AUTELS

Le Midi de la France est en quelque sorte couvert de monumens élevés pendant la domination des Césars. Néanmoins on a cru, pendant trop long-temps, que les villes d'Arles, de Wîmes et d'Orange, possédaient seules des objets dignes d'exciter l'admiration, et de retracer le souvenir du culte et des arts des Romains. Mais cette erreur est dissipée. Les vallons du revers septentrional des Pyrénées et les cités de la Novempopulanie ont conservé des marbres précieux qui, recueillis avec soin, jettent maintenant des clartés inattendues sur l'ancienne histoire de ces contrées. INouâ allons examiner ceux qui ont été rassemblés dans le Musée de Toidouse.

26. Le culte de laiMère des Dieux ^ de la Gt and' Mère ou de la Terre y adorée aussi sous les noms à^Ops, de Bérécynthie^Ae Rhée on de Cybèle, fut établi à Rome l'an §48 de la fondation de cette ville. Depuis long-temps l'image de cette Déesse était portée en triomphe dans les villes de la Phrygie, comme le modèle d'une admirable fécondité, et les peuples la féhcitaient d'avoir un grand nombre de Dieux pour enfans, et'de pouvoir presser cent petits- ^Is sur son sein maternel «. La statue de cette Déesse n'était qu'une pierre informe , qui , selon quelques-uns, serait tombée du Ciel , ce qui pourrait faire croire que ce n'était qu'une de ces pierres bien connues maintenant sous les noms de Météorites ou dHAérolithes; d'autres

Invehitur PH^^Ês turrita peK urbes

Lata Deumpartu cer^tum complexa nepotes.

disent que cette pierre avait été extraite du mont Agdus ^. Les Romains ayant envoyé une ambassade vers le Roi Attale pour lui demander la statue ou la Pierre de la Mère des Dieux ^ obtinrent ce monument sacré qui fut transporté en Italie. Dans la suite, les - Gaulois , confondus en quelque sorte avec les Romains, rendirent de grands honneurs à Cybèle. Ils promenaient son image à travers les champs et les vignes, sur un char traîné par des taureaux, espérant obtenir ainsi de cette Déesse la conservation des moissons et des fruits. Le peuple, dit Grégoire de Tours ^, chantait des hymnes religieux en accompagnant Bérécyiithie ^ et formait des danses sacrées autour de son char. Beaucoup de monumens trouvés dans les Gaules attestent que son culte y fut en grand honneur ; l'autel placé sous ce numéro, est un de ces objets. L'inscription gravée sur sa face principale , et que nous avons publiée en 1 8 1 4 \ annonce que ce marbre a été élevé à la Mère des Dieux, en accompUssement d'un vœu fait par Cneius Pom-peius Probus, curateur ou intendant du temple de cette Déesse. Ce monument vient d'Aleth, petite ville du département de l'Aude. Des vases sont sculptés sur les faces latérales.

27. Ce second autel dédié à la Mère des Pieux, provient ' de Lugdunum Com^enarum, ville antique qui occupait , comme nous Tavons annoncé , tout le territoire qui forme aujourd'hui la ville et le faubourg de Saint-Bertrand de Comminges,- et le village de Valcabrère. Ce beau monument avait été transporté à Labroquère, qui n'en est éloigné que d'un kilomètre. Un Praeféricule est sculpté sur l'un des petits côtés : une Patère à manche paraît sur l'autre. Des branches de chêne ornent la partie supérieure de l'autel. Apolhdore 4 dit que le

1 Amoh* conir. gantes, lib. II. a In vit» S* SîmpU

3 Monumens religieux, i38.

4 De Deor. lib. III,

chêne était consacre à ^^ea^Xi^inscription gravée dans le panneau de la face principale nous apprend <ju'^«ionius Flatnus Athenio éleva cet autel pour accomplir le vœu fait par son épouse Sahina^ fille de Sabinus.

28. Gruter a rapporté plusieurs inscriptions qui attestent le culte rendu autrefois à Jupiter par les habitans de Lugdunum Conuenarum; mais presque tous ces monumens sont perdus. D'autres ont été découverts de** puis , et dans le nombre on doit distinguer le bel autel placé sous ce numéro. Des vases d'une forme élégante sont sculptés sur ses cotés. L'inscription est bien conservée ; on peut la traduire ainsi : « à Jupiter très-bon et très-grand y Lucius Pompeius Masclinus a acquitté de bon gré le vœu qu'il aidait fait, yy

29. Autre monument consacré à Jupiter très-bon et trèsgrand. Ce marbre vient aussi de Lugdunum Convenarum.

^^W. Autel consacré au Soleil et à la Lune^ à Isis F'icto-

"^l^^iense et à Isis Beine , par Caius Aurelius Secundus.

Ce petit monument fut découvert dans le village de

Lunax, situé dans le 4*'^® arrondissement du aépar-

tement de la, Haute-Oaronne '.

Suivant les systèmes tbéogoniques créés vers cette époque qui vit Ja décadence du Polythéisme, le Soleil n'était pas diiTérent à^Osiris, de Sérapis, de Mythras, de P^luton y iHAtySy SAmmon^ S Adonis y etc. Le poète Martianus Capella avait dit, dans un hymne adressé aiu Soleil: « L'univers t'invoque sous des dénominations différentes :

Sic varia cunctis te nomine convocat orbis. »

Nonnus y 4^ Panppôlis », dans son Poème des Dyoniiiofuesy en invoquant le Soleil ^ s'écriait : «Roi des astres et Père du monde , sur les bords de l'Euphrate ,