S3. LA DISPUTE DU TRÉPIED

Dans un accès de démence, Hercule avait tué son hôte Iphitos en le précipitant du haut des murailles de Tirynthe. Une grave maladie vint le pumr ae ce méfait, et, ne sachant quel remède employer, le héros partit pour Delphes. La Pythie refusa de répondre à un assassin ; alors Hercule irrité força l'entrée du temple et emporta le trépied d’or pour fonder ailleurs un oracle plus complaisant. Mais Apollon le rejoignit et lui disputa son bien jusqu'à ce que Jupiter mit fin à la lutte de ses deux fils en lançant la foudre entre les combattants.

Notre bas-relief, imitation du style hiératique, repré-

sente le moment où Apollon saisit de la main droite {f} une des oreilles du trépied. Le dieu est nu, couronné de laurier, armé de son arc. Quatre longues tresses retombentsur ses épaules, un manteau en écharpe lui flotte sur les bras. Hercule, coiffé de la peau de lion, tient d'une main son are et le trépied, de l’autre il brandit la massue. Le carquois est suspendu à sa taille au moyen d’un baudrier. Plus loin on voit le laurier sacré, autour duquel est enroulé un serpent familier, gardien du sanctuaire (6gts oixoup6s). L'omphale de Delphes, qui vraisemblablement se trouvait entre les deux adversaires, n’a pas été rétabli par le restaurateur.

La dispute du trépied est un des sujets favoris de l’art antique. Nous la rencontrons sur d'innombrables monuments : bas-reliefs en marbre | Welcker, alte Denkmæler, t. II, 298} et en terre-cuite, vases (Welcker III 268 ; Corpus inscr. gr. 7617 suiv.), bronzes, monnaies, pierres gravées.

[Il n’y a d’antique que le haut des figures , les trois cinquièmes de l'arbre, la moitié inférieure d'Hercule et les jimhes d'Apollon sont

Marbre pentélique, Villa Albani,

Petit-Radel, t. IE, 35. — Robillart-Laurent, t. IV, 51 (Visconti, Opere varie 4, 109, pl. 17). — Clarac, Cat. n.168 ; Musée, pl. 119, 49.

Hauteur 0,58. — Largeur 0,59.

Ce grand bas-relief, qui ornait autrefois le devant d’un sarcophage romain, se compose de trois scènes distinctes.

En partant de gauche, nous trouvons d’abord :

I. Athéné (Minerve), dans son costume habituel, assise près du fleuve Méandre (2). Elle vient d'inventer la flûte et,

(1) Le bras est un peu trop long. Ces incorrections de dessin ne sont pas rares dans les sculptures archaïques. (2) Properce IL, 30, 17.

pour s'assurer si réellement, en jouant de cet instrument, on enfle la figure d’une facon disgracieuse, elle consulte les eaux de la rivière qui reflètent son image. On voit au geste de sa main droite que, mécontente de son invention , elle a jeté la flûte dans les roseaux. Le jeune dieu du fleuve, à moitié couché et couronné de plantes aquatiques, le haut du corps à découvert, porte un roseau au bras gauche. Son regard, plein d’étonnement, est tourné vers Athéné.

Derrière ce groupe se tient Marsyas, appuyé contre un rocher, le manteau sur l'épaule gauche. Rempli de joie, il tient une grappe de raisin dans sa main droite élevée.

Au second plan on voit un arbre et une vache accroupie sur la colline.