui représente en vain la sustitution, et la ruine (?) qu’en fera M. Colbert, et la : ruine de tant de chef-d’œuvres : sa lassitude fut la fin de son travail.

Sur les 7 heures du soir, M. Colbert y arrive, M. Mazarin le suit; il y voitce massacre, pour ainsi dire, traite de fou le meurtrier et le quitte percé d’une véritable douleur. M. Mazarin s’en va soupertranquillement; et sur les 9 heures, accompagné de cinq ou six de ses domestiques, il passe à l’atelier où les massons laissoient leurs outils, donne un marteau à chacun des siens , retourne à la galerie avec son escorte ainsi armée ; il anime les uns par son exemple, il reproche aux autres leur lâcheté ; il choisit pour son partage ce sexe qu’il fuit et qu'il désire, se jette sur leurs parties les plus éminentes et avec tant d’emportement que l'on voyoit bien à la fureur de ses coups, que ces marbres froids et insensibles l’avoient quelquefois échauffé , et que son repentir vengeoit peut-être les erreurs de son imagination. C’étoit le

chée vers la gauche, appuie un flambeau renversé sur un autel sépulcral.

[Parties modernes : Le nez, la main droite avec le poignet, le bras

samedi, minuit sonne, ce signal du jour de dimanche et du repos du Seigneur, fait cesser la besogne.

Le lendemain le Roi envoya un exempt et 3 gardes du corps s'emparer de son palais, avec deffenses d’en sortir jusqu’à ce que les commissaires eussent dressé leur procès-verbal. » |

Le même Saint-Evremond dit dans sa « Réponse au plaidoyer de M. Érard, pour M. le duc de Mazarin » (OEuvres, Amsterdam, 1739 ; t. V, p. 216-217):

& ....-..... Il ne lui restoit que trop de quoi se faire considérer. Les charges, les gouvernemens, les richesses, en quoi il surpassoit tous les sujets de l’Europe, lui attiroient assez de respect ; mais il s’en défit comme de choses superflues, en philosophe; ou comme de vanités dangereuses au salut, en chrétien. De quelque manière que ce fût, il ne se laissa rien d’un amas si précieux à l’égard des hommes. De mille raretés que l’opulence et la curiosité avoient amassées; d’un nombre infini de tableaux, de statues, de tapisseries, il n’y eut rien qui ne fût défiguré ou vendu, »

Ménage fit, à cette occasion, l’épigramme latine que voici :

P::idiacas toto statuas collegerat orbe Qui paces fecit Julius, orbis amor.

Et dudum has Juli servabat porticus ingens Invidiosa tuis, Regia, porticibus.

Mancinæ conjux, hæres Armandus Juli,

Dum nullis tectas vestibus esse videt, Frangendas mandat famulo qua parte tenellas Ad venerem mentes posse movere putat.

Marmore frigidior, statuis taciturnior ipsis Horret ad hæc famulus jussaque dura fugit.

Irata Armandus dextra capit ocius ensem, Nec mora, quod fieri jusserat, ipse facit.

Ense pedes Thetidis, Junonis brachia, dextram Palladis et totam dedecorat Venerem.

Fit pulvis, Divum Patri qui pocula miscet, Non parcit formæ, parve Cupido, tuae.

Et tu privignum Phædræ, Mancina, movere Quæ potes, Armandi ad tecta redire velis Menagiana (Amsterdam, 1713), t. II, 65,