AUTEL TAUROBOLIQUE

Une inscription, gravée sur la face principale de cet autel : M{atri) d(eum) m{agnae) I{dæae), dd. nn. (1) Constantio et Maximia- & no, nobb. Cæss. (2), V conss. (3), XVIII K{alendas) Mal{as), Iulius Italicus, " v(ir) c(larissimus) , XV vir s{acris) f{aciundis), [tauro- 8 bolium percepi felic(iter) en indique la date et la destination. Consacré à la mère des dieux, qui porte les épithètes de grande et d’Idéenne, parce qu’elle avait son culte principal sur le mont Ida, notre marbre rappelle le souvenir d’un sacrifice de taureau ({aurobolium), offert sous le règne des Césars Constance-Chlore et Galère Valère Maximien, le 1% avril 305.

Depuis l’époque d’Hadrien jusqu’à la fin du 1v° siècle, on célébrait, surtout en Italie et dans les Gaules, les fauroboles en l'honneur de Cybèle et les crioboles (sacrifices de bélier) en l'honneur d’Attis, favori de la déesse. Ces sanglantes cérémonies, dont un poëte chrétien, Prudence, nous a laissé une description détaillée (4), avaient une significa-

(1) Dominis nostris duobus. Le mszbre porte D. DNN. — A la ligne 5, les lettres MA sont gravées en ligature. (2) Nobilissimis Caesuribus.

(3) Quintum consulibus.

(4) Peri stephanon, X, 1011-1059. Anthologie latine” éd. Meyer, n. 605,

tion symbolique : l’expiation par le sang et la renaissance à une vie nouvelle. La personne qui devait recevoir cet étrange baptème, se plaçait dans une fosse profonde, recouverte de planches dans lesquelles on avait pratiqué de nombreuses fissures. En s’écoulant par cette espèce de passoire, f le sang de la victime arrosait le fauroboliandus, qui faisait son possible pour n’en pas perdre une goutte. Aussi devenaitil, à sa sortie, un objet d’adoration pour le peuple. A Rome, le sacrifice avait lieu sur le mont Vatican, dans un endroit: appelé Phrygianum. C'est là, près de la cathédrale de Saint-Pierre, et sous l'autel des SS. Simon et Judas, que furent découvertes la plupart des inscriptions relatives aux tauroboles {1}. Il se pourrait que notre Julius Italicus, en sa qualité de Quindécimvir (voir mon n. 89, p. 112 et 443), se fût prêté à l’expiation au nom de la ville de Rome et pour le salut des deux Césars, nommés dans l'inscription. IL porte le titre honorifique d'homme clarissime, qui couvenait surtout aux sénateurs.

Le mot percipere (recevoir) est fréquemment employé dans les inscriptions chrétiennes, lorsqu'il s’agit des saints sacrements (2). L'adverbe feliciter indique que le taurobole avait réussi, et que toutes les prescriptions du rite y avaient été observées.

Sur les faces latérales sont sculptés :

{à droite) Un bucrâne, une tête de bélier et une paire de cymbales, liées au moyen d’une courroie;

(à gauche) Les attributs d'Attis: une houlette et une syrinx, suspendue au pin sacré de Cybèle.

Marbre blanc, trouvé à Rome. Villa Borghèse.

Spon, Miscellanea eruditae antiquitatis, p.99.—Montelatici, p.180, — Muratori, p. 371,2 (ex Francisco Blanchinio). — Bouillon, t. ILE, Autels, pl. 6,2, — Clarac, Cat, n. 30; Musée, t. 11, 957-961, pl. 259,

(1) Bunsen, Description de Rome, t. I}, 1, 23-24. Preller, Regionen Roms, p. 59.

42) Le Blant, luscriptions chrétiennes de la Gaule, t. It, p. 72.

AUTEL D’ATTIS. 182

567; Inscriptions, pl. 1. — Bœtticher, Baumkultus der Hellenen, p. 538 (fig. 16. 17), rapporte par erreur les faces latérales à Silvain.

Hauteur 41,07. — Largeur 0,58.