QUINDÉCIMVIR SACRIFIANT. BASE DE TRÉPIED

Ce monument, qui doit avoir servi de base à un trépied, a trois faces un peu concaves, dont les arêtes coupées forment trois autres faces droites, moins larges que les précédentes. En allant de gauche à droite, on voit les bas-reliefs suivants, sculptés avec une grande délicatesse de ciseau :

L. Le trépied d'Apollon, placé entre deux lauriers. Les montants cannelés, couronnés de chapiteaux, reposent sur

(1) Sur le mélange des cultes d’Apollon et de Dionysos, surtout à Delphes, voir Welcker, Mythologie grecque, t, 2, 611,

des pattes de lion ; leurs intervalles sont remplis par des rinceaux. La pause du bassin est godronnée et décorée de deux têtes de Méduse ailée, ainsi que de trois médaillons, ornés de bandelettes; celui du milieu porte un masque comique. Sur le bord du couvercle {cortina), qui est enveloppé d’un réseau (agrénon), on a accroché une ænochoé, deux étoiles et deux petites patères à ombilic. Le corbeau, oiseau sacré d’Apollon, est posé (à droite) sur la cortine.

I. Aigle de Jupiler, les ailes déployées, assis sur une couronne d’épis à lemnisques. — De chaque côté, un bouquet d'épis. A

III. Un prêtre, couronné de laurier, chaussé de sandales, dont les courroies entourent la moitié de la jambe, le bras et le pectoral droits à découvert, est debout (à gauche} sur un marche-pied (béma). De la main droite avancée, il jette des grains d’encens dans le feu allumé sur un petit autel cylindrique, qui, monté sur trois pattes de lion, est décoré d’une guirlande, d’une patère à ombilic et de deux masques , l’un tragique, l’autre comique. La base carrée, sur laquelle repose cet autel, est également ornée d’un feston et d'une patère. Dans le fond, on aperçoit deux lauriers avec un corbeau qui en picote les baies.

Lestrois faces intermédiaires du monument sont couvertes d'une ornementation non moins riche. Un cratère bachique est posé sur des arabesques formées de fleurs et de rinceaux. Deux petits oiseaux, perchés sur le hord du vase, boivent du vin. Les arêtes sont garnies de deux thyrses surmontés de pommes de pin.

Il n’échappera à personne que ce marbre réunit d’un côté les emblèmes de Jupiter et de Cérès, de l’autre ceux d'Apollon et de Bacchus. À Rome, le culle de toutes ces divinités étrangères incombait au collége des Quindecimviri sacris faciundis, et en effet, le personnage que nous voyons sur la troisième face de notre base de trépied, sacrifier tête nue, c’est-à-dire en costume grec {1}, ne peut être que l’un de ces quinze prêtres.

(1) Græco ritu, capite aperto.

QUINDÉCIMVIR SACRIFIANT. 113

Pour comprendre les détails mythologiques du monument,

il faut se rappeler que les Quindecimviri, en leur qualité

Ca

de prêtres d'Apollon, célébreient tous les ans, du 5 au 43 juillet, les jeux apollinaires, fête dont le principal attrait consistait en représentations théâtrales. De là, les allusions au culte bachique, les masques, les thyrses, les vases à vin. Le trépied était l'emblème du collége des Quinze; un denier &° argent du monétaire L. Manlius Torquatus, probablement celui qui périt en Afrique, l'an de Rome 708 (46 avant notre ère}, montre‘sur le revers, au milieu d’une couronne

laurier, ce même trépied, orné de deux étoiles et d’une aiguière (1) ; sur la face, la tête de Sibylle (SIBVLLA).

En effet, les Quinze avaient charge de conserver et d'interpréter les livres sibyllins.

Quant à l’aigle età la couronne d'épis, la présence de ces attributs paraît assez justifiée, vu que le culte de Cérès regardait également les Quindecimviri (2) et que celui de Jupiter offrait certains points de contact avec leurs fonctions.

[La tête, l'aile droite et la patte droite du corbeau; la tête de l'aigle ; la tête, le bras droit avec l'épaule, le pouce de la main droite et la moitié de l’avant-bras gauche du prêtre; le couronnement (palmettes) et la base du marbre (six Sphiox) sont modernes. Raccords à la draperie du Quindécimvir.]

Marbre de Carrare. Villa Borghèse, st. 3, 13. 14.

(1) Je donne la gravure de cette monnaie d’après un très-bel exemplaire de ma collection. Voir Borghesi, Osservazioni numismatiche, décade 7, 6 (OEuvres complètes, t. 1, 343-346). Mommsen, Histoire dela monnaie romaine, p.641 (n. 289).

(2) Marquardt, Manuel des antiquités romaines, t. IV, 343.

Visconti, Monumenti scelti Borghesiani, p. 292-301 (pl. 40 et 41) 7e Bouillon, t. III, Autels, etc., pl. 3, — Clarac, Cat. n. 18 ; Musée

pl. 216. 249, n. 318.

Hauteur 1,30.